Повод

 

Автор: Lisidze

 

От автора: Немного альтернативная предыстория того, как началась война между Землей и Луной.

Краткое содержание: Кунсайт возвращается на Луну после долгого отсутствия. Родители Мины за это время успели выдать её замуж. Кунсайт в растерянности, и тогда добрый друг Зойсайт решает помочь ему.

Время действия: Серебряное Тысячелетие

 

***

 

Конь всхрапнул и остановился. Кунсайт спешился и подошёл к воротам вплотную. За высокой каменной стеной, за сторожевыми башнями и проблесками охранных маяков находился Лунный Дворец, а во дворце… Но полно мечтаний, он слишком устал за те пять месяцев, что провёл на границе, в своём холодном, пустынном замке, который почему-то всегда величал домом.

Кунсайт постоял ещё немного, крепко держа за поводья всхрапывающего испуганного коня, а затем постучал в ворота. Ему открыл встрепанный, заспанный стражник, тут же получивший от Кунсайта по ушам за то, что заснул на посту. Первый Лорд спешно отдал поводья незадачливому вояке и пешком двинулся во дворец. Телепортировать на территории Лунного Королевства было нельзя, по приказу самой Серенити.

Как же давно он не был здесь, сколько же времени прошло! Кунсайт шёл по цветущему яблоневому саду и наслаждался прекрасным видом. Его ноги утопали в пушистых, ярких цветах ао, голова кружилась от их неземного, чудесного аромата. В его доме всегда была зима. Снег падал мелкой сухой крошкой из разверзшихся свинцово-серых небес, укрывая промерзшую мертвую землю своей пеленой. Здесь всё было по-другому: солнце светило ярко, даря Луне своё тепло, сады цвели пышно и красиво, всюду слышался счастливый девичий смех. Юные принцессы внутренних планет, хранительницы Серенити, часто гостили в Лунном Королевстве, радуя окружающих своей красотой, весёлым нравом и беззаботностью. Среди принцесс была и она – Минория, будущая правительница Венеры.

Не сказать, чтобы она особенно нравилась Первому Лорду, она была слишком красива, по его мнению, приторно-красива, словно сладкая карамель, навязающая на зубах. Её блестящие золотые волосы подобно раме, обрамляющей картину, окаймляли её лицо, глаза были синими, как небо по весне, ресницы длинными и пушистыми, губы розовыми и пухлыми. Всё в Мине было идеально – от перламутровых ногтей до пышной чёлки, падающей почти что на самые глаза. Казалось, будто она явилась из детской сказки о прекрасной принцессе и злой колдунье, просто перешагнула страницу и очутилась в мире людей.
Оттого-то она и не нравилась Кунсайту, оттого он и не мог оторвать от неё взгляд, когда она проходила мимо. Сначала Первому Лорду казалось, что Мина, как и любая другая красивая женщина, вызывала у него банальное чувство похоти, но со временем он стал понимать, что его чувства к ней имеют совсем другую природу. Иногда люди называли это любовью. Но Кунсайт никогда никого не любил, потому не мог сказать, что же это за чувство, условно называя его привязанностью.

И ведь один черт знает, что он нашёл в Мине! Хоть формально она и была главной хранительницей Серенити, она не отличалась ни умом, ни особенными талантами. Принцесса была слишком громкой, шумной, слишком падкой до радостей толпы – балов, танцев, охот, чего он, как человек занятой, терпеть не мог. Ко всему прочему, у них не могло быть ничего общего, во многом, из-за огромной возрастной разницы. Принцессе едва исполнилось пятнадцать, тогда как Кунсайту уже пошёл четвертый десяток. Они были слишком разными, разделенными возрастом, социальным положением и родом деятельности, но всё же каждый раз, когда Минория проходила мимо, она улыбалась радостно и открыто, а Кунсайт принимал эту улыбку в полной уверенности, что она предназначена только ему.

И сейчас, возвращаясь в Серебряное Тысячелетие после пятимесячного отсутствия, ему отчаянно хотелось увидеть её, вновь поймать её улыбку, сохранить её в своей памяти. Но дворцовый сад был пуст. Он был всё таким же пышным и прекрасным, но в нем не слышалось больше торопливых лёгких шагов принцесс, стука их каблучков, взрывов веселого хохота. Теперь цветущий яблоневый сад стал таким же пустым и мёртвым, что и заснеженный внутренний двор его замка Аркса.

Кунсайт в полной тишине подошёл к парадному входу в Лунный Дворец и в нерешительности остановился. Сердце забилось чаще.

 

***

 

Принцесса Минория проснулась в то утро рано. Отчего-то всю ночь ей плохо спалось, то ли слабые нервы давали о себе знать, то ли она никак не могла привыкнуть к тому, что она не одна в своей постели. Повернувшись на бок, она увидела своего мужа. Адонис мирно спал на животе, золотые волосы блестящей волной разметались по подушкам. Венерианец был красив, жаль только, что она его не любила.

Они поженились три месяца назад, в новолуние. Точнее, их поженили. Мать и отец Мины давно искали ей хорошую партию. Адонис оказался прекрасным кандидатом – он был знатным, богатым юношей из старинной венерианской семьи. Чего ещё желать принцессе? Казалось бы, судьба и удача одновременно улыбнулись ей, подарив красивого, молодого мужа, что не так уж и часто случалось с девушками её положения. Да только она желала. Был при дворе королевы Серенити один землянин. Высокий и статный, необычайно красивый. Каждый раз, когда Мина проходила мимо него, она улыбалась. Только ему, только для него. А он смотрел на неё своими узкими, серо-голубыми глазами, провожал взглядом её удаляющуюся фигуру каждый раз. Ей ни разу не представилось возможности поговорить с ним наедине, с глазу на глаз. Может, тогда бы она и решилась сказать ему, что… она испытывает к нему некую привязанность. Или не решилась бы. Генерал Кунсайт был слишком строгим, жестким, деловым. Он не походил на всех мужчин, которых она знала.  Пожалуй, он  был слишком взрослым для неё. При дворе говорили, что Кунсайту совсем недавно исполнилось тридцать пять. Он был старше её на двадцать лет! При ином стечении обстоятельств он мог бы быть её отцом.

Кроме всего прочего, Мина теперь была не свободной девицей, маленькие шалости которой всегда прощались старшими, а замужней женщиной. В один день она стала взрослой. Теперь её жизнь изменилась, наполнилась новыми обязанностями и заботами, ответственностью. И в этой жизни более не было места многообещающим улыбкам и кокетству. Когда-нибудь она станет королевой Венеры, а Адонис – принцем-консортом. Не пристало будущей правительнице вести себя подобно маленькой девочке.

Минория села в постели, отбросив все грустные и, пожалуй, не совсем уместные мысли и мечтания. Она замужем, а Кунсайт уже пять месяцев как пребывает на Земле. Точка. Она останется верна мужу и будет думать только о нем, как и подобает хорошей жене. Будто в ответ на её мысли Адонис  открыл глаза и широко зевнул. Потерев глаза тыльной стороной ладони, он улыбнулся и сказал:

- Доброе утро, Мина. Вы хорошо спали?

- Прекрасно, - отвечала принцесса, не глядя на своего супруга, - А Вы? – вопрос был скорее ритуалом, чем настоящим живым интересом. Откровенно говоря, Мину не слишком интересовал собственный муж.

- Замечательно, - потянулся Адонис, приобнимая жену за плечи. Затем он наклонился и поцеловал её в обнаженное молочно-белое плечо. Горячее дыхание обожгло кожу Мины. Она чувствовала, как губы Адониса путешествуют по её телу, от плеча – к лицу, и, наконец, не выдержав, вырвалась из его объятий.

- Не сейчас, Адонис, - раздраженно фыркнула принцесса. Обычно она весьма покорно и сдержанно принимала ласки со стороны мужа, но сейчас одна мысль очутиться прижатой его телом к шёлковым простыням кровати вызывала в  ней волну отвращения.

- Как хочешь, - безразлично ответил юноша, отодвигаясь и вставая с кровати. Он был не из тех, кто получает желаемое силой.

Мина, в свою очередь, тоже встала с постели и позвонила в колокольчик, вызывая горничную, чтобы та помогла ей одеться и причесаться. Когда всё было готово, она под руку с Адонисом отправилась завтракать.

Когда они спустились вниз, в общей столовой было уже достаточно много народу. Принцессы внутренних планет – Рейана, Амелия и Литавра поедали свою традиционную утреннюю овсянку и весело болтали. Генералы Земного Королевства, Зойсайт и Нефрит, прибывшие три дня назад в качестве сопровождающих принца Эндимиона, что-то горячо обсуждали, попеременно вскакивая со своих мест.

Минория села на придвинутый для неё Адонисом стул.

- Доброе утро, - громко поздоровалась она со всеми.

- Приветствуем Вас, госпожа Мина, господин Адонис, - крайне вежливо, почти в унисон отозвались Зойсайт и Нефрит, снова углубляясь в обсуждение интересовавшего их вопроса.

- Привет, - обронила Ами, отвлекаясь от овсянки и улыбаясь.

- Как первая ночь на новом месте? – поинтересовалась Рей, сдувая с лица мешавшую, надоедливую челку. Лита ничего не сказала, крайне занятая созерцанием Нефрита. Вчера она узнала, что он просил её руки у королевы Юпитера, а потому испуганно присматривалась к потенциальному будущему мужу.

- О, прекрасно, - протянула Минория, ковыряя овсянку ложечкой, - правда ведь, дорогой? – обратилась она к мужу за подтверждением.

- Конечно, милая. Королева Серенити оказывает нам прекрасный прием, - отвечал Адонис заученные слова, радостно улыбаясь присутствующим.

Минория улыбнулась в ответ, всеми силами стараясь скрыть тоску, поселившуюся в её глазах.

 

***

 

После завтрака принцессы решили устроить большую прогулку по весеннему саду. Яблони уже расцвели, стоило насладиться их недолгим, но столь прекрасным цветением. Погода была солнечной, теплой, а потому идея прогулки была благосклонно встречена всеми участниками действия. Даже Зойсайт, не особенно жаловавший шумную компанию принцесс, согласился сопровождать их, чинно предложив руку крайне удивленной Амелии. Нефрит тут же протянул зонтик от солнца Литавре, давая понять, что сегодня он будет ухаживать именно за ней. Заспанная принцесса Серенити, спустившаяся из опочивальни, чуть не расплакалась, узнав, что её подружки идут без неё, но вскоре успокоилась, получив обещание ждать её и Эндимиона у центрального дворцового фонтана.

Мина осторожно спускалась по лестнице на первый этаж. И зачем она надела эти ужасные высокие каблуки? Все уже вышли в парк. Адонис о чём-то весело беседовал с Рей, даже не удосужившись помочь собственной жене. Мина внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не упасть и не расшибиться.

- Леди Минория, - вдруг услышала она столь знакомый, низкий голос. Мина подняла голову, продолжая механически спускаться, и поняла, что теряет равновесие. От страха девушка истерично завизжала и рефлекторно зажмурилась. Но падения не последовало. Принцесса открыла глаза и обнаружила, что Кунсайт прижимает её к своей груди, крепко держа за руки.

- Лорд Кунсайт, спасибо, - едва слышно прошептала она, ощущая, как сердце бешено бьётся, то ли от  пережитого страха, то ли от внезапного душевного волнения. Она немного отстранилась и робко посмотрела своему спасителю в лицо.

- Не за что, - ответил он, поднося её ручку к губам и целуя. Золотой ободок кольца блеснул на её безымянном пальце. Кунсайт отодвинулся и посмотрел в печальные, большие глаза Мины.

- Леди Минория, я могу Вас поздравить? – вежливо спросил он.

Мине хотелось плакать, но она сдержалась. Ничего уже не изменить. Её и правда надо поздравить.

- Наверное, - ответила она, улыбаясь. - Родители желают своим детям только лучшего, Вы же знаете, - снова улыбнулась она и, глядя Первому Лорду за спину, произнесла, - А вот и ты, любимый! Познакомься, это - Первый Лорд Земли, Кунсайт. Он только что спас меня от сломанного позвоночника.

Кунсайт обернулся, отпуская Мину из объятий, и увидел молодого человека лет восемнадцати, не больше. Он был хрупок и изящен, его волосы, глаза, черты лица чем-то походили на Минины. Это означало только одно – муж принцессы тоже был с Венеры. Все венерианцы имели однотипную, приторно-сладкую внешность  - золотые волосы, синие глаза, идеальные лица и пропорции. Целая планета идеальных, ангелоподобных людей.

- Господин, - испуганно выдохнул юноша, - как хорошо, что Вы оказались рядом и уберегли мою Мину, - взгляд мальчика переместился на принцессу и тут же смягчился.

Он стремительно подошёл к девушке и заключил её в объятия. Минория не сопротивлялась. Она как-то вся обмякла, расслабилась в руках мужа. Через секунду она всё-таки, приличия ради, высвободилась из объятий супруга и, улыбаясь, сказала:

- Кунсайт, познакомьтесь, это мой муж, Адонис.

Юноша протянул Кунсайту руку. Первый Лорд принял мальчишескую ладонь и крепко пожал.

- Очень приятно познакомиться, - сухо заметил он.

- И мне, - вторил ему Адонис, улыбаясь, - Позвольте ещё раз Вас поблагодарить за помощь моей неуклюжей жене.

- Не стоит благодарности, - отвечал Кунсайт, отнимая руку. – На её счастье, я оказался рядом в нужный момент, только и всего.

- Когда Вы вернулись? – неожиданно встряла в разговор Минория.

- Только что, а потому позвольте мне откланяться и поговорить с королевой. Того требуют обстоятельства, - спешно заметил Кунсайт.

- Ах, конечно, простите нас, лорд, - извиняющимся тоном сказал Адонис. - Когда отдохнете, может, присоединитесь к нам? Мы сегодня устраиваем в парке большой пикник, на котором, кстати, будут присутствовать и два земных генерала – Зойсайт и Нефрит, если Вам интересно.

- Хм, заманчивое предложение, - безрадостно улыбнулся Кунсайт, - я подумаю, - добавил он, откланиваясь.

Адонис помог Минории спуститься с лестницы и увлёк её в дворцовый парк. Кунсайт стоял на верхней площадке и наблюдал за ними, пока они не скрылись из виду. Он всё ещё не мог поверить в то, что Мина вышла замуж.

 

***

 

После аудиенции у королевы Серенити и обсуждения насущных вопросов, Кунсайт отправился в отведенные ему покои. На душе было неспокойно и грустно, но вовсе не из-за войны, как это бывало прежде, из-за Минории. Он понимал, что все его попытки, даже мысли о ней теперь бесполезны. Она замужем, а это значит, что ему остается только наблюдать за ней издалека. Но ведь раньше было так же. Нет, не так. Раньше она была свободна, и, несмотря на возраст, социальное положение, несмотря на все предрассудки, у него был шанс приблизиться к ней. Сейчас она стала полностью недоступной, чужой, замужней дамой.

Бредя по коридору, Кунсайт не просто размышлял обо всём произошедшем, фактически он предавался жалости к самому себе. Если бы он не был столь прагматичен, может, он бы и использовал свой шанс. Но ведь он всегда взвешивает все «за» и «против», прежде чем действовать. Всё правильно. Он оставил её в одиночестве на пять долгих месяцев, а родители взяли и выдали её замуж. Сложно сказать, что Кунсайт испытывал к Адонису. Наверное, ничего. Презрение, ненависть, ревность – всё это удел слабых, безвольных людей. Кунсайт себя к таковым не причислял. Единственное чувство, более или менее отражавшее его настроение, - это страшная тоска.  Грустно было осознавать, что женщина твоей мечты твоей никогда не станет. Только сейчас Кунсайт вдруг понял, что, наверное, он бы хотел быть на месте Адониса. Так что второе чувство, испытываемое им, - зависть.

Пребывая в столь невесёлых размышлениях, Кунсайт не заметил, как спустился на первый этаж и практически вышел в сад. Очнувшись от своих мыслей, он обнаружил, что стоит на террасе и бездумно наблюдает за цветением яблонь. Поморщившись от яркого солнечного света, Первый Лорд, развернулся и уже хотел скрыться в спасительной полутьме дворца, как вдруг услышал, что кто-то позвал его по имени.

Обернувшись, Кунсайт увидел раскрасневшегося, улыбающегося Зойсайта. Он тяжело дышал, рыжие волосы растрепались, а рукава рубашки были закатаны до локтей.

- Кунсайт, когда ты прибыл в Серебряное Тысячелетие? Почему ничего не сказал нам с Нефритом? – сходу задал Зойсайт сразу несколько интересовавших его вопросов.

- Зойсайт, мой любимый ученик! – воскликнул Кунсайт, сердечно пожимая руку младшему ши-тенну. – Как я рад тебя видеть, друг. Как дела у всех наших, у принца и лордов?

Зойсайт рассмеялся высоким мелодичным смехом:

- Дела идут, Кунсайт. Причем совсем неплохо. Принцессы внутренних планет, кажется, окончательно покорили своей красотой и талантом храбрых воинов Иллюзиона. Нефрит вчера летал на Юпитер, втайне от всех просил руки Литавры. Джедайт ведёт страстную переписку с Рей, а Энди волочится за Серенити совсем неподобающим его Высочества образом. И только я…

Но Зойсайт не успел договорить. К нему подбежала юная коротко стриженая девчушка в ярком голубом платье и схватила за руку.

- Зой, вот ты где! – прошептала принцесса Амелия и тут же смутилась, глядя на Кунсайта, - здравствуйте, лорд Кунсайт! – добавила она, потупив взор.

- Приветствую, леди Амелия, - насмешливо отвечал Первый лорд, глядя на своего красного, словно рак, ученика. – И только ты, Зойсайт, соблюдаешь нейтралитет, как я вижу. Ну что ж, это похвально. Продолжай в том же духе, - добавил он, всё так же улыбаясь.

Зойсайт отдал честь старшему и позволил Ами утащить себя вглубь парка. Последним напутствием Кунсайта были слова:

- Приходи сегодня в мой кабинет, Зой, нам есть, что обсудить.

Младший лорд пообещал непременно быть, после чего весело убежал вслед за Амелией. Кунсайт сухо пожал плечами – весна делала с людьми чудеса. Его лучший ученик, вдумчивый и трезво мыслящий, хитрый и изворотливый в вопросах стратегии, влюблен, словно мальчишка, страстно и глупо, очертя голову.

С минуту Кунсайт стоял на террасе, вслушиваясь в звуки смеха, вновь оглашавшие дворцовый сад, а затем развернулся и пошёл прочь. Ему не было места среди этих веселья и радости. Он был слишком стар для всех этих игр, слишком умудрен горьким опытом. А может, он просто устал? Потирая виски, Кунсайт отправился в свою спальню, не раздеваясь, лёг на кровать и провалился в сон.


***

 

Кунсайт проспал до самого вечера и в общем-то не жалел об этом. Честно сказать, ему не особенно хотелось веселиться вместе со всеми, более того, ему и вовсе не хотелось никого видеть. Апатия навалилась тяжким бременем. Даже думать было тяжело. Поднявшись с постели с больной головой, Кунсайт наспех переоделся и тут же налил себе в стакан коньяку. Немного, почти на донышке, но это средство почти всегда помогало ему от мигрени.

Через час, как и обещал, явился Зойсайт. Они уселись друг напротив друга в большие кресла и под треск камина завели неспешный разговор. Кунсайт рассказывал, что происходит на границе, Зойсайт делился внутридворцовыми сплетнями. Не то, чтобы Первому Лорду было не интересно это слушать, ведь именно из кулуарных разговоров и рождаются самые настоящие, порой серьёзные и опасные новости, просто он чувствовал себя несколько усталым и разбитым. Зойсайт же, поразительно весёлый и радостный, болтал без умолку, что для него было уж совсем нехарактерно.

- Ну, и как тебе леди Амелия? – наконец спросил он несмело, и Кунсайт будто вышел из своего ступора. Причина излишней жизнерадостности младшего генерала была тривиальна. Он был влюблен.

Первый лорд поморщился, отпил немного коньяка из пузатого бокала и, наконец, ответил:

- Прекрасный выбор, мой друг. Амелия – хорошая для тебя партия.

- Да я не об этом! – вспылил неожиданно Зойсайт. – Разве я спрашиваю тебя, выгодный ли это брак? Я спрашиваю, как она тебе?

- Ах, так тебе интересно моё мнение, - задумчиво и несколько удивленно отвечал Кунсайт. В амурных делах Зойсайт с ним ещё никогда не советовался. Да и вряд ли Первый Лорд был хорошим советчиком в этом вопросе. Всё, что касалось боя, стратегии, войны, он знал блестяще, но женщины… - Что ж, она умна. Я не раз слышал при дворе дифирамбы в адрес умственных способностей меркурианцев. Да и красотой твоя пассия не обделена. Хотя, признаться, она вовсе не в моём вкусе.

- Ещё бы она была в твоём вкусе! – рассмеялся беззлобно Зойсайт и тоже пригубил коньяк. – Сомневаюсь, что хоть одна девушка, помимо Снежной Королевы, конечно, пришлась бы тебе по вкусу, - язвительно заметил он.

Кунсайт вздохнул. Зойсайт всегда был острым на язык, за что однажды мог серьёзно и поплатиться. В молчании они сидели несколько минут. Первый Лорд был не настроен продолжать беседу в том же направлении, а Зойсайт, казалось, полностью ушел в собственные мысли. И вдруг он поднял глаза на старшего и как-то странно, будто знающе спросил:

- И кто же в твоём вкусе, Кунсайт? Уж не одна ли знакомая мне особа?

Генерал похолодел. Зойсайт никогда не отличался повышенной проницательностью, но что-то в его словах было такое, что заставило Кунсайта усомниться, а так ли хорошо он знал своего ученика, как думал прежде?

- Что ты имеешь ввиду? – спросил он холодно, не глядя на Зойсайта.

- Не что, а кого, - поправил младший генерал. - Уж не на леди Минорию ли ты положил глаз, друг мой?

- С чего ты это взял? – как можно более равнодушно бросил Кунсайт. – Разве мне может понравиться такая пустая девица, как леди Минория?

- Сам удивляюсь, - пораженно развел руками Зойсайт и добавил, - И давно это у тебя?

Кунсайт беспомощно уткнулся лицом в ладони. Зойсайт перерос все те уроки, что он когда-то давал ему, обогнал собственного учителя, чего последний даже не заметил. Скрывать правду было бессмысленно, Зойсайт её прекрасно знал, а сам Кунсайт своим поведением только подтвердил догадки младшего генерала.

- Почти полгода, надо думать, - глухо ответил он, наконец, отняв руки от лица.

Зойсайт вскочил со своего места и взволнованно заходил по комнате.

- И почему же ты, дурья твоя башка, не признался ей, пока ещё была возможность, пока родители не выдали её замуж за этого юнца Адониса?!

- Зойсайт, сядь, - поморщился Кунсайт, хватая Зойсайта за руку и вновь усаживая в кресло. – Подумай сам, как я мог рассчитывать на взаимность? Я старше Минории на пятнадцать лет, более того – я военный, пусть и высшего звания, но с другой планеты. Заметь, не дружественной планеты, хоть между Землей и Венерой пока что удерживается нейтралитет. Мы разделены слишком многими условностями, чтобы хотя бы попробовать быть вместе. Кроме того, теперь она имеет законного супруга, так что… - Кунсайт развел руками.

- Ну и дурак же ты, - едко заметил Зойсайт.

- Генерал, - сухо отвечал Кунсайт, - придерживайтесь субординации, прошу Вас.

- Да какая субординация, Кун, когда твоя жизнь летит ко всем чертям?! – вспылил Зойсайт, снова вскакивая и нарезая круги по комнате. – Нужно срочно что-то делать!

- И что же ты хочешь делать, друг мой? – насмешливо осведомился Кунсайт, закидывая ногу на ногу.

Зойсайт остановился и неожиданно хлопнул себя по лбу.

- Мы напишем ей письмо, - с придыханием сказал он.

- Ты бредишь, Зой, или, быть может, мой коньяк так действует на тебя? – удивленно спросил Кунсайт, привставая с кресла.

- Нет, я полностью серьёзен, - сосредоточенно ответил Зойсайт. – Ты же хочешь узнать, испытывает ли Минория что-то подобное твоим чувствам к ней?

Кунсайт снова закрыл лицо руками. Это было глупо, опрометчиво, противоречило всем его представлениям о должном, но черт подери, он, и правда, хотел знать, что чувствовала Мина.

 

***

 

«Леди Минория, приветствую Вас.

Не сочтите моё письмо за оскорбление, я не мог Вам не написать. С тех пор, как я увидел Вас впервые, а прошло уже немало времени, я не могу не думать о Вас. Я сам не понимаю, отчего Ваши глаза, овал Вашего лица, Ваша походка, Вы сами не выходите у меня из головы. Каждый мой день начинается в мыслях о Вас. Нет, не поймите меня превратно, я не безумец, я просто отчаянно, словно мальчишка, словно утопающий, влюблен в Вас.  Я стараюсь преодолеть себя, не думать о Вас, но ничего не могу с собой поделать. Ваш образ, словно заноза, вонзился в моё сердце, бередит старую рану, заставляет меня испытывать боль.

Поверьте, я ни в коем случае не желаю обидеть Вас или напугать, я просто не в силах более скрывать своих чувств. Я знаю, что моё письмо может скомпрометировать Вас, ибо Вы замужем, поэтому настоятельно прошу Вас сжечь его после прочтения. Но всё же я уверен, что Вы, как женщина добрая и отзывчивая, не оставите мои мольбы без ответа.

Прошу Вас, приходите сегодня ночью в дворцовый сад, к малому фонтану, чтобы поговорить со мной, развеять все мои тщетные надежды, подарить мне хотя бы миг счастья видеть Вас, быть рядом с Вами.

Навечно Ваш,

Несчастный влюбленный»

 

Минория перечитала письмо трижды. Сердце стучало в её груди, подобно молоту по наковальне. Ей было и страшно, и интересно одновременно. Давно, ах, как же давно с ней не случалось ничего подобного. С тех самых пор, как она вышла замуж за Адониса, её жизнь превратилась в рутину, скучную, безрадостную череду серых дней. Её муж не был способен на поступок. А таинственный незнакомец был. Несмотря на все опасности быть узнанным, он написал ей столь трогательное письмо, признался в чувствах к ней, сумел незаметно передать ей это письмо.

Минория вздохнула и села на край кровати. Кто бы это мог быть? Несомненно, это кто-то из окружения Серенити. Вряд ли чужой человек смог бы организовать передачу письма столь виртуозно и незаметно. Но кто  же? Кандидатов на роль тайного воздыхателя было не так уж и много. В основном придворные кавалеры были малодушными юнцами или, наоборот, убеленными сединами мужами. Никто из них не отважился бы написать любовное письмо замужней даме, да ещё и наследной принцессе Венеры. Нет, Мина нисколько не кичилась своим высоким положением, просто на Луне были достаточно строгие обычаи и нормы поведения, порой даже слишком.

Безумная догадка вспыхнула в сознании Минории, но она тут же отбросила этот вариант. Кунсайт был слишком серьёзным и взрослым человеком, он никогда бы не согласился на авантюру с любовным письмом, даже если бы и испытывал что-нибудь к ней. Это было не в его стиле.

Мина вспомнила взгляд его холодных голубых глаз этим утром и расстроилась ещё больше. В душе ей бы хотелось, чтобы письмо написал именно он. Но это было невозможно, всего лишь мечта, безумная прихоть скучающей девицы.  Если бы Кунсайт действительно захотел раскрыться перед ней, он не стал бы прибегать ко всяческим ухищрениям. Он бы… А что бы он, собственно говоря, сделал? Мина вдруг поняла, что совсем не знает Первого Лорда. При дворе он слыл сдержанным, сосредоточенным только на работе, сухим и черствым человеком. Но она слишком мало общалась с ним, будучи едва представленной ему, чтобы соглашаться со всевозможными слухами. Эта мысль согрела сердце, отогнала страхи. Приятно было представлять себе Кунсайта не таким, как о нем говорили. Как знать, может статься, он добрый и ласковый человек среди друзей и близких.

Подумав так, Мина решила пойти на свидание, назначенное тайным поклонником. Надежда в её сердце порхала, словно светлячок, озарявший серые будни. В конце концов, кто бы ни написал это письмо, он был так пронзительно искренен в своих словах, заверениях любви, что Мина просто не могла отказать незнакомцу в милости.

 

***

 

Кунсайт бродил по темному дворцовому парку и проклинал себя за слабость, а Зойсайта за его дар убеждения. Ну, зачем он позволил младшему генералу написать это слащавое, глупое, безобразное письмо? Что Мина могла подумать, прочитав его? Только то, что оно написано безумцем. Ни одна женщина в здравом уме, имеющая к себе хоть каплю уважения, не согласилась бы среди ночи, словно преступница, прокрасться на свидание с тайным воздыхателем. Мало того, что это было попросту опасно, - кто угодно мог написать любовное послание, но и ужасающе глупо. Сам бы он никогда не пошёл на подобное, получи он хоть десять таких писем.

Но Зойсайт настаивал, уверяя, что именно такие письма и приводят дам в смятение, заставляя их совершать безрассудства. На этот выпад Кунсайт едко заметил, что в таком случае Зою срочно нужно садиться за второе письмо – для леди Амелии. Зойсайт насмешку проигнорировал, продолжая выводить округлым, красивым почерком дифирамбы принцессе Минории.

Кунсайт обошел малый фонтан уже три раза. Это было так глупо, самонадеянно думать, что она придёт, но в то же время ужасно приятно. Ведь если бы она пришла, это бы означало… Кунсайт боялся даже помыслить об этом. Слишком неправдоподобно, слишком хорошо. Будучи реалистом, он был уверен, что побродит ещё несколько томительно долгих минут по парку и, так и не дождавшись желаемого, вынужден будет вернуться в свои покои. Зачем тешить себя пустыми надеждами? Мина слишком благовоспитанна и не настолько глупа, чтобы явиться ночью в парк на встречу с предполагаемым воздыхателем.
Как только Кунсайт подумал об этом, он тут же заметил на дорожке, ведущей к малому фонтану, тонкую фигурку, одетую в черный плащ с капюшоном. В одну секунду в горле пересохло, а сердце забилось быстрее. Никогда он не думал, что будет настолько тревожиться из-за женщины, но отрицать очевидное было бессмысленно, - он был рад, почти счастлив, что она всё-таки пришла. Неожиданно страх сковал тело Первого Лорда – а вдруг это не она? Вдруг Мина послала вместо себя подругу или служанку? Молниеносно Кунсайт укрылся в зарослях азалии, не желая ставить себя в глупое положение на случай, если его опасения оказались бы верны.

Девушка в плаще достигла фонтана и остановилась. Из своего укрытия Кунсайт мог видеть, как она нервно переминается с ноги на ногу, что-то тихонько шепчет себе под нос, заламывая тонкие руки. Наконец она присела на край фонтана, тёмные струи которого почти беззвучно возносились в небо и снова опадали. Девушка откинула капюшон, и Кунсайт затаил дыхание. Это была она. Минория поправила челку, лезущую в глаза, и стала нервно оборачиваться по сторонам. Она явно думала, что у фонтана её уже будут ждать.

- Есть здесь кто-нибудь? – вполголоса спросила Мина, очевидно, отчаявшись дождаться поклонника.

Более медлить было нельзя. Принцесса то и дело порывалась встать и испуганно убежать в замок, назад, к теплу и уюту, привычной, размеренной жизни. Кунсайт осторожно раздвинул ветви азалии и вышел на свет.

- Леди Минория, спасибо, что пришли, - произнес он, осторожно подходя к девушке.

Он видел, как расширились от удивления её глаза, как она прикрыла открывшийся рот ладошкой. Кунсайт мог поклясться, что для неё его появление стало сюрпризом.

- Лорд Кунсайт, так это Вы… Вы написали мне письмо? – испуганно, но не без радости в голосе пролепетала она.

- Я, -  в чем-то даже наслаждаясь её реакцией, ответил он.

Минория хотела что-то сказать, но, видимо, передумала, и просто сидела на каменном бордюре фонтана, прижимая руки к груди. Кунсайт постоял немного, а затем подошел и сел рядом. Их разделяла всего пара дюймов, он чувствовал тепло, радиационной волной исходившее от её тела, слышал её сбившееся дыхание, видел её широко распахнутые глаза, казавшиеся чёрными в ночном полумраке.

- Простите меня, - наконец выдавил он из себя, горько улыбнувшись.

- За что? – непонимающе встрепенулась Мина, поднимая на него взгляд.

- За мою дерзость. Я не имел права делать то, что сделал, - тихо отвечал Кунсайт, ненавидя себя за слабость, за глупость и опрометчивость. Принцесса была напугана, удивлена, расстроена, но совершенно точно не влюблена в него. Затея с письмом оказалась полным безумием.

- Но Вы не сделали ничего дурного, - рассеяно заметила Мина, теребя в пальцах край своего плаща.

- Я причинил Вам неудобства, - настаивал Кунсайт, вставая. Для него было достаточно выражения её лица, чтобы убедиться в ошибочности своих предположений и возжелать немедленной мучительной смерти Зойсайта.

Кунсайт повернулся и пошёл прочь. Всё было ясно, как день. Не стоило ему поддаваться на уговоры ученика. Это было так незрело с его стороны. Неожиданно он почувствовал, как пальцы Минории сомкнулись у него на запястье. Взволнованно Кунсайт обернулся и увидел её большие, влажно блестящие глаза напротив своего лица.

- Так Вы любите меня? – задыхаясь, спросила она, всё ещё удерживая его руку в своей.

- Да, - ответил он тихо. Ему казалось, что все силы он израсходовал на это короткое, но такое сложное, практически непроизносимое слово.

- Кунсайт… - прошептала она, и он увидел, как по её щеке серебристой змейкой сбежала слеза.

- Леди Минория, - сказал Первый Лорд почти нежно, - поймите, Вы ничем мне не обязаны. Я просто, наконец, сказал то, что должен был сказать давно, ещё полгода назад. Он попытался высвободить руку из её цепкой хватки, но она не позволила.
- Принцесса, будьте благоразумны, - Кунсайт попытался урезонить девушку, её жалость была ему вовсе ни к чему. Как взрослый человек, он всё прекрасно понимал.

- Я тоже, - вдруг сказала она, переплетая свои пальцы с его.

От неожиданности он встал, как вкопанный, на секунду прекратив свои попытки высвободиться и уйти.

- Что? – переспросил он, не понимая, о чем она говорит.

- Мне кажется… я тоже… люблю Вас, - прерывисто ответила Мина. Кунсайт, хоть и не видел в ночной мгле, но был уверен, что почувствовал, как её щеки покраснели, приобретая пунцовый цвет.

- Леди Минория, - попытался он возразить, но она не позволила, неожиданно вскочив и прижавшись к нему всем телом.

Кунсайт ошарашено стоял, не зная, что ему делать, а Мина обнимала его за пояс, маленькая, намного ниже, чем он сам. Наконец он опомнился и тоже приобнял её за талию. Было так странно стоять в тёмном дворцовом парке и прижимать к себе женщину, о которой ещё несколько часов назад он мог только мечтать. Первый лорд погладил её по пышной, взлохмаченной челке, ощущая под рукой необычайную гладкость, шелковистость её волос, несмело прижался губами к её макушке.
Мина подняла на него заплаканные глаза. Взгляд их был грустным, тоскливым, но одновременно взволнованным и радостным.

- Почему ты так долго ждал? – спросила она, кусая губы. – Почему не сказал мне раньше?

- Я боялся Вашего отказа, - чуть слышно прошептал Первый Лорд ей в волосы.

Она потянулась, вставая на мысочки, и, дотронувшись губами до его губ, тихо сказала:

- Я бы не отказала.

В следующую секунду они, не помня себя, исступленно целовались под сенью акаций. Кунсайт никогда не думал, что женщина может быть одновременно такой невинной и такой развращенной. В её объятьях он терял над собой контроль, забывая, кто он такой и кем является она.

Он с трудом оторвался от её губ и попытался восстановить дыхание. Это оказалось нелегко, особенно, если учесть, что он всё ещё обнимал самую желанную женщину во всей вселенной.

- Пойдем со мной, - прошептал он первое, что пришло на ум. Идея вспыхнула в сознании, рождая в его воображении чудесные картины сотен тысяч таких же поцелуев. Он увезёт её на Землю, где ни её родители, ни муж, никто не сможет дотянуться до них.

- Забери меня отсюда, - вторила ему Мина, прижимаясь влажной от слёз щекой к его груди, - увези.

- Прямо сейчас, пойдем со мной прямо сейчас. Никто не узнает, - шептал он, зная, насколько безумны его слова, насколько необдуманы и опрометчивы.

- Завтра, - неожиданно очнувшись, твёрдо произнесла она. – Завтра в полночь жди меня на этом же месте. Подготовь лошадей, оружие, всё, что угодно, но завтра мы должны покинуть Луну навсегда.

Слова Мины заставили и Кунсайта тоже очнуться. Он посмотрел на девушку и вдруг уловил что-то новое в её поведении, некую твердость, решительность, словно у самоубийцы. И тогда он понял, что она готова поставить на эту карту всё, готова бежать без оглядки от той жизни, что вела на Луне вместе с мужем и подругами. Она решилась.

- Хорошо, - сказал он, приподнимая её подбородок двумя пальцами. – Завтра в полночь на этом месте я буду ждать тебя. И ты пойдешь со мной.

Мина радостно улыбнулась. Она верила ему.

- А сейчас тебе лучше вернуться во дворец, пока никто не заметил твоего отсутствия, - тихо добавил Кунсайт, легко прикасаясь к её губам. Она кивнула, в последний раз прижалась к его груди и, накинув на голову капюшон, поспешила по направлению к замку.

Решиться было не так уж и трудно, труднее было исполнить задуманное.

 

***

 

Минория проснулась в растрепанных чувствах. Трудно было поверить в то, что случилось этой ночью, почти невозможно. Мине казалось, что это всего лишь сон, игра воображения, морок, но воспоминание о горячих губах Кунсайта, его словах, нашептываемых ей на ухо, развеивали любые сомнения.

Перевернувшись на бок, Мина снова закрыла глаза и улыбнулась своим мыслям. Так несказанно хорошо было вспоминать прошедшую ночь, восстанавливать в памяти каждое мгновение, каждый жест, движение, слово. Он сказал, что любит, а она ответила взаимностью. Никогда Минория не чувствовала себя настолько свободно и спокойно. На секунду ей показалось, что она может всё, даже летать.

А потом рядом с ней в постели заворочался Адонис, и фантазия вмиг разбилась, словно хрупкое стекло. Мина нехотя открыла глаза и посмотрела на мирно спящего мужа. Чувство отвращения к нему и к себе самой тут же отравило всё хорошее, что было в её сердце. Как могла она лежать рядом с ним, когда любила другого? Как могла претворяться счастливой и верной женой, когда каждую секунду думала, мечтала, грезила о другом? Мина вдруг почувствовала себя предательницей,  обманщицей, лгуньей, любое из определений подходило ей. Слёзы обожгли глаза, нетерпеливым движением она стерла их с лица. Не время для упаднических мыслей. Сегодня ночью всё закончится. Сегодня она поступит честно по отношению ко всем – к себе, Адонису, Кунсайту.

Мина тихонько выскользнула из постели и, набросив на плечи халат, покинула комнату. Утро только занималось, а потому она не боялась встретить кого-нибудь из придворных в пустынных коридорах Лунного дворца. Ей отчаянно хотелось поговорить, поделиться тем, что наболело, что тревожило её слишком давно. Единственная, кому она могла довериться в этом вопросе, была Серена. Её любимая подружка и советчица во всех амурных делах. Серенити сохранит её тайну, подарит ей немного сочувствия, в котором Мина отчаянно нуждалась в ту секунду.

Достигнув покоев принцессы, Минория тихонько постучала, но, не получив ответа, решила, что Серена всё ещё спит. Осторожно толкнув жалобно скрипнувшие дубовые двери, Мина скользнула в комнату. Как она и предполагала, Серенити мирно спала среди пуховых подушек и перин.

- Серена, - прошептала Мина, склоняясь над ухом подруги. – Серена, проснись!

В ответ принцесса пробормотала что-то и заворочалась в постели.

- Ну же, Серена, миленькая, просыпайся, - взмолилась Мина, ныряя к подруге под одеяло и тормоша её за плечи.

- Мина, - зевнула Серенити, открывая глаза, - что ты здесь делаешь? В такую рань?

- Серена, я должна поговорить с тобой, - быстро зашептала Минория, обнимая подругу. – Пожалуйста, выслушай меня!

Серенити протерла слипшееся ото сна глаза и хитро уставилась на Мину. Она была страстной любительницей  всяческих тайн и секретов. Страсть эта была почерпана принцессой из любовных романов, которые она читала в огромном количестве.

- Ну, рассказывай же, не томи, - прошептала она, накрываясь одеялом с головой так, что видны были только её светлые хвостики-оданги.

- Кунсайт признался мне в любви этой ночью, - на одном дыхании выпалила Мина. Её желудок в ту секунду совершил бешеное сальто, но отступать было слишком поздно. Слова были сказаны и, признаться честно, Мина испытала глубокое облегчение оттого, что рассказала хоть кому-то.

Серенити моментально вылезла из-под одеяла. Её глаза были наполнены ужасом и восторгом одновременно. Она хотела что-то сказать, но тут же несмело прикрыла рот ладонью.

- Что ты будешь теперь делать, Мина? – пролепетала она сдавленно. Минория была замужем, она не могла без ущерба себе и своей чести принимать ухаживания Первого Лорда. Серенити хихикнула, всё-таки Кунсайт был хорош собой, и его внимание было лестно любой девушке, пусть даже и замужней.

- Он предложил бежать с ним, а я согласилась. Сегодня ночью мы отправляемся на Землю, - твердо отвечала Мина. Произнеся эти слова, она ещё раз уверилась в правильности сделанного выбора.

- А как же Адонис?! – Серена лежала ни жива, ни мертва. Её лицо побледнело, а в глазах застыл страх. То, что Мина собиралась сделать, так походило на то, что делали герои из любимых ею любовных романов. Но в реальности это оказалось страшным, чертовски опасным поступком, и отдаленно не напоминавшим романтическое, немного бесшабашное приключение.

- А что Адонис? – беспечно отмахнулась Мина, - не думаю, что он будет долго горевать по мне. Гораздо меньше, чем горевал бы Кунсайт, останься я с мужем.

- Но… - начала было Серена и осеклась. Что она могла сказать ослепленной любовью Мине? Что Венера объявит Земле войну, когда королева узнает, кто выкрал её дочь? Что Лунный Альянс развалится, словно карточный домик? Мина не станет слушать её, она всё равно поступит по-своему.

- А ты любишь лорда Кунсайта? – наконец выдавила из себя Серенити.

Минория мечтательно закрыла глаза. Ответа не требовалось. Вместо этого она задала встречный вопрос:

- Серена, ты сохранишь мой секрет? Пообещай, что сохранишь.

- Мина, когда ты исчезнешь, моя мать начнет спрашивать, задавать вопросы, – колебалась Серенити. – Что я ей скажу? Я не смогу долго врать ей.

- А долго и не придётся, - ответила Мина, выбираясь из кровати. На часах было уже почти девять утра, а это означало, что вскоре Адонис проснется и сильно удивится, не обнаружив её в постели рядом с собой. – Потерпи до полуночи. Обещаешь?

- Ладно, - скрепя сердце прошептала Серена. Затея подруги пугала её. Ничем хорошим она кончиться не могла.

 

***


Тем вечером Кунсайт не находил себе места. Он бродил по спальне из угла в угол, мысленно перечисляя всё, что он сделал за день, чтобы обеспечить безопасность их с Минорией побега на Землю. Дворцовый конюх получил немалое вознаграждение за согласие приготовить и вывести в нужный момент лошадей к дворцовым воротам. Это было просто.

Гораздо сложнее оказалось сладить со стражей. К счастью среди охраны, которая должна была дежурить в ночь побега, оказался старый знакомый Кунсайта, согласившийся ему помочь. Конечно, Первый Лорд осознавал, что он поступает неблагоразумно и крайне опрометчиво, подвергая гневу королевы Серенити ни в чем не повинных людей, но ему было всё равно. Он не собирался более возвращаться на Луну. На Земле им с Минорией будет куда как более спокойно.

Кунсайт продолжал мерить комнату шагами, когда услышал стук в дверь. На пороге появился довольный, расплывшийся в улыбке Зойсайт. Он вальяжно прошествовал в спальню Первого Лорда и по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло напротив камина.

- Ну, как прошло твоё ночное свидание, Ромео? - беспечно спросил он, закинув ногу на ногу.

- Лучше, чем можно было ожидать, - сдержанно заметил Кунсайт, продолжая расхаживать по комнате.

- Вот видишь, идея с письмом была не такой уж и глупой, - победно отвечал Зойсайт, однако, улыбка его тут же увяла, стоило ему только бросить взгляд на хмурое, сосредоточенное лицо Кунсайта. - Что не так, Кун? – спросил он с едва скрываемой тревогой в голосе.

- Сегодня ночью я отбываю на Землю. Вместе с Миной, - с расстановкой, сухо отвечал Кунсайт, наконец, усаживаясь в кресло напротив Зойсайта.

- Что?! – неверяще переспросил младший лорд.

- То, что слышал. Мы улетаем сегодня на Землю, - повторил свои слова Первый Лорд.

- Ты что же решил похитить леди Минорию? – насмешливо спросил Зойсайт, принимая ответ Кунсайта за не совсем удачную шутку.

- Нет, она сама согласилась. Я лишь только попросил, - отвечал Первый Лорд угрюмо.

Он уже жалел, что рассказал всё Зою. Чем меньше людей знает о готовящемся побеге, тем вероятнее, что затея удастся. Кунсайт не знал, что он будет делать, если всё пойдёт крахом.

- Но ты не можешь, - шокировано пробормотал Зойсайт, сжимая пальцами подлокотники кресла. – Ты что не понимаешь, что твои действия развяжут настоящую войну? Королева Венеры не потерпит такого позора. Она нападёт на Землю, чтобы вернуть Мину живой или мёртвой. И Серенити поможет ей в этом! – Зойсайт был не на шутку напуган. Старший Лорд на его памяти никогда не вел себя столь неподобающе опрометчиво, недальновидно и глупо. Его поступок означал практически самоубийство для Земли.

- Если ты не проболтаешься, то никто и не узнает, что Минорию похитил именно я. Когда Адонис и Серенити поймут, что Мины нет на Луне, будет слишком поздно. Они начнут искать, но следов, как ты знаешь, я не оставляю, а потому найти они ничего не смогут, - на этот раз победно улыбнулся Кунсайт.

- Как на счет твоего исчезновения? – сухо осведомился Зойсайт.

- Со дня на день я должен был отправиться обратно на границу, всем известно, что на Луну я прибыл лишь для доклада Серенити. Никто не заподозрит, что Мина сбежала именно со мной. Наши отношения на людях были слишком поверхностны и холодны. За последнее время мы едва обменялись парой слов.

Зойсайт с ужасом осознал, что Первый Лорд продумал все детали. Не так уж он опрометчив и недальновиден был, как могло показаться. Кунсайт предпринял все меры, чтобы обезопасить не только себя, но и Земное Королевство, что само по себе было достойно уважения.

- Так ты поможешь мне, Зой? – нарушил Первый Лорд затянувшееся молчание, глядя ученику прямо в глаза.

- Что я должен делать? – спросил  Зойсайт.

 

***

 

Кунсайт ждал. Тени сгущались в уголках дворцового парка. До полуночи оставалось не многим больше четверти часа, минутная стрелка медленно дрейфовала между отметками «восемь» и «девять». Кунсайту казалось, что это тягостное, томительное ожидание не закончится никогда. В его голове роились сотни мыслей, и все они были связаны с Минорией. Он вспоминал её овал лица, хрупкую, тонкую фигурку, её большие светлые глаза. Всё в ней было прекрасно, как внешне, так и внутренне. Она действительно оказалась богиней, сошедшей со страниц книги прямо в его жизнь.

И пусть он едва знал принцессу, это обстоятельство не мешало ему любить её просто за то, что она существовала, что она жила и дышала где-то рядом с ним. Это было так глупо, так неправдоподобно, что он и сам с трудом верил в свои чувства. Но спорить с сердцем бесполезно, оно всегда берёт вверх, даже при наличии железного самоконтроля, коим, без сомнения, обладал Кунсайт.

Минутная стрелка на дворцовых часах медленно подползла к отметке «одиннадцать» и замерла. Кунсайт вышел из-за кустов азалии и присел на мраморный бордюр малого фонтана. Опустив руку в воду, он ощутил приятную прохладу воды. Ему было просто необходимо оставаться сейчас хладнокровным, не терять присутствия духа. А вдруг она не придёт? Вдруг её что-то задержит, или она передумает? Недобрые мысли терзали Кунсайта. Их затея была опасной, глупой, в сущности, плохо продуманной. Но всё-таки выполнимой.

Именно для этого Первый Лорд всё и рассказал Зойсайту. Ему требовалась помощь. Зой должен был проследить, чтобы за Минорией не установили слежку, чтобы она благополучно, никем не замеченная, выбралась из дворца и пришла к нему. Он должен был задержать преследователей, если бы понадобилось. Кунсайт был крайне благодарен Зойсайту за помощь, один он бы не справился. На территории Лунного дворца телепортировать было нельзя. Для начала необходимо было выбраться за его пределы, а там, в редком подлеске, сокрытый ветвями вечнозеленых деревьев, их уже ждал заранее приготовленный  одноразовый телепорт, ведущий на Землю. Конечно, не в его замок. Тогда бы их путь легко отследили бы. Гиперпереход вел в пустынные степи юго-западной Азии, откуда они с Минорией легко могли добраться до безопасного места, где Первый Лорд и собирался спрятать Мину от посторонних глаз.

Часы на башне пробили полночь. Кунсайт уставился на темную тропинку, ведущую к Лунному дворцу. По ней быстро передвигалась темная фигура. И это была не Минория. Кунсайт выдохнул. Оказывается, всё это время он задерживал дыхание. Человек приближался, Первый Лорд выставил защиту, собираясь в любую минуту атаковать.

- Кун!  - крикнул Зойсайт, так и не добежав до учителя, - Беги!

Кунсайт застыл, словно изваяние. Крик Зойсайта был таким отчаянным, страшным, что сердце в груди Первого Лорда моментально замерзло. Он понял, что всё пропало, что их план провалился. Он ещё не осознал до конца, что произошло, но уже сделал первый шаг вперёд. Зойсайт врезался ему в грудь, с неимоверной силой оттесняя его в тень кустов азалии.

- Беги, немедленно уноси ноги, - срываясь, шептал он, - они скоро придут, и тогда тебе конец!

- Что произошло, Зой? Что произошло? -  Кунсайт потряс ошалелого Зоя за плечи. При любом раскладе ещё несколько секунд у них было.

- Серенити всё узнала. Она в бешенстве! Тебе несдобровать! Она клялась повесить тебя на ближайшем столбе как предателя! – не унимался Зойсайт, толкая Первого Лорда в грудь, призывая его поторопиться.

- А что Минория? – тихо, горько спросил Кунсайт.

- Она под замком в башне, кричит и плачет, стонет, словно раненый зверь, но выйти не может. Серенити надежно удерживает её внутри, – быстро проговорил Зойсайт, - Кунсайт, прошу, тебе нужно уходить. Серенити знает, что ты  - тот самый негодяй, задумавший похитить Мину.

Кунсайт закрыл глаза. Всё складывалось не лучшим образом, но, может, всё-таки оставался хотя бы крохотный шанс  вызволить Мину? Он снова сделал шаг вперёд.

- Ты что? – взвился Зойсайт. – Стража идет по твоему следу! Немедленно уходи. Они убьют тебя, и ты уже ничем не сможешь помочь Минории! Я позабочусь о ней. Уходи!

Кунсайт остановился. Зойсайт был во всём прав. Он не мог один выступать против армии Серенити. Это было равноценно самоубийству. Что ж, он уйдёт. Но это не конец, это только самое начало.

- Помоги ей, - прошипел он на ухо Зойсайту и понёсся к дворцовым воротам. В Лунном замке уже повсюду зажглись огни, и слышались крики.

Зойсайт облегченно вздохнул и отер пот со лба. Только что он не только уберег друга от глупого, необдуманного поступка, он уберег Лунный Альянс от распада, а десять планет от грядущей кровопролитной войны. Как же хорошо, что они с принцессой Серенити вовремя рассказали всё королеве.

 

***

 

Телепортировав, Кунсайт не смог удержаться на ногах. Его сердце жгло отчаяние, а душа, казалось, превратилась в камень. Он сидел на пыльной земле и плакал. По-настоящему, первый раз в жизни. Ему пообещали счастье, поманили призрачным мороком и тут же отняли желаемое. Оттого он чувствовал себя таким разбитым и разочарованным, оттого не мог более удерживаться. Слёзы смешались с сухим, колючим ветром, песчинки, принесённые им, попали в глаза.

Кунсайт отер мокрое лицо и поднял взгляд на раскаленную солнцем, выжженную пустыню. Здесь не было ничего живого, просто не могло быть, также, как и в его разбитом сердце. С трудом он поднялся на ноги, всё тело болело от схватки со стражниками, и, прихрамывая, пошёл вперёд.

Он не знал, куда идёт и зачем. Просто надо было идти вперёд. Рёбра болели, царапину на щеке саднило. На секунду Кунсайт подумал о Минории. Как она там? Запертая в холодном, каменном мешке? Сердце Первого Лорда наполнилось злобой. Во всём, что с ними случилось, была виновата Серенити, деспотичная, жестокая правительница Луны, глава Альянса. Если бы не она, они с Миной могли бы быть счастливы.

Подумав так, Кунсайт вдруг споткнулся и, чертыхаясь, упал на нагретую солнцем, потрескавшуюся землю. Всё тело наполнилось страшной, ноющей болью.

- Что б ты сдохла, Серенити! - пробормотал он в сердцах.

- Я могу исполнить твоё желание, - неожиданно послышался над ним мелодичный женский голос.

Кунсайт поднял голову и увидел женщину.

- Кто ты? – спросил он, чувствуя, как ужас накатывает на него волнами, затопляя сознание.

- Можешь звать меня Металлией, лорд Кунсайт, - ответила она, протягивая ему руку.

Кунсайт поколебался, а затем улыбнулся и принял ладонь незнакомки.

 

Конец