|
Крис Сайдман – Кунсайт |
Милена Брукс –
Мина |
Неприрученные, или опаленные сердца
Автор: Etoile (в старом
варианте – Окс)
Итак, наши дни… Париж.
Часть 8. "Город радости и слез"
…И
все ж рисует глаз лишь то, что видит он, -
А душу познавать возможности лишен!
***
Несколько дней, проведенные в шикарной обстановке
дома Литы и Серены не привели гостей в восторг. В частности потому, что сестёр
практически никогда не было дома – они приходили очень поздно и почти сразу
отправлялись спать. Абсолютное отсутствие какой-либо информации о жизни подруг
сбивало девочек с толку, но они ничего не могли поделать. Чтобы не сходить с
ума от беспокойства, мужчины предложили исследовать самые красивые места Парижа
и его окрестности.
Милена
утащила Криса в Версаль, где должен был состояться
парад фонтанов. Эта пара смотрелась немного необычно – пышущая энергией девушка
и спокойный, уверенный в себе мужчина. К сожалению, это мужчина оказался очень
ревнивым, что иногда беспокоило Милену. Многие
мужчины желали ее общества, но она никому не давала шансов. Теперь лишь Крис и подруги владели ее временем. Лишь иногда она со
страхом прислушивалась к себе, чтобы спросить: а владел ли он ее сердцем?
сможет ли она пережить его потерю? что будет, если Крису
надоест быть постоянно в напряжении из-за ее характера? В такие минуты она
крепко зажмуривала глаза и старалась вытолкать из сознания эти преступные для
их отношений вопросы. Иногда ей было жаль, что чтение мыслей – лишь фантастика.
Она повзрослела, стала серьезней, но не утратила своей легкости и чувства
юмора. Что до самого Криса, то понять его чувства
было абсолютно невозможно, так как скрываться даже от самых
близких он научился виртуозно.
Эмили
вооружилась всеми имеющимися у нее знаниями, касающимися Парижа, и собралась
обойти весь Латинский квартал. Все самые интересные вехи города они уже посетили,
и теперь девушка собиралась углубиться в историю «города грез». Однако
воплотить идею в жизнь помешала огромная библиотека, где полки от пола до
потолка занимали все видимое пространство. Здесь Эми нашла книги, которые
безуспешно пыталась отыскать в букинистических лавках и в университетской
библиотеке. Как это ни странно, но компанию ей составил Джед, чье присутствие
девушку нисколько не раздражало. У них было много общих тем для разговора, они
могли часами дискутировать обо всем, что попадалось им в научной литературе. И
это чрезвычайно раздражало Джона, который с его неуёмной энергией мог высидеть
при этих диспутах максимум полчаса. В одну из таким
милых бесед он нагло вклинился и, выхватив из кресла Эми, увез ее в Люксембургский
сад.
Джед
тут же был ангажирован Реаной, скучавшей
в одиночестве целый день. Прогулка по Монмартру пошла
им обоим на пользу, а особенно посещение «Moulin Rouge», откуда они приехали далеко
за полночь. Никто, однако, не сказал им на это ни слова, так как все обитатели
дома давно видели десятый сон. Или все же практически все…
После
довольно прохладного и совершенно непонятного обустройства в этом огромном доме
девушки решили ни за что не отставать от сестер Симплтон,
чье поведение им категорически не нравилось. Однако как Серена, так и Литисия будто нарочно скрывались от подруг, целыми днями
просиживая на рабочем месте. Оправдывались они приближающимся мероприятием, на который и были приглашены. И все же накануне грандиозного
события Рена и лита уделили
подругам внимание, отправившись с ними на окраину города.
Огромный
гараж встретил нежданных гостей тишиной и спокойствием. Литисия передвигалась
одной ей ведомым направлением, Серена тоже чувствовала
себя здесь довольно свободно, а вот остальным было немного не по себе.
-
Вы не подумайте, что здесь всегда так, - через плечо крикнула Лита. - Просто
сегодня у всех выходной, все ребята разъехались кто куда.
-
А может быть… - неуверенно начала Эмили.
-
Но Вик наверняка где-то здесь, - даже не слыша
подруги, уверенно закончила Литисия свою мысль и толкнула одну из дверей. - Ну
вот, что я говорила! - она махнула рукой в сторону Volvo
с поднятой крышкой капота. - Вик!
Девушки
вздрогнули и дружно уставились в сторону автомобиля, отчего Серена
весело фыркнула. Из-за капота раздалось сдавленное ворчание:
-
Ни днем, ни в выходной от тебя покоя нет, - из-за поднятой крышки капота Volvo показалась
взлохмаченная голова, "стрельнула" серыми глазами в сторону
"гостей", презрительно скривила губы и снова "нырнула" в
машину. - Ну, чего тебе?! - нетерпеливо спросил голос то ли слишком высокий для
мужчины, то ли слишком грубый для женщины.
-
Послушай, Вик, - Лита нырнула в глубины авто, и голос
ее тоже стал немного приглушенным. - Дай мне свой "Феррари", я
подругам покажу скорость…
-
Как в прошлый раз, да?! - голос явно наполнился нотками сарказма. - Так я еще
твой "Мерседес" с того раза отремонтировать путно не могу! Теперь
будешь курочить мою тачку, что ли?!!
-
Ну, Вик, ну что тебе стоит, в самом деле? - упрашивала
Лита, а Рена уже зажимала рот ладонями, чтобы не
засмеяться в голос.
-
Селена, язви тебя в душу, хватит ржать!!! - раздался громовой окрик из-за
капота, и Рена не выдержала. Словно звонкий
колокольчик, смех раскатился под высокой крышей гаража. Остальные настороженно
улыбались. - Так, леди, я сейчас вот как обижусь, как… как…
- видимо серьезных угроз было предостаточно, а вот пошутить было не чем, - Да
ну вас! - так и представив обиженный взмах руки, Серена засмеялась еще звонче.
-
Ну, Вик, - просящее протянула Лита, стоя возле капота,
откуда вылезла, когда Рена начала смеяться, и теперь
сверлила ее взглядом.
- Ладно, держи, вымогательница, - связка ключей была со звоном поймана на лету.
- Только учти, что…
-
Да знаю я, знаю! - нетерпеливо откликнулась Лита на
ходу. - Не учи ученую, - и удостоилась фырканья. -
Девочки, выходите на улицу, сейчас я выеду! - из отдаления крикнула она, и
подруги последовали ее совету.
Серена замешкалась
на выходе и незаметно от подруг вернулась. Она осторожно подошла к авто, чтобы
перекинуться парой слов пока подруги следят за маневрами Литы.
Громкий рык мощного двигателя заглушил практически все звуки, но Рена и Вик были привычными к этому шуму, поэтому
практически не обратили на него внимания.
-
Как дела у Эжени? - поинтересовалась она.
-
Все хорошо, разучивает новую партию. Но ведь ты не это хотела спросить, правда?
- внимательные серые глаза впились взглядом в Серену,
которая никогда его не выдерживала. Вот и теперь она смогла смотреть в эти
глаза только несколько долгих мгновений, а потом отвела взгляд.
-
Мда… снова я в проигрыше, - она шутливо развела
руками, но глаз не подняла. - Тебя не проведешь, - но ее прервали.
-
Ну и?
Серена глубоко вдохнула, резко выдохнула и быстро спросила:
-
Вы будете на вечере?
-
Ты мне предлагаешь пропустить это сборище надутых индюков?! Да никогда в жизни!!
- Рена продолжала наблюдать за сильными руками Вик,
комкающими промасленную тряпку. - Тем более, что Эжени будет играть. Куда ж я денусь? - в голосе скользнуло
недовольство.
-
Тогда я тебя очень прошу, Вик, - светлая бровь взметнулась вверх, а серые глаза
наполнились недоумением и неподдельным интересом. - Пожалуйста, давай хоть на
этот раз обойдемся без скандала.
-
С чего вдруг? У меня радушное настроение и… - голос запнулся на очередном
слове, и в воздухе повисла пауза, заполнившаяся шумом "Феррари" и
восторженными криками девочек. - Или будут еще гости, о которых я пока не знаю?
- пристальный взгляд ставших стальными глаз, чуть подергивающийся край рта,
неодобрительное хмыканье. - Ясно, братья Скай пожалуют.
Ну ладно "зануда" и "красавчик",
но "шустрика" я в покое не оставлю. И не проси!
-
Вик, пожалуйста!! - вскрикнула Рена.
-
Ну и черт с тобой! - Серена кинулась было вперед, но
наткнулась на поднятую ладонь. - Я постараюсь, но ничего не обещаю. Это мое последнее
слово, - и взгляду Рены предстала светлая макушка,
что, как обычно, означало конец разговора.
Через
несколько минут к ним подошла Лита, чье показательное
выступление на красном "Феррари" давно закончилось. "Ну
что?" - безмолвно поинтересовалась она. "Да все то же…" - пожала
плечами в ответ Рена. Литисия
раздраженно пнула колесо ногой и тут же удостоилась
возмущенного крика. Взъерошенная голова вновь вынырнула из-за капота, и
выражение лица Вик не сулило ничего хорошего.
-
Не испытывайте мое терпение, леди, - холодно и очень резко. - А то ведь я могу
и вытолкать вас отсюда!
-
А вот грубить не надо! - попыталась было возмутиться
Лита, но сестра ухватила ее за локоть и, внимательно смотря в глаза Вик,
потянула ту к подругам, на выход, откуда и крикнула. - До вечера, Вик! - но
ответа не услышала.
***
В
своем кабинете Литисия, отвечавшая за все
организационные вопросы будущего приема, просматривала список гостей. Друзья и
компаньоны, конкуренты и поставщики, - добрая сотня имен мелькала перед ее
глазами. Аккуратный почерк сестры позволял свободно работать со списком. И тут
палец, водивший по строчкам, безвольно замер, - две строки были помечены
вопросительным знаком:
Дариен Уоррен
(?)
Нельсон Фримен
(?)
Она
зажмурилась и как наяву снова увидела его глаза, полные презрения и ненависти,
будто он смотрел на что-то в наивысшей степени неприятное. Этот взгляд лишил ее
дара речи, все слова выветрились из головы, оставив только молчаливое ожидание.
И он сказал это, те слова, которые разрушили построенный ею замок на песке. Она
слышала, как сердце и душа раскололись на тысячи осколков, словно волшебное
зеркало, и осыпались на пол, в самую пыль под ногами, где и были растоптаны.
Было ли ей больно тогда? Да. Обидно? Несомненно. Горько и страшно? Возможно. Но
потом стало пусто и вязко. В тот миг она умерла, вернее, умерла та Литисия,
которая умела любить. Та Литисия перестала жить и дышать, когда ее взгляд
столкнулся с ненавистью в сапфировых глазах.
Она
надеялась начать здесь, в Париже, жизнь с чистого листа, отбросив воспоминания.
У нее это практически получилось. Она не была одинока, ее было
кому поддержать. И не только Серена всегда была готова подставить ей свое
плечо. Нет, больше она никогда не будет плакать, никогда. Осталось сделать один
последний решающий шаг, и она его сделает. Даже если Нефрит появится вновь в ее
жизни, осознав свою ошибку, он уже ничего не сможет изменить, ничего не сможет
вернуть. Он опоздал. Кончено.
Литисия
смело зачеркнула вопросительные знаки и продолжила изучение списка.
Серена сидела у камина и думала о скором приеме. Все
было продумано до мелочей, проект готов. Она знала, что ее участие в нем - не
самый последний винтик в механизме. Она гордилась этим. Но не для этого она
пригласила подруг и друзей Дариена, чтобы они увидели
ее работу. Нет, она преследовала совсем другие цели. Никто из них не знал, даже
Литисия (хоть она, скорее всего, и догадывалась), что в Америку экспресс -
почтой вылетели еще два приглашения на имена Дариена
и Нельсона. Она хотела увидеть их лица, когда они поймут, чего лишились. Она
жаждала этого. Месть двигала ею? Нет. Жажда отыграться на их чувствах? Нет. Ей
просто было необходимо показать им, ему, что она многое может и без него, вдали
от него. Она сильная, хоть все и считают ее слабой. Хотя нет, не все…
Серена мягко
улыбнулась, вспомнив один из вечеров, когда Франсуа и Андрэ ужинали у них.
"Ты знаешь, а ведь ты очень сильная, mon cher. Когда мы познакомились, Селена, я подумал, что все
дела придется тащить мне, а ты будешь украшением. Извини меня за такие мысли.
Ты очень красива, правда, словно ангел с чистыми и невинными глазами. Но у
тебя, дорогая, стальной характер. Я не буду спрашивать, что так тебя закалило,
это не мое дело, но я бы не отказался разморозить твою душу". Она так
испугалась тогда, что причинит ему боль, ведь влюбляться она совсем не собиралась.
"Нет-нет, я ничего от тебя не требую. Ты - мой друг и только. В отличие от
Андрэ я никогда не бегу впереди паровоза. Я и сам не уверен, что знаю, что
такое "любить". Я знаю только одно, дружба для меня - не пустой звук.
И ты знаешь, что можешь обратиться ко мне в любое время дня и ночи. Но лучше
только днем, я люблю поспать".
Они
долго смеялись, шутили. Он не любил ее (сладкое заблуждение…), а она - его. Они
были друзьями, отчего ей стало очень легко и приятно. И тогда она окончательно
поняла, что прошлое - это только прошлое, и ничего более. Пустой звук. И
возвращаться в тот мир, полный неопределенности и боли она не хотела и не собиралась.
Новая жизнь, о которой они так мечтали вместе с Литисией,
началась. Они почти перевернули страницу, остался лишь последний шаг. И все
будет кончено.
***
Вечер
шел своим ходом.
После
прошедшего на "ура!" открытия выставки и презентации проекта начался
праздничный вечер. Все дамы блистали шикарными нарядами и блеском драгоценных
камней, а мужчины как один облачились в строгие костюмы и смокинги. Серена и Литисия, пришедшие на этот вечер вместе с
приглашенными ими же друзьями, были вынуждены удалиться. Теперь эта группа
выделялась на общем фоне своей яркостью и непосредственностью. Как это ни
странно, но платья девушек были именно те, которые когда-то Милена предложила
продемонстрировать на показе мод. Милена шокировала присутствующих брючным
костюмом золотистого цвета и распущенными слегка завитыми волосами, а ее
кавалер хоть и одел строгий светлый костюм, но
приукрасился галстуком в цвет ее наряда. Эмили выделялась сдержанностью
сине-бирюзового цвета, а Джон, нежно обнимающий ее за талию, отличился песочного
цвета костюмом, идеально подходившим к цвету его волос и глаз, и голубой
рубашкой. Темно-красное платье Реаны ударяло по
мужским мозгам соблазнительным разрезом и открытым верхом, но сдерживал вид
стоящего рядом мужчины в темно-сером костюме с красной розой в петлице. Но
Милена очень удивилась, увидев на Серене и Литисии те же платья, с показа: изумрудное с темно-зеленой
отделкой и белое с вышитым золотом рисунком, - она довольно улыбнулась, думая,
что это - грусть и сожаление о прошлом. Она не могла и подумать, что это -
последняя дань этому самому прошлому.
-
Уважаемые дамы и господа, - раздалось со сцены. - А теперь на этой сцене выступит
дуэт "Le vent maritime", Виктория Вент и Эжени
Флоэль.
-
Но это же… - выдохнула Мина, ошарашено смотря на вышедших
девушек. Одна из них в свободно струящейся юбке песочного цвета и элегантной
блузке устраивалась за роялем, вторая в женственном платье цвета морской волны
пристраивала под подбородок скрипку. Музыка, извлекаемая ими из инструментов,
мгновенно захватила окружающих. Словно соленые брызги океана, подгоняемые
стремительными порывами ветра, мелодия, извлекаемая скрипкой, то нарастала, то
затихала и подхватывалась мощными раскатами рояля.
-
А что это значит - "Le vent
maritime"? - полушепотом поинтересовалась Рэй.
-
"Морской ветер", - так же тихо ответил ей Джон.
Но
вот рояль замолк, исполнительница опустила руки на колени, будто устав
скользить ими по клавишам, но скрипка не затихала. Она только усиливала свою
мощь, будто легкая морская рябь переходила в бушующий шторм. Смычок порхал над
скрипкой словно бабочка, словно он жил своей отдельной жизнью, а не был
продолжением руки исполнительницы. Эми с восхищением следила, как длинные
пальцы снова коснулись клавиш рояля, и тот ожил, будто живое существо, разбуженное
после долгого сна.
Девушки,
заслушавшись музыкой, и не заметили, что вцепились в своих кавалеров. Эмили
нежно обхватила сцепленные на ее талии в замок руки, отчего стоящий за ее
спиной Джон немного вздрогнул, - это была откровенная ласка. Реана теснее
прижалась к Джеду, схватив его за отворот пиджака, и
удостоилась его удивленного взгляда. Милена, до этой минуты
стоявшая под руку с Крисом, в исступлении ухватилась
за его твердую ладонь, и их пальцы сплелись в тесном объятии.
Мелодия
нарастала очень быстро и так же быстро и резко оборвалась, на самом пике. Руки
пианистки плавно опустились на колени, скрипка и смычок расстались в воздухе
без сожаления. Сначала в зале стояла тишина, а через мгновение она разорвалась
восхищенными криками и аплодисментами. Никто не стеснялся выражать свои эмоции,
хоть совсем недавно некоторые люди поражали своей заносчивостью и чванством.
-
Эта композиция стала новым шагом в нашем творчестве, - раздался со сцены
мелодичный голос. - И вы первые, кто ее услышал. Мы думали назвать ее
"Танец стихий".
Обе
девушки сошли со сцены и тут же попали в крепкие руки Серены
и Литисии.
-
Вы превзошли сами себя, подруги! - в ажиотаже выкрикнула Рена.
-
Ты преувеличиваешь, Селена, - мягко ответила девушка с волнистыми каштановыми
волосами.
-
Нет, ну что ты. Я стояла, затаив дыхание! - в уголках ее глаз сверкнули слезы
восхищения. - Никогда не слышала ничего более стремительного и захватывающего!
-
Не перехвали, - с усмешкой отозвалась вторая девушка с коротко подстриженными
пшеничного цвета волосами. - Вдруг у нас начнется звездная болезнь? - вторая
девушка мягко рассмеялась. Обмениваясь такими фразами, Рена
и Лита подвели их к подругам.
-
Позвольте вам представить, - чуть официально, но с лукавой улыбкой начала Серена. - Эжени Флоэль, - она указала на скрипачку, - и Виктория Вент.
-
Если мне не отшибло память, - подозрительно сощурив глаза, начала Виктория, -
то мы уже знакомы. По крайней мере, с этими леди я уже виделась недавно.
Поэтому… - она протянула руку Крису, который оторопело ее пожал. Потом повторила это с остальными
мужчинами. - Приятно познакомиться. Можете звать меня Вик, так удобнее.
-
Ты - та гонщица?! - удивленно вскрикнула Реана, вытаращившись на девушку.
-
Да, - спокойно ответила та. - А что вас так удивляет? Я разносторонняя личность.
Эжени, стоящая рядом, еле сдерживала рвущийся смех. Рена с Литой старались вообще не смотреть на поучительную
позу Виктории, поднявшей в воздух указательный палец. Они знали, что Вик, у которой проснулось ее
специфическое чувство юмора, теперь долго не остановить. Но остановиться
пришлось…
-
Так-так-так, - раздался из-за их спин бархатистый мужской голос. - Кто это у
нас здесь? Оооо, сама Виктория Вент! Приятно, ничего
не скажу.
Из-за
их спин появился статный мужчина спортивного телосложения, с тонкими чертами
лица, даже аристократичными, в строгом костюме и темно-синей рубашке,
невероятно шедшей к цвету его глаз. При ближайшем рассмотрении у него оказались
длинные иссиня-черные волосы, стянутые сзади резинкой, что придавало его облику
некий шарм и необычность. На мгновение показалось, что с лица Виктории пропали
вообще все краски, так она побледнела, а по телу пробежала нервная дрожь. Она
на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, а потом резко к нему
обернулась. В ее глазах плескалась ярость, обещавшая собеседнику все муки Ада.
-
Ба, кого я вижу! Сам Сэджвик Скай!
Какая встреча! - она протянула мужчине руку. Тому ничего не оставалось, как
ответить на рукопожатие, - легкий хруст заставил Эжени
вздрогнуть.
-
Ну, хватит, - она разняла этих двоих, смотрящих друг на друга если не с
ненавистью, то с презрением точно. - Хватит, я сказала! - прикрикнула она на
подругу, которая тяжело дышала. Она обернулась к стоящему рядом мужчине. - Чего
тебе неймется все время, Скай?
Снова спокойно жить надоело? - на лице того не дрогнул ни один мускул, но в
темно-синих глазах промелькнуло смятение.
-
Извините меня за это легкое недоразумение, - с той же лукавой улыбкой обратился
он к присутствующим, а потом повернулся к Серене. - Я
должен найти своих братьев, что-то они затерялись в толпе. Прости, Селе, я не прощаюсь, - он отсалютовал Лите,
приветливо кивнул остальным, бросил настороженный взгляд в сторону Виктории и
удалился.
-
Э-э-э, что это было? - осторожно осведомился Джед.
-
У вас всегда так весело? - вставил Джон.
-
Что вы не поделили на этот раз?! - вспылила Литисия.
Виктория
мрачно молчала, а Эжени успокаивающе поглаживала ее
руку. Когда она подняла на всех присутствующих глаза, она была совершенно
спокойна внешне.
-
Это, конечно, не мое дело, - все резко повернули головы в сторону Криса, задумчиво смотрящего вслед ушедшему Сэджвику, - но на вашем месте я свернул бы ему шею.
-
Крис! - сдавленно вскрикнула Мина и прикрыла рот
ладошкой.
-
Что? - резко откликнулся он. - Таких нужно учить. И учить жестко, потому как другого обращения они не понимают.
-
Благодарю, месье, за участие, - ровным голосом ответила Виктория. - Но этот
способ уже испробован. Как видите, не помогло, - и она развела руками, а на ее
губах расцвела виноватая улыбка.
-
Вы нас извините, - вставила Эжени и потянула за собой
подругу. - Пойдем, Вик, у нас еще один выход сегодня. Пойдем, тебе нужно выпить
успокаивающий чай, - добавила она чуть тише, только для нее.
-
Как-то у вас тут погано, девушки, - после небольшой
паузы высказался Джед. - Ну, прямо как в змеиной яме.
Следующая
композиция в исполнении этого дуэта - "Меланхолия", как перевел Джон
- сменила все краски настроения: от
солнечно-радостного до серо-унылого. Тонкие пальцы Вик порхали над клавишами,
вызывая из недр рояля то резкие, то плавные мотивы. Скрипка вторила ей,
подхватывая начало задаваемой мелодии. Будто бы это был экспромт, будто они
играли не по нотам, а по испытываемым сейчас чувствам. Звук скрипки, словно
всхлип, взметнулся в тишине и был подхвачен плавными переливами фортепиано,
будто поток ветра опускал перышко на землю. Звуки рояля утихали, оставляя
пространство для жалобного стона скрипки. И все стихло. Практически никто не
заметил, как пианистка резко смахнула со щеки непрошенную слезу, а скрипачка
встревожено на нее оглянулась.
-
Вы извините, друзья, - Серена оглянулась на подруг, -
но я должна пойти туда. Тем более, что скоро нужно будет говорить речь, - и она
как можно быстрее стала пробираться через толпу.
К
ее ужасу, она опоздала. Троица братьев Скай стояла у
самого схода со сцены, перегородив путь, и дружно аплодировала. И если Томас и Яспер делали это совершенно искренне, то Сэджвик не скрывал своей иронии. Охвативший ее гнев
застелил глаза и заставил подойти и дернуть наглеца за рукав пиджака. Тот
обернулся, его примеру последовали и его братья. Самый старший из них - Томас -
улыбнулся и, приветливо сверкнув шоколадного цвета глазами, приветливо
поцеловал ей руку. Серена рядом с ним казалась очень
маленькой, недаром он несколько лет играл в юношеской команде по баскетболу. Но
потом расти перестал, и из команды пришлось уйти. Самый младший - Яспер - примерно одного с ней роста был почти всегда
приветлив и весел, никогда не подличал, хоть у него и были глаза цвета молодой
зелени. У всех трех братьев была отличительная черта, позволяющая не спутать их
ни с кем, - длинные волосы, стянутые в хвост: у Томаса - каштановые, у Сэджвика - черные, у Яспера -
очень светлые, почти белые. Когда-то они на спор решили отрастить волосы и с
тех пор их не отрезали.
Серена и Литисия
подружились с ними практически сразу, как познакомились. Только между Викторией
и Сэджвиком словно черная
кошка пробежала, - при каждой встрече они изливали друг на друга свой яд,
стараясь обставить в этом противника. Иногда они так увлекались, что их приходилось чуть ли не разнимать. Серена
не знала, отчего так все происходит, но Эжени, у
которой она об этом спросила, только сокрушенно вздохнула. Конечно, спросить
можно было у Андрэ, но тот сразу предупредил, что семейные секреты не
раскрывает, особенно секреты сестры. Виктория упорно молчала, впрочем, как и Сэджвик.
-
Успокойся, ради Бога! - прошипела Рена. - Сэд, ты испытываешь мое терпение.
-
Расслабься, Селена, - весело отозвался тот, и Рена
поняла, что он пьян.
-
Ты пьян! - вскрикнула она, вызвал повышенное внимание со стороны приближающихся Виктории и Эжени.
-
Только самую малость, - с улыбкой подтвердил парень. -
А вообще-то я абсолютно трезв. Меня опьянила музыка, - он выполнил элегантный
поклон в сторону подошедших девушек.
-
Клоун, - буркнула Виктория.
Пока
Серена думала, чем бы разрядить обстановку, к ним
подошли двое: высокая женщина в элегантном сиреневом платье до пола, с
распущенными волосами цвета ночи, которая взяла Томаса под руку, и девочка лет
десяти с темными волосами, подстриженными под каре, и в миленьком платье,
украшенном вышивкой.
-
Друзья мои, вы снова ссоритесь? - мягкий голос с хрипотцой как нельзя лучше
подходил этой женщине. - Здравствуй, Селена.
-
Как я рада тебя видеть, Жаклин! И тебя, Мишель, - и она потрепала девчушку по
голове.
-
Дядя Сэд, ты снова споришь с тетей Викторией? -
беззастенчиво вопрошал ребенок, подергивая его за рукав пиджака. - Раньше вы не
спорили так часто, и тетя Вик больше улыбалась… - непроизвольно маленькая
Мишель выдавала "стратегические" тайны, не сознавая этого. Томас и
Жаклин с теплыми улыбками смотрели на свое чадо, даже не пытаясь ее остановить.
-
Нет, дорогая моя племянница, мы не ссоримся, - ответил Сэджвик,
опускаясь на корточки, но продолжал смотреть в серые глаза напротив. - Мы
просто так разговариваем. Правда, Виктория? - она натужно улыбнулась и
утвердительно кивнула. - Вот видишь, Мишель, что я говорил. Я даже приглашу
тетю Вик потанцевать со мной следующий танец, - оркестр заиграл один из вальсов
Штрауса. - Видишь? - он резко поднялся и протянул Виктории руку.
Все
выжидающе замерли, смотря на Викторию. Она сделала шаг вперед и приняла
предложенную руку, сжав до хруста его пальцы. Все облегченно выдохнули, - если
скандал и разразиться, то не при ребенке. Яспер проводил
эту парочку тяжелым взглядом, раздраженно передернул плечами и направился
вглубь зала искать партнершу для танца. Что-то подсказывало Серене,
что он найдет их с десяток. Эжени решительно
последовала его примеру, желая в танце выплеснуть накопившуюся усталость.
-
Мишель, я украду у тебя маму, не возражаешь? - спросил Томас, выжидающе смотря
на дочь.
-
Танцуйте, - благословила она родителей. - Мы с тетей Селеной не будем скучать.
Правда?
-
Конечно, правда, - с легкостью согласилась Рена.
-
А меня вы в свои планы уже не вносите? - раздался голос над самым ее ухом,
заставив вздрогнуть. - Впрочем, как и ваша сестра, мадемуазель…
-
Франсуа, как ты меня напугал, - облегченно выдохнула Рена,
обернувшись к собеседнику. Он стоял рядом - элегантный, как всегда, с белой
розой в петлице светлого костюма, - и с нежностью смотрел на нее. Через пару
минут к ним присоединилась Литисия, ведомая через зал
Андрэ. Серена автоматически отметила, что они слишком
хорошо, гармонично смотрелись вместе. "Но с Нефритом она смотрелась
счастливее", - почему-то мелькнула мысль.
-
А где все? - обратилась она к сестре, на что она в ответ кивнула вглубь зала.
В
самом центре толпы кружилось пять пар, привлекающих внимание: Милена с Крисом, Реана с Джедом, Эмилия с Джоном, Томас с
Жаклин и Виктория с Сэджвиком. И
если первые четыре пары получали от танца искреннее удовольствие, то в
последней между партнерами проскальзывало напряжение и холод, - они снова
ссорились. Но партнер крепко держал Викторию за талию, не позволяя
вырваться и убежать или заехать ему чем-нибудь по голове, что отчетливо
читалось на ее лице.
-
Андрэ, - полушепотом поинтересовалась Литисия. - Когда они перестанут
ссориться?
-
Никогда, - печально ответил за него Фран. - Сэд сам виноват, не надо было… - и он подавился словом под
испепеляющим взглядом Андрэ.
Танец
закончился, Виктория тут же освободилась от рук Сэджвика
и растворилась в толпе. Сэд пару минут топтался на
месте, а потом направил стопы к фуршетному столу, где и продолжил распитие напитков разной горячительности. Остальные четыре пары направлялись к ним с
явным желанием познакомиться. Литисия вздохнула и вцепилась в руку Андрэ, как в
спасательный круг. Он ободряюще улыбнулся ей и еле заметно кивнул головой,
будто сразу соглашаясь с любыми ее действиями.
-
Вы нас не познакомите? - размеренный голос Криса
заставил вздрогнуть даже Мину, хоть она уже и слышала, как считала, все оттенки
его интонаций.
-
Конечно! - с готовностью смертника, бросающегося на амбразуру, воскликнула Серена. - Франсуа Бовэ, мой друг и
защитник, - представила она стоящего за ее плечом мужчину. То, что он имел виды
на их подругу, от девушек не ускользнуло. - А это мои подруги и их… - она
смущенно улыбнулась. - Милена и Крис, Реана и Джед, Эмилия и Джон. - Фран приветливо пожал протянутые руки, хоть и понимал, что
этим знакомством они не слишком обрадованы.
-
Селена и Лита очень много рассказывали про вас, -
подал голос второй интересующих субъект. - Андрэ Вент де Буа,
- рукопожатие повторилось под настороженным взглядом изумрудных глаз Литы.
-
Лита, что это? - спросила она, указав на безымянный палец подруги, на котором
блестело незамеченное ранее колечко с изумрудом.
-
А разве не понятно? - сухим официальным тоном ответила та, не смотря на подруг.
- Андрэ сделал мне предложение, - она гордо вскинула голову и посмотрела в упор
на своих друзей, - и я согласилась.
Если
бы их ударило обухом по голове, вряд ли это достигло того эффекта, коего достигло это известие. Они летели сюда с намерением вернуть
подруг в старый мир, где их слишком не хватало, а застали их совсем другими, в
новом окружении и без какого-либо желания возвращаться в прошлое.
-
Ну что ж, Селена, пора произносить речь, - Фран,
решив разрядить атмосферу и увести сестер подальше от подруг, ободряюще ей
улыбнулся и слегка подтолкнул в спину. Литисия пошла вслед за ней, стараясь не
оборачиваться. - Не забудь включить микрофон! - крикнул он ей вслед, откровенно
веселясь.
-
Уважаемые дамы и господа! - обратилась она со сцены к собравшимся,
обратив на себя внимание. - Сегодня мы собрались не просто так, хотя вы уже это
поняли, - она улыбнулась, вызывая на обращенных к ней лицах ответную улыбку. -
Сегодня наша компания исполнила еще одну свою мечту, получила разрешение на восстановительные
работы одного из замков на Луаре! - зал ошеломленно выдохнул. - Это большое для
нас достижение хоть и будет стоить немалых затрат, является чуть ли не
самым главным за всю историю существования компании, так как значение его исторического
масштаба! Но я не буду утомлять вас рекламными речевками…
- Франсуа одобрительно кивал головой. - Совместно с компанией "Vent construction" нами был
разработан проект данных работ, который и был вам представлен в самом начале
нашего вечера. Надеюсь, вы еще его помните? - в зале снова весело засмеялись.
Литисия следила за тем, как официанты все это время сноровисто разносили по
залу бокалы с шампанским, - для окончания официальной части вечера должен был
прозвучать тост в честь компании. - Я предлагаю вам выпить это великолепное
шампанское за начало нового витка в развитии нашей компании и за вложенный в
это развитие труд. Браво, господа! - провозгласила
Серена и, отсалютовав всем бокалом шампанского, отошла от микрофона и подошла к
сестре. По залу разнесся сладкий звон хрусталя.
-
Лита, в чем дело? - сестра напряженно обхватила пальцами бокал, устремив
безжизненный взгляд куда-то в противоположную от сцены сторону. Серена проследила за ее взглядом, и улыбка медленно растаяла
на ее губах. В проеме двери стояли Нефрит и Дариен,
пожирая их своими невозможными сапфировыми глазами.
Словно
в трансе спустились они со сцены, еле передвигая ватными ногами. Почему один
только взгляд таких ненавистных и любимых одновременно глаз так сильно влиял на
них обеих? Ни у Серены, ни у Литисии
не было ответа. С ужасом наблюдали они за приближением Дариена
и Нельсона к их небольшой компании. Лита благодарно
улыбнулась Андре, когда он поддержал ее за локоть. Серена
же продолжала судорожно сжимать бокал с шампанским. Неизвестно, чем бы
закончилась эта сцена, но вдруг свет как-то незримо переместился на сцену, где
за роялем устраивалась Виктория. Рена мгновенно
обернулась и увидела недоумение на лице Эжени и
странное застывшее выражение лица Сэда, который только что приблизился к сцене.
Вик
только коснулась клавиш пальцами, а тот уже издавал потрясающие звуки. Серена знала, что это “Le vent dans la plaine”
– “Ветер на равнине” Дебюсси, - но никогда не слышала, чтобы Вик так играла.
Глаза ее были закрыты, пальцы, словно бабочки, порхали над клавишами, и в самых
недрах рояля рождались чарующие звуки мелодии ветра. «Запомни, Серена, я
никогда не делаю того, что потом не смогу себе простить. У меня много
недостатков: я прямолинейна и зачастую груба, я практически никогда не лгу. Но
если я ненавижу, то это за дело и это надолго. Меня научили, что никого нельзя
допускать к себе слишком близко. Никого и никогда», - вспомнилась Литисии фраза, которую пианистка как-то в приватной беседе
сказала ее сестре. Они тогда долго сидели в каком-то баре, настроение у всех
было подавленное и Серена спросила о Сэджвике. «Любить слишком больно, девочки, и мне думается,
вы знаете об этом. Но еще больнее отказываться от любви, так как знаешь, что
она нереальна, эфемерна, как вот это мороженое. Сейчас оно есть, а через несколько минут его не будет. Так же однажды не стало
моей любви…» - вспоминала, сидя за роялем, Виктория Вент, а по ее щекам
медленно скользили слезы. Когда мелодия закончилась, руки были опущены на
колени, она отвернулась от зала, резко поднялась и ушла за кулисы. Свет погас.
-
Разрешите представиться, - как гром среди ясного неба раздался голос Нельсона.
– Дариен Уоррен и Нельсон Фримен,
старые знакомые Литисии и Серены. Правда ведь,
девушки? – и снова этот взгляд пригвоздил их обеих к полу, не давая раскрыть
рта.
Продолжение следует…
От
автора: Данная глава не прошла вычитку моей неофициальной бетой. Xronos, я жду
твоего окончательного решения…