Злой рок или Проклятье Судьбы

 

Автор: Litavra

 

ГЛАВА I.

 

- Ты проиграла, Селенити! - Темный Лорд Кунсайт, с издевательской усмешкой поигрывал Серебряным кристаллом.

Перед ним, лежало хрупкое, безжизненное тело Принцессы Лунного Королевства. Бывшего Лунного Королевства, а так же великого Серебряного тысячелетия, которое окончательно пало несколько часов назад. Все оказалось даже проще, чем казалось на первый взгляд. Сенши внутренних планет, а также близкие подруги Ее Высочества, стояли рядом со своей принцессой, с гордо поднятыми головами. Девчонки. Принцесса Меркурия, Леди Амели, мягко держала за руку свою принцессу, не сводя взгляда с ее лица. Надо же, а сама-то, словно несокрушимый лед. Ни одной эмоции! А вот Принцесса Марса. Пламенная Рейана, того и гляди, прожжет взглядом все вокруг. О! Богиня Любви, Минория. Этот персонаж, с наивными голубыми глазами, в которых сейчас горел потусторонний свет бессильной ярости, едва не прикончила Кунсайта своей Цепью Любви. Ее планету, пару часов назад Лорд Льда захватил лично. На ЕЕ глазах убил родителей и близких. На ЕЕ глазах один за другим сжигал дома и поселения Венеры.

- Итак! - Королева Берилл восседала на Хрустальном троне, - что ж, Селенити, в моей власти отправить тебя и твоих подружек на тот свет прямо сейчас!

Казалось, она даже не заметила, что принцесса умерла.

- Рискни своим хилым здоровьем! - прошипела Рейана, за что тут же получила удар в живот.

- Но этого я делать не стану, - продолжала глумиться королева, - а поступлю несколько иначе: для укрепления своей власти на ваших планетах, я просто женю на вас своих генералах.

Повисла гробовая тишина.

- Иди ты к черту! - не выдержала Минория и рванулась к Берилл, но была тут же остановлена Кунсайтом.

- Ваше Высочество, я надеюсь, Вы не против? - ухмыльнулся Первый Лорд Темного Королевства Кунсайт, кивая на Венеру.

- Конечно, нет, Кун! Забирай...

- В этом нет смысла, - рассудительная Амели твердым, словно гранит взглядом посмотрела на королеву, - эти браки лишь слабая попытка восстановить потерянный порядок, вы уже и так захватили наши планеты.

- Да вот только жители этих самых планет не слишком торопятся нам подчиняться, а уничтожать всех подряд - верх глупости, - Третий Лорд Темного Королевства Зойсайт приблизился к принцессе Меркурия, - они желают видеть на троне свою Принцессу, что ж, я не буду отказывать им в этом.

Все поняли, какой выбор сделал Лорд Огня и Ветра.

Внезапно, громадные двери тронного зала распахнулись. В зал, буквально втащили отчаянно сопротивляющуюся, что-то яростно шипящую, Принцессу грозного Юпитера. Литавру. Ее планету взять было сложнее всего: гигант Юпитер всегда славился своими опытными и отважными воинами, лучниками, меченосцами, об оружии лучше вообще молчать. Осада длилась целый день!!! Хотя другие планеты удалось покорить за какие-то пару часов.

- О, а вот и Принцесса Литавра! Где же ты пропадала, радость моя!?

- Ваше Высочество! Эта девчонка в одиночку перерезала добрую половину нашего легиона, состоящего из нескольких сотен Юм! - один из воинов, крепко держащий девушку, казалось, был в отчаянье.

- Да ну!?

Из-за трона королевы Берилл вышел высокий, дьявольски красивый молодой мужчина, примерно 22 годов, с роскошной гривой волнистых каштановых волос, доходивших ему почти до поясницы, и синими, словно ночное небо глазами.

- Да, Лорд Нефрит! Причем этого даже никто не заметил! Если бы не один мальчишка, то, пожалуй, мы бы ее так и не поймали! - отбарабанил солдат.

- А ты храбра, девочка! - снисходительно улыбнулся Нефрит, поднимая подбородок Литавры. На него тут же устремился пылающий взгляд изумрудных глаз.

- Я тебе не девочка, ублюдок!!! - закричала принцесса, и в следующее мгновение, воины держащие девушку, отлетели в разные стороны зала.

За окном, оглушая всех присутствующих, громыхнул сильнейший раскат грома, а в  то место, где стоял Нефрит, ударила скрещенная молния. Не отскочи генерал, то от него бы уже осталась горстка пепла. Принцесса рванулась, было к подругам, но Нефрит, в одно мгновение настиг ее и крепко прижал к себе.

- Отпусти меня, чудовище! - закричала Литавра, пытаясь освободиться, - сейчас же! Или я убью тебя!

Нефрит громко засмеялся. Похоже, это его действительно забавляло.

- Она моя! - через минуту оповестил он всех присутствующих и перебросил яростно колотившую его Литавру через плечо, - эй, детка, полегче! Ты ведь не хочешь, чтобы в первую брачную ночь, я пластом лежал на постели!?

Лорды в голос расхохотались. Даже Берилл позволила себе легкую ухмылку. Литавра же отчаянно взвыла, от ярости и безысходности.

- Джедайт, это все, что осталось, - кивнула на Рейану.

- А мне большего и не надо, - криво усмехнулся Четвертый Лорд, ощупывая взглядом Принцессу Марса, которая по-видимому сейчас мечтала об одном: пустить этому белобрысому кишки.

- Вот и отлично, - Королева резко встала, - все четыре свадьбы состояться в один день, ровно через три дня. А пока принцессы отправляются на свои планеты вместе с Лордами.

 

Принцесса Амели.

 

Жить. А зачем жить? Зачем поддерживать эту иллюзию? Жизнь оборвалась в тот момент, когда этот рыжий подонок, с вечно смеющимися зелеными глазами, убил ее родителей, когда эта стерва Берилл уничтожила Серебряное тысячелетие. А все что будет потом - лишь существование, жалкое подобие прежнего мира, которого уже не вернуть. Он распался, разрушился, как хрупкий карточный домик. Карты разлетелись по ветру, и их уже не собрать воедино.

Я посмотрела в окно. Что стало с моим прекрасным Меркурием? Куда подевались улыбающиеся лица меркурианцев, всегда славившихся своей тягой к знаниям и науке? Куда пропало синее небо, так часто радовавшее глаз юной принцессы? Теперь, вместо него, был туман, сплошной туман, который донельзя показывал мое внутреннее состояние.

Тихонько скрипнула дверь. Явление Христа народу...

- Что вам нужно, Лорд Зойсайт? - совершенно ровным, каменным голосом спросила я, даже не соизволив повернуться к своему жениху.

- Я пришел, что бы спросить, какого цвета ты хочешь свадебное платье? - промурлыкал Зойсайт.

Меня едва не передернуло от звука этого голоса. Надо же, как легко он перешел на "Ты"! Интересно, он когда-нибудь догадывался, что свадебное платье обычно белого цвета?

- Мне все равно, - последовал от меня короткий ответ.

- А цветы? Какие ты любишь цветы?

- Это не имеет значения.

- Ну а…

- Хватит, лорд, - отрезала я, - эти глупые вопросы совершенно не уместны.

Даже находясь на довольно приличном расстоянии от него, я почувствовала обжигающую ярость, а его аура злобы, казалось, чувствовалась за несколько километров. Я сама не поняла, как оказалась в его объятиях. Причем нежными их мог назвать только умственно отсталый человек.

- Не дерзи мне, принцесса, - прошептал он мне на ухо, - иначе последует наказание. И поверь, оно тебе не понравится.

- Угрозы - оружие дураков, - холодно парировала я и впервые за все это время мне стало страшно: в зеленых глазах Зойсайта полыхнул опасный огонь, который не предвещал ничего хорошего.

- Ты умна, меркурианка, но я то же не глуп, - процедил он, до боли сжимая мое запястье, - запомни: каждый раз, когда ты ослушаешься меня или будешь вести себя - неадекватно, мои солдаты будут убивать семьи на Меркурии: женщины, дети, старики... Лично мне все равно. А тебе?

Я похолодела и с ледяной ненавистью взглянула на своего будущего мужа. Подонок! Гад! Ублюдок! Мне нечего было ему ответить, поэтому я лишь молча пыталась заморозить его взглядом.

Зойсайт усмехнулся, и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Какие у него, однако, нежные руки. И эти самые руки могут без зазрения совести подняться на младенца. Я дернула головой. Зойсайт оттолкнул меня к окну, а сам медленно направился к двери и лишь у самого входа негромко сказал:

- Подумай над моими словами, Ами. Хорошенько подумай.

 

Принцесса Рейана.

 

Я, словно разгневанная фурия, металась по собственному дворцу на Марсе, в котором никак не могла найти покоя. Хотя, почему "собственному"? Теперь он принадлежал Его Высочеству Лорду Джедайту! Чтоб он удавился! Мне хотелось рвать, метать, сжигать, делать все что угодно, лишь бы не видеть этих лиц. Лиц, которые всего пару дней назад лучились счастьем и радостью к жизни, а теперь, были наполнены пустотой, болью и холодом. Ненавижу! Будь ты проклята Берилл! Будь проклято все твое Темное королевство! Я отомщу! Клянусь Марсом, возмездие свершится! Несколько часов назад, похоронили моих родителей и самых близких мне людей. Похороны. Это даже похоронами назвать противно, язык не поворачивается. Их просто положили в заранее приготовленный склеп, не дав ей, Рейане, даже попрощаться с ними. А все этот подонок Джедайт, который убивал их на моих глазах! Как же я его ненавижу! Хотя нет, ненависть  слишком слабое слово!

Я со всей силы ударила кулаком по стене. Посыпалась мелкая крошка. Я готова была разрыдаться от бессильной ярости и гнева. В собственном замке, в котором я родилась и выросла, я была словно в тюрьме.

Вдруг, пролетая мимо очередной комнаты, я услышала голоса, в одном из которых без труда узнала голос будущего мужа. Чтоб его! Я без зазрения совести приблизилась к дверной щели, намереваясь услышать все и вся. Я даже не волновалась о том, что Джедайт с легкостью может меня вычислить и тогда... А что тогда?! Я принцесса Марса и мне непристойно бояться какого-то жалкого Лорда, подхалима это выдры Берилл!

- Лорд Джедайт, ваш парадный мундир готов! - щебетал какой-то дедулька, демонстрируя моему "отморозку" обнову. Действительно, мундир шикарный. Белоснежный, с ярко-голубой окантовкой в тон ЕГО глаз. Стоп! Как я узнала, что у него голубые глаза!? Да легко! Такие льдины за километр видно! Что там еще у них. - А вот этот меч.

Я невольно залюбовалась оружием. Настоящее произведение искусства! Наверное, не один месяц делали.

- Ты свободен, Кедоген.

Вот свинья! Даже спасибо не сказал!

- Да, мой господин!

Я быстро юркнула в темноту. Когда Кедоген пробегал мимо меня, я невольно ужаснулась, увидев неподдельный страх в его глазах. Мерзавец! Надо же, какой ужас этот демон может вселять в людей!

Я снова подошла к двери. Джедайт пару раз прошелся по комнате, а потом достал из какого-то ящика портрет. МОЙ ПОРТРЕТ!!! Что он у него делает!? Джедайт пару минут внимательно разглядывал мое лицо на портрете, фигуру, остановил взгляд на волосах. Я слышала, как участилось его дыхание. Он хочет меня! Я уже достаточно большая девочка, чтобы это понимать. Много хочет - мало получит! Это любимая фраза моей лучшей подруги Принцессы Литавры, или просто Литы. Как она там? Нефрит крупно попал, Литка ему устроит сладкую жизнь.

Внезапно, мне снова пришлось спрятаться в темноту, так как в комнату вошли несколько солдат.

- Мой Лорд, тот парень, заговорщик Ючиро, он мертв! Он больше не сможет поднять восстание, которое пытался организовать! - почти с радостью сообщил солдат Джедайту.

На мое сердце словно вылили бутыль соляной кислоты, которая теперь не останавливаясь прожигала все внутри. Ючиро. Мой близкий друг, почти жених. БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ ДЖЕДАЙТ!!! Я едва не завыла на весь дворец от ярости и свалившегося на меня добавочного горя. Я кое-как пересилила желание прямо сейчас ворваться в спальню и перерезать этому уроду горло.

- Отлично! - ухмыльнулся Джедайт,- теперь у Принцессы Рейаны не осталось защитников, она будет моей.

Ага! Разбежалась лбом об стенку! Губу с пола подними, козел!!! Я была и буду своей собственной!!! И выйду замуж за того, кого люблю! За достойного человека, а не за такого монстра, как ты! Но ты этого уже не  увидишь.

Я терпеливо дождалась, пока солдаты и Джедайт окончательно покинут спальню, а потом ужом проскользнула в комнату, плотно закрыв дверь. Я подошла к шикарному парадному мундиру Джедайта. На солнце ярко блеснуло лезвие кинжала. Через несколько секунд я уже яростно потрошила мундир. Когда от него остались одни порезанные лоскуты, я подошла к прекрасному мечу и подняла руку. Полыхнул огонь, который стал медленно плавить металл, так и искусно сделанный мастерами. Через пару минут я созерцала лишь плавленый кусок железа.

- Я уничтожу все: начиная с мундира и меча, и заканчивая твоей никчемной жизнью.

С этими словами я покинула комнату.

 

Принцесса Литавра.

 

На Юпитер опустилась ночь. Хотя, она опустилась с того самого момента, когда эта тварь убила моих родителей, оставив совершенно одну в этом мире. Нет, я не пролила ни капли слез, когда их хоронили. Даже самой страшно представить, каким камнем я казалась окружающим. А этот… этот… подонок стоял рядом со мной и ухмылялся. Весь его вид говорил об одно: "Так будет с каждым, кто посмеет осушаться меня!".

Он думает, что я беззащитная маленькая девочка, которая не в силах постоять за себя!? Думает, что я хорошенькая куколка, которой можно будет поиграть несколько ночей после свадьбы, а потом выбросить, как никчемную  игрушку!? Как же он ошибается.

Я подошла к зеркалу, на которое падал мягкий, но бесконечно печальный, лунный свет. На ровной поверхности отражала высокая, стройная девушка, с длинными ногами и развитой фигурой, которую обтягивала черная ткань одежды ниндзя. Длинные, словно шелковые каштановые волосы, отдающие медным сиянием, были собраны в тугой хвост на затылке. А глаза, невероятно яркие зеленые глаза, цвета молодо зелени, было полны ненависти и злобы ко всему окружающему их миру, который теперь и миром назвать было противно. В правой руке я сжимала катан, великолепной ручной работы, а на левой был одет острый кастет.

- Я никому не позволю попрекать мной! Никому не позволю ломать мою жизнь! Ты пожалеешь, что сделал этот выбор, Нефрит! Клянусь Юпитером, я отомщу! За Селенити, за родителей, за девочек! И месть мой будет ужасна! - по щеке скатилась чистая слезинка.

Нет! Не смей плакать Литавра! Ты сенши планеты Юпитер! Ты истинная наследница этой планеты! Ты самый сильный воин внутреннего Альянса! Ты не имеешь права на слабость!

Я тихонько подошла к двери, за которой стояла добрая половина стражи моего будущего муженька. Я вспомнила Нефрита. Дьявольский красив, просто донельзя: эти синие, словно ночное небо глаза, могут покорить с первого взгляда, а к пышным волосам так и хочется прикоснуться. Нет, я тряхнула головой, отгоняя наваждение, этому не бывать.

- Тебе не удастся сбежать, моя дерзкая принцесса! - говорил Нефрит, выставляя возле моей двери охрану, - как бы ты не старалась, ничего уже не изменить! Смирись, и готовься к свадьбе!

Значит, ничего не изменить!? Милый, как же ты наивен! Я изменю все, и первое, с чего я начну, будет твоя "честь". Я посрамлю тебя, унижу, растопчу! Тебя, начальника разведки, из-под стражи которого никто и никогда не мог сбежать. Я буду первой. Жалко, что я не смогу увидеть, как над тобой будет потешаться Лорд Зойсайт, очень жалко...

Я скользнула к балкону и распахнула двери. Боже, какая головокружительная высота! Именно на это и делал ставку Нефрит, когда запирал меня в этой спальне. Дул сильный ветер, пронизывающий буквально насквозь. Я ловко вскочила на мраморные перила и сделала пару шагов. Нет, мне не страшно, мне не страшно. Мой взгляд упал на соседний балкон, который отделал от моего длиннющий выступ, примерно метров двадцати. Он был очень тонок. Я сглотнула. Другого выхода нет. Несколько шагов  и я на карнизе. Шаг, еще один, еще. Боже, как долго! Страх развеялся и теперь даже сильные порывы ветра не могли испугать меня, семь, восемь, девять. Сколько еще!? Новый воздушный поток едва не скинул меня с карниза, но я вовремя зацепилась кастетом, за каменную кладку.. вот, наконец, я прыгнула на соседний балкон. Стоящая внизу стража даже не заметила, что над ними кто-то "ползет". Отлично. Я заглянула в комнату и едва закричала. На постели лежал Нефрит. А точнее, он занимался сексом я какой-то зеленоволосой девкой!!! По-видимому, это обыкновенная юма. Растение, которая на годиться мне даже в подметки! Меня едва не стошнило, от мерзости и отвращения. Я уже решила, что этой Юме не жить. Даже если я ненавижу Нефрита, и в скором времени убью его, я не собираюсь делить его НИ С КЕМ! Да, я жуткая собственница, что же поделать.

Я долгих полчаса смотрела на эту сцену и лишь поморщилась, когда раздались уж слишком откровенный стоны. А он искусник в этом деле! Хм, кто бы сомневался. Кобель! Тварь! Бабник! А у него красивое тело. Черт! О чем это я думаю!? Примерно через час, когда их игры закончились, я услышала голос Нефрита.

- Держи, детка, это тебе за доставленное мне удовольствие! - Нефрит ухмыльнулся и одел на шею Юме роскошное Изумрудное ожерелье! МОЕ изумрудное ожерелье!!! Оно передавалось в династии правителей Юпитера из поколения к поколению, от матери к дочери! Мразь! Значит, ему все-таки удалось открыть Королевское хранилище! Юма что-то радостно завизжала и попыталась обнять Нефрита, но тот лишь оттолкнул ее, и, перевернувшись на  другой бок, мгновенно уснул. Спи, "любимый", спи. Того, что сейчас произойдет, тебе лучше не видеть. Юма, посмотрев, на своего любовника, и, пожав плечами, тоже вырубилась. Пора.

Я тихо распахнула балконную дверь, впуская в комнату прохладный ночной ветер. Ловко, словно грациозная кошка, срыгнув на пол, я приблизилась к Нефриту, внимательно вглядываясь в его лицо. Спитадо же, а во сне, словно ангел! Черный ангел. Я сжала кулаки. Так хотелось прямо сейчас отсечь ему катаном голову. Но я сдержалась и лишь позволила себя тихую усмешку. Обогнув кровать, я приблизилась к Юме. Та вдруг резко открыла глаза, в которых читался неподдельный страх. Наверное, моя темная фигура при свете Луны, действительно вселяла ужас, в ее жалкую душонку. Она хотела рвануться и попыталась закричать, но не успела даже пискнуть. Сложно звать на помощь, когда у тебя перерезано горло. Я посмотрела на окровавленный кастет и, ухмыльнувшись, вытерла кровь о рукав. Потом, быстро подойдя к мертвой юме, в остекленевших глазах которой по-прежнему был ужас, я сорвала с ее шеи СВОЕ ожерелье, и быстро спрятала его в карман. Несколько минут я прожигала взглядом Нефрита. Представляю, каково будет его удивление, когда на утро, в своей постели, он обнаружит окровавленное тело. Я хотела было уйти, но уходить по-английски - это профиль Минории. Я же предпочитаю, чтобы этот подонок знал, с кем имеет дело и на какую "беззащитную девочку" он нарвался. Я подошла к Юме и окунула пальцы в ее кровь...

Через десять минут, я уже неукротимой молнией неслась Замку Ио, легко скрываясь от глупой нефритовской стражи, которая годилась только для охраны винных погребов. Только один раз я все же столкнулась с двумя солдатами, которых, по-видимому, Нефрит решил оставить. Это были мои ученики, которых я обучала военному делу, обращению с оружием и боевым искусствам. Солдаты почтительно склонились передо мной, поклявшись, что никогда не предадут свою принцессу.

Я не помню, как добралась до конюшни, как вскочила на своего верного, огненно-рыжего коня с изумрудными глазами . Монарха,- помню только, как на перегонки с ночным ветром неслась в сторону леса. В моих мыслях до сих пор вертелась картина, где я пишу кровью юмы на стене, находящейся прямо напротив Нефрита. Стоит ему только открыть глаза, и на белоснежной поверхности, он увидит одну лишь фразу, значении которой поймет не задумываясь.

 

"Quod licet Jovi, non licet bovi!"

 

Принцесса Минория.

 

Я плакала. Да, я именно плакала уткнувшись лицом в подушку. Я не могу, как например, Литавра, сдерживать свои эмоции. Как они могли?! За что?! Почему?! Почему погубили моих родителей!? Поработили народ и из меня самой сделали рабыню?! Кунсайт, этот отморозок с невероятно льдистыми глазами, на моих глазах убил всех близкий мне людей. Как же я его ненавижу! Если бы не этот Нефрит, который в саамы последний момент сшиб меня Звездным светом, я бы убила Короля льда еще в Лунном дворце! Я встала и подошла к зеркалу. Мои золотые волосы растрепались, а голубые глаза были красными от слез. И это я? Богиня Любви и Красоты! Что же ты со мной сделал, Кунсайт!? В кого ты меня превратил!? Я убью тебя! Клянусь, я отомщу за страдания Селенити, за страдания девочек и моего народа! Не будь я Принцесса Венеры и предводительницей Сейлор-воинов! А пока, пока что "пока"? Этот подонок запер меня в собственном замке. Повсюду стража, охрана, которая не дает даже выйти в сад! Сейчас ночь. Как же я не люблю это время суток! Что мне делать? Как быть?

Я вздрогнула, когда услышала скрип двери и резко обернулась. В дверях стоял ОН. Спокойный, невозмутимый, одно имя говорит за себя: Малахит, бесчувственный булыжник, камень! Как я буду с ним жить?

- Легко, принцесса, очень легко, - он еще и мысли читает, - если будете вести себя примерно, возможно, мы даже поладим.

Да он издевается!

- ТЫ убил мою семью! ТЫ поработил мой народ! - не своим голосом закричала я, - и теперь пытаешься сделать из МЕНЯ, Боги Любви и Красоты, послушную марионетку!? Не выйдет!

Надо же, не один мускул на его лице не дрогнул. Но, что это? Мне показалось, или его глаза на миг действительно потеплели!? Нет, это лишь иллюзия. Он стал медленно приближаться ко мне. Боже, а ведь я в одной полупрозрачной сорочке!

- Минория, - он близко притянул меня к себе. Боже, и это Лорд Льда? Да он обжигает словно огонь! - не смей повышать на меня голос. Поверь, мне ничего не стоит приказать выпороть тебя, или заточить в темницу твоего же собственного замка. Но я не стану этого делать. Не думай, что это жалость. Это слово мне не знакомо, просто я не хочу, чтобы моя невеста на свадьбе опозорилась на всю галактику своим внешним видом.

- Ты уже опозорил меня на всю галактику, сделав своей невестой, - процедила я.

На миг мне показалось, что сейчас он меня убьет. Никогда не видела такого смертоносного взгляда. Перед моими глазами промелькнула буквально вся жизнь. Надо же, сколько в ней было счастливых моментов!

- Нет, принцесса, убивать тебя я не собираюсь, - опять мысли читает!? - пока не собираюсь.

С этими словами он толкнул меня на кровать, и стал быстро снимать китель. Я похолодела.

- Ни приближайся ко мне! - в моей руке сконцентрировалась сила и появился кинжал, - иначе, клянусь Венерой, я заколюсь!

- Неужели? - злобная ухмылка со стороны Кунсайта.

Без слов я занесла кинжал над головой. Мне нечего терять! Секунда и вот рука с клинком уже неукротимо несется к груди. Я уже приготовилась к острой боли, как вдруг, кинжал выбили из моих рук, а сама я оказалась в объятиях Кунсайта.

- Глупая девчонка. - Прошипел он и, отбросив кинжал, удалился из комнаты.

 

ГЛАВА II.

 

Лорд Джедайт.

 

Я, в странно хорошем настроении, направлялся в свою спальню примерять новый парадный мундир. Завтра на Луне состоится заседание, которое устраивает Королева Берилл, и на котором будут обсуждаться новые законы, введения и тому подобная муть. Из всех Темных лордов королева "пригласила" только меня одного, как самого умного. Ну, скромность . последняя черта моего характера. Я зло ухмыльнулся и откинул пшеничные волосы. Интересно, куда подевалась моя ненаглядная? Что-то слишком тихо она себя ведет подозрительно затишье перед бурей. Нет, такой прогноз меня не устраивает. Нужно ее найти.

Только я завернул за угол, как мне навстречу вылетела Рейана, едва не сбив с ног.

- Смотреть надо, куда идешь! - с ненавистью прошипела она, и хотела бежать дальше, но я поймал ее за руку.

- Принцесса, где вы были? - процедил я.

- Не твоего ума дело! - ее аметистовые глаза сузились. А она очень даже ничего.

- А ты с характером. Люблю таких девушек, - ухмыльнулся я.

- С каких пор звери способны любить!?

Ну, все. Я грубо схватил ее за длинные, иссиня черные волосы, которые оказались нежнее шелка, и сильно потянул вверх. Надо же, она даже не пискнула.

- Рейана, в твоих же интересах быть пай девочкой, иначе.

- Иначе что!? - взорвалась Принцесса Марса и, в следующую секунду, что-то острое прошлось по моей щеке. Я едва не взвыл от боли и провел рукой по лицу. Кровь. Я взглянул на отскочившую Рейану. В руке она сжимала кинжал, и казалось, готова была испепелить меня взглядом. Но, увы и ах, это ей никак не удавалось.

- Ах ты, ведьма! - взревел я, - стража!

Несколько солдат подскочили ко мне.

- В темницу ее! Не давать ничего кроме воды и черного хлеба! - рявкнул я, смотря как уводят брыкающуюся Рейану.

- Будь ты проклят Джедайт! - прошипела девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий стражи.

Я невольно вздрогнул. Из ее уст проклятье действительно звучало ужасающе.

- Девчонка. - Выплюнул я и направился в спальню.

Когда я вошел в комнату, то сразу почувствовал острый запах плавленого железа. МОЙ МЕЧ!!! Стерва, она расплавила его!!!

Я яростно подскочил к кровати и взял то, что полчаса назад было моим новым оружием. А ведь такая искусная работа была! Я чертыхнулся и вдруг, на полу заметил кусок лоскута, подозрительно напоминающий мне. Увидев то, что осталось от моего парадного мундира я побледнел от злости и ярости. Кулаки сжались до такой степени, что по всей спальне разнесся громкий хруст. А в следующую секунду.

- РЕЙАНА!!!!

 

Лорд Нефрит.

 

Я сладко потянулся на постели и зевнул. Глаза открывать не хотелось, дабы этой ночью я выдохся до такой степени, будто пахал на каменоломне. А на самом деле, я занимался более приятным делом. Юмы - эти девки, как одноразовые стаканчики, можно менять каждый день и каждый день получать новые удовольствия. Но, признаться, эта, сегодняшняя, была лучше всех. Пожалуй, я остановлюсь на ней подольше. Тут я вспомнил, что как раз за соседней стеной находилась спальня моей невесты. Принцессы Юпитера. Такую девушку я встретил впервые: гордая, независимая, дерзкая, строптивая. С виду, такая нежная и хрупкая, а на самом деле перерезала добрую треть Темных легионов. Я усмехнулся. Девочка, она ведь еще совсем девчонка! 17 лет - разве это возраст?! А характер-то, какой! Интересно, она вообще спала этой ночью? Как помнится, я стонал, как ненормальный.

Левой рукой я попытался нащупать Юму, с которой провел эту ночь. Но, что это? Я резко открыл глаза и поднес левую руку к лицу! Это кровь!? Я ошарашено посмотрел на руку, потом молниеносно перевел взгляд на ту половину кровати, на которой спала девушка. Глаза остекленели, а рот непроизвольно открылся. Анжела, так звали Юму, неподвижно лежала на постели. Ее горло было перерезано и залито кровью. На шее не было Изумрудного ожерелья, которое я ей подарил!!! Это ожерелье принадлежало Лите. О, звезды! Я не мог поверить догадке, посетившей меня. Это просто невозможно! Быть того не может!

Я перевел взгляд на балкон. Двери настежь распахнутыо еще больше меня поразила надпись на противоположенной стене. Надпись кровью. Это была латынь.

 

"Quod licet Jovi, non licet bovi!"

 

 - Что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку! - не верящее прошептал я и, словно ошпаренный, подскочил с кровати, - ЛИТАВРА!!!

Мои глаза сузились, а кулаки сжались буквально до боли. Девчонка. Звезды, как она смогла!? Я ведь даже ничего не услышал!!! Это невозможно!!! Я выскочил на балкон. Карниз ужасно тонок, а до ее балкона не меньше двадцати метров!!! Да как она.!? Это… это… Черт! Я быстро оделся и, сметая все на своем пути, кинулся к комнате Принцессы Юпитера. Я несся по коридору, как ураган, с мечом в руке, вырубая всех, кто вставал у меня на пути или просто шел мимо. Я был зол, я был в ярости. Я не верил, что девчонка оставила меня в дураках!!!

Подбежав к спальне Литавры, я обнаружил, что стража спокойно переговаривается между собой.

- Где Принцесса!? - закричал я, да так, что стражники побледнели, чувствуя скорую смерть.

- Она… она в комнате, Лорд Нефрит! - панически сказал один из стражников, - она ни разу не выходила отсюда! Мы не слышали ни одного шороха, ни одного звука! Никто не заходил к ней!

Я оттолкнул стражника и одним ударом ноги выбил закрытые на замок двери. Пусто! В спальне никого не было! Балкон был открыт и лишь прозрачные изумрудные занавески, словно печальные приведения покачивались от легкого дуновения ветерка. Мои синие глаза запылали яростью, я больше не мог, да и не хотел сдерживать гнев. Через пару минут в живых остался только один стражник да и тот, едва не ополоумел от ужаса.

- НАЙДИТЕ ЕЕ, НЕМЕДЛЕННО!!! ПОСТАВЬТЕ БЛОК НА ТЕЛЕПОРТАЦИЮ!!! - взревел я на весь замок Ио, - ПОДНИМИТЕ НА НОГИ ВСЮ ОХРАНУ, ВСЕ ЛЕГИОНЫ ЮПИТЕРА!!! ОБЫЩИТЕ ВЕСЬ ЗАМОК, ВСЕ ОКРЕСНОТИ, ВСЮ ПЛАНЕТУ!!! ЖИВО!!!

Я ударил кулаком по стене. Отвалился приличный кусок. Я ее убью. Найду и убью!!! Похоже, я действительно недооценил Принцессу Юпитера!!! Глупец! Ну, ничего, ничего! Придет и мой час и тогда.

Она сбежала от меня! От начальника разведки! И, в конце концов, своего будущего мужа!

Внезапно, ко мне подошел маленький мальчик. Бледный, с напуганными голубыми глазами и на одном дыхании произнес:

- Лорд Нефрит, конь ее высочества Принцесса Литавры пропал из конюшни.

- А что, разве конюшня не охраняется!? - я стал наступать на мальчика.

- Охраняется вашими солдатами, мой Лорд. - Пролепетал ребенок, боясь поднять на меня глаза, - но не один из них не видел, как пропал Монарх. Это сделала она, леди Литавра, я видел ее этой ночью, она неслась к лесу.

Она обдурила моих солдат! Лучших солдат!

- Вот те раз, непобедимого и гордого Нефрита оставила в дураках одна из Лунных принцесс!? Ай-ай-ай! Какой позор! А еще начальник разведки.

Я резко обернулся. Зойсайт!

 

Лорд Зойсайт.

 

- Привет, Неффи! Вижу, ты тут не скучаешь! - я усмехнулся, обходя разгневанного Лорда Звезд.

- Что тебе надо, Зойсайт!? - прошипел Нефрит.

- Да вот, решил тебя проведать, а тут такое. - Мои изумрудные глаза насмешливо блеснули, - скажи, как это, когда тебя опускает ниже плинтуса 17-тилетняя девчонка?

- Ты ничего не знаешь, так что закрой пасть! - взревел Король Звезд, сжимая в руке меч.

- О, ошибаешься, Неф! Уже весь замок, а так же его пределы, словно улей, жужжат о том, как тебя обставила Принцесса Литавра! - продолжал ухмыляться я, разбрасывая повсюду лепестки сакуры, - н-да, ты ведь сам выбрал эту амазонку, вот теперь и расплачивайся! Судя по тому, как описывают характер наследницы Юпитера, она еще устроит тебе сладкую жизнь!

- Не устроит! Как только мои легионы найдут ее, я прикончу ее на месте! - ответил Нефрит и хмуро прислонился к стенке, - а это случится не позднее, чем через час.

- У, да я вижу, ты ей всерьез увлекся. - Я откинул прядь рыжих волос.

- Это вопрос чести! Девчонка мне безразлична!

- Ну, конечно-конечно! - закивал я, - демоны не умеют любить и все такое прочее! Как скажешь, Неф. А если серьезно, что конкретно она натворила?

- Да так, сущий пустяк: прошлась по тончайшему двадцатиметровому карнизу, прирезала мою Юму так ловко, что я даже ничего не услышал и забрала свое законное Изумрудное ожерелье. Далее, оставила мне послание на стене спальни, написанное кровью, обдурила стражу, и незамеченной покинула дворец, похитив при этом своего коня, которого охраняли, как зеницу ока! - на одном дыхании, яростно выпалил Нефрит.

Я присвистнул.

- Н-да, алконафт, не хило! - согласился я, - совсем не хило. Как думаешь, где она сейчас?

- С ее темпами, она может быть хоть в другой галактике! - Нефрит метался по коридору.

- Что, бесит, когда тебя…

- ЗАТКНИСЬ, ЗОЙСАЙТ! ЗВЕЗДНЫЙ СВЕТ!

В меня потела знаменитая атака Лорда Звезд, но я легко увернулся.

- Спокойно, Неф, нервные клетки не восстанавливаются! - расхохотался я, - эх, а моя сейчас спокойно сидит в замке! Тихая, кроткая Принцесса Меркурия.

- Ага, мечтай! Возможно, как раз в эту минуту она совершает самоубийство, - Нефрит ухмыльнулся, - такие неженки, как она, находят выход только в суициде.

Странно, но его слова меня задели.

- Ами слишком умна, чтобы пойти на этот глупый шаг! - будто оправдываясь, сказал я.

Нефрит уже явно хотел ответить что-то язвительное, но в этот момент к нему подбежали несколько воинов.

- Лорд Нефрит! Следы Ее Высочества были обнаружены на Северной границе леса! - выпалил один из них.

Я посмотрел на Нефрита. Аматерасу, видно эта девчонка действительно не промах, если так сильно задела самолюбие Короля Звезд! Я видел, как Нефрит яростно сжал меч, готовый, казалось, распотрошить любого в данный момент.

- Ну, и что ты теперь собираешься делать? - поинтересовался я.

- Найти и убить, - последовал короткий ответ, - КОНЯ МНЕ, НЕМЕДЛЕННО!!!

В следующую минуту я лицезрел, как Лорд Нефрит, бешеным ураганом несется по коридору, отдавая приказы своим солдатам. Нефрит всегда был превосходным стратегом, хотя это совсем не льстило мне. Но насколько бы не была хитра, ловка и проворна Принцесса Юпитера, ей не удастся скрываться от своего мужа дольше нескольких часов. Хотя, чем черт не шутит!? Чем дольше он будет ее искать, тем быстрее весть о дерзком побеге Принцессы Юпитера распространится по всей галактике. Вот тогда-то я и посмеюсь над Звездочетом!

- Хей, Неф, не перестарайся! - проорал я ему в след, когда Нефрит скрылся за поворотом.

Я задумался. Может, Амели не такая тихоня, какой кажется на первый взгляд? Эта мысль заставила меня похолодеть. Эта меркурианка, способная одним своим взглядом заморозить любого, не может совершить необдуманный поступок. Она слишком умна, она слишком расчетлива. Если она захочет отомстить, а она этого уже хочет, то выберет самый изощренный метод. Принцесса Амели относится к тем девушкам, которые считают месть  холодным блюдом.

Я встряхнул головой, откинув с лица золотые волосы, и мгновенно исчез в вихре лепестков сакуры. На Венеру.

 

Лорд Кунсайт.

 

Венера - планета вечных балов, вечеринок и празднеств. Планета Любви, Красоты и Соблазнов. Не удивительно, что и принцесса этой планеты имеет внешность светской мадмуазель: длинные золотые волосы, в которых будто заплутали лучи солнца, голубые глаза, полные чувственные губы, в которые так и хочется впиться поцелуем. Так пошло, так развратно, так вычурно и одновременно так прекрасно. Я усмехнулся. Хотя, внешность не сказывалась на ее характере. По крайней мере, таково было мое первое впечатления. Кажется, Минория готова разорвать меня и Берилл на куски, только дай возможность. Она спит и видит, как бы отомстить за смерть Селенити, родителей и за мучения подруг. Глупая маленькая девочка, искренне верящая в добро и справедливость. Хотя, для маленькой девочки, у нее слишком аппетитные формы.

Итак, Принцесса Минория. Венчание состоится, если быть точным, ровно через двое суток. С ума сойти. Как бы она чего не учудила. Вчера едва не закололась. Она меня ненавидит. Еще бы, я разрушил всю ее жизнь на ее же глазах. Если вы думаете, что меня мучают угрызения совести, то глубоко ошибаетесь. Я даже глазом не моргнул, убивая ее родителей. Я демон, а демоны не знают пощады.

Сидя в своем кабинете и разгребая бумаги с такими запущенными делами Венеры, я почувствовал острый аромат сакуры.

- Зойсайт. - негромко позвал я.

- Привет, Кун! - в вихре лепестков возник Третий Лорд Нового Темного Королевства, - как жизнь?

У меня возникло такое ощущение, что он вот-вот взорвется от еле сдерживаемого смеха. Я вопросительно вскинул бровь.

- Средней паршивости. - Хмуро ответил я, - чем обязан столь раннему визиту?

- Принцесса Литавра сбежала из-под бдительной охраны Нефрита! - без предисловий, совершенно серьезно выпалил Зой, а потом расхохотался, как ненормальный.

- Что-что? - переспросил я хриплым голосом.

- Ты еще не знаешь? Об этом трубит уже вся галактика! - не унимался Зой, - эта дерзкая наследница Юпитера, обдурила всю охрану, прирезала Юму, с которой провел эту ночь Нефрит, причем прирезала так, что этот. Звездочет, даже не проснулся! Потом сняла с ее шеи свое Изумрудно ожерелье, которое этот идиот подарил Юме, и эффектной тенью покинула дворец! Ее никто даже не заметил! Ах да, еще оставила на стене послание Нефриту, мол, дорогуша ты влип! А если быть точным до конца: "Quod licet Jovi, non licet bovi!"

- Что дозволено Юпитеру, то недозволенно быку!? - я злостно улыбнулся, хотя такой моей улыбке могли бы позавидовать многовековые ледники Антарктики, - Н-да, вот бы не подумал.

- А я так и знал, что она что-нибудь учудит, - выдал Зой, наконец, успокоившись, - видел бы ты лицо Нефрита! Что называется: "А-ля не для слабонервных!". Эх, приятно было на него смотреть: такой униженный, опущенный, оскорбленный, и жутко злой! - и добавил, - Он ее убьет.

- Эти Лунные девчонки пойдут на все, чтобы отомстить, - я посуровел, - моя вчера едва не закололась.

Зойсайт окончательно перестал смеяться.

- Да ну? - его тонкая бровь взметнулась вверх.

- А я считаю, ничего удивительного. Я даже не удивлюсь, если за эти два дня она совершит еще несколько таких попыток.

- И сдалась тебе эта истеричка!?

- Ты со своей разберись! Думаешь, твоя Амели такой тихий и кроткий цветочек!? Поверь, она коварнее всех принцесс вместе взятых. В тихом омуте… - я с ледяным спокойствием смотрел, как закипает Зойсайт.

- А мне-то, какое дело?! Пусть хоть удавиться! - резонно и весьма холодно заявил Зойсайт.

- О, нет, сама удавливаться она явно не будет… - негромко сказал я, - она скорее тебя убьет.

- Я ничего не боюсь, я…

Внезапно дверь распахнулась и в комнату вошла… Минория!? Спокойная, невозмутимая,  просто на редкость тихая. Я задумался: что-то запахло керосином. А Минория тем временем, не обращая внимания ни на меня, ни на Зойсайта подошла к книжному стеллажу и принялась старательно искать какую-то книгу.

- Тебя не учили здороваться? - холодно поинтересовался я в ответ на вопросительный взгляд Зойсайта.

Минория спокойно продолжала молчать и выбирать книгу.

- Принцесса, я с тобой разговариваю! - мой голос стал еще холоднее.

Зойсайт напряженно наблюдал за этой сценой, переводя взгляд с меня на Минорию. Я стал медленно звереть. Постучав по столу пальцами, я встал и неторопливо подошел к Принцессе Венеры.

- Что, так и будем молчать? - вкрадчиво спросил я, и Минория вдруг неожиданно обернулась. Лед в ее голубых глазах мог запросто поспорить с моим.

- Лорд Кунсайт, а я вас не заметила.

Зойсайт прыснул, а я едва не прикончил его заклинанием, но сдержался.

- Значит, не заметили? - процедил я с совершенно невозмутимым видом. Хотя, он давался мне очень сложно, впервые.

- Ну да, - ее глаза гневно блеснули, хотя на хорошем личике было каменное спокойствие, - во дворце столько ледяных скульптур, глыб без сердца и чувств, что вы просто ничем от них не отличаетесь.

В мертвой тишине раздался четкий звук пощечины. Принцесса даже не вскрикнула, когда я со всей силы ударил ее по красивому лицу, да так, что она упала на пол.

- Ты будешь наказана! - яростно процедил я.

- Я уже наказана! Я проклята судьбой! - на ее глазах появились слезы, - Она и так покарала меня сполна, послав в мою жизнь такое чудовище, как ТЫ!

Принцесса поднялась и, закрыв лицо руками, выбежала из моего кабинета, который раньше принадлежал ее отцу. Я огорошено смотрел, как мелькнули в дверном проеме ее прекрасные золотые волосы. Странно, но мне захотелось побежать следом за ней и попросить прощения. Мне, высшему демону просить прощения!? Я яростно сжал кулаки, и в следующую минуту об пол, со всей силы, разбилась хрустальная ваза, а в картину на стене полетело темное заклинание, которое тут же ее разрушило.

Я, тяжело дыша сел в кресло. Это же надо, устроить такой спектакль при Зойсайте!

Хотя, тот, в свою очередь деликатно кашлянул, привлекая мое внимание.

- Ты ничего не видел, - от моего голоса на мебели проступил тонкий слой льда, но тут же растаял от горячей ауры Зойсайта.

- Какие проблемы, Кунсайт! - Зойсайт похлопал меня по спине, - ладно, пора мне.

И Зойсайт исчез в лепестках своей излюбленной сакуры. Я долго смотрел на портрет Минории, висящий на противоположенной стене, а потом.

- Кун!

 

ГЛАВА III.

  

Принцесса Амели.

 

Я сидела за столом, в огромнейшей библиотеке Меркурия. Скажите, ничего удивительного? Верно, совсем ничего… передо мной лежала толстенная, древняя книга, которую я нашла на самом дальнем стеллаже, уже покрывшимся столетней пылью. Мне стыдно это говорить, но за свои семнадцать лет, я прочитала всего лишь половину книг нашей библиотеки. Вообще, я очень много читаю, просто размеры нашего родового книгохранилища могут поспорить с размерами Тронного зала на Венере, а он, поверьте, просто огромен! Каждый день Минория устраивает там пышные и красивые балы. Стоп, она их устраиваЛА… Устраивала, когда в галактике царил мир и покой… а после того, что произошло…

Я закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Это все слишком больно, это слишком не справедливо! Почему судьба наслала на нас такое проклятье!? За что такой злой рок!? Слишком много вопросов, и слишком мало ответов… Через два дня состоится наше венчание - все четыре принцессы свяжут себя священными узами брака. Лучше бы нас связали гробовой доской! Жизнь с этими монстрами хуже всяких пыток!

Я вновь принялась внимательно читать книгу, на переплете которой, золотыми буквами, потемневшими от времени, было вытеснено название: "Великие Яды". Да, это именно то, о чем вы подумали… Я сделаю все, чтобы Зойсайт не дожил до свадьбы…

Внезапно, я почувствовала тонкий аромат сакуры. Раньше я его просто обожала, а теперь - ненавижу всей душой и сердцем! Этот запах напоминает мне о НЕМ - о красавце, подлеце и убийце!

- Амели…

Я вздрогнула и резко обернулась. Зойсайт, по обыкновению своему, сидел в воздухе прямо напротив меня. Он сидел, словно в мнимом кресле, запрокинув ногу на ногу, а руки расположив за шеей. Мои глаза сузились от холодной ярости, и на мебели проступила тонкая корочка льда. Зойсайт это заметил и, неодобрительно зацокав языком, взмахнул рукой. Лед растаял… Далее он принялся внимательно рассматривать меня. Впрочем, на мне не было ничего особенного: длинное голубое платье, с золотой окантовкой не отличалось особой роскошью, но зато отлично подчеркивало мою стройную фигуру, о чем я тут же пожалела. На голове была тоненькая, очень изящно выполненная диадема, украшенная бриллиантами и топазами. На ногах легкие летние туфельки. Если честно, я бы еще год носила траур, но Зойсайт просто сжег все черные вещи, которые только нашел в замке. Даже одежду прислуги он сменил с черной, на светло-серую.

- Можно поинтересоваться, чем ты занимаешься?

Я сжала кулаки.

- Читаю…

- Что читаешь?

"Тебе какая разница!!!" - едва не заорала я, но природная сдержанность взяла свое, и вместо того, чтобы дать волю эмоциям, я спокойно взяла толстенную книгу и продемонстрировала ее Зойсайту. Прочитав название, у Лорда Огня и Ветра отвалилась челюсть, и он едва не навернулся в воздухе.

Я усмехнулась.

- Доволен? - мстительно произнесла я.

- Что это значит?! - прошипел Зойсайт, спускаясь на грешную землю и подходя ко мне.

- А что, так сложно догадаться? - я невинно вскинула на него свои синие глаза, отчего тот странно побледнел. Неужели он боится? - Ищу подходящий яд, чтобы отправить тебя, "любимый", на тот свет! Желательно в Ад… - Зойсайт сменил на лице поочередно все оттенки радуги, отчего мне стало жутко страшно.

- Ну и что, нашла? - вкрадчиво спросил он, едва сдерживая ярость.

- О, да! - я открыла первую попавшуюся страницу, - Итак, яд "Месть Андромеды": "Имеет свойство сжигать все живое, коснувшееся его. Яд не имеет ни цвета, ни запаха…", ну, и дальше по тексту…

Я, как ни в чем не бывало, захлопнула книгу перед носом Зойсайта. Демон стоял передо мной не в силах сказать ни слова и лишь изредка открывал рот, чтобы хоть что-то произнести, но тут же его закрывал, не находя подходящего аргумента.

- Как думаешь, может мне полить этим ядом твою постель, а? - этими словами я привела в ужас не только Лорда, но и себя саму. Никогда бы не подумала, что смогу говорить с такой жестокостью и ледяным спокойствием. Вот, что делает с человеком горе, ненависть и жажда мести…

- Принцесса, я… - наконец начал Зойсайт, но я его резко перебила, впихнув в руки книгу.

- Ты до сих пор считаешь, что берешь в жены кроткую овечку!? - я гордо вскинула голову, отчего мои синие волосы откинулись назад, - если так, то советую тебе как можно скорее изменить свое мнение! Иначе, ты совершенно случайно, можешь не заметить странную влагу на своей постели, или синий осадок в бокале с вином! - С этими словами, я последний раз стрельнула ледяным взглядом в обалдевшего Зойсайта и, четко стуча каблуками, спокойно вышла из библиотеки…

Только потом я узнала, что Зойсайт так и не ночевал в своей комнате…

 

Принцесса Рейана.

 

Интересно, сколько я уже сижу в этой темнице? Час? Два? Полдня? А такое ощущение, что целую вечность. Я сидела на ледяном каменном полу, высоко подняв голову, чтобы скромные солнечные лучи, еле пробивавшиеся сквозь маленькое окошечко под самым потолком, хоть немного согрели мое лицо. В темнице было ужасно темно, сыро и холодно. Мое алое летнее платье совсем не грело, только очень длинные, иссиня черные волосы, давали тепло спине и рукам. Я прислонилась щекой к мокрой склизкой стене темницы и шмыгнула носом. Может, я заболею и умру? Тогда мне не придется выходить замуж за этого отморозка! Хотя, нет, что я говорю!? Я должна жить! Я должна жить, чтобы когда-нибудь, в один прекрасный день отомстить за страдания близких! И я выживу…

Внезапно, дверь решетки отворилась, и несколько Юм ввели в мою камеру какого-то человека в длинном черном плаще. Большой капюшон прятал его лицо, не давая мне никакой возможности разглядеть его. Видно, он не угадил чем-то Джедайту, чтоб его молнией шибануло! Жалко, что здесь нет Литы…

- Посиди здесь, подумай над жизнью, и может, поймешь, каким ничтожеством ты являешься! - юмы расхохотались, закрывая решетку.

Я озверела от ярости. Как эти искусственные куклы могут говорить о своем превосходстве, пусть даже скрытым подтекстом!? Да и вообще - какие у них могут быть превосходства!? Ну, все! Я резко подскочила, а в моих глазах заплясали языки пламени. Я все-таки была, есть и буду Принцессой Пламенного Марса, Повелительницей Огня и сенши Планеты Марс, уступающей в силе только моей лучшей подруге Принцессе Литавре!

Юмы в ужасе притихли, но в них уже летели два метко пущенных фаербола. Перед решеткой лежали две дымящихся горстки пепла. Я, тяжело дыша, откинула упавшие на лицо волосы и медленно подошла к человеку.

- Э… сер, с вами все в порядке? - довольно заботливо поинтересовалась я.

Человек вздрогнул и, резко подняв лицо, откинул капюшон.

- Ромул! - радостно завизжала я, кидаясь на шею пожилому, седоватому, но очень красивому человеку. Это мой дядя. Родной дядя, брат моего отца! - Как… как вы выжили, дядюшка!? - я в обе щеки, не переставая, целовала вновь обретенного друга. Да, он всегда был моим другом, с которым я могла поделиться самыми сокровенными, самыми тайными мыслями и желаниями.

- Рэй, девочка моя! - дядя крепко обнял меня, боясь отпустить, - это… это долгая история… Мне удалось бежать. Я организовал восстание, которое поддержали все жители Марса, но солдаты Джедайта схватили меня и вот, я здесь…

- Мерзавец! Я убью его! Я отомщу! - яростно закричала я.

Дядя грустно улыбнулся и погладил меня по щеке.

- Рэй, моя храбрая воинственная Рэй, - прошептал он, - это правда, что ты выходишь за него замуж?

Я помрачнела еще больше и молча покачала головой.

- Но он не доживет до свадьбы… - тут же пообещала я.

- Знаешь, когда меня привели к нему, он был ужасно зол! Просто рвал и металл! Одна из Юм сказала, что он так бесится потому, что что-то там случилось с его парадным мундиром. Это твоих рук дело? - дядя подмигнул мне. Надо же, даже в таком трудном положении он не теряет присутствие духа! Вот что значит кровь завоевателей!

- Моих, моих! - я зло усмехнулась, - я порезала на лоскутки его мундир, и расплавила новый меч. И это только начало…

- Смотри, Рэй, будь осторожна. Джедайт очень опасен… Он демон…

- Да будь он хоть самим Люцифером - я уничтожу его, чего бы мне это ни стоило! - я сжала кулаки…

Не знаю, сколько мы проговорили, но все когда-то заканчивается. Внезапно в камеру вошли несколько воинов и, грубо подхватив дядю под локти, повели на выход.

- А ну оставьте его! Куда вы его ведете!? - взбесилась я, пытаясь поймать руку дяди.

- Все в порядке, Рей… Я люблю тебя! - дверь решетки захлопнулась и я услышала звук удаляющихся шагов.

Я просто не знала что думать. Я была в смятении и растерянности.

- Я буду ждать тебя, дядя… - негромко прошептала я, думая, что Ромула просто уводят на допрос.

- Он больше не вернется…

Я вздрогнула и резко обернулась. Передо мной, скрестив руки за спиной, стоял Джедайт. Весь его вид вселял в меня, Принцессу Марса, ужас. Высокий, красивый, с невероятными голубыми глазами и короткими пшеничными волосами, он казался настоящим богом… Богом Смерти! Я хотела попятиться, но это было бы проявлением слабости, а моей слабости Джедайту никогда видать! Я гордо вскинула голову.

- Что значит "не вернется"!? - воскликнула я, когда вдруг Джедайт схватил мою руку и, притянув к себе, приложил палец к губам.

- Тсс… Слушай… - ухмыльнувшись, прошептал он, и указал взглядом на маленькое окошко под потолком. Насколько мне было известно, тюремные камеры выходили своими окнами как раз на главную площадь. Я замерла, вслушиваясь в губительную тишину. Мне это начинало уже надоедать, как вдруг:

- За не подчинение приказам и сопротивление Королевским властям… - что говорили дальше, я не расслышала, - приговор привести в исполнение!

В гробовой тишине послышался четкий звук лопнувшей веревки, а потом очень ясный звук удара гильотины…Я застыла и издала непонятный звук: не то вздох, не то всхлип, не то плачь, не то крик, отчего лицо Джедайта исказилось… болью? А потом… я ВСЕ поняла…

- ННННННННННЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТТТТТТТТ!!!!! - я взвыла, словно волчица, у которой убили детенышей, словно раненый зверь, попавший в капкан, и громко зарыдала. Слезы градом катились по моим щекам, застилая глаза. Я куда-то рванулась, что-то опрокинула… В глазах потемнело, ноги ослабли… Я, словно безвольная кукла, стала медленно проваливаться в странную пустоту… Последнее, что я помню, это как меня подхватили чьи-то сильные руки…

 

Принцесса Литавра.

 

Забавно… действительно забавно наблюдать, как глупые солдаты Нефрита ищут меня по всему Юпитеру. Интересно, где он вообще набрал таких тупиц? Может адресок спросить? Иногда такие шуты бывают полезны в военном деле…

Я, словно пантера, затаилась на вершине громадного дуба, и, прищурив изумрудные глаза, зорко наблюдала за лесом. За своего коня я не волновалась. Монарх легко уйдет от любой погони и, если потребуется, уведет солдат подальше от меня. Леса Юпитера, я знала, как свои пять пальцев. Не даром в детстве я целыми днями пропадала здесь, лазала по деревьям, медитировала с мечом на опушке, каталась на единороге и, в конце концов, просто сидела на вершине водопада, вслушиваясь в таинственный голос леса. Пожалуй, поэтому меня и прозвали "Амазонкой". Мой катан лежал между ветвей, а кастет по-прежнему находился на руке. Мало ли что может случиться, а готовой нужно быть ко всему, даже к самому невозможному. Например, что эти дураки поймут, что на Северной Границе леса меня нет и не было!!! Мне ничего не стоило послать Монарха, чтобы тот запутал им следы. Хотя я и сама постаралась на славу, побывав почти во всех концах леса, тем самым окончательно запудрив им мозги. Сколько они меня ищут? Часов семь-восемь? А может и все двенадцать? Из замка я сбежала около полуночи, может, немного позже, значит сейчас… Я вскинула на солнце глаза… Сейчас полдень. Искать они меня начали, примерно, около девяти утра… В общей сложности, я скрываюсь уже больше суток! Нда, и это только начало…

Я находилась в настолько злорадном настроении, что сильно хотела найти Нефрита и рассмеяться ему в лицо. Но этого делать я не стану. Не потому, что я его боюсь. Бояться таких, как он - последнее дело. Просто это было бы слишком просто, слишком легко в первую очередь для него. А моя месть будет долгой и мучительно-сладкой. Интересно, уже вся галактика знает, как обставили Короля Звезд? Ну, если не вся галактика, то внутренние планеты точно. Я слышала разговор нескольких солдат, один из которых лично стал свидетелем того, что произошло после моего побега. Оказывается, Нефрит в ярости прикончил добрую половину прислуги! Таким злым и жестоким его еще никто не видел. Естественно! Потому, что никто еще так не унижал его! А потом, как я и предполагала, появился Зойсайт, который окончательно довел моего будущего муженька. Ничего, пусть звереет, пусть рвет и мечет! Потом мне же легче будет с ним покончить…

Я глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Как же все-таки сложно! Как же я скучаю! Скучаю по моей принцессе, моей Селенити, которую убила эта стерва Берилл! Скучаю по девочкам, которых не могу увидеть и поддержать! Как там моя пламенная Рейана? Как романтичная Мина? Как умная и кроткая Ами? У меня сердце кровью обливалось, когда я вспоминала, какую участь уготовила нам судьба, какое проклятье она на нас наслала! Я скучаю по родителям, которых убил этот монстр Нефрит! Как же я его ненавижу! Он еще не знает, что такое месть Принцессы Юпитера! Он еще не знает, на что я способна в гневе! Месть считают блюдом, которое принято подавать холодным… Я исправлю это мнение, сделав свою месть горячее пламени ада!

Я до боли сжала кулаки, едва при этом не вскрикнув. Вдруг, я услышала неподалеку звук горна и топот копыт. Прыжок… еще один… кувырок… Я двигалась с точной грацией пантеры, которую не видят и не слышат даже самые чуткие. Другая бы на моем месте уже бежала куда подальше, но я не такая. Я не привыкла прятаться. Я всегда буду рядом, и одновременно буду далеко. Я оказалась на дереве, под которым как раз стояло войско Лорда Звезд и, осторожно отодвинув, ветку… едва не закричала. Мои глаза сузились, а рука до такой степени сжала кастет, что тот, даже тупой стороной, порезал мне руку.

Внизу, в окружении своего войска, стоял Нефрит. А точнее, он восседал на шикарном вороном жеребце, который нетерпеливо бил копытом и яростно пускал из ноздрей пар. Видно, бурно реагирует на настроение своего хозяина. А последний, в свою очередь, видно решил поступить по известной поговорке: "Если хочешь что-то сделать - делай это сам". Странно, все это время как раз его я не видела… Ну-ну, посмотрим чем это все обернется… Тем временем Нефрит, лицо которого было напряжено до предела, откинул длинный плащ, цвета ночного неба и, это было видно даже с моей высоты, крепко сжав меч, принялся отдавать указы.

- Идиоты! На Севере ее нет и не было! - опаньки, видно, я его слегка недооценила, но, это еще ничего не значит, - Вы - на Восток! Вы - на Запад! А вы - со мной на Юг! Ищите везде! В кустах, водопадах, дуплах - где угодно! Но чтобы не позже захода солнца, она была со мной - живой или мертвой! Вперед!

И войско рассеялось по всему лесу, а все еще сидела на ветке, не в силах пошевелиться. Значит, он решил убить меня!? Ну-ну, сначала найди меня, стратег чертов! Я взбесилась и, ловко перескочила на другую ветку. Отправиться прямо следом за Нефритом? Нет, этого делать мне почему-то не хотелось. Не люблю повторяться… Буду действовать логически. Если он поехал на Юг, я пойду на Север. Сказано - сделано… Я ловко спрыгнула на своего коня, только что прискакавшего на мой зов, и через секунду уже неслась в сторону самого большого водопада на Юпитере - водопада "Вечной Любви". Так его назвала романтичная Принцесса Минория, после того, как услышала легенду о влюбленных, которые не могли быть вместе, и поэтому, сбросились со скалы.

Не знаю, за какое время я пересекла лес, но мой конь ужасно устал за день, да и сама я сильно вымоталась, хотя и ни в какую не хотела этого признавать. Подъехав к водопаду, я спрыгнула с Монарха и подтолкнула его к  реке. Сама же оглядевшись, припомнила, где находился родник, и уверенно направилась вдоль берега…

Было жарко. Летнее солнце нещадно поливало Юпитер своими лучами. Только благодаря освежающему ветерку, можно было свободно дышать. Я устало присела на колени перед родником и сняла куртку, оставшись в обтягивающем черном топе, очень подробно подчеркивающем мою фигуру. Так, уже лучше. Положив катан на землю, я зачерпнула ледяной воды и стала большими глотками поглощать живительную влагу, закрыв при этом от удовольствия глаза. Внезапно, позади меня хрустнула ветка… Моя реакция была мгновенной и через секунду, сжимая в правой руке катан, я резко развернулась… и тут же побледнела от ужаса…

- Вот я тебя и нашел, моя дерзкая принцесса…

 

Принцесса Минория.

 

И я снова рыдала в своей комнате. Почему я так слаба и беззащитна!? Почему я жалкая кукла на марионетке!? Стоп! Я не кукла! Я не хочу и не буду куклой!

Я подскочила с кровати и быстро вытерла слезы. Все, Минория! Кончай рыдать! От того, что твоя подушка промокла насквозь толку нет, и не будет! Нужно действовать, делать все, что угодно, только не сидеть сложа руки! Я подбежала к своему шкафу и достала костюм для верховой езды. Нет, я не собираюсь кататься на лошадях, просто это моя единственная одежда, в которой не присутствуют элементы юбки. Мой шкаф просто ломился от платьев, а брюки я принципиально не носила. О чем тут же пожалела… Быстро надев костюм, я выбежала из комнаты и побежала по коридору, на ходу припоминая, свой потайной ход из замка.

- Куда это ты собралась? - передо мной словно вырос Кунсайт. Сволочь! Когда же ты оставишь меня в покое!?

- Разве не видно, хочу покататься на лошади! - с ненавистью огрызнулась я.

Утром он поднял на меня руку… ударил, как какую-то дешевую девку, а теперь еще смеет интересоваться, куда я собралась!?

- В этом нет необходимости… - ледяным тоном сказал Кунсайт. Ух, отморозок! Айсберг ходячий!

- Может для тебя и нет, а я, что хочу, то и делаю! Убийца моих родителей не в праве указывать мне, как жить! - что я несу!? Он же меня сейчас убьет!

Кунсайт молча подхватил меня на руки и понес в комнату. Я вцепилась в него, словно ненормальная. И… О, Боже! Мне было приятно чувствовать прикосновение его рук и слышать неровное, такое горячее дыхание…

- Отпусти меня немедленно! - я начала отчаянно брыкаться.

- И не подумаю! - опять этот жгучий холод!

- А ты не думай! Ледяные глыбы думать не умеют! - рявкнула я и дала ему пощечину. Кунсайт тут же отпустил меня и… Ну наконец-то!!! Ярость!!! Я увидела в его глазах настоящую ярость!!! Никогда бы не подумала, что буду так рада ей! Но, черт, это же действительно в сто раз лучше, чем его ледяное спокойствие!

- Глупая девчонка… - прошипел он.

- Айсберг ходячий! - не осталась в долгу я, как вдруг, Кунсайт резко подскочил ко мне и, притянув к себе, жадно накрыл мои губы поцелуем. Мое сердце заколотилось втрое быстрее, а ноги резко ослабели… Это… это… так приятно… Я уже готова была упасть, но Кунсайт подхватил меня на руки, не переставая целовать. Убийца! Подонок! Гад! Какого черта ты умеешь ТАК целоваться!? До моего затуманенного разума, наконец, дошло с кем я целуюсь.

- Я тебя ненавижу! - прошептала я в самые его губы. Этого оказалось достаточно, чтобы Кунсайт с яростью отбросил меня, но, так как я была в брюках, то легко приземлила на ноги и выпрямилась во весь рост. - Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! - уже громко закричала я, наполняясь яростью, - ТЫ… ТЫ УБИЛ МОИХ РОДИТЕЛЕЙ, УНИЗИЛ МЕНЯ, А ТЕПЕРЬ ЦЕЛУЕШЬ!? КАКОЕ ЖЕ ТЫ ЧУДОВИЩЕ!

Нет, больше плакать я не собиралась. А он… он… спокойно стоит и смотрит на меня!!!

- Что тебе надо!? - уже тихо бросила я.

- Твоя подруга, Принцесса Юпитера, сбежала от Лорда Нефрита, - процедил он.

Я даже взвизгнула от восторга, чем привела Кунсайта в замешательство.

- Чему ты радуешься?

- Тому, что хоть одна из нас, будет счастлива! - гордо воскликнула я и кинулась в свою комнату, оставив Кунсайта продолжать тупо стоять в коридоре…

 

ГЛАВА IV.

 

Лорд Зойсайт.

 

После того, что случилось в библиотеке, я еще долго не мог прийти в себя. Вначале, эта книга про яды, потом фраза Принцессы, насчет кроткой овечки и в конец что-то там про мокрую постель и вино с синим осадком. Поверьте, трусом я никогда не был и не буду. Но такого поведения от Амели я никак не ожидал! Такая тихая, умная, скромная, а тут… Неужели, прав был Кунсайт, когда говорил, что она коварнее всех принцесс вместе взятых!? Сегодня я почти поверил в это. А ведь она даже не испугалась меня! Говорила, словно с грязью под ногами! Хотя, почему "словно" она и так считает меня грязью - подонком, который убил ее родителей, захватил планету и теперь пытается сломать жизнь и ей.

Я глубоко вздохнул, покачиваясь в кресле качалке, и посмотрел на часы. Так, пора бы и поужинать. В такт моим мыслям в комнату вошла служанка и, поклонившись, сообщила, что ужин готов. Потирая руки, я быстро спустился в огромную столовую. Там уже сидела Амели и спокойно ела свой ужин. Я несколько минут посмотрел на нее, такую спокойную и уравновешенную, совсем не похожую на меня, а потом сел за противоположенный конец стола. Амели даже не взглянула на меня, продолжая разделываться с рыбой. Я сжал кулаки и взял столовые приборы. Мне тут же поднесли шикарное блюдо и бокал вина. Я невольно поежился, не решаясь приступить не к первому, ни ко второму. Принцесса Меркурия заметила мое смятение, и тихо усмехнувшись, закрыла лицо руками.

- Принцесса, вам плохо? - удивленно спросил я.

- Нет, Лорд, мне просто на удивление хорошо! - последовал ответ, - а вы кушайте, кушайте, мои повара сегодня постарались на славу…

Последние слова привели меня в ужас. В них я чувствовал явный подвох и скрытый подтекст. Я отодвинулся от стола, переводя взгляд с принцессы на блюдо. Неужели, она подсыпала яд? Постучав пальцами по столу, я жестом подозвал к себе девушку из прислуги.

- Ешь, - коротко сказал я, кивнув на блюдо.

Служанка растерялась, мол, с чего это вдруг ей, простой служанке, господин предлагает есть такие деликатесы!?

- Я сказал, ешь! - процедил я и силой усадил девушку за стол.

Та, несколько минут помешкала, но потом все-таки принялась за блюдо. Я напряженно смотрел, как девушка торопливо разделывает рыбу, и кусочек за кусочком поедает ее. Когда, наконец, она закончила и хотела было уйти, но я резко остановил ее.

- Вино, - я кивнул на бокал. Пожав плечами, служанка спокойно осушила бокал.

- Теперь стой здесь, - я указал ей место рядом с особой.

Прошло несколько минут - служанка спокойно смотрела куда-то в потолок… Десять - устало переминалась с ноги на ногу… тридцать…

- Господин, мне можно идти? - наконец взмолилась она.

Я не знал, что ответить, любой яд уже должен был подействовать. И тут, тишину зала буквально пронзил звонкий смех, с противоположенного конца стола. Повернув голову, я увидел, как Принцесса Меркурия, закрыв лицо руками, смеется, причем смеется как-то горько. Чертовка! Она обдурила меня!

- Какой же вы мнительный, лорд! - все еще смеясь, сказала Амели, вставая из-за стола, - поверьте, если бы я хотела вас отравить, то сделала бы это совершенно иначе! Я никогда не ищу легких путей…

С этими словами, она, тихо покинула столовую, а я продолжал тупо таращиться, в уже пустую, тарелку…Блин, я остался без ужина…а мог остаться без жизни…

 

Лорд Джедайт.

 

Признаться, я был шокирован реакцией Рейаны. Да, я хотел проучить ее, заставить почувствовать боль и страдания, чтобы раз и навсегда охладить ее горячий пыл. Я не мог даже представить себе, того, что произошло с ней. Я ожидал чего угодно: ярости, злобы, ненависти, думал она непременно попытается убить меня, а тут… Вначале, Принцесса Марса побледнела и издала какой-то непонятный звук, который привел меня в ужас, а потом…

- ННННННННННЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТТТТТТТТ!!!!! - отчаянно закричала девушка и… заплакала. Я никогда бы не подумал, что пламенная Рейана умеет плакать.

Она с железной стойкостью сдерживала всю боль, которая непременно была в ее сердце, была в непробиваемой броне жестокости и хладнокровия, а тут вдруг…

Она куда-то рванулась, опрокинула небольшую, покрывшуюся ржавчиной, железную лестницу и, тихо застонав, стала медленно падать. Я еле успел подхватить ее на руки перед тем, как девушка окончательно потеряла сознание… Я смотрел на ее бледное, словно белое полотно лицо, на котором выделяли алые губы и черные, как ночь ресницы, и не мог понять, что же такое со мной происходит…

Наконец, более или менее придя в себя, я покрепче прижал к себе хрупкое тело Рейаны и быстро вышел из темницы, решительно направляясь в свою спальню. Звук моих шагов эхом разносился по замку, словно в такт громадным настенным часам. Голова была пустой, но на удивление тяжелой…

- Врача ко мне в спальню, немедленно! - рявкнул я первой попавшейся служанке, которая, с ужасом взглянув на свою принцессу, сломя ноги кинулась за придворным лекарем.

Я вошел в комнату и осторожно положил Рейану на свою кровать, а сам присел рядом с ней. Принцесса была страшно бледна, поравнявшись цветом с белоснежными простынями. Ее черные, словно сама ночь волосы, рассыпались по всей кровати, создавая при этом невообразимо красивую картину. Ярко-алые губы что-то шептали, только очень-очень тихо, так, что я даже не мог ничего расслышать. Я перевел взгляд с губ, вдоль по линии изящной шеи к груди, которую открывал вырез ее алого платья, и которая неровно вздымалась, от ее прерывистого дыхания. Далее глаза остановились на длинных ногах, которые казались мне совершенством. Вновь взглянув на губы, я интуитивно наклонился к лицу Рейаны, намереваясь поцеловать, но вдруг в дверь постучали. Я резко подскочил и, поправив китель, придал лицу обыкновенно-равнодушное выражение.

- Лорд Джедайт, звали? - в спальню заглянул пожилой мужчина, с небольшим чемоданчиком.

- Да, Принцессе Рейане стало плохо, - я коротко кивнул на девушку, - посмотрите, что с ней и сделайте все возможное, чтобы привести ее в чувство.

Лекарь коротко кивнул, а я поспешно удалился из спальни…

Около получаса я бессмысленно скитался по замку. Черт! Совещание у Королевы!!! Пропустил!!! Я тихо, но очень внятно выругался, и с досады швырнул в стену фаербол, оставив черный след. Эта девчонка заняла все мои мысли, не оставив места для всего остального. Это меня не устраивало… Я не собираюсь спутывать себя этими глупыми узами под названием "чувства"! Я же демон! Я резко развернулся и снова направился к спальне. Возле ее дверей меня уже ждал лекарь, печально протирающий платочком очки.

- Что с ней? - безразлично поинтересовался я.

- У нее очень сильный нервный срыв, - лекарь надел очки, серьезно взглянув на меня, - не думаю, что она очнется раньше завтрашнего дня.

- Неужели ничего нельзя сделать? - я был удивлен.

- Лорд Джедайт, медицина не всесильна, - покачал головой лекарь, - остается только ждать, и надеется, что серьезных последствий этот срыв не принесет. Сейчас ей нужен покой. Разрешите откланяться…

Лекарь поклонился и медленно направился по коридору. Я стоял, словно стукнутый пыльным мешком, не в силах ничего сказать. Как вдруг до меня донесся голос лекаря.

- Медицина никогда не найдет лекарства от душевных ран и боли, таящейся в глубине сердца…

 

Лорд Нефрит.

 

Сумасшедший день! Мои легионы с самого утра ищут эту девчонку, словно слепые котята, тыркаясь в разные уголки леса. Когда я прибыл на Северную границу, то сразу понял, то моих солдат надули, как последних болванов! Да, там действительно были следы копыт, но такие явные, что в глаза сразу бросался подвох. Едва не прибив и не прирезав весь легион разом, я попытался сосредоточиться и понять, какой стратегии придерживается моя амазонка. Стыдно признаться, но у меня ничего не вышло… У меня! Начальника разведки! Лучшего стратега! Как же меня это бесит! Я продумывал разные варианты ее передвижений, но каждый раз проверяя их, заходил в тупик. Она играла со мной, играла, как кошка с мышью! Причем мышью, или козлом отпущения - без разницы, - являлся Я!!! Каждый ее шаг просто невозможно было предугадать. Она была непредсказуема! Уже полдень, может и больше. Если округлить, то мы ищем принцессу Юпитера десять часов! Это немыслимо, скрываться от меня, такое количество времени! Нефрит - ты идиот! Да, осознавать это противно, но это так и есть. Тебя, как младенца, водит за нос 17-тилетняя девчонка! Я яростно зашипел и, одним взмахом меча, срубил не очень толстое дерево. Мои солдаты в ужасе отпрянули, боясь, что их постигнет участь десяти своих "коллег", которых я прямым ходом отправил на тот свет.

Нет, я явно недооценивал Литавру. Почему-то мне и в голову не могло прийти, что эта хрупкая грациозная девушка окажется такой… прыткой!? Нет, это не подходящее слово. Она ловка и проворна, словно пантера, она хитра и расчетлива, как анаконда… Она жаждет мести. Она грезит моментом, когда сможет припомнить мне ее страдания, и страдания ее родителей. По-натуре, я был неплохим психологом. Вот только… Черт, как же она действует!? Я оглянулся и остановился у громадного бука, собрав вокруг себя своих воинов.

- Идиоты! На Севере ее нет и не было! - процедил я, и стал отдавать указания, - Вы - на Восток! Вы - на Запад! А вы - со мной на Юг! Ищите везде! В кустах, водопадах, дуплах - где угодно! Но чтобы не позже захода солнца, она была со мной - живой или мертвой! Вперед!

Опять по новой! Кажется, мы уже обшарили самые дальние уголки громадного леса Юпитера, а следов принцессы так и не нашли. То есть, мы их как раз нашли, но они были буквально повсюду, а это, просто реальный фальшь. То ли она так умело управляла своим конем, путая нам следы прямо под носом, то ли… Я резко затормозил, да так, что мой вороной конь встал на дыбы. Ну, конечно! Ах ты, маленькая чертовка! Думала, обвести меня вокруг пальца!? Не выйдет! Я даже расхохотался от облегчения, и жестом дал понять солдатам, чтобы они не меняли своего курса, а сам, молнией поскакал на Север…

Пожалуй, даже на Земле я не видел такого водопада. Громадная скала, которая казалось, пронизывала насквозь небо, молчаливым гигантом возвышалась над грешной землей. А сверху, будто из самого неба, с шумом и грохотом спускалась вода, которая своей мощью могла расплющить даже мула. Я невольно залюбовался этой картиной, но быстро вспомнил, что мне конкретно не до того. Я спешился и, оставив коня в кустах, стал осторожно идти вдоль берега. Я шел сравнительно недолго, когда вдруг увидел ЕЕ… Принцесса Литавра, облаченная в черную одежку ниндзя, сидела на корточках возле родника, и пила воду. Я мысленно возликовал, а на моем лице отразилась ухмылка. Я шел медленно, сжимая в руке меч, и словно кот подкрадывался к принцессе Юпитера. Когда до нее оставалось примерно десять или пятнадцать шагов, под моей ногой что-то хрустнуло. Черт! Ее молниеносная реакция меня поразила. Девушка резко вскинула голову и, подскочив, не забыв при этом подхватить катан великолепной ручной работы, с которым, по-видимому, она великолепно обращалась, быстро развернулась ко мне. Я почти с удовольствием наблюдал, как на мгновение на красивом лице отразился испуг и растерянность.

- Вот я тебя и нашел, моя дерзкая принцесса… - ухмыльнулся я и, соблюдая расстояние, стал обходить Литавру, - Думала, что я идиот? Зря, очень зря! Только вот мне интересно, как же тебе удалось столько времени водить меня за нос?

Все… страх в ее удивительных изумрудных глазах пропал окончательно, зато появилась ненависть, которую она с трудом сдерживала. Девушка изящным движением откинула пышную челку.

- Легко! - коротко процедила принцесса, решаясь не вдаваться в подобности.

Так, уже начинаем дерзить!? Отлично…

- Но мне все-таки удалось раскусить тебя! - победно усмехнулся я, и развел руками, мол, вот, я рядом с тобой, - знаешь, я все никак не мог понять, как ты можешь быть везде, и одновременно так ловко маневрировать моими воинами, отправляя их в самые потаенные уголки леса. И, наконец, я это понял… Все это время ты была рядом! Ведь так?!

Я неотрывно следил за реакцией Литавры. Девушка то же не сводила с меня взгляда, напряженно всматриваясь в мое лицо.

- Именно! Знаешь, как приятно было наблюдать за твоими солдатами, которые искали меня везде, где только можно, а поднять голову не могли! - голос девушки был ровен и четок, такой обычно бывает, когда человек в ярости, - хотя, даже подними они ее, меня бы они вовек не увидели! Да, я была с вами постоянно, вот только тебя заметила в самый последний момент… пожалуй, это и было моей оплошностью…

- Почему ты изменила свою тактику? - я задал вопрос, который меня давно интересовал.

- Не знаю, - девушка равнодушно пожала плечами, - не люблю однообразие…

Этот довод крайне удивил меня. И тут, я заметил на левой руке Принцессы Юпитера кастет.

- Случайно, не этой ли штучкой, ты перерезала горло моей девушке? - с энтузиазмом поинтересовался я, и стал подходить к Литавре. Она ловко отскочила подальше и встала в боевую позу. Ее изумрудные глаза судились, а рука сдавила рукоять катана.

- Случайно этой! - с каменным спокойствием подтвердила принцесса.

- Может, скажешь, чем она тебе не угодила? - я усмехнулся.

- Вот еще, я перед тобой отчитываться не собираюсь! - ой, девочка, ты меня нервируешь! - ты не спрашивал моего разрешения, когда дарил этой шлюхе МОЕ Изумрудное ожерелье!

Я окаменел. Она что, ВСЕ видела!? Все, что было этой ночью!?

- Детка, ты меня ревнуешь!? - эта мысль меня развеселила и я, запрокинув голову, засмеялся. Зря… похоже я раздраконил ее еще больше…

- Ревнуют тех, кого любят! А я тебя ненавижу! - с яростью воскликнула Литавра, не сводя с меня пылающего взгляды изумрудных глаз.

- Вот как? Это меня не совсем устраивает… - с сожалением протянул я и уже быстрее стал приближаться к девушке.

Принцесса зашипела, словно разъяренная кошка.

- Мне плевать, что тебя устраивает, а что нет! Еще один шаг, и я этой же самой штучкой я перережу и твое горло! А этой, - для убедительности девушка один раз профессионально крутанула катаном, - с превеликим удовольствием снесу тебе голову!

- Да? Ты, не сможешь убить меня! - я как-то странно посмотрел на Амазонку.

- Ты хочешь это проверить? - ее тонкие бровки взметнулись вверх, а взгляд наполнился холодной яростью.

- Ты не продержишься против меня и пяти минут! - резонно заявил я, поигрывая мечом, - я убью тебя с первых ударов…

Так, побледнела…

- Давай, рискни! - девушка дерзко вскинула голову и встала в боевую позу и тут же меня оглушил сильнейший раскат грома.

- Как пожелает моя принцесса! - я крутанул мечом и первым нанес удар…

Я не знал, сколько длился бой, но это была действительно настоящая битва, а не безобидная игра, которую я предполагал выиграть за пару минут. Полчаса? Час? Два!? Но я знал одно: я никогда не встречал ТАКУЮ девушку. Мало того, что Литавра великолепно отражала мои атаки (А я, между прочим, первая шпага ТК!) и с превосходной точностью наносила свои, так она даже не устала, и казалось, готова была сражаться хоть весь день. В ее глазах горел огонь ненависти, а сердце жаждало мести, ради которой она была готова пойти на все. Волей не волей, но я действительно восхищался ей. Пожалуй, я даже не стану ее убивать, чего нестерпимо хотел несколько часов назад.

- Пора заканчивать игру, девочка моя! - рассмеялся я.

- Я не девочка, и тем более не твоя! - Литавра на секунду отвлеклась, и сама того не подозревая, проиграла.

Я сделал резкий выпад и вот, катан принцессы уже отлетел к реке. Она хотела было рвануться за ним, но я, быстро преодолев расстояние между нами, прижал лезвием меча ее горлу, заставляя шагать назад. Ударив по руке, я лишил ее кастета. Но, бесконечно идти назад было нельзя и вот, принцесса уже стояла вплотную прижатая к скале. Девушка тяжело дышала, а ее кулаки сжимались от ярости. Тут, наконец, у меня появилась возможность рассмотреть ее лучше. Длинные каштановые волосы, собранные на затылке красивыми волнами спадали на плечи, сияя медным блеском на солнце. Огромные зеленые глаза, которые потемнели от ярости до оттенка мокрого мха, пылали потусторонним, очень опасным огнем (у самого такой часто) и казалось, готовы были прожечь меня насквозь. В этот момент потемневшее небо озаряли вспышки сотен ярких молний. Красивое лицо, с нежными плавными чертами, без единого изъяна, без грамма косметики, которую обычно тоннами наносили мои девушки, было напряжено и от этого становилось еще прекраснее. Пухлые алые губы, в которых так и хотелось впиться поцелуем, были приоткрыты, давая возможность видеть белые, словно жемчужные, зубки. От изящной шейки, я плавно перешел к мраморным плечам, а потом, моя взгляд остановился на груди, неровно вздымающейся от ее прерывистого дыхание. Я тихо присвистнул. Для своих 17-ти у нее просто божественная фигура!!! А до свадьбы еще… Ух, двое суток! Не вытерплю… Металлия, не оставь слугу твоего!!!

- Да, я ошибался, ты уже совсем не девочка! - я ухмыльнулся, - а то, что не моя - так это поправимо!

Я притянул ее за талию свободной рукой, не убирая с горла меча. При этом оказалось, что я выше ее примерно на голову. По крайней мере, ее глаза находились напротив моих губ. Моя левая рука, тем временем уже нагло сползла по тонкой талии ниже, что привело Литавру в дикую ярость. Я поднял на нее свои синие глаза, которые тут же столкнулись с пылающими зелеными. Надо же, моего взгляда никто раньше не мог выдержать, а она даже не пытается отвернуться… Сильная личность…

- Ну, чего же ты медлишь!? - не выдержав, прошипела девушка, - убей меня, и покончим с этим глупым цирком!

- Ну, нет, я передумал тебя убивать! - как ни в чем не бывало, сказал я, - сейчас, мы возвращаемся домой, в замок…

- Нет, лучше смерть! - воскликнула принцесса и перевела взгляд куда-то за мою спину.

Я оглянулся, убирая меч от горла девушки. Ага, возвращается мой легион. Долго же они нас искали! Мне казалось, что звон нашего оружия слышен даже на Луне. Один из моих воинов вел незнакомого, очень красивого жеребца, огненно-рыжей масти, с ярко-зелеными глазами.

- Монарх! - закричала девушка, бросаясь к коню.

- Так вот, кто нам путал все карты! - засмеялся я, - малышка, а ты действительно не промах!

Литавра что-то прошипела в ответ, но так и не отошла от коня.

- Увести! - приказал я.

- Нет! - принцесса Юпитера зашипела, словно разъяренная пантера. Мои солдаты неволей отпрянул от нее.

- Не "нет", а "да"! Стража! - несколько воинов схватили девушку и, крепко завязав ей руки за спиной, подвели ко мне. - Он отправится на Марс, чтобы твои попытки побега, если таковы будут, не увенчались успехом…

Я вскочил на моего вороного жеребца и, подхватив Литавру, посадил впереди меня.

- А теперь, домой! - я улыбнулся, глядя в ее опустевшие глаза, - вперед!

 

ГЛАВА V.

 

Принцесса Рейана.

 

Простонав, я с трудом разлепила глаза. Первое, что я почувствовала - это пустоту, угнетающую, сосущую пустоту глубоко в сердце… Когда я вспомнила, что произошло, то невольно заплакала, закрыв лицо белыми, словно полотно, руками. Мне было очень больно и тяжело, я никогда не чувствовала себя так… ТАК… слов не было, была тоска, которая словно кислота прожигала все мое существо… прожигала без остатка… Чувство, когда в сердце одновременно смешиваются ненависть, боль и жажда мести, невозможно описать… Вот только пережив эту ядреную смесь, ты начинаешь меняться… меняться целиком и полностью. Тебя больше не радуют ни новый день, с румяным восходом, ни пение птиц, которые щебечут за окном - ничего… Сердце и мозг заполняет невероятная печаль и ненависть, а все мысли только об одном - месть…

Раньше я никогда не думала, что судьба может так жестоко обойтись со мной. Я никогда не могла представить, что мне предстоит пережить ТАКИЕ испытания. Я думала, что я сильная, а оказалась слабой… Я думала, что никто и никогда не сможет манипулировать мной, а теперь позволяю какому-то белобрысому ломать мою жизнь... Я никогда не думала, что познаю такую боль, а теперь страдаю от горя, которое так внезапно обрушилось на меня…

- С добрым утром, - в комнату вошел Джедайт.

Я молчала, смотря прямо перед собой.

- Как ты себя чувствуешь?

В спальне была гробовая тишина… Такое Джедайта явно не устраивало, поэтому, подойдя ко мне, он стянул меня с кровати и, подняв подбородок, посмотрел прямо в глаза.

- Почему ты молчишь? - процедил он и тряхнул меня. Ноль реакции… - Отвечай! - закричал Джедайт.

Я оттолкнула Короля Иллюзий. На смену тоски, пришла пламенная ярость - настоящая ярость Принцессы Марса. Настолько сильная, что все, о чем бы я не подумала, вспыхивало адским пламенем. Загорелись шторы, загорелся мой портрет, весящий на противоположенной стене. Со стороны, я, наверное, выглядела, как сумасшедшая ведьма… Хотя, я уже была на грани сумасшествия. Я занесла руку, чтобы столкнуть огромную хрустальную вазу, как вдруг ее кто-то поймал. Я резко обернулась. Увидев огонь, пылающий в моих аметистовых глазах, Джедайт в настоящем ужасе отпряну от меня.

- ЧУДОВИЩЕ! МОНСТР! ПОДОНОК! КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!! - я разом послала в Джедайта три пылающих фаербола.

Один достиг своей цели, сильно задев Лорда Иллюзий по правому плечу. Тот зашипел от боли, но продолжал молчать. Создавалось такое впечатление, что он доводит меня специально…

- ТАКИМ, КАК ТЫ, НЕТ МЕСТА В ЭТОМ МИРЕ! ТВОЕ СЕРДЦЕ КАМЕНЬ, А ТВОЯ ДУША - ГНИЛЬ! ТАКИХ, КАК ТЫ, НУЖНО УНИЧТОЖАТЬ! - еще один фаербол попал в ногу Джедайта, и тот, скривившись, упал на одно колено. - ВСТАВАЙ И ДЕРИСЬ, КАК МУЖЧИНА!

И тут Джедайт вскинул на меня свои ярко-голубые глаза, и стал медленно исчезать в каскаде иллюзий. Но перед этим, он искренне сказал лишь одно слово, которое эхом преследовало меня весь день…

- Прости…

 

Принцесса Литавра.

 

Я плавно подошла к стене и вскинула вверх свои большие изумрудные глаза. Моему взгляду предстала картина - огромная картина в пол стены, на которой была изображена вся Королевская чета правителей Юпитера. На фоне прекрасно цветущего сада, с восхитительными белыми лилиями и ландышами, стояли трое: очень красивая, грациозная женщина, с вьющимися медными локонами, которые доходили ей примерно до колен, задумчиво смотрела на мир большими ярко-серыми, почти серебристыми, глазами. Весь ее вид вселял в сердце любовь и нежность. Изящную фигурку подчеркивало пышное платье королевы, нежно-бирюзового цвета. На голове женщины красовалась красивая корона, украшенная бриллиантами и изумрудами. Мама… За плечи женщину обнимал высокий, широкоплечий мужчина, с правильными чертами лица, аристократической внешностью, красивыми усами и огромными изумрудными глазами. Папа… у обоих на лбу виднелся знак Юпитера, присущий всей династии. А если посмотреть чуть ниже, то можно увидеть, что изящные руки Королевы Юпитера, лежат на плечах у хрупкой, совсем молоденькой девушки. Девушка высока и удивительно красива. Длинные каштановые волосы, отдающие ярким медным блеском, собраны в красивый хвостик на затылке, и украшен лилиями, лишь две пряди плавными волнами спадают на мраморные плечи. Нежное личико покрыто легким румянцем, а выразительные ярко-зеленые глаза, похожие на два изумруда, лучатся счастьем и радостью. На девушке пышное, изумрудного цвета платье, из шелка и парчи. Открытый верх позволяет любоваться мраморными плечами, а обтягивающий корсет - восхищаться стройной изящной фигуркой… Неужели, это я? Неужели, всего три года назад, мне было 15 лет, и я беззаботно веселилась и радовалась жизни. Мечтала о большой и чистой любви, грезила встречей с принцем на белом коне? Кажется, что все это из другого, такого далекого мира, который навсегда канул в Лету, не оставив даже надежды на возвращение…

Я, словно завороженная, провела рукой по нарисованному платью мамы, от которой мне досталась внешность и волосы. Коснулась королевской мантии отца, который "подарил" мне ярко-зеленые глаза и дерзкий строптивый характер. По щеке скатилась непослушная, чистая, как горный хрусталь слеза…

- Забудь. Их уже не вернуть…

Голос… красивый низкий бархатный голос, который я возненавидела всей душой, нарушил мое уединение. Быстро стряхнув слезу, я повернулась к Лорду Звезд.

- Их не вернуть по твоей милости! - прошипела я, исподлобья смотря на Нефрита. За окном грохнул сильный раскат грома…

Он стоял в дверях, и напряженно всматривался в мое лицо.

- Ты сильная личность… никогда не встречал таких девушек… - одобрительно сказал Нефрит, подходя ко мне.

- Я такая, какая есть! И всегда буду такой, чтобы ты не сделал! - я гордо вскинула голову, гневно сузив изумрудные глаза.

Нефрит ухмыльнулся и, сев на огромную дубовую кровать стал пристально разглядывать меня. Хотя, ничего особенного во мне не было… хотя, нет, как раз сегодня я была особенной: Нефрит ни разу не видел меня в обличии Сейлор-воина… что ж, пусть смотрит…

- Что же скрывается за этой железной броней стойкости и хладнокровия? - поинтересовался Нефрит.

- Тебе этого никогда не узнать… - последовал короткий ответ с моей стороны.

- Никогда не говори "никогда", моя принцесса! Все может измениться…

- Но неизменным останется одно: ты - убийца, погубивший моих родителей и поработивший мой народ! - яростно оскалилась я.

- Твои родители сами отказались сдаться добровольно! - Нефрит закрыл глаза и опустил голову. Похоже, он еле сдерживается, чтоб не разнести все вокруг…

- И правильно сделали! Унижаться перед такими, как ты…

- И чего они добились своим упрямством? Оставили дочь сиротой!? - перебил меня Лорд Звезд.

- Сиротой меня сделал ты! - закричала я, и за окном сверкнула молния, - так же, как сейчас пытаешься сделать женой!

- И я это сделаю! - Нефрит притянул меня за талию и крепко прижал к себе, так, что я даже не могла пошевелиться, - и ты будешь моей! Я не привык, чтобы девушки мне отказывали!

- Тогда начинай привыкать прямо в эту минуту! - процедила я, пытаясь испепелить демона взглядом.

Нефрит усмехнулся.

- Нет, не зря я выбрал тебя…

- Да, ты не зря выбрал девушку, которая опозорила тебя на всю галактику! И ты не зря выбрал девушку, которая сделает все, чтобы ты не дожил до свадьбы!

- Хорошо, очень хорошо, моя дерзкая принцесса, вот только есть один маленький нюанс: свадьба ровно через сутки, и не думаю, что тебе удастся что-либо предпринять. Убить меня? Ты уже пыталась сделать это - не совсем удачно… Снова побег? Если ты камикадзе, то можешь попытаться - если ты не заметила, то находишься в самой верхней комнате самой высокой башни Замка Ио. Никаких соседних балконов с карнизом…

- Если ты считаешь, что отсутствие балкона и карниза для меня преграда, то глубоко ошибаешься! - я вырвалась, - убирайся из моей комнаты!

- Я, собственно, зачем пришел, - ухмыльнулся Нефрит и распахнул дверь, в которую тут же вошли несколько девушек-портних, - свадебное платье… с тебя должны снять мерки…

- Платье!?

- А в чем ты собираешься идти под венец?

- В черном трауре!

- Ну, нет, милая, черное тебе не к лицу, - Нефрит ухмыльнулся, - фасон я выбрал сам. Вкус у меня отменный, так что можешь не волноваться.

С этими словами Нефрит исчез в мерцающем сиянии звезд… острая шпилька для волос выпала из моих рук, так и не выполнив своего предназначения…

 

Принцесса Минория.

 

Я стояла перед зеркалом, в то время как несколько портних тревожно копошились вокруг меня, возясь с пышным свадебным платьем. Я всегда очень любила примерять наряды, но сейчас я готова была спалить этот нежный белый шелк, чтобы никогда не вспоминать о том, кем я стану ровно через сутки. Берилл… Будь ты проклята! Я выхожу замуж за убийцу! За демона, который не знает что такое любовь! Да… да ведь… ведь ему безразличны самые элементарные чувства! Он - ледяная глыба без души и сердца! Ходячий палач!

- Ваше Высочество, осторожно! Мы ведь можем вас случайно уколоть! - испуганно воскликнула одна портниха. Как я поняла, Кунсайт провел с ними беседу о том, что ждет бедняжек при невыполнении поставленной задачи.

- Ничего страшного… - промолвила я, и вдруг… ощутила чью-то ауру. Такую родную и близкую, что захотелось просто закричать на всю Венеру.

- Амели! - оттолкнув портних я кинулась на шею синеволосой меркурианке, - Как? Как ты здесь оказалась?

- Зойсайту нужно было переговорить о чем-то с Кунсайтом, и он взял меня с собой, - усмехнулась Ами, - как мило с его стороны…

- Эта ходячая глыба льда готовится к свадьбе… - процедила я, - а я не в силах его остановить! Ами, я не знаю, что делать! Я не знаю, как быть!

- Этого не знает никто из нас… - Ами поглаживала меня по голове, - Мина… как же я скучала…

- Я тоже, Ами!… - сказала я и поспешила я обрадовать подругу, - ты… ты знаешь, Лита сбежала от Нефрита и…

Та лишь горько хмыкнула.

- Он ее нашел. Конечно, не зразу, но нашел… Зойсайт весь вчерашний вечер ходил злой, как черт! Он-то надеялся, как можно дольше поглумиться над Нефритом, - последовал печальный ответ Амели…

…Мы долго разговаривали, будто собирались прощаться навсегда, как вдруг в комнату вошли двое…

- Принцесса Минория… - короткий поклон головы со стороны Зойсайта. Это ж с каких пор мы стали такими вежливыми!?

 - Леди Амели… - холодный взгляд моего жениха на Ами. Та одарила его таким взглядом, по сравнению с которым его мигом вял. Ха! Что, съел!?

- Амели, нам пора… - сказал Зойсайт, подходя к Принцессе Меркурия.

- МЫ ведь ТОЛЬКО что прибыли… - отчеканила моя подруга, но после взгляда Огненного Лорда, яростно сжав зубы, повернулась ко мне. Ее взгляд был полон тоски и печали. Слова были не нужны, все было понятно…

     

ГЛАВА VI.

 

Принцесса Амели.

 

…Почему, почему этот день пришел так быстро? Почему время пролетело, словно оперенная стрела, насквозь пропитанная ядом, причиняющая адские страдания? Три дня… так мало для человека жаждущего мести… Особенно, когда все твои попытки оборачиваются провалами… Сколько раз я пыталась убить Зойсайта? Наверное, столько же, сколько проклинала его. Но, ничего не выходило! Он, словно рожден под счастливой звездой, которая хранит этого негодяя от бед! Никогда раньше не встречала такого удачливого человека… хотя, что я говорю? Он демон, и этим все сказано. Подпиленные моим слугой стремена оказались ни к черту, Зойсайт смог удержаться на лошади просто на бешеной скорости. На первый провал я смотрела сквозь пальцы. Глупая, я была уверена, что это только начало. Это и было началом… началом досады и разочарования. Началом тоски и печали. Началом понимания, что, вызвав судьбу на дуэль, я с позором проиграю, не добившись ничего. Второй моей попыткой стал ассассин, которого Зойсайт сам прикончил едва обнаружив. Единственное, что тот смог сделать - это тяжело ранить Лорда Огня и Ветра в плечо. Да только и эта маленькая победа оказалась недолгой: придворный лекарь вылечил моего жениха в мгновение ока. Дальше были все новые и новые попытки мести, но не одна не увенчалась успехом…

А теперь… что теперь? Теперь я иду к алтарю, в белоснежном свадебном платье, которое обошлось моему жениху в кругленькую сумму. Храм на Марсе (именно там решили справлять венчание) просто поражает своими размерами, поэтому "гости" наехали со всей галактики. Боже, ну сколько можно вздыхать: "Какая она красивая!"? Я устала, я хочу плакать, я хочу смерти… смерти Зойсайта… я ведь клялась, что он не доживет до свадьбы! Я ведь была уверена, что смогу отомстить! Почему судьба изо дня в день смеется надо мной? Хорошо, что мое лицо скрыто фатой, иначе бы все увидели, что Принцесса Меркурия красная от стыда и позора. Я всегда мечтала, что под венец меня поведет отец. А что вместо этого? А вместо этого под руку меня держит этот отморозок Кунсайт, которого Зой попросил об этом маленьком одолжении. Именно для этого мы вчера были на Венере.

Мина… когда я ее увидела, то сердце сжалось от мучительной боли. Некогда такая веселая и солнечная Принцесса Венеры, Богиня Любви и Красоты, которая лишь одним взглядом голубых глаз могла влюбить в себя всех мужчин солнечной системы, теперь была потеряна и слаба. Никогда бы не подумала, что Мину можно довести до ТАКОГО состояния. Наверное, изменились все мы. Изменились в тот самый день, когда галактику захватило зло, а наши планеты - Темные Лорды. Изменились раз и навсегда, смотря на бездыханное, хрупкое тело нашей Селенити, нашего "маленького зайчика", как называла ее Рэй.

Ай! Я быстро взглянула на Короля Льда, который довольно ощутимо толкнул меня вбок. А, понятно… мы приближаемся к алтарю. Зойсайт… Такой красивый, стоял возле священника и как-то странно смотрел на меня… с нескрываемым обожанием… Он помнил все, что я пыталась сделать за эти два дня. Помнил, и всем своим безупречием  и неотразимостью напоминал мне о моих неудачах. И за это я ненавидела его еще больше…

Вот, я подхожу к алтарю, и поворачиваюсь лицом к Зойсайту. Он улыбается. Странно, похоже, он действительно счастлив! Мои руки оказываются в его руках, таких нежных и теплых. На этих руках кровь тысячи ни в чем неповинных людей… Священник начинает читать свою привычную лекцию, или проповедь, уж не знаю, о "богатстве" и "здравии". И вот…

- Зойсайт, согласен ли ты, взять в жены Амели, Принцессу Меркурия?

В душе затеплилась надежда. А может…

- Согласен! - Зойсайт коротко усмехнулся и посмотрел на меня. Все надежды рухнули…

Что б ты… что б тебя…

- Амели, Принцесса Меркурия, согласна ли ты, взять в мужья генерала Зойсайта?

Вот, пришел момент возмездия за все мои грехи, которых по идеи не так уж и много. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду и кинула быстрый, полный ненависти взгляд на Зойсайта. Тот предостерегающе, до боли сжал мою руку. Весь его вид говорил об одном: "Даже не думай!". А я и не думала...

- Да… - бросила ответ я, закрывая глаза.

- Объявляю вас мужем и женой! - торжественно заключил священник, - теперь, Лорд, можете поцеловать принцессу…

"А может не надо?" - едва не ляпнула я, когда почувствовала, что Зойсайт откинул мою фату, полностью открывая лицо. Нежные пальцы обвели овал лица, коснулись губ и… время для меня словно остановилось. Я не понимала ни где я, ни что происходит, была только сладость… сладость этих нежных губ, которые способны прогнать прочь все мысли....

 

- За Королеву! За Великую Металлию!

От звука этого голоса я вздрогнула и очнулась от нахлынувших, таких недавних воспоминаний… Несколько часов назад мою судьбу связали с Лордом Зойсайтом, а ныне - Королем Меркурия. Ну, Амели, и чего ты добилась? Да ровным счетом ничего…

Я посмотрела по сторонам. Справа от меня сидел Джедайт, держа под руку Рэй. Гордая принцесса Марса, понуро опустив голову нашептывала какую-то молитву… Рэй… наверное, она по-прежнему думает, что что-то можно изменить… А я больше не думаю… Я знаю - спорить с судьбой бесполезно, она все равно сделает по своему… Уже сделала…

Литавра… Я взглянула на Принцессу Юпитера. Лита сидела с высоко поднятой головой и нервно стучала пальцами по столу. Лорд Нефрит, уверенно и совсем не скромно, держал ее за талию и нашептывал ей что-то на ушко… Ха, несложно догадаться, что именно может нашептывать такой Казанова, как он… В это время, изумрудные глаза Литы излучали непонятную энергетику, а бледные скулы покрылись алым румянцем… Извращенец! Лита единственная из нас "не покорилась". Сегодняшний случай, во время ее венчания, это еще раз доказал… Да, Нефрит конченый подлец, воспользовался ее нежным сердцем, которое не могло позволить, чтобы пострадало невинное дитя… Хотя именно этим он и показал свою слабость…

Минория… Того и глади расплачется… Хотя, нет, в голубых глазах пылает опасный огонь… Кунсайт еще узнает ее… Только я и Мина считаем, что месть - это блюдо, которое принято подавать холодным. Горячая Рэй и дерзкая Лита, привыкли рубить сразу и с плеча…

- Ами, о чем ты думаешь? - послышался рядом до боли знакомый голос, с мурлыкающими интонациями.

- Если я стала твоей женой, то это не значит, что я буду докладывать тебе о своих мыслях! - процедила я, даже не повернувшись к Зойсайту.

- Не дерзи мне, Ами, - хрипло промурлыкал он мне на ухо, и придвинул к себе, - теперь я твой муж, и имею право делать с тобой все, что захочу… и когда захочу…

 

Принцесса Рейана.

 

Я распахнула аметистовые глаза и с презрением оглядела огромный зал на Венере. Свадебный бал был в самом разгаре. Гостей было столько, что в глазах невольно двоилось от изобилия нарядов немыслимо ярких цветов. Да, этот день я запомню на всю жизнь… этот день, будет сниться мне в кошмарах… этот день, станет началом конца… Кошмар, мы сидим за праздничным столом, как в зверинце! Все так и пожирают глазами! Джедайт… мой муж спокойно сидел за столом и увлеченно разговаривал о чем-то с Кунсайтом… Ага, о "чем-то"! Скорее, о ком-то! Завтра весь день буду, как базарные сплетницы, трепаться друг с другом, как провели первую брачную ночь со своими женами! По крайней мере Нефрит… О его любовных подвигах жужжит вся галактика! Хотя, слухами об интрижках Джедайта тоже мир полниться!

Я сглотнула… Эту ночь, я жду с замиранием сердца… я не представляю, как переживу ЭТУ ночь… Джедайт с виду такой холодный и неприступный, а на самом деле, дотронувшись до его кожи тело обдает адским пламенем страсти. На секунду я представила, как его горячие руки ласкают мое обнаженное тело, а губы, исследуя каждый участок, шепчут мое имя… Боже! Я закрыла лицо руками… О чем я только думаю!? Дура! Не смей в него влюбляться!!! Влюбляться?! Кажется, на сегодня мне хватит вина…

 

- Рейана, принцесса Марса, согласна ли ты, взять в мужья генерала Джедайта?

Александрит… старый священник посмотрел на меня с нескрываемой жалостью. Пару минут назад Джедайт равнодушно бросил: "Согласен".

- А у меня есть выбор? - усмехнувшись, процедила я.

В зале начались роптания… Джедайт широко открытыми глазами, уставился на меня. Негодяй! А чего еще ты от меня ожидал!!!??? Все мужчины конченые придурки! Когда им говоришь "Да!", они думают: "Да пошел ты!". Когда же их посылаешь ко всем чертям и сотый раз повторяешь: "Нет!", им слышится: "Да, я твоя!"

- Не глупи… - Король Иллюзий улыбнулся такой приторной, но злобной ухмылкой, от которой мне стало действительно жутко.

- Не то, что? - за нашей тихой перебранкой с интересом наблюдал Зойсайт, что-то нашептывая Кунсайту.

- Не то, "все"… - красноречиво прошипел мой жених.

Под этим "все" я действительно поняла все. Джедайт всегда играет по своим правилам... Точнее, его игра выделяется отсутствием всех правил…

- Согласна… - кинула я священнику и процедила Джедайту, - ты только что подписал себе смертный приговор…

- Не сомневаюсь…

Я сама не поняла, как оказалась в его крепких объятиях. Но, когда Джедайт накрыл мои губы поцелуем, тело пронзил адский огонь пламенной страсти. Не понимая, что творю, я пылко ответила на поцелуй…

- Опаньки… - разнесся по храму удивленный голос Зойсайта.

Ами тихонько вскрикнула. Я в ужасе отпрянула от Джедайта, смотря на мужа с нескрываемым отвращением и ненавистью. О, святой Марс! Что я натворила! Я… я… я ведь ненавижу его! Он ведь убил моих родителей! Да как я могла!? Меня переполнило отвращение к самой себе…

 

- Так вот какие мысли у горячей принцессы Марса…

Я с ненавистью вскинула глаза на Королеву Земли, а ныне и всей галактики.

- Что вам нужно? - отчеканила я, пытаясь пересилить себя и не кинуться на Берилл, чтобы навсегда стереть с ее лица наглую ухмылку победительницы.

- Поговорить… - снова усмешка.

- О чем!? - чуть не взвыла от бессильной ярости я, до боли сжимая кулаки.

- О своем, о женском… - Берилл вольготно расположилась на мягком стуле рядом со мной, - как настроение?

- Разве не видно? Я счастлива! - с откровенным сарказмом произнесла я.

- Ну-ну, от счастья, того и гляди, спалишь всю Венеру… - фыркнула Берилл, поигрывая "посохом" с черным шаром.

Я, тяжело дыша, в ярости отвернулась от королевы. Да как она смеет!? Стерва! Да что б тебе на том свете пусто было!

- Ты и твои лорды сломали наши жизни за несколько часов! - в моих аметистовых глазах полыхал огонь, - ты убила нашу принцессу! Как смеешь ты…

- Посмотри на них… - словно не слыша меня, спокойно произнесла Берилл, и указала рукой куда-то в сторону. Я невольно проследила за ней взглядом.

Недалеко от нас, стояли ОНИ - мужчины, которые погубили наши семьи. Мужчины, которые не знают жалости и которым чуждо слово "милосердие". Мужчины, которые теперь именую себя нашими мужьями…

- Какие ассоциации у тебя возникают, глядя, к примеру, на Кунсайта? - продолжала Королева. Боже, ну чего она добивается!?

- Отморозок… убийца… Ледяная статуя… каменная глыба… - не задумываясь, выпалила я прямо в лицо Берилл.

- А еще он великолепный любовник… - поддакнула Королева Тьмы, а я едва не выпала в осадок: бедная Мина! - поехали дальше… Нефрит …

- Извращенец… Казанова… подонок… мерзавец… - я хотела продолжать список, но Берилл перебила меня.

- Зойсайт…

- Невинный ягненок, с ангельской внешностью и помыслами кровожадной гиены… - в гневе я всегда очень красноречива…

Берилл усмехнулась. Похоже, ей явно нравились мои размышления.

- А теперь… Джедайт… - королева с наслаждением смотрела на меня.

Все моя дерзость мгновенно куда-то улетучилась. Я буквально почувствовала, как побледнела. Берилл с удовольствием наблюдала за сменой эмоций на моем лице.

- А теперь, посмотри на Лордов с другой стороны! С другого ракурса! - прервала молчание Берилл, - кто они?

Я не знала, что ответить. Я не понимала, куда клонит эта рыжая стерва, но от одного только ее взгляда мне хотелось покончить жизнь самоубийством. Глупые мысли, но так оно и было…

- Я не знаю… - процедила я, прожигая взглядом королеву.

- Они - Великие Темные Лорды! - королева с гордостью прищурилась, - они - сильные мира сего!

- Это не дает им права ломать жизни других людей!

Я больше не могла терпеть. Я быстро подскочила, отчего от стола шарахнулись все гости. Я была уверена: в данный момент, меня боялись все! И даже Джедайт, стоящий в стороне, с ужасом смотрел на свою жену, похожую в данный момент на разгневанную фурию. А мне наплевать, что весь зал смотрит на меня! Мне плевать, что сделает Джедайт со мной после! Я хочу одного… отомстить!

Огненный фаербол, метко пущенный секунду назад в королеву, распался, едва коснулся Темного шара. По лицу Берилл, которую нисколько не испугал мой гнев, пробежала издевательская усмешка, когда Принцесса Меркурия перехватила мою руку, предостерегающе цыкнув.

- Сильным позволено ВСЕ… - королева встала, и медленно покачивая бедрами, направилась к трону.

Я, тяжело дыша, посмотрела на Амели.

- Она ведь могла убить нас! - прошипела я, - с самого начала! Почему она не сделала этого!?

- Разве ты до сих пор не поняла? - хорошенькое личико Ами исказилось болью, - мы - трофеи, награда "сильных мира сего"…

 

Принцесса Литавра.

 

Боже, как это отвратительно! Как это мерзко! Чего угодно я ожидала от Нефрита, но только не того, что он сделал на венчании! Подонок… Я посмотрела на своего мужа, который увлеченно спорил с Зойсайтом об "архитектуре"... Дьявольски красивый (сколько бы я не отнекивалась, факт остается фактом), обольстительный, коварный, двуличный - список его "достоинств" я могла продолжать до бесконечности… А я, мягкосердечная, не могла допустить ТАКОГО! Просто не могла! Нефрит это знал и понимал, поэтому вернуть меня, ему не составило труда…Лорд Звезд, заметив мой взгляд, ухмыльнулся и недвусмысленно посмотрел на красивый вырез на моей груди…Я не представляю, что будет этой ночью… хотя, может мне удастся что-нибудь предпринять… Лита! Ты как всегда в своем репертуаре!!! Ты как всегда, упрямо не хочешь признавать, что просто боишься оставаться с ним наедине! Боишься, и жаждешь больше всего на свете! Я быстро влепила себе хорошую оплеуху для отрезвления помутневшего разума. Нет! Он не получит меня! Или я не принцесса Юпитера! Точнее, уже королева…

 

О, Юпитер, когда же мы дойдем до священника! Путь от входа в храм до алтаря, казался мне вечностью... Я всеми силами старалась не смотреть по сторонам, дабы не взбеситься окончательно, глядя на эти притворно-слащавые лица "гостей". Во мне полыхал огонь отчаянья и безысходности. Я прекрасно осознавала, что выхода нет, что судьба уже давно поставила роковую запятую, тем самым подписав мне приговор: "Казнить, нельзя помиловать!". Казнью в данной ситуации являлось замужество… Я выходила замуж… Боже, как раньше я мечтала и ждала этот день! Раньше, еще будучи совсем юной девчонкой, я с подругами собиралась в Лунном саду, и яркими красками расписывала своего будущего мужа, свою роскошную свадьбу и самое красивое в мире подвенечное платье. Наивная! Я всерьез полагала, что никто и никогда не заставит меня выйти замуж за нелюбимого. Слушая рассказы фрейлин о том, что по обыкновению принцесс выдают замуж по расчету, из политических соображений, не спрашивая их согласия, я лишь усмехалась. А теперь, все мои амбиции и принципы, разрушились, как карточный домик… я выхожу замуж за демона (пусть даже чертовски красивого, и пусть даже в роскошном белом платье!), за убийцу, погубившего моих родителей и поработившего мой народ! И меня…

- Будь я на месте Нефрита, уже бы отправил тебя на тот свет, Литавра…- любезно оповестил меня Джедайт, тихим шипением.

Я внятно чертыхнулась и попыталась выдрать руку из объятий Джедайта. Не вышло. Иллюзионист крепко держал ее. Видно, Нефрит уже красочно описал ему всю мою натуру, а заодно и коварные планы на несколько столетий вперед. Так что теперь, Четвертый лорд был готов к моим, даже не запланированным выходкам, и с напором тарана вел меня к алтарю.

- Будь ты на месте Нефрита, уже бы горел в пламени ада! - не менее любезно процедила я.

- Какая же ты невоспитанная… - Джедайт усмехнулся.

- Уж какая есть! Не тебе судить!

- Да, судить не мне… - охотно согласился Джедайт, - этим делом займется лично Нефрит… прямо после свадебного бала… ночью…

Я резко остановилась.

- В чем дело? Или ты, милое дитя, не знаешь, чем обычно занимаются новобрачные в первую ночь? - продолжал глумиться Джедайт.

Не успев ничего ответить, я поняла, что мы приблизились к алтарю. Джедайт "торжественно" "передал" меня в руки Нефрита. Тот, в свою очередь, глубоко наплевав на всех и вся, притянул меня за тонкую талию.

- Ты великолепна… - хрипло прошептал он, оглядывая меня, хищным, голодным взглядом.

Я сглотнула, увидев огонь, который горел в его сапфировых глазах. Свадебное платье, которое Нефрит выбрал для меня, скромностью явно украшено не было, за то было украшено бриллиантами и тому подобными камушками. Нежный шелк, расшитый серебренными нитями, плотным корсетом обтягивал мою тонкую талию, плавно переходя в очень пышную юбку из белоснежной искрящейся парчи. Когда я впервые увидела платье, то покраснела от дерзкого глубокого выреза на груди. Длинная фата, которая по-прежнему закрывала мое лицо, была закреплена изящной бриллиантовой диадемой. Нда, у Нефрита действительно губа не дура...

- Спасибо за комплемент… - ухмыльнулся мой жених, а я чуть не взвыла на весь зал.

Они что, с Джедайтом сговорились!? Телепаты чертовы! Нефрит тем временем, лишь краем уха слушая священника, продолжал разглядывать меня.

- Жить хочешь? - наконец не выдержала я.

- Очень! - охотно отозвался Нефрит.

- Тогда нечего меня глазами пожирать!

Нефрит ухмыльнулся и облизал губы.

- И то верно, для этого у меня еще будет время… - недвусмысленно произнес он, - и я им воспользуюсь в полной мере…

Я промолчала, так как ответить было нечего.

- Знаешь, я очень люблю лошадей… - шепотом произнес Нефрит.

- Рада за вас, лорд… - ядовито процедила я.

- Особенно диких лошадок… - продолжал Нефрит и тут меня буквально обожгло пламя его сапфировых глаз, - знаешь, поначалу они дерзкие, строптивые, ужасно мстительные, таки норовят сбросить… а потом…

И тут до меня дошел смысл весьма прозрачного намека Лорда Звезд. Значит, он считает меня дикой лошадкой!?

- Я усмирю тебя, чего бы мне это не стоило… - закончил свою мысль Нефрит.

- Тогда готовься заплатить самую высокую цену… - Нефрит отшатнулся от моего взгляда, - свою жизнь…

- Нефрит, согласен ли ты, взять в жены Литавру, принцессу Юпи

- Да! - не дав священнику докончить, выкрикнул Нефрит. И это кто из нас невоспитанный!?

- Литавра, Принцесса Юпитера, согласна ли ты, взять в мужья Нефрита?

Я прищурилась. Пусть делает со мной, все что хочет, но у меня единственный ответ… вырвавшись из кольца рук Нефрита я отбежала от алтаря.

- Нет! Никогда!

По залу прошлась волна возгласов и разочарованных всхлипов. Нефрит зло сощурился и сжал кулаки.

- Лита, подойди сюда… - процедил он и указал на место рядом с собой.

- И не подумаю! Я никогда не стану женой убийцы! - яростно закричала я, и за окном, оглушив всех в храме, громыхнул раскат грома, сопровождаемый яркой вспышкой молнии.

- Я сказал, сюда! - взревел Нефрит и кинулся ко мне.

Все, я пропала… Внезапно, двери храма распахнулись, и в зал молнией влетел…

- Монарх! - радостно воскликнула я и оглянулась… Принцесса Марса, моя дорогая подруга Рэй, мягко улыбалась мне… Это она выпустила коня!

Не задумываясь и не смотря на пышное платье, я ловко вскочила на жеребца, и резко дернула поводья. Монарх стал на дыбы, и через секунду в лицо Нефриту полетела моя фата. Я же, уже на бешеной скорости мчалась к выходу из храма.

- Да, Нефрит, тебя кинули! - услышала я насмешливый голос Зойсайта, - сбежавшая невеста, ха!

Внезапно зал ахнул. Наступила гробовая тишина…

- Лита!

У самого входа, я все же обернулась на голос Нефрита.

- Вернись… - процедил он и его напряженный голос эхом разнесся застывшему, словно онемевшему залу. Я не понимающе оглядела всех присутствующих, потом бросила взгляд на Нефрита и… вскрикнула…

Лорд и Король Звезд сидел на присядках и прижимал к себе маленькую хорошенькую девочку в белом платьице, с наивными ярко-синими глазами и длинными золотистыми волосами. Я закрыла рот рукой… Боже, как же эта малютка похожа на Селенити! Что он задумал!? Это я поняла через секунду, когда увидела над головкой девочки фаербол. Нефрит был напряжен до предела и продолжал крепко прижимать к себе девочку, которая ничего не понимая и не видя, что у нее над головой, с восхищением смотрела на меня.

- Ты ведь не хочешь, чтобы с этой малюткой случилось что-нибудь плохое? - вкрадчиво спросил Нефрит.

- Отпусти ее, мерзавец! - поцедила я, даже не шелохнувшись.

- Отпущу, с удовольствием, но только тогда, когда ты будешь стоять рядом со мной… - продолжал Нефрит и стал заносить над головой малютки синий фаербол.

В зале раздались громкие рыдания, к Нефриту кинулась молодая женщина… наверное, она мать девочки…

- Господин! Господин, молю вас! - рыдая, закричала женщина, - пощадите!

Мое сердце сжалось от мучительной боли… на глаза навернулись слезы, но я быстро встряхнула головой…

- Ты не посмеешь сделать этого! Она ведь еще совсем малышка! - воскликнула я, прожигая ненавистным взглядом Нефрита. В ответ я получила беспристрастный, но очень решительный взгляд сапфировых глаз.

- Не посмею? Ты так думаешь? - секунда и фаербол уже срывается с руки Лорда Звезд. Раздался отчаянный вопль матери девочки…

- НЕТ! - вдруг закричала я и, соскочив с коня, молнией бросилась к Нефриту.

Фаербол испарился в нескольких сантиметрах от золотоволосой головки. Я с любовью и тоской посмотрела на малышку, которая даже не понимала, что происходит. Похоже, что положение в руках такого красивого дяди ее вполне устраивало, если она спокойно и с крайним интересом разглядывала его эполеты.

- Отпусти ее… - тихо попросила я, стоя в нескольких метрах от Лорда Звезд.

Нефрит послушно выпустил девочку из рук. К ней, рыдая, кинулась мать и, крепко обняв, посмотрела на меня.

- Храни вас Господь, Ваше Высочество! - всхлипывая, проговорила женщина, и поцеловала мою руку.

- Господь отвернулся от меня… - бесцветным голосом сказала я, слегка прикрыв глаза.

Женщина что-то шепнула девочке, и малышка подойдя ко мне, сделала забавный реверанс… в точности, как делала его маленькая Селенити… Я закусила губу, отгоняя подступившие к горлу слезы. И тут, малышка протянула мне фату, вместе с диадемой.

- Вы очень красивая… - восхищенно проговорила девочка, - мама сказала, что когда я вырасту, то буду такой же красивой, как вы…

Даже сквозь душевную боль, я улыбнулась… я очень люблю детей… Нефрит, наблюдавший за всей этой сценой, похоже, тоже понял это…

- Конечно, но ты будешь еще красивее… - я присела и одела девочке диадему, - и у тебя будет красивый и добрый жених, который никогда не посмеет причинить тебе боль…

Сказав эти слова, я встала и подошла к Нефриту, даже не глядя на него. Зато Лорд Звезд смотрел на меня во все глаза. Он понял смысл моей последней фразы…

- Продолжайте… - бросил он священнику.

- Принцесса Литавра, согла

- Да…

 

Я открыла глаза.     

- Теперь я конченый подлец в твоих изумрудных глазах…

Я повернула голову. Нефрит, держа в руках бокал с вином, задумчиво смотрел на меня.

- Ты себе льстишь… - презрительно бросила я, отворачиваясь. Я не хотела с ним разговаривать… я не хотела видеть его безупречное лицо, каскад каштановых волос и синие, словно ночное небо глаза…

- У меня не было другого выхода…

- Да у тебя никогда нет другого выхода! - взвилась я, - у тебя совсем не было выхода, когда ты вместе в Берилл разрушил Лунное Королевство! У тебя не было абсолютно никакого выхода, когда ты убивал моих родителей! И у тебя…

- Хватит! - Нефрит ловко схватил меня за руку и увлек в танец.

- Правда глаза режет? - я попыталась вырваться, но Нефрит лишь сильнее прижал меня к себе…

- Прекрати! - процедил он, смотря мне прямо в глаза…

Сегодня, когда священник "предложил" жениху поцеловать невесту, Нефрит не решился сделать этого… уже почти коснувшись моих губ своими, он отпрянул… не знаю, из-за чего… может быть ужаснулся моей ауры, а может… хотя, мне все равно… этого первого поцелуя я боялась больше всего…

Задумавшись, я не заметила, как Лорд Звезд наклонился ко мне… через секунду, я почувствовала на своей шее его горячее, прерывистое дыхание… тихо ахнула, когда нежные губы прошлись по ней, слегка коснулись мочки уха… это было так… волнительно… и так… возбуждающе…

- Что… ты… делаешь? - с паузами проговорила я, вместо этого Нефрит лишь усилил пытку, подключив язык… я еле сдержала стон, когда от шеи Нефрит перешел к моей груди…

- Кх, Лорд Нефрит… - раздалось деликатное покашливание рядом с нами. Не думала, что когда-нибудь буду благодарная Кунсайту… Оторвавшись от меня, Нефрит, тяжело дыша, повернулся к первому лорду.

- Кун, ты как всегда вовремя… - недовольно прохрипел Лорд Звезд. Я, наконец, нашла в себе силы и оттолкнула его. Стала медленно пятиться назад, смотря на демона испуганными глазами загнанного в угол кролика. Внезапно на кого-то наткнулась…

- Лита! Лита, что с тобой? - Минория озабоченно потрогала мой лоб, - да ты вся горишь! Пойдем…

Не обращая внимания ни на Нефрита, ни на своего мужа, Мина отвела меня за дальнюю колонну. Я прислонилась спиной к холодному мрамору и закрыла глаза. Меня била дрожь, губы дрожали, что крайне не понравилось Мине.

- Лита, Литочка… - начала она, - да что же это? Ты сама не своя! Это Нефрит?

Я облизала пересохшие губы и затуманенными глазами посмотрела на Королеву Венеры.

- Мина… я хочу его…

 

Принцесса Минория.

 

Я не помню, как прошло венчание… совсем… перед глазами лишь обрывки… Помню только поцелуй… горячий поцелуй Короля льда, чьи холодные глаза приковали меня к полу, пронизывая душу до самой глубины. Кунсайт… с виду такая холодная, ледяная статуя, без души и сердца… Но когда его губы накрыли мои… Я судорожно вздохнула, отгоняя наваждение…

- Не хочешь потанцевать, жена? - я посмотрела на Кунсайта

- Даже если бы я не хотела, ты все равно бы меня заставил… - тихо произнесла я.

- Верно… - уголки губ Лорда Льда слегка приподнялись, а голубые глаза странно блеснули.

Кунсайт протянул мне руку… как трогательно! Я, сжав зубы, вложила свою маленькую ручку в его ладонь. Мы закружились в танце… Я изо всех сил старалась не смотреть в глаза Кунсайту. Он это заметил и, остановившись, приподнял мой подбородок.

- В чем дело, Минория? - холодно поинтересовался он.

- Ни в чем… - даже с поднятым подбородком я умудрялась отводить взгляд.

Кунсайт усмехнулся и, наклонившись, словно вампир впился в мои губы. Даже я, Богиня Любви и красоты, никогда прежде не видела такой страсти, такого огня… Тем временем, руки Кунсайта уже сомкнулись у меня на талии. Неведомо как мы оказались в каком-то темном углу… я почувствовала, как крючки моего свадебного платья расстегиваются один за одним… Правая рука лорда скользнула к моей груди, левая же совсем нескромно сползла по талии ниже…

- Отпусти! - наконец "прозрела" я, и в ярости оттолкнула Короля льда, - не смей прикасаться ко мне!

- Ты моя жена и я смею делать все, что хочу! - с холодной яростью просветил меня Кунсайт.

- А вот как!? - я сжала кулаки, - где ваши манеры, лорд!?

- Там же, где твоя скромность! - последовал короткий ответ.

Я растерянно и возмущенно раскрыла рот. Да как он смеет!?

- Моя скромность уже давно перешла все границы! Благодаря тебе я стала похожа на монашку! - процедила я, исподлобья смотря на Короля Льда. Нет, ну положим, до монашки мне ого-ого как далеко, но все же… стоит мне бросить хоть один взгляд на симпатичного молодого человека, Кунсайт сразу звереет…

- Неужели? И как только природа могла наделить тебя такой пошлой красотой!? - не унимался Кунсайт, хотя при этом его лицо было совершенно непроницаемым. Ледяная глыба!

- Это у меня-то красота пошлая!? И как только природа могла породить на свет такого… - я буквально задыхалась от охватившей меня ненависти.

- Ну, давай, доканчивай… - предложил мне Кунсайт.

- Бессердечного отморозка, для которого любовь - пустое слово! Для которого милосердие - пустой звук! Для которого нежность…

- Что, нежность?

- Для которого нежность равносильна пытке… - выдавила я, не сводя взгляда с голубых глаз. Они сузились... похоже, я попала точно в цель… так тебе!

Кунсайт буквально пытался заморозить меня… выжечь ледяным пламенем все моё существо… Я уже морально приготовилась к самому худшему, как вдруг Кунсайт, бросив на меня последний взгляд, быстро направился к Нефриту. Я, прерывисто дыша, проследила глазами за Ледяным Лордом. В этот раз победа осталась за мной… но ненадолго… этой же ночью победит ОН…

Я решительно направилась в центр зала, намереваясь поговорить с Литаврой. Моя подруга не заставила себя долго искать. Но как только я увидела ее лицо…

- Лита! Лита, что с тобой? - я озабоченно потрогала ее лоб, - да ты вся горишь! Пойдем…

Лита послушно поплелась следом. Казалось, она была не в себе… Зайдя за самую дальнюю колонну, я внимательно посмотрела на подругу. Бледная, словно полотно, с испуганными зелеными глазами и подрагивающими губами, она казалась такой беззащитной, что у меня невольно защемило сердце. Нефрит… Нет, своими простыми выходками он просто не мог довести гордую Королеву Юпитера до такого состояния… здесь нечто иное…

- Лита, Литочка… - успокаивающе начала я, - да что же это? Ты сама не своя! Это Нефрит?

Лита посмотрела на меня каким-то странным, до селе не знакомым мне, затуманенным взглядом.

- Мина… я хочу его…

Мне показалось, что я ослышалась…

- Прости, что? - переспросила я, искренне надеясь, что подруга просто бредит.

Лита прижала руки к вискам и помотала головой, словно отгоняя наваждение. Через пару секунд вскинула голову и посмотрела на меня своим обычным взглядом: уверенным, гордым, дерзким…

- Да так, мысли вслух… - усмехнулась она, откинув каштановые волосы.

- Что произошло? У тебя был такой вид, словно ты с приведением целовалась… - допытывалась я.

- Лучше бы с приведением! - буркнула Лита, - вон… болтают… - шатенка с ненавистью покосилась на Нефрита, - чего это твоему от Нефрита понадобилось?

- Черт его знает, мне как-то все равно! - процедила я, опираясь на колонну рядом с Литой, - сегодня, когда вы венчались…

- Мина, не надо об этом… - перебила меня Лита и я покорно замолчала… прошла минута молчания…

- Я и дня с ним не проживу… - наконец выдавила я, - у меня только два варианта: либо отправить на тот свет его, либо…

- Не говори ерунды! - рассердилась Лита, - эти негодяи только и ждут нашей слабости! Ну уж нет… Нефрит НИКОГДА не увидит моих слез!

- Возможно, что… - начала я, как вдруг кто-то обнял меня за талию… Я сжала кулаки до такой степени, что костяшки пальцев звонко хрустнули.

- Я знаю, ты великолепно поешь, жена… - раздался слегка хриплый голос надо мной, - продемонстрируй свой талант…

- Я не циркач, чтобы что-либо демонстрировать! - процедила я и быстро повернулась лицом к мужу. Рядом кто-то ядовито усмехнулся. Ага, и Нефрит тут… великолепно, просто великолепно!

- Твое мнение здесь НИКОГО не интересует… - равнодушный голос моего жениха буквально мгновенно довел Литавру до ее самого опасного состояния. Я взглянула на Литу. Та, в свою очередь, с нескрываемой ненавистью, твердо смотрела в ледяные глаза Кунсайта, даже не пытаясь отвести взгляд. Она вышла вперед и скрестила руки на груди.

- Ваше мнение тут тоже не в почете…

Я закусила губу. Лита не знает с кем связывается. Хотя, такова ее натура… она слишком дерзкая, она слишком своенравная, она слишком любит НАС, своих подруг, чтобы позволить КОМУ-ТО так обращаться с НАМИ…

- Неужели? Нефрит, мне кажется, тебе нужно научить свою жену хорошим манерам… - в данный момент голос Кунсайта мог дать сто очков форы всем ледникам Антарктики. Да, Лита умеет выводить из себя… Взгляд, с которым мой муж смотрел на Королеву Юпитера, невольно заставлял мои колени подгибаться… хотя… хм, мне кажется, или в глазах Кунсайта промелькнуло уважение?

- Непременно сделаю это, Кун… - ухмыльнулся Нефрит и нагло придвинул Литу к себе. Девушка зашипела, и казалось была готова с радостью выцарапать своему мужу глаза.

- Итак… - внимание Кунсайта вновь переместилось на меня.

- Хочешь песню? Ты ее получишь… - я решительно направилась к белоснежному роялю… последнее, что я слышала - это недовольное шипение Нефрита… Литавре все-таки удалось ретироваться…

 

* * *

 

- Опа… не ожидал…

- Я тоже…

- Интригует…

- Они нас ненавидят…

- Я бы тоже ненавидел за "такое"…

- И что, ты жалеешь о содеянном?

- Нисколько… не тот нрав…

- Поддерживаю… Нефрит…

- Чего?

- Тебе что, невтерпеж?

- Не то слово… я на изводе…

- Оно и видно… того и гляди, накинешься на Литавру прямо на балу… жеребец…

- При мне моешь не строить из себя ледяную глыбу! Уж я-то о твоих похождениях знаю…

- Свидетели долго не живут…

- Все, молчу…

- Что она задумала?

- Как что? Сейчас петь будет…

- Я не дурак. Минория никогда не была кроткой овечкой… что-то будет

Оба Великих Демона перевели взгляд на сцену, где находился шикарный белоснежный рояль. Рядом с роялем, положив руку на белоснежную поверхность, стояла Королева Венеры. Ярко-голубые глаза были печальны, золотые волосы, каскадом спадающие до самой поясницы загадочно поблескивали при свете свечей… Заиграли первые аккорды…прекрасная, удивительно грустная мелодия чарующим потоком заполнила весь зал…

 

Когда-то мир любви был полон и добра

Когда-то мир не знал беды, печали,

И в этом мире я жила…

И в этом мире годы пролетали…

 

Нежный голос Королевы Венеры хрустальным колокольчиком разнесся по всему залу… Нефрит, заподозрив неладное, покосился на Кунсайта. Король Льда напрягся, не сводя взгляда с жены…

 

Но где-то там, на небесах,

Решили Боги посмеяться,

Послали в этот мир они

Разлуку, горе и несчастья…

 

И треснул мир напополам

И рухнули надежды и мечтанья,

Остался в новом мире только мрак

Остались в новом мире лишь страданья…

 

Ледяные глаза Кунсайта сузились, когда он заметил на щеках Минории чистые, словно хрустальные слезы. Она плакала… Отовсюду только и слышалось: "Бедная девочка!", "За что ей такое!?".

- Кун… - Нефрит предостерегающе положил руку на плечо первого Лорда.

- Я ее убью… - Король льда решительно направился к сцене.

Яростно протиснувшись сквозь толпу, возле сцены Кунсайта буквально приковал печальный взгляд ярко-голубых, словно прекрасное весеннее небо, глаз. Минория, продолжала петь, не сводя с Короля Льда взгляда, полного тоски и горя, но в котором пылал неугасимый огонь ненависти…

 

Когда покину этот мир,

То будешь вечно помнить ТЫ

Мои печальные глаза

Которые смогли голубизною покорить,

Твои далекие мечты…

Которые твой разум затуманив,

Навечно канули во мгле…

Смотря на солнце, будешь знать

Что свет его, принадлежит

Лишь этим локонам златым…

И даже лед в твоих глазах...

 

Кунсайт просто не мог больше слышать эти слова, смотреть в эти глаза, которые пронизывают душу своей небесной голубизной… Эта песня… она пела ее специально… неужели эта девчонка действительно что-то значит для него!? Разве может его ледяное сердце что-то чувствовать!? Оно болит, значит, может… Не задумываясь не на секунду, Кунсайт яростно схватил Минорию и грубо потащил куда-то вглубь замка, не дав докончить песню.

- Отпусти меня немедленно! Мне больно! - разъяренной кошкой зашипела Мина, пытаясь вырвать руку.

- Как ты посмела!? - взревел Кунсайт.

- ЧТО ПОСМЕЛА!? СКАЗАТЬ ПРАВДУ!? - в ужасе закричала Минория. Ей было страшно, ей было очень-очень страшно… Кунсайт НИКОГДА, по крайней мере при ней, не вел себя так, словно… словно вспыльчивый и импульсивный Зойсайт!

- Строишь из себя невинную овечку! Бедную, обиженную! Выставила меня полным… - задыхался Кунсайт, еще ни одна девушка не доводила его до ТАКОГО состояния… он никогда не был в ТАКОЙ ярости… будто что-то изменилось в его душе… что-то повернулось в другую сторону, и это было ужасно в двойне…

Мина закрыла глаза и заплакала.

- Чудовище! Какое же ты чудовище! - прошептала девушка и молнией кинулась в королевскую опочивальню. Кунсайт не задумываясь, побежал за ней, на ходу расстегивая китель…

 

ГЛАВА VII.

 

Принцесса Амели.

 

Больно… почему мне так больно? Из-за сковавшей меня усталости я не могла поднять даже руку, словно весь день пахала на каменоломне. Я слегка приоткрыла синие глаза, которые будто заволокло мутной пеленой. Больно... Здесь, внутри… сердце, душа… все мое существо облили серной кислотой, которая медленно, не спеша, разъедает всю меня без остатка…

Что же это? Господи, за что? Ведь ничего плохого в своей жизни я не делала… Слезы, чистыми хрусталиками покатились у меня из глаз. Я не могла, я не хотела их останавливаться и пытаться казаться сильной. Меня сломали… меня унизили… растоптали… И самое отвратительное было то, что это унижение показалось мне слаще меда. Да, мне никогда не было так хорошо, как этой ночью… Зойсайт…

Я медленно повернула голову. Его длинные рыже-золотые волосы в красивом беспорядке рассыпались по подушке, придавая вид неземного, божественного существа, которое решила почтить эту грешную землю своим присутствием. Ангел… чистый, непорочный ангел - внешне, кровожадное властное чудовище - внутри… Сейчас, когда он крепко прижимал меня к себе, когда я чувствовала его горячее дыхание, ощущала прекрасный аромат сакуры и тихо сгорала от прикосновений его сильных рук, мне не хотелось жить. Не хотелось жить и постоянно осознавать и помнить, что я предала… Предала всех тех, кого так сильно любила и на чьей могиле поклялась отомстить. Предала тех, за кого боролась до последней капли крови и за которых долгими вечерами молилась…

Этой ночью, когда мой расчетливый разум отказал, уступив место страсти и желанию, когда сердце, забыв о боли, билось в бешеном ритме, в так ЕГО сердцу, когда руки исследовали каждый участок ЕГО прекрасного тела, не желая отталкивать, я отдала ему себя… отдала без остатка, ни на секунду не задумываясь о том, что… не задумываясь ни о чем… Эта ночь, полная огня и страсти, явилась мне, как откровение… откровение того, что я никогда не была той, за кого себя выдавала. Я никогда не была той Железной леди, облик которой надевала, словно маску, при каждой встречи с Зойсайтом. Я никогда не была Неуловимой мстительницей, которая способна на все, в порыве гнева и отчаянья. Не была и не буду… Маски, каждый из нас носит свои маски… Маски радости и разочарования, маски верности и гордыни… У каждого они особенные, изощренные и искусно выполненные в своей неповторимости, индивидуальности. Одну и ту же маску, можно показать в совершенно ином ракурсе, если предложить разным людям. Бред? Возможно… но на абстрактное мышление я сейчас не способна…

- Амели…

Я вздрогнула, как вдруг, ощутила на своих губах теплые, такие сладкие губы Зойсайта, вкус которых я узнаю из тысячи. Спелая вишня… раньше я не любила вишню… Зойсайт оторвался от меня и внимательно, словно изучая, посмотрел мне в глаза. Его рука, словно по шелку, прошлась по моим волосам, коснулась щеки, неторопливо скользнула по шее… Один лишь Бог знает, скольких усилий мне стоило спокойно смотреть в его изумрудные глаза, ничего не понимая, от внезапно нахлынувших эмоций…

- Не вини себя ни в чем… - негромко сказал мой муж.

- Я не понимаю, о чем ты… - безразличным голосом пролепетала я.

- Понимаешь, Ами, ты все прекрасно понимаешь… - Зой ухмыльнулся, - признайся, тебе ведь было хорошо со мной? - Я молчала, словно боясь сказать то, о чем буду жалеть всю жизнь. - Хоть один раз, mon amour, скажи правду… - Зойсайт стал легкими поцелуями покрывать мою шею.

Он спускался все ниже и ниже, освобождая от одеяла мое тело. Разум вновь стал отказывать. Я невольно вздрогнула, когда почувствовала губы Зоя на моей груди. Властные, сильные руки, не преставая, ласкали каждую клеточку моего тела. Глаза словно заволокло мутной пеленой. Не осознавая, что творю, я изогнулась, словно кошка, подставляя себя под сладкие терзания.

- Зой! - застонала я, не в силах сдерживать эмоции.

- Да, mon amour… - Зойсайт сел и, ловко притянув меня к себе, заставил обхватить ногами его торс. Мне было ужасно стыдно… и одновременно со скрытой радостью, я признавала свою зависимость от этих ласк. Невероятно большую зависимость… Казалось, что даже минута проведенная без его нежных прикосновений, стала бы для меня равносильная пытке. Боже, в кого я превратилась!? В кого меня превратила… любовь!?

- Я ненавижу тебя… - тихонько прохныкала я, сжимая его плечи, словно голодная вампирша, впиваясь поцелуем в его шею.

- Повтори… - низким, хриплым голосом, произнес Зойсайт, лаская мои бедра и зарываясь носом в мои волосы.

- Я ненавижу тебя! - почти прокричала я, находясь на самом пике удовольствия. O, diable, diable, diable!

 

Лорд Зойсайт.

 

Солнце стало медленно подниматься, заливая Меркурий первыми, легкими лучами. Я лениво распахнул глаза. Мысли длинной вереницей неторопливо стали роиться в голове, переходя от полной бессмыслицы, к чему-то более или менее здравому. Почему-то первым трезвым моментом к рассуждению, пришедшим на ум, стал… Нефрит. А точнее, эта ночь, которую он провел с Принцессой… пардон, Королевой Юпитера. Если она вообще у них была. Я усмехнулся, накрутив на палец прядь мягких волос. За такое короткое время, узнав красочный характер такой строптивой особы, как Литавра, я мог с уверенностью сказать, что как минимум минут двадцать она проклинала его всеми возможными и невозможными словами, отбиваясь - ну, не подушками это точно, - шаровыми молниями. Хотя, может, все было как раз наоборот – меньше слов, больше дела. Если Нефрит не остался инвалидом, то это по чистой случайности. Вечно эти «случайности» не дают мне до конца насладиться победой… Нда, не легкая доля выпала Повелителю Звезд, ох не легкая…

Поехали дальше – Рейана и Джедайт. Интересно, Джед во всех областях такой же трудоголик, как и в работе? Пламенная Королева Марса, возможно, ничем не уступает нравом Литавре, а возможно, и опережает ее в некоторых аспектах. Она слишком высокомерна, амбиции взлетаю до небес, вон какую сцену закатила самой Берилл! Но, это уже не мои заботы… Я не люблю таких импульсивных девиц, наверное, потому, что сам взрываюсь по любому поводу… чем и горжусь. На то я и Лорд Красоты и Коварства!

Но куда больше меня интересовала ночь Кунсайта и этой блондинистой крошкой Минорией. Вчера, на балу, я ну никак не мог предположить, что ледяного Кунсайта можно довести до состояния крайней истерии какой-то там песней. Ну, исполнила венерианка пару куплетов о своей бедной-несчастной судьбе, ну, растрогала добрую половину Солнечной системы, что из того? Неисповедимы пути Кунсайта!

Внезапно, в сердце что-то странно защемило. Сердце ли это? Странно… очень странно… не припомню, что бы я раньше испытывал нечто подобное. Возможно, что-нибудь похожее было, давно, в той, такой недосягаемой жизни, в которой я был человеком. Но та жизнь прошла, те дни пролетели, и те воспоминания, навсегда затерялись где-то в глубине души, которой, как считает Ами, у меня не существует вообще: «Душа человеческая как яблоко – с одного конца растет, с другого подгнивает. В ней все, что угодно – и пропасти, и провалы, и старые шрамы. Она и всесильна, но она же и беспомощна, и наивна, и глупа. Иногда она движется вперед, иногда откатывается и усыхает… Так и твоя душа, Зой, она уже усохла! Она НИЧТОЖНА!». Такие слова Принцесса Меркурия сказала мне перед самым венчанием. Надо же, я запомнил все слово в слово… Амели, Ами… в сердце вновь что-то екнуло. Я НИКОГДА не забуду эту ночь. Я никогда не забуду те слова, которые моя принцесса шептала мне в порыве страсти. Вот бы не подумал, что эта маленькая Лунная девчонка способна вызвать у меня такой жар. Возможно, она и сама не понимала, кому шепчет все нежности, возможно, она даже представляла на месте меня кого-то другого… При подобной мысли, я в ярости сжал руку в кулак. Несколько капель упали на белоснежные шелковые простыни, окрашивая их в ярко-алый, почти пурпурный цвет. Думать о том, что кроме меня, Ами может принадлежать кому-либо еще, что ее сердце, кроме ненависти, ко мне ничего не испытывает, было просто невыносимо! Рука непроизвольно скользнула по соседней подушке… пусто!

Словно ошпаренный, я подскочил с постели, и принялся лихорадочно ворошить белые облака шелковых простыней. Ее нет… Ами нет! Пылающий взгляд устремился к балкону, но тот, к моему величайшему облегчению, оказался закрыт. Нет, Амели слишком умна, чтобы совершить суицид. Неужели… черт, неужели она сбежала!? Кое-как обвязавшись простыней, я молнией метнулся в соседнюю комнату, где находился кабинет Королевы Меркурия. Стоит ли говорить, что входную дверь я буквально выбил, залетев в помещение, с твердым намерением достать жену из-под земли. Каково же было мое удивление, когда за столом, заваленным бумагами и какими-то пергаментами, подобрав под себя стройные ноги, спокойно сидела Ами. Коротенький синий халатик, без которого вообще можно было обойтись, был слегка распахнут, но Ами, видно так сильно углубилась в работу, что совсем этого не замечала. Услышав резкий звук распахнувшейся двери, девушка резко подняла голову, заставляя меня буквально тонуть в омуте прекрасных синих глаз. Пару минут мы молча, напряженно гипнотизировали друг друга.

- Почему ты покинула нашу спальню? - поинтересовался я, заинтересованно наблюдая за реакцией Ами.

Девушка ловко запахнула халатик, слегка покраснев от моего вида. Дорогая, всего лишь? Лучше бы ты покраснела от воспоминаний нашей прошедшей ночи… Видно в такт моих мыслей, по красивому личику Королевы Меркурия пробежала мимолетная, почти незаметная улыбка. Такая проворная, что я успел заметить лишь слегка поднятые уголки губ. Она все помнит, она все чувствует, и ей было хорошо… так же, как и мне…

- У меня много работы… - девушка поспешно опустила голову, продолжая строчить что-то на пергаменте. Я лишь тихонько усмехнулся, неторопливо приближаясь к огромному столу.

- Работа подождет… - откинув пергамент, я нагло запрыгнул на стол, прямо перед носом девушки.

- Нет, не подождет… работа, и все государственные дела стали с тех самых пор... - Ами замолчала, а я напрягся. Конечно, я знал, что она имела в виду. Даже обладая отсталым мозгом Нефрита, можно было догадаться, в какое русло уверенно клонит наш разговор. Только вот этот уклон меня не устраивал. Я поднял маленький подбородок девушки, внимательно всматриваясь в ее глубокие, словно океан, глаза.

- Амели, я настолько привык к бесконечным укорам и упрекам в свой адрес, что нисколько не удивлюсь новой порции, - равнодушно произнес я, - повторяю, я нисколько не жалею о содеянном

В ее глазах вспыхнул голубой огонь ярости.

- Чудовище! - девушка резко подскочила и хотела выбежать из комнаты, но я оказался проворнее. Через пару секунд, Амели, тяжело дыша, лежала на столе, мгновение назад очищенном от ненужных бумаг одним лишь взмахом руки.

- Красавица и чудовище… - тихонько промурлыкал я, крепко прижимая хрупкое тело девушки, - запомни Ами, каждый индивидуален по-своему. Каким бы я ни был, я такой, какой есть!

- Нет, ты такой, каким тебя сделала Металлия! - сдавленно возразила Амели.

- Так, сделай же меня таким, каким хочешь видеть… - это были последние слова, перед тем, как я накрыл ее губы своими, вновь почувствовав их сладкий вкус и вновь ощутив легкость и свободу, которой никогда не испытывал прежде…

 

Принцесса Рейана.

 

Я напряженно всматривалась в Священный огонь, пытаясь понять, что говорит мне всевидящее и всезнающее пламя. Но огонь молчал, не хотя и не желая, раскрывать мне всю истину будущего. К огню я кинулась сразу же после бала, не соизволив даже снять роскошное свадебное платье. Единственная надежда, единственная поддержка, которая мне была так необходима, единственный мой помощник тоже отвернулся от меня. Священное пламя спокойно потрескивало, выбрасывая на мое платье маленькие искорки. Таким спокойным я не видела огонь никогда. Огонь на то он и огонь, чтобы пылать, разгораться, при каждом дуновении ветерка, при каждом малейшем шорохе во Вселенной. Огонь всегда откликался и помогал мне в сложной ситуации, какой бы сложной она не была. Огонь всегда открывал мне тайны будущего, помогая внутренним разумом, пусть не четко, пусть расплывчато, но чувствовать зло и видеть приближающуюся беду. Сейчас же Священное пламя молчало, словно и не было событий, поглотивших Галактику черной пеленой. Огонь был спокоен и безмятежен, будто пытаясь убедить меня в том, что все идет своим чередом, что все так, как должно быть.

- Я не верю! - я схватилась за волосы, - что стало с моим даром? Огонь, почему ты отвергаешь меня? Меня, твою королеву и твою жрицу! Твою лучшую подругу, которая понимает тебя так, как никто другой! Почему ты молчишь!?

Слишком много вопросов, и слишком мало ответов. «Будем решать проблемы по мере их поступления!» - даже маленькая, смешная Селенити иногда просто поражала меня ходом своих мыслей. Селенити… моя дорогая! Я думаю о тебе каждую минуту! Огонь, почему ты не предупредил меня о надвигающейся опасности!? Почему не дал изменить то, что навсегда изменило МОЮ жизнь!? Почему не дал защитить ту, ради которой я, не сомневаясь ни на секунду, отдала бы жизнь!? Я не верю, что все это заранее было предначертано судьбой!

Внезапно, пламя панически затрепыхало, словно при резком порыве ветра. Сквозь алые лепестки огня, я увидела до боли знакомые черты… Джедайт.

- Почему он так мечется? - спросил мой муж, отходя на несколько шагов от разбушевавшегося огня.

- Потому, что ты зло в мировом масштабе… - не оборачиваясь, кинула я ответ, - огонь чувствует твою темную энергию…

- Ничего, привыкнет…

Я сама не поняла, как оказалась в объятиях Джедайта.

- Пойдем, жена, пора исполнить свой супружеский долг! - выговаривая каждое слово, произнес Джедайт.

Я почувствовала, как его пальцы проворно стали расстегивать крючочки на моем платье. Крепления, как собственно и я, стали слабеть, поддаваясь не такому уж сильному напору Короля Иллюзий. Перед глазами невольно, словно по волшебству, всплыли воспоминания… моему взору предстал вечер, последний вечер Лунного королевства и Серебряного тысячелетия… вечер, который стал последней жирной точкой, в нашей счастливой жизни…

 

- Рей, ты нашла Селенити? - Минория нетерпеливо теребила рукав своего роскошного оранжевого платья.

- Спроси что полегче! - недовольно буркнула я, - смотри, сколько тут людей! Разве в такой толпе и ярких красках бальных нарядов хоть кого-нибудь найти можно!

- Королева нас убьет! - Амели закусила губу, - вечно эта проказница Селенити где-то пропадает! О, вон Лита!

Принцесса Грозного Юпитера, в пышном зеленом платье, кое-как пробилась сквозь толпу поклонников и гостей и, захватив бокал шампанского, подошла к подругам.

- Я… ее… нашла… - кое-как переведя дыхание, выговорила Литавра, обмахиваясь рукой, словно веером.

- Ну и? - я вопросительно вскинула бровь, всем своим видом показывая, что на горизонте не намечается фигурки наследницы Лунного престола.

- Что «ну и»? Ну и, ей сейчас, мягко скажу, не до нас… - Лита таинственно улыбнулась.

- Ты на что намекаешь? - Мина подозрительно прищурилась, с сомнением покосившись на подругу, - ты хочешь сказать…

- Именно, этот Принц Эндимион… и она… и они… - Лита мечтательно улыбнулась, - в общем, теперь я понимаю, почему наша Принцесса с упорством тарана рвалась на Землю!

- А ты его генералов видела? Ну, в смысле, генералов принца? - Минория заинтересованно кинула взгляд на группу красивых парней, стоящих у дальней стены, - если все мужчины на Земле та-а-акие красавцы, то нужно срочно перебираться на третью планету от Солнца!

Девушки звонко рассмеялись. Я заметила, как генералы удивленно, и вместе с тем заинтересованно посмотрели в нашу сторону.

- У меня создается такое впечатление, что их попытки «вернуть» принца тоже не увенчались успехом! - хихикнула я, - смотри, вон тот шатен подозрительно косится на тебя, Литавра!

- Где? - гордая принцесса Юпитера, осторожно, высунулась из-за плеча Амели, - а это этот… как его там… Нефрит! Ну, что сказать… я об этом товарище уже наслышана

- В каком смысле? - я сама не заметила, как засмотрелась на высокого голубоглазого парня, с пшеничными волосами.

- В прямом! Он первый Дон Жуан галактики! - фыркнула шатенка, демонстративно отвернувшись от Нефрита… тот, медленно выпал в осадок, под насмешливый смех товарищей, - хотя, красивый, дьявол, ну просто донельзя! Грр, Люцифер! Впервые встречаю такого… в общем, вы меня поняли!

- Поняли, поняли… - поддакнула Мина, - но мне больше вон тот вот, с белыми волосами…

- Тебе что, не хватает во дворце ледяных скульптур? Он же айсберг ходячий! - ну, я как всегда в своем репертуаре.

- Ну и что! На то я Богиня Любви и Красоты, чтобы растапливать сердца, неподвластные чувствам внешне, и страстные внутри! - Минория коварно блеснула глазами, - ну а ты, Рэй, что молчишь, как партизан? Или земные генералы нисколечко не зацепили тебя?

- Много будешь знать, скоро состаришься! - фыркнула я, поймав улыбку того самого блондина, на которого смотрела пару минут назад.

- Ага, Король Иллюзий… - сделала вывод наблюдательная Мина, - Джедайт… какие-то у них у всех имена одинаковые…

- Попрошу не обобщать! - возмутилась Лита, - Нефрит – звучит гордо и индивидуально!

- Зойсайт тоже ничего… - Ами скромно улыбнулась рыжему юноши, отчаянно делавшему ей пассы.

- Все, это конец… - довольно весело подытожила я…

     

Я резко распахнула глаза. Разве я могла предположить тогда, что этот «конец» действительно станет концом? Нашей финишной чертой? Никогда… Я не смогла почувствовать опасность! Это я во всем виновата!

- Рейана… Рэй… - кто-то тихонько прошептал мне на ухо.

Я дернулась, обнаружив, что нахожусь в роскошной спальне, что лежу на огромной кровати, в окружении белоснежных простыней, и что мое обнаженное тело обнимают сильные мужские руки. Боже, как много «что»… Джедайт… когда он успел!?

- Не трогай меня! Не прикасайся ко мне! - срывающимся голосом пролепетала я, пытаясь отодрать от себя такого горячего, возбужденного Короля Иллюзий.

- И не подумаю… моя принцесса… моя маленькая девочка… - хрипло зашептал парень, медленно, словно растягивая муку, исследуя чувственными губами каждый миллиметр моего тела, - ты точно не с Венеры?

- Что ты несешь? - хотя, мне намного интереснее, что несу я!?

- Только венерианки могут обладать такой страстью, таким жаром… - тоном профессионала произнес Джедайт, - но теперь, я изменил свое авторитетное мнение… ты самая-самая… ты МОЯ…

Проворные руки, быстро блуждали по моему телу, словно пальцы опытного музыканта по уже знакомой поверхности клавиатуры. И сколько я ни старалась, сколько не пыталась сосредоточиться, собрать воедино волю и разум, все попытки оставались тщетными. Были только я и ОН… человек и демон… два разных существа… две разные души, которые в эту ночь, стали единым целым…

 

Принцесса Литавра.

 

- Тронь меня, и твоя рука больше ничего не тронет! - я, словно загнанный в угол зверек, попятилась к стене.

Нефрит, хищно ухмыляясь, продолжал надвигаться на меня. Я вновь сделала пару шагов назад, и уперлась спиной в конечную остановку - стену. Боже мой, всесильный Юпитер, как банально! Я огляделась, прикидывая расстояние сначала до двери, потом до балкона. Шансы на побег равнялись «0». Нет, балкон был распахнут, пожалуйста, беги куда хочешь, да вот только летать я не умею, а до ближайшего дерева несколько сотен метров. Все-таки, Замок Ио был и остается самым большим замком во всей Галактике. А дверь… ответ на риторический вопрос был однозначен: даже не думай! Нефрит, еще несколько минут назад успел запереть дубовые двери в спальню, красноречиво выбросив красивый резной ключ за окно. Да и в конце-концов, Лита, сколько можно бегать? Сколько можно бегать от него, сколько можно бегать от самой себя, ведь уже ничего не изменить! С самого начала, скрываясь в обширных лесах Юпитера, я подсознательно догадывалась, что все попытки изменить судьбу, глупы и нелепы. Человек слишком мал, чтобы пытаться поспорить с высшими силами, давно начиркавшими в Книге Судеб пару ласковых для Лунного королевства, а в отдельности, для Принцесс Великого Серебряного тысячелетия, чье могущество и величие, пало за один вечер.

- Ну, долго мы еще будем противиться? - белая батистовая рубашка Нефрита эффектно затерялась где-то в глубине громадной спальни для новобрачных.

Что и говорить, у Короля Звезд отменный вкус. Спальня была обставлена настолько правильно, в ее убранстве было столько роскоши, которая как ни странно, абсолютно не портила интерьера, а наоборот, добавляла некую элегантную скромность, благодаря правильным пропорциям и искусно подобранным цветам, что не оставалось никаких сомнений – в своей «победе» Нефрит не сомневается ни на секунду. На довольно приличном расстоянии от кровати, горел камин, возле которого я очень любила сидеть и мечтать в детстве. Правда, тот огромный камин был в спальне у родителей, что частенько доставляло мне некоторые неудобства. По всей комнате, на определенных промежутках, горели небольшие свечи, запах которых просто одурманивал, не оставляя никакой надежды на возвращение здравого смысла до самого утра. За открытым окном, легкие шторы которого колыхал прохладный ночной ветер, горели яркие звезды, так любимые Нефритом. Необычайная романтика… Нефриту свойственна романтика!? Я схожу с ума…

- До последнего… - с достоинством ответила я на поставленный вопрос, неведомо зачем поправив обтягивающий корсет свадебного платья. Этот жест произвел на Нефрита довольно странное впечатление. Хотя, не меньше, чем на меня его загорелое накаченное тело. Права была Мина – во всей галактики нет мужчин, красивее Землян… Стоп! Мысли уже потекли совсем не в то русло! Я быстро отлепила взгляд от божественного тела Нефрита, скрестив мысленно пальцы за собственное благоразумие.

- Ты всегда такая упрямая? - непринужденно осведомился Нефрит, как бы, между прочим, присев на расстеленную кровать, а я, пользуясь моментом временной передышки, проворно проскользнула к камину.

- Ты еще моей упрямости не видел! Это только цветочки, ягодки будут потом… - тихо буркнула я, смотря на потрескивающий в камине огонь.

- Лита, я хочу тебя! - Нефрит настолько резво и неожиданно подскочил, что я невольно вздрогнула.

- Много хочешь, мало получишь… - люблю звучные фразы.

- Нет, я всегда получаю то, что хочу! И ты, девочка, не будешь исключением! - Лорд Звезд, уже решительно стал приближаться ко мне. Угрожать и кидаться словами, просто не было смысла, это я поняла сразу. Пытаться убить его сейчас – по крайней мере, глупо, этого-то он и ждет.

- В каждом правиле есть свое исключение, и это исключение я! Не подходи ко мне Нефрит! - я, довольно резко увернулась от парня, но в следующий же момент, оказалась в крепком кольце его рук, - я не хочу этого!

Как мое, так и его дыхание участилось. Чувствуя его дурманящий запах, ощущая упругость мышц и касаясь кончиками пальцев его накаченного загорелого тела, я почувствовала, как внутри меня что-то непонятно екнуло. Словно, лопнула какая-то струна, прежде постоянно поддерживающая мое моральное и душевное равновесие. Рука непроизвольно коснулась длинных, таких пушистых и мягких волос Нефрита. Лорд Звезд медленно, словно изучая каждый момент, наклонился к моему лицу. Противиться больше не было сил, как вдруг…

- Ну, не хочешь, как хочешь! - Нефрит резко отпрянул от меня и, безразлично пожав плечами, направился к двери, с твердым намерением снести запертую дверь синим фаерболом. Он шел настолько неторопливо, словно понимая, что

каждым шагом причиняет мне непонятную, странную боль в самой глубине сердца. Он дразнил меня… Я невольно сделала шаг навстречу Королю Звезд, с губ уже почти сорвались слова… все произошло слишком неожиданно, в глазах помутнело и просветлело лишь тогда, когда я буквально утонула в манящей, синей пропасти сапфировых глаз, которые блестели словно яркие звезды, в которых отражались языки пламени, от горящего камина.

- Нет… это сильнее меня… - прохрипел Нефрит и, обхватив руками мое лицо, страстно, с нежностью, которую я не встречала прежде, впился в мои губы поцелуем.

В висках застучало, сердце, казалось, было готово просто выпрыгнуть из груди и упорхнуть в неизвестном направлении. Теперь я поняла, почему он не поцеловал меня в храме. Он просто боялся, боялся не сдержать бьющего через край желания… Пьянящий, сводящий с ума поцелуй, окончательно выбросил из головы все здравые мысли, оставив место только для всепоглощающей страсти. Я неторопливо подняла руки, которые тут же сомкнули на крепкой шее Нефрита. Мои губы, в ответ на нежные истязания его умелых губ, нерешительно, но с каждым разом набирая обороты, в конце концов, заставили Нефрита тихо застонать от удовольствия. Белоснежное подвенечное платье с тихим шелестом упало на пол, и было тут же отброшено одним взмахом ноги. Я осталась только в полупрозрачном весьма и весьма откровенном кружевном белье. Повелитель Звезд коснулся заколки, удерживающей мои волосы в прическе и осторожно вытащил ее... Волнистые локоны медным каскадом рассыпались по моим плечам. Ласки приобретали все более и более горячие интонации, раскрывая нам обоим всю сущность каждого. Теперь я понимала, почему по Нефриту сходили с ума все женщины Галактики. Еще бы тут не сойти! Он… такой пошлый, развратный, такой порочный демон… который сейчас принадлежал лишь мне, и лишь ему одному принадлежала я… Страсть накалилась до предела. Нефрит резко, словно пушинку поднял меня на руки, и положил на широкую кровать. Прорычав что-то нечленораздельное он, словно голодный зверь, зубами стянул с меня оставшееся белье. Горячие губы и искусные руки непрерывно исследовали мое тело, доводя меня до изнеможения. Внезапно, я резко перевернула мужчину на спину, оказавшись сверху. Сапфировые глаза, помутневшие от страсти, удивленно прищурились. А тем временем уже мои руки блуждали по божественному телу демона, которого я ненавидела все душой. Тонкие пальчики быстро пробежали про крепкой груди, не стесняясь изучая ее рельефность, а сама я, изогнувшись, словно кошка, совсем легонько, дразня, коснулась губ Нефрита. Тот попытался поймать мои губы, но ничего не вышло… так продолжалось буквально пару минут, пока Повелитель Звезд, в ответ на сладкие пытки моих рук и губ, не застонал от нетерпения и жгучего желания.

- Что ты со мной делаешь!? - с отчаяньем воскликнул он, с силой переворачивая меня на спину. Изумрудные и сапфировые глаза столкнулись. Я быстро откинула длинные, роскошные волосы Нефрита.

- Я мщу… и месть моя будет ужасна… - по моим губам пробежала усмешка, но совсем не такая, как раньше.

- Тогда, я весь ваш, миледи… - ох, этот голос. Этот завораживающий, иначе не скажешь, голос, завораживающий в любом варианте, особенно когда звучит так, как сейчас – низкий, глубокий, чуть хрипловатый, бархатный, нежный… Я успела лишь ахнуть, когда жаркая ладонь скользнула вдоль моего тела… На черном и белом шелке простыней, сплелись медные и каштановые волосы, и блики огня беззвучно заплясали на хрупком светлом и сильном загорелом телах, прильнувших друг к другу, словно в порыве отчаяния…

 

Лорд Нефрит.

 

За окном послышалась переливающаяся трель соловья, упорно заставляющая открыть глаза. Давно потухший камин не грел и теперь, прохладный утренний ветерок, заставил меня поежиться и недовольно разлепить глаза. Шевелиться было неохота, так как все тело сладко поламывало в свете прошедшей ночи. Да, эта ночь была горячее, чем пламя Ада, этой ночью я сам был воплощением Люцифера. Я усмехнулся, как пафосно! Люцифер… а ведь так и называет меня Литавра… Лита… эта маленькая строптивая девочка оказалась великолепной ученицей. В таинстве любви и искусстве страсти у нее не было и не будет других учителей, кроме меня. Я стал ее первым и единственным мужчиной, и больше никому не позволю притронуться к ее телу! Она принадлежит только мне, только мне одному! Этой ночью все произошло так, как я и мечтал: она шептала мое имя, она ласкала мое тело, наши губы не разрывая слияния ни на минуту, изучали друг друга впервые, а руки вытворяли такое, думать о чем было неловко даже мне! Мне! Мужчине, который изощрен в этой области просто донельзя! Признаться, такого я не ожидал! Моя Лита…

Я резко повернул голову и увидел, что моя амазонка в одной тоненькой мраморно-белой сорочке стоит на балконе, наблюдая за кроваво-алым рассветом. Длинные медно-каштановые волосы красиво развивались на ветру, и в лучах рассвета напоминали языки пламени. Ветер обдувал ее прекрасно тело, подчеркивая каждый изгиб, каждую линию сего творения. В этот момент она была просто нереально, сказочно красивой, словно загадочная нимфа, сошедшая со страниц книг. Я медленно встал и, обвязавшись простыней, направился к ней, не забыв прихватить свою батистовую рубашку, которую через минуту аккуратно набросил на плечи девушки.

- Ты замерзнешь, малыш… - негромко произнес я и ужаснулся, увидев ее заплаканное лицо. Я никогда не видел, чтобы Литавра проронила хоть одну слезинку. А теперь изумрудные глаза, которые от слез стали почти бирюзовыми, смотрели на меня с каким-то странным выражением, с немым укором, мол, вот, до чего ты меня довел!

- Ты добился своего! Ты сломал меня! - всхлипывая, произнесла девушка и, отвернувшись, закрыла лицо руками.

Я бы никогда не мог подумать, что эта дерзкая, своенравная Принцесса Юпитера, такая ранимая! Слезы, чистыми хрусталиками катились по ее щекам, теряясь в каскаде медных волос. Я постепенно начинал понимать, что именно она имела в виду. Эта ночь, этой ночью мы были вместе, этой ночью нам было сказочно хорошо, и за это она презирала не меня, нет, она презирала себя! Она чувствовала себя предательницей, предательницей перед теми, за кого так рьяно клялась отомстить, за кого не смутись, убила бы меня! А теперь… она этого не сделает. Однозначно…

- Ты плачешь… - это был не вопрос, это было отверждение. Повернув девушку к себе, я нежно смахнул слезинку с ее длинных густых ресниц.

- А что, думал я не умею? - тихо прошептала Лита, отводя взгляд, - теперь вот смотри, радуйся! Ты унизил меня, ты… ты…! Теперь я…

Не дав докончить слова, о которых я и сам думал пару минут назад, я нежно поцеловал ее в алые, такие сладкие губы, ощущая которые я словно возносился в небеса. В ответ, девушка покорно расслабилась в моих объятиях, позволив взять себя на руки. Не разрывая поцелуя, я отнес ее в спальню и, положив на кровать, растянулся рядом, словно сытый кот. Я не умел утешать, но сейчас, кажется, нужные слова сами нашли меня…

- Если бы Бог предложил мне стать чем-нибудь в этом мире, я бы предпочел стать твоей слезой, чтобы рождаться в твоих прекрасных глазах, жить на нежной щеке и умирать на твоих чувственных губах… - немного хрипло произнес я на ушко девушке, одной рукой обнимая ее за талию, а другой, лаская тело.

Всхлипы прекратились, дыхание Литы восстановилось. Девушка с сомнением вскинула на меня изумрудные глаза.

- Как красиво… Что это?

- Экспромт… нравиться? - я улыбнулся и, прищурившись, посмотрел на Королеву Юпитера.

- Не подлизывайся, Лорд! - вновь показала свой характер Литавра, решительно намереваясь встать с постели, но я, беззаботно рассмеявшись, ловко перевернул ее на спину, оказавшись сверху.

- А если так… - легкий поцелуй.

- И даже так!

- Ну, а если вот так… - поцелуй набирал обороты.

- И даже даже так! - упрямо сомкнула губы Лита, вызывающе сверкнув изумрудными глазами.

- Ну, все, маленькая ведьма, пришел час расплаты! - прорычал я, с головой набрасывая на себя и повизгивающую Литу шелковое одеяло…

 

Лорд Кунсайт.

 

Утро… я неторопливо прогуливался по саду, пытаясь найти полное уединение. Мне нужно было обдумать многое, слишком многое… За прошедшие пять дней со мной произошло то, чего не происходило в течении долгих лет, в течении всей жизни. Как я жил раньше? Да никак, спокойно, размеренно, уверенно. Такие обстоятельства я могу перечислять до бесконечности. Даже когда нас подчинила себе Металлия, я не слишком расстроился. Что дала нам новая  Королева? Она дала безграничную силу – Темную силу. Она дала власть – предел мечтаний. Она дала железную волю и безжалостное сердце, которое ничего не чувствует, и никогда не болит. Она дала нам Темную магию, с помощью которой можно покоритесь мир! Она сделала нас Shi Tennou – четверкой Великих демонов. Каменные сердца могут позволить нам без зазрения совести убивать и проливать кровь. Я до сих пор нисколько не жалею, что убил сотни, тысячи людей. Что люди, по сравнению с нами, с высшими демонами? Ноль, ничтожества, пустышки! И осознавать это приятно вдвойне, когда видишь окровавленные тела и полные боли, слез глаза. И ведь это только начало… А еще, Берилл дала нам… игрушек, как она назвала Лунных принцесс. Маленькие девочки, которые в одно мгновение стали взрослыми, которые в одно мгновение пережили то, что некоторые не переживают не то что за всю жизнь, а вообще – не выдерживают подобных испытаний. Я всегда считал, что женщины по определению не только слабый пол, но и вообще глупые создания, которые созданы только для одного – ублажать нас, мужчин. Ни одна из представительниц прекрасного пола не могла стать в моих глазах ничем большим, чем подстилкой. Но, встретив принцесс Внутренних планет, которых я считал избалованными и изнеженными фифами, я волей-неволей изменил свое мнение.

Амели… то, с каким восхищением Зойсайт описывал ее, заставило меня призадуматься.

Рейана… То, с каким пламенным и неукротимым огнем столкнулся Джедайт, заставило меня понять, что даже девушки имеют характер, ничем не уступающий нашему.

Литавра… дерзкая, строптивая амазонка, душа грозы, которая преградила взглядом изумрудных глаз дорогу Нефриту, заставила меня уважать ее силу, ее непокорность и волевой характер.

И, наконец, Минория… та, которая изменила меня целиком и полностью… Светская кокетка, Богиня Любви и Красоты… Этой ночью я не давал ей спать до самого утра. Страсть венерианки, а тем более Королевы планеты Любви, сводила меня с ума. Я никак не мог насытиться молодым прекрасным телом, владелица которого, сдавленно ругаясь, отвечала мне взаимностью.

…Я покинул комнату на рассвете, оставив Мину одну. Она похожа на ангела, прекрасного золотоволосого ангела, который сошел с небес, решив почтить грешную землю лишь взглядом удивительно ясных голубых глаз. Да, она ангел… когда спит зубами к стенке. Бодрствующая же принцесса, окруженная аурой ненависти и боли, скорее напоминала разгневанную фурию, которую лишь силой усмирили и надели цепи.

Внезапно, мои мысли прервала какая-то нежная, чарующая мелодия, доносящаяся из дворца. Не задумываясь ни на секунду, я решительно пошел на зов музыки. Пройдя несколько залов, я замер возле приоткрытой двери в Бальный зал. Через небольшой дверной проем, я увидел ЕЕ… Моя Королева, в простом желтом платьице, с распущенными золотыми волосами, каскадом спадающими ее на плечи, играла ласкающую слух мелодию на огромном белоснежном рояле. Тонкие пальчики неуверенно, словно на вкус, пробовали каждый звук, пытаясь сделать его неповторимым и индивидуальным. Как вдруг…

 

Лишь тебе принадлежит любовь моя,

Доказать я это хочу…

С каждым днем сильней тебя люблю

Не думала, что так я любить могу!

 

Ты взял сердце мое, завоевал, пленил его

Захватил ты всю жизнь мою

Не знала я, что так полюбить могу!

 

Я, словно зачарованный, медленно вошел в зал и осторожно, будто боясь спугнуть диковинную птицу, шаг за шагом, стал приближаться к Минории, вслушиваясь в каждое слово песни.

 

Ты и я, всегда будем вместе

И ничто нас не разлучит

С каждым днем сильней к тебе стремлюсь,

Не знала, что так я любить боюсь!

 

Затаив дыхание, я стоял прямо за спиной Минории, изучай каждый изгиб прекрасного тела Богини Любви. Этой ночью я познал ее всю, но даже этого оказалось недостаточно…

 

Принцесса Минория.

 

Внезапно, я почувствовала, что сзади кто-то стоит. Руки сами соскользнули с клавиатуры, и в нерешительности замерли в нескольких сантиметрах от коленей. Я, словно окаменела, боясь пошевелиться и сделать хоть одно мимолетное движение. «Шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте!» - как любит говорить Лита. В таком же положении сейчас находилась и я. Хотя, не стоило даже оборачиваться, чтобы догадаться, кто стоит за моей спиной, и чьи льдисто-голубые глаза пристально изучают меня. Кунсайт… кто бы мог подумать, что Король Льда может обладать такой страстью! Дикая, сумасшедшая ночь, с человеком… то есть, с демоном, которого я ненавидела всем сердцем, словно изменила все мое существо. Нет, ненависть осталась, но исчезло самое главное – жажда мести, к свершению которой я так стремилась и за воплощение в реальность которой так упорно боролась. Если бы сейчас, после всего, что произошло между мной и Кунсайтом, у меня появилась реальная возможность убить его, моя рука бы дрогнула… Я бы просто не смогла… Хотя, может это только первое впечатление!?

Наконец, переведя в норму сбившееся дыхание и собрав всю волю в кулак, я резко обернулась. Несколько минут мы просто молча смотрели друг на друга, словно играя в глупенькую детскую игру «Кто кого переглядит». Первой не выдержала я…

- Что вам нужно, Лорд Кунсайт? - холодным, вежливым тоном поинтересовалась я.

Надо же, я уже постепенно привыкаю к его взгляду. Не отводить глаз стало намного легче. Не зря ведь говорят, что человек тот, каким его делает общество… Вот и я, пробыв пять дней в обществе ледяного лорда, уже привыкла в равнодушно-холодному взгляду, от которого вянут и чахнут растения в радиусе пары сотен метров. Но я не растение, и чахнуть не собираюсь. Назло ему, назло самой себе, я буду жить, и я буду той, кем была раньше! Но, слишком много планов, и слишком мало шансов на их реализацию…

- Почему ты перестала играть? - даже не смотря на меня, Лорд Льда сел на кушетку возле рояля.

- Не люблю, когда дышат в спину, - буркнула я, опустив голову таким образом, что золотые волосы водопадом закрыли лицо.

- Что эта за песня?

- Это допрос?

- Нет, просто вопрос. И желательно тебе на него ответить.

- Угрозы – оружие ду… - я запнулась, решив не вызывать внезапный огонь, - Я уже привыкла к вашим угрозам, лорд.

- Хватит мне «выкать»! Я твой муж, и я приказываю… - я вскинула на него голубые глаза, - хорошо, прошу ответить на мой вопрос: кому посвящена эта песня? - отчеканил Кунсайт, поднимая мой подбородок.

- А если я скажу, что тебе? Что ты тогда сделаешь? - дерзко выкрикнула я.

Кунсайт замер с непонятным выражением на лице.

- Она не может быть посвящена мне…

- Почему?

- Потому что, - однозначный, короткий ответ в стиле Ледяного Лорда.

- Нет, ну почему?

- Вопросы здесь задаю я! - гаркнул Кунсайт и резко поднялся с кушетки.

- Да? Вот и задавай их сам себе! - огрызнулась я, точно так же встав на ноги и невольно поежившись от ледяного холода мраморных плит пола.

Ни с того ни с сего Лорда переклинило. Несколько секунд он просто открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на раскаленный песок, пытаясь подобрать резкий и крайний довод, который раз и навсегда усмирит мою спесь. Да вот только, по-видимому, таково довода как раз и не оказалось в арсенале моего мужа. Поэтому, он лишь со всей своей немалой силы хлопнул белоснежной крышкой рояля, отчего по всему притихшему замку разнесся убойный звонкий удар. Это оказалось красноречивее всяких слов…

Я вздрогнула и еле удержала едва не вырвавшийся наружу тихий вскрик, вместо этого упрямо поджав губы. Возникло острое желание бежать куда глаза глядят, не останавливаясь не на секунду. Но, пересилив внутренний инстинкт самосохранения, я лишь вызывающе скрестила руки на груди, броско прищурив голубые глаза.

- Осмелела? - хмуро поинтересовался Кунсайт, прервав долговременное молчание.

- Нет, «Озверин» приняла! - саркастически бросила в ответ я и, резко развернувшись, решительно направилась к выходу из Бального зала, мысленно скрестив пальцы за свою пока еще дорогую мне жизнь. Как ни странно, но, похоже, фаербол в спину мне действительно не грозил…

- Мы еще вернемся к этому крайне занятному разговору! - догнал меня твердый, как гранит и холодный, словно пол тонны льда, голос Кунсайта.

- Да в любое время! - фыркнула я перед тем, как захлопнуть красивые белоснежные двери… Что ж, ограда и свежий холм, охапка живых цветов откладываются до лучших времен…

 

ГЛАВА VIII

 

- Вся жизнь – театр, а люди в нем актеры…

- Скорее, марионетки… думаю, сейчас не время для философии…

- Как раз таки сейчас и стоит задуматься о смысле жизни…

- Я никогда не понимала твоих рассуждений… слишком абстрактно, слишком рационально, слишком продуманно…

- И не всегда вовремя…

- А я никогда не могла так… все с пылу-жару, все с плеча и сразу… а ты, каждый ход, каждый шаг и каждое движение продумываешь заранее… ты даже знаешь, что будет с тобой в следующую секунду…

- И что, это принесло мне счастья?

- Не знаю… возможно, имей я хоть чуточку терпения, у меня бы была другая жизнь…

- Так думает каждая из нас. Знаешь, я совсем недавно поняла одну вещь…

- Неужели? И что же это за вещь?

- Все это время, мы просто мутили воду, которая и без нас покрылась тиной…

- Что и требовалось доказать…

- Знаешь, мы как воины, думаем, что имеем право наказывать виноватых

- А разве это не так!?

- Нет, Рэй, - Амели затуманенным взором посмотрела на Королеву Марса, - мы должны защищать невинных, а не карать виновных… если мы не смогли отомстить, так тому и быть…

- Я так не считаю…

Рейана медленно поднялась с красивой резной кушетки и подошла к окну. Там, за стенами ее замка, кипела… жизнь. Несмотря на весь хаос, который творился сейчас в Галактике, привычный ритм существования вновь возвращался на круги своя… Время – во истину странная вещь. Оно похоже на змею, которая, свернувшись калачиком, лежит где-то в бесконечности, и в великом множестве ее чешуек, заключены минуты, дни, года и столетия. Говорят, время лечит… оно лечит былые раны и старые обиды, и в ходе своем дает понять человеку, как малы и нелепы были ошибки и провалы прошлого, которое, казалось, только вчера было настоящим. Время… в самые лучшие мгновение жизни бегущее слишком быстро, и бесконечно медленное в минуты горя и тоски…

Ведь прошел всего-то месяц с тех пор, как пало Великое Серебряное тысячелетие и прекрасное Лунное королевство, о существовании которого через пару лет будут ходить лишь легенды и нелепые разгадки несуществующих тайн. Месяц, который длился, казалось, целую вечность… Рейана с удивлением заметила, что за это время изменился не только мир вокруг нее, но и она сама приобрела какие-то особенности, о которых раньше даже не подозревала. Например, прежде она б никогда не подумала, что может бояться… бояться мужчину, который стал для нее не только мужем, но и чем-то вроде напоминания о той, былой жизни которая походила на сказку, сон, который больше никогда не станет явью…

- Сны – это отображения реальности, прошлой, настоящей или будущей… - прервала мысли Рэй Амели.

Королева Меркурия, не смотря на пышное платье, словно маленькая девочка сидела на распахнутом окне, задумчиво смотря на скорбно пожелтевшую листву, медленно планирующую с верхушек деревьев.

- Ами, а тебе не кажется, что мы просто боимся быть… счастливыми? - совершенно внезапно спросила Королева Марса, резко вскинув аметистовые глаза на подругу

- Прости? - не поняла синеволосая меркурианка, ловко словив багряный клиновый листик. - Счастливыми? С ними?

- Мы настолько привыкли видеть все в черных мрачных тонах, мы настолько привыкли в горю и пустоте, что просто забыли, что значит… жить, просто жить, - лицо Рейаны приобрело довольно странное выражение, прежде присущее только рассудительной Амели. - Что ты видишь, смотря в зеркало?

- Свое отражение… подожди, я не понимаю, к чему ты клонишь…

- А я вижу свою тень! В этом зеркале, - Рейана приблизилась к огромному зеркалу, висящему на стене, - в этом зеркале не та Рейана, в нем лишь то, что с ней стало… жалкий фантом… - горькая усмешка, - понимаешь, мы просто вошли во вкус, мы просто свыклись с ролью «униженных и оскорбленных», поэтому не можем, не хотим быть счастливыми. Я так больше не могу…

- Ты ведь любишь его? Ты любишь Джедайта? Или это нечто иное? - Амели резко вскинула на подругу глаза, - молчишь… именно это и доказывает правильность твоей теории…

- И самое ужасное то, что я никогда не признаю этого… Слышишь, никогда! В этом и заключается наша зависимость над прошлым! Оно давит на нас! - Рэй, словно в порыве отчаянья схватилась за голову, - все идет не так, как я хотела! Я думала, что всегда буду испытывать к Джедайту только ненависть – не больше и не меньше! Я и по сей день его ненавижу той лютой ненавистью, которая никогда не исчезает бесследно! Я не смогла отомстить, думая что местью моей будет моя холодность к нему… Все не так…

- А ты заметила, что все уже стало на свои места? - Амели подошла к подруге, поймав взглядом синих глаз свое отражение на ровной глади зеркала, - все…

- Все, кроме нас…

- В том-то и проблема, Рэй… Возможно, нам удастся сделать то, что мы так боялись сделать раньше?

Брюнетка неторопливо обернулась, отчего длинные волосы, цвета вороного крыла, плавно рассыпались по плечам. Взгляды подруг встретились. Обе поняли то, что раньше было наглухо забито где-то в самой глубине сердец, которые так и не научились искусству мести...

- Снять маски…

- Глупости, я никогда не носила масок… - вспылила королева Марса, заметавшись по комнате словно маятник.

- Это только ты так думаешь… - тихо, мягко возразила Амели, прекрасно понимая, что из подобной искры может вырасти целое пламя.

- Меня бесит сам факт того, что я нахожусь в зависимости от Джедайта! Не знаю, как, не знаю почему, но это сильнее меня! Сильнее Королевы Воинственного Марса… уже только одно это является паранойей…

- Не стоит торопить события…

- Да время итак, словно резина тянется, куда уже медленнее…

- Знаешь, Зойсайт как-то изменился… - неуверенно произнесла Ами.

- «Как-то» это как? - Рейана саркастически вскинула тонкую черную бровь.

- Ну, стал мягким…

- Ага, белым и пушистым! Ами, я тебя умоляю! - поймав укоризненный взгляд подруги, Рэй шумно, словно воздушный шарик, выпустила воздух, - ладно, готова признать, что и Джедайт уже не такой редкостный садист и зверюга

Уголки губ Амели непроизвольно поползли вверх… послышался легкий смешок, который был умело замаскирован кашлем.

- В каждом человеке есть что-то хорошее… - наконец произнесла она.

- «В каждом человеке», но не в демонах Темного королевства! - категорично отрезала Рейана.

- А ты хоть пыталась найти?

- Нет…

- Тогда к чему такая уверенность?

 

* * *

 

- А ведь подслушивать не хорошо…

- Ты это мне?

- А что, в этой комнате есть кто-либо еще?

- Ты всегда подкрадываешься незаметно…

- Ну, врываться - специфика Нефрита…

- И чего вы вечно в глотку друг другу цепляетесь?

- Знаешь, это уже просто вошло в привычку… без этого скучно!

- Когда-нибудь это «скучно» для одного из вас закончится весьма плачевно.

- По красней мере, есть кому над могилкой постоять…

- Ты действительно считаешь, что ОНИ буду горевать, если с нами что-нибудь случится? Не смеши…

- Советую задать себе другой вопрос, mon ami - будешь ли ты страдать, если что-нибудь случиться с Рейаной?

- Демоны не знают чувств.

- Ну-ну, главное заставить самого себя поверить в это… Удается?

- Ни грамма…

- Они изменили нашу жизнь… Это признает даже Кунсайт… - Зойсайт выразительно подчеркнул слово «даже», вложив в интонацию с пол тонны преувеличения.

- Не только жизнь, даже ход мыслей изменился…

- Ты Нефрита давно видел? - Зойсайт вскинул на Джедайта огромные зеленые глаза.

Король Иллюзий, полулежа на диване, нахмурил лоб, словно подсчитывая что-то в уме.

- Он уже две недели, как на границе Галактики. Берилл запрягла…

- И Лита, по идее сейчас одна?

- Ты куда это клонишь? - Джед искоса посмотрел на рыжеволосого демона и неодобрительно скрестил руки на груди.

- Не туда, куда ты подумал! Я думаю, может Амели к ней отправить? Они уже давно не виделись…

- Ишь ты, как о своей меркурианке заботишься!

- Жена как-никак…

- Угу, а месяц назад была игрушкой, не так ли?

- Ты бы лучше подобные вопросы себе задавал! Полезно…

- И все-таки это не самая лучшая идея. Нефрит на границе совсем сдурел! Мечется, как рыба на раскаленном песке.

- Да ну? Какая прелесть… век бы слушал!

- Не остри…  Он вместо себя Куна припахал и на сутки поспешно слинял на Юпитер…

- Аматерасу, кто бы мог подумать, что Звезданутый вообще способен на какие-то чувства!

- Тоже, наверное, он и про тебя думает… - Джедайт красноречиво развел руками, всем своим видом показывая их запущенную ситуацию. - Я не понимаю, что со мной творится… это наваждение…

- Причем наваждение женского рода, - не преминул сострить Зой. - Ненавижу быть в какой-либо зависимости!

- Почему-то про свою зависимость от воли Металлии ты умалчиваешь, - острый маленький дротик угодил четко в центр мишени, висящей на противоположенной стене.

- Я не чувствую этой зависимости! Это стало частью нас! - огрызнулся Зойсайт. Он терпеть не мог, когда в открытую говорят о его… недостатках… или страхах…

- Нет, Зой, на данный момент, в основном мы зависим от Берилл… - мягко, слегка задумчиво возразил Джедайт.

- И знаешь что, мне это нравится! - вспылил Зойсайт.

Внезапно, словно под воздействием какого-то напора, Король Иллюзий впился яростным и отчужденным, измученным и усталым взглядом в младшего демона.

- А мне нет…

 

Литавра.

 

По темным коридорам Звездного Замка, отражаясь от мраморных плит гулким многогранным эхо, разносился четкий стук каблуков… Пламя старинных факелов, танцуя свой чарующий танец, порой отклонялось, пытаясь дотянуться до

невидимой цели, но, будто натыкаясь на преграду, вздрагивало и начинало порывисто метаться, шипеть и сыпать в разные стороны яркими искрами… Я шумно выдохнула воздух, слегка покачав головой. Привычная картина вечернего замка Повелителя Звезд. Такой мрачный, выполненный в готическом, аристократичном стиле интерьер наводил робкий ужас каждому, кто решался выйти на прогулку в столь поздний час. Но как только первые лучи рассвета касались темных стен, замок приобретал краски и цвета жизни, даже кое-где, радостные тона, и боле не казался замогильным мрачным местом. Звездный Замок… такой же странный, такой же таинственный и загадочный, хранящий в себе сотни, тысячи тайн – такой же, как его хозяин…

За прошедший месяц я настолько привыкла к этому месту, что родной замок Ио теперь кажется мне совершенно чужым, незнакомым. Частичкой прошлого, которая никак не может ужиться рядом с настоящим. Вот и теперь, пробыв на Юпитере лишь неделю, разобравшись со всеми накопившимися делами, я снова здесь, потому что не могу иначе. Потому что не хватает всего ЭТОГО… Я готова часами сидеть в обсерватории Нефрита, любуясь прекрасными мерцающими звездами, которые ныне не казались мне пустыми мертвенно холодными, бесконечно далекими ночными светилами. Поначалу пугливые и робкие, они отказывались даже появляться в моем присутствии, исчезая только завидев свою соперницу, которая посмела посягнуть на время, данное ИМ для общения с ИХ повелителем. Но постепенно, когда я стала все чаще и чаще бывать здесь, все изменилось и теперь, эти маленькие, сверкающие в пустой темноте точечки, казалось, были с радостью готовы раскрыть и поделиться со мной всеми тайнами не то, что Галактики – целой Вселенной. Жалко было одного – я совсем не понимала их, хотя всей душой хотела разобраться в том, к чему меня всегда подсознательно тянуло. Просить Нефрита, я не хотела, хотя не на минуту не сомневалась в том, что Король Звезд не откажет мне. Нефрит… Мой муж вот уже две недели как находятся где-то на границе Галактики. Муж - как непривычно это слово, и за все время, ни одного письма, ни одного послания, ни одной весточки! Неужели я действительно так сильно скучаю по нему!? Встревоженная подобной «дикой» мыслью, я даже остановилась, облокотившись одной рукой на мраморный выступ в стене, на котором возвышалась старинная расписанная ваза. Ну вот, только этого мне не хватало…

Внезапно, весьма вовремя прервав ход моих тяжелых мыслей, до слуха долетела тихая, чарующая мелодия, льющаяся из самой глубины ночного замка. Настолько тихая, что могла показаться лишь иллюзией. Очарованная этими нежными, переливчатыми, словно река звуками я неторопливо направилась на зов музыки. Пройдя с дюжину огромных залов и спустившись с верхних этажей на самые нижние, находящиеся у основания замка, я осторожно заглянула в распахнутые двери незнакомой мне спальни. Там, среди роскошных алых убранств, сидела девушка, 19-20 лет, виртуозно перебирая аристократическими пальцами струны красивой золотой арфы. Поразительной длины ярко-пурпурные абсолютно прямые волосы, струящиеся по плечам, и закрывающие лицо девушки создавали впечатление того, что их окрасила… кровь. Облаченная в шелковое прямое платье, без каких-либо вставок или украшений, девушка, как ни крути, являлась воплощением женского совершенства: осиная талия, пышные бедра, высокая грудь, кремовая гладкая кожа. Озадаченная всей этой картиной я невольно приоткрыла рот от удивления. Женская природа мгновенно взяла свое: я осторожно скользнула глазами по поверхности зеркала, дабы произвести сравнительный анализ «Кто на свете всех милее». Нет, фигура у меня ничуть не хуже, конечно не такая пышная, да и больно надо в мои-то годы… Внезапно, девушка резко вскинула голову и быстро поднялась с софы. Меня тут же пронзил взгляд больших янтарных глаз. «Как у совы…» - невольно подумалось мне. А тем временем открылась возможность лицезреть незнакомку во всей ее красе. Бледная кожа, алые губы - красива, безусловно красива, но «красавицей» в полном смысле этого слова девушку назвать было сложно. Симпатичная – да, хорошенькая – возможно… Признаться, я никогда не встречала прежде такой холодной, не побоюсь этого слова мертвой красоты.

- Прости, что помешала… ты очень красиво играешь… - невольно вырвалось у меня.

Девушка улыбнулась.

- Спасибо… я… Геката … - после десятисекундного молчания представилась девушка, и тут же затихла, желая воздержаться от лишних комментариев.

- Геката? Прости, но раньше я не видела тебя в этом замке… - я вопросительно вскинула тонкую бровь, медленно подходя к девушке.

- И не могла… прежде я жила в летней резиденции Лорда Нефрита, - при произнесении имени Короля Звезд янтарные глаза девушки поддернула мечтательная розовая дымка.

Ко мне стали медленно, но неумолимо закрадываться первые смутные подозрения, относительно этой особы. И эти подозрения меня отнюдь не радовали…

- Вот как? Тогда, позволь узнать, что привело тебя сюда? - продолжала вежливо упорствовать я, с каждой секундой все больше и больше поражаясь тому факту, что незнакомка не то, что до сих пор не спросила моего имени, так еще и с такой готовностью отвечает на мои вопросы.

- Я соскучилась по моему Лорду… - нисколько не смутившись, дернула плечиком девушка, - уверена так же, как и он по мне…

Меня резко бросило в жар, в глазах потемнело, а ноги стали словно ватными, в то время как Геката продолжала:

- Я его любимая наложница…

Жар сменился волной антарктического холода, словно сверху меня окатили талой ледниковой водой. По коже пробежал холодок, который мгновенно застыл на окаменевших губах.

- Наложница!? - мой голос невольно сорвался на хрип. Она что, не знает, с кем разговаривает!?

- Любимая… - уточнила девушка, - а ты новенькая?

Это было последней каплей. Во мне, словно раскаленная лава в жерле вулкана закипела ревность. Настоящая ревность… Хотя, чему я удивляюсь? Неужели я думала, что все это время Нефрит, прочувствуйте вкус этого слова, за этот

месяц ни разу не изменил мне!? Дура!!!

- Почти… я его жена! - едва ли не по слогам отчеканила я, просверливая  «любимую наложницу» жестким взглядом, в который вложила с полтонны льда.

По лицу Гекаты пробежала тень. Отшатнувшись от меня, словно от чумы, девушка побледнела до такой степени, что теперь цвет ее лица можно было сравнить с только что выпавшим снегом.

- Королева Юпитера?

- В цвете и натуральную величину.

- Простите, я не узнала вас… - полепетала юма, с откровенным испугом смотря на меня. Наверное, ей уже успели шепнуть о моей «расправе» над ее предшественницей.

- Что не мудрено… - я еле держала себя в руках, как вдруг, прежняя уверенность в лице девушки сменилась на печальную гримасу.

- Я думала, вы очередная девушка Лорда Нефрита, - с искренним раскаяньем произнесла она, - ваша красота поразила меня, поэтому я решила… как бы это…

- Поставить «новенькую» на место, - участливо подсказала я, постепенно остывая.

- Именно… - Геката виновато улыбнулась, - я прежде никогда не видела вас, но слухи о вашей красоте действительно не преувеличены.

- Не стоит… - я взмахнула челкой, и замолчала. Ну, пардон, о чем можно говорить с наложницей… мужа!?

- А где Лорд Нефрит? - наконец не выдержала Геката, теребя прядь пурпурных волос.

 «Так я тебе и сказала! - едва не ляпнула я, но тут же опомнилась. - Хотя, какое мне дело до любовных похождений Нефрита?».

- Он на границе Галактики, - равнодушно бросила я, всеми усилиями придавая своему лицу полное безразличие, хотя на самом деле в душе творился целый ураган из непонятной смеси чувств и эмоций.

- И вы так спокойно мне об этом говорите? - поразилась девушка, непонимающе округлив янтарные глаза. - Вы что, его не любите? - в последних словах почувствовался ужас.

- Почему же, люблю… как кролик удава, - спокойно констатировала я и села на аккуратно застеленную алым бархатом дубовую кровать.

- Поверьте, это только начало… - проговорила девушка, садясь на кровать рядом со мной.

- Что ты имеешь в виду?

- Сначала ты пытаешься сопротивляться, пытаешься казаться особенной в его глазах, не такой, как все «безмозглые куклы» или «пустышки, попадающиеся на каждом шагу», - задумчиво, словно вспоминая, начала Геката, отрешенно смотря на противоположную стену. - Но со временем…

- Зачем ты говоришь мне все это? - с каплей раздражения удивилась я.

- Я не хочу, чтобы вы повторили мои ошибки…

- Почему?

- Потому, что вы не такая, как все, иначе бы Нефрит давно вызвал меня из летней резиденции, - голос Гекаты дрогнул.

- Ты что, действительно так сильно любишь его? - мой голос смягчился, я с сомнением посмотрела на девушку. Не знаю, почему, но я стала проникаться к ней симпатией. Наверное, я сумасшедшая…

- Вы даже представить себе не можете, насколько… - злая усмешка исказила алые губы. - Да вот только я для него не больше, чем грелка для постели…

- И долго ты миришься с этой ролью? - тихо спросила я.

- Год,- коротко бросила девушка, вытаскивая из портсигара тоненькую сигарету, - может, немного меньше… - по комнате разлился тонкий мятный элитный аромат.

- Это ненормально! Как ты можешь так унижаться? - воскликнула я, не в силах справиться с праведным негодованием.

- Любящее сердце и не с таким способно мириться… - девушка вскинула на меня глаза.

- Да? А что ты получаешь за подобную любовь!?

- Два дня внимания моего Лорда в неделю, - прошептала девушка, мягко коснувшись струн арфы.

- И это тебя устраивает… - подвела я резонный итог.

- Даже если и нет, то иного выхода я не вижу…

- А ты не пыталась просто забыть?

- Забыть? Литавра, я НАЛОЖНИЦА, мое мнение никого не волнует. Да и вообще, я не хочу свободы…

- Но почему? - негромко, немного ломким голосом поинтересовалась я.

- Потому, что свобода без НЕГО не стоит даже ломаного гроша…

- И что, неужели он совсем ничего к тебе не испытывает?

- Ночью – страсть, желание – не более… днем – полное равнодушие и безразличие, пренебрежение и пустое призрение.

- По мне, так лучше смерть, чем подобная жизнь… - я резко встала, и направилась было к выходу, но тут же меня догнал голос Гекаты. Нет, я никогда не стану подобным «растением»…

- А какой жизнью живешь ты?

Вот тут-то я и попалась. Не зная, что ответить на поставленный ребром вопрос, я лишь шумно выдохнула воздух. Мне не хотелось говорить этой девушке, что Нефрит относится ко мне отнюдь не как к кукле, мне не хотелось ранить ее тем, что у ее господина есть нечто большее, чем любовница и жена поневоле.

- Той, что предначертана мне судьбой… - наконец прервала свое долговременное молчание я.

Геката молча встала и, открыв телепорт, кинула на меня последний взгляд.

- Понимаю, я не имею права находиться здесь, - на вздохе промолвила девушка, - наверное, я даже не имею права просить вас об услуге…

- Отчего же, говори… - стоит ли говорить, что я прекрасно понимала, о какой именно услуге пойдет речь.

- Скажите Лорду Нефриту, что я была здесь…

Я лишь молча кивнула, провожая Гекату, исчезающую в вихре звездочек телепортации задумчивым взглядом. На душе остался неприятный, едкий, словно кислота и липкий, как паутина осадок. Не знаю почему, но эта девушка не была мне противна, как скажем та мымра, которую я отправила к праотцам (при условии, что у Юм вообще бывают предки). Я испытывала к ней…жалость, да, наверное, это самое подходящее слово. Нет ничего ужаснее, когда любимый тобою человек относится к тебе, как к половой тряпке, об которую можно без зазрения совести можно вытирать ноги. С другой стороны, кто просит ее так унижаться из-за «двух дней внимания в неделю»? От такой низости меня даже передернуло. Небось, пока я тут звездами любуюсь Нефрита очередная шлюшка ублажает… Не знаю, почему, но последняя мысль окончательно и бесповоротно выбила меня из колеи. Нахлынуло бурное раздражение, вследствие которого в моей руке сама собой сформировалась шаровая молния… через мгновение от огромной фарфоровой вазы остались одни воспоминания… Удовлетворенно вздохнув, я зябко поежилась и, обняв себя руками, решительно направилась в ванную комнату…

 

Минория.

 

Замок сотрясали мощные, басистые раскаты грома, заставляющие это высокое изящное строение вздрагивать до самых подземелий. Казалось, снаружи по стеклам течет целая река. Ежесекундно небо прочерчивалось огненными стрелами молний – двумя-тремя одновременно. В стекло огромных резных окон хлестали тяжелые струи дождя. Это был не просто ливень. Казалось, сам океан, заключенный в невидимую чашу, завис над планетой Любви и Красоты. Давно на Венере не было такой жуткой грозы…

Поплотнее закутавшись в шелковое одеяло, я встала с кровати и, пройдя босыми ногами по мягкому ворсистому ковру, припала щекой к оконному стеклу. Сейчас мне было абсолютно все равно, попадет в меня молния или нет – душу и сердце охватило полное безразличие. Нет, мне не было горько или тоскливо, обидно или печально, было просто пусто…

 

На двоих этот дождь,

Что стучит за окном,

Только в нем растворившись

Друг друга поймем…

 

Я усмехнулась, вспомнив строки давно забытой песни. Нет, никакой дождь, даже подобный ливень, не в силах помочь мне до конца понять Кунсайта. Он, как книга фолиант – просто так с полки не достанешь и на первой попавшейся странице не откроешь. Я же… наверное, будь я книгой, то была бы каким-нибудь любовным романом с трагическим финалом…

Скользнув рукой по туалетному столику, я с трудом дотянулась до аккуратно сложенного листа бумаги, на котором ярким серебристым светом горела печать Кунсайта. Записка, которую всего пару часов назад передал мне посыльный:

 

 «Минория

Сегодняшнюю ночь я проведу на границе Галактики. Не жди…

Лорд Кунсайт.»

 

 Сухо, холодно, четко и без всяких крайностей – таков неизменный стиль Кунсайта. Не о каких «люблю, целую, обнимаю» не может быть и речи. Самое главное, самое важное, только по делу – не более. Объяснения? Я вас умоляю… Оправдания? Да никогда… И даже подпись не попытался смягчить – Лорд Кунсайт, и точка.

Я вздрогнула, когда за окном громыхнул сильнейший раскат грома, и слегка прищурила голубые глаза, когда темное небо, покрытое тяжелыми свинцовыми тучами, озарила голубая втрое скрещенная молния, отчетливо напомнившая мне трезубец Посейдона. Нет, так больше продолжаться не может… Не в силах находиться в столь тяжелой атмосфере, давящей на меня со всех сторон, я быстро кинулась к гардеробному шкафу. Вывалив на пол добрую половину всех

своих нарядов, я остановилась на кандидатуре простого летнего платья, которое могло сгодиться разве что для прогулки в закрытом саду. Бледно-розовый оттенок, юбка выше колен, самый что ни наесть элементарный покрой, но это волновало меня в самую последнюю очередь. Откопав зловещий черный плач с капюшоном, я пару секунд поразмышляла над тем, стоит ли воплощать в реальность мою идею. Так и не найдя ответа на сомнительные вопросы я решительно открыла портал и в сомнении застыла перед сверкающим диском. Какова вероятность верного расчета? 1 из 100%. С другой стороны, такой ауры, как у Кунсайта, нет ни у кого во всей Галактике…

 

* * *

 

Открыв глаза, я поняла, что телепортация прошла успешно. По крайней мере, на атомы меня не расщепило… Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, я скинула капюшон и медленно обвела взглядом комнату, в которую попала. Покрытое полумраком помещение было наполнено тишиной, но даже сквозь темноту виднелись очертания красивой мебели. Шторы были плотно задернуты, хотя за окном и так уже царствовала кромешная тьма, а ночь уже давно вступила в свое полноправное владение. Справа возвышались громоздкие книжные стеллажи, которые, казалось, в любой момент готовы были обрушиться от тяжести многочисленных книг. Взгляд скользнул к предполагаемому окну. Там, среди кипы бумаг и пергаментов, едва ли не заваленный многочисленными свитками, за огромны столом, освещаемым несколькими свечами сидел… Кунсайт.

Сердце невольно дрогнуло, остановилось и уже в следующую секунду забилось вдвое быстрее. Лорд Льда, полностью погруженный в работу, казалось, совсем не заметил моего появления, и, то и дело макая перо в чернильницу, продолжал заполнять один пергамент за другим. Я, боясь шелохнуться, еще несколько минут мраморной статуей простояла за его спиной, а потом тихо скользнула к софе, находящейся как раз по правую руку от меня. Укутавшись тонким плащом, я неотрывно наблюдала за кончиком пера, плавно скользящего по шероховатой бумаге. Постепенно, веки стали тяжелеть, взгляд помутнел - я стала медленно проваливаться в глубокий сон, полностью погружаясь в объятия Морфея…

 

* * *

 

Проснулась я оттого, что кто-то ненавязчиво, легкими, едва ощутимыми прикосновениями гладил меня по волосам. Сплю я всегда очень чутко, поэтому, резко распахнув глаза, я вскинула голову и, все еще мутным, ничего не осознающим от сна взглядом уставилась на Кунсайта. Льдисто-голубые глаза были на редкость теплыми, неизвестно куда исчез весь лед, который прежде придавал взгляду невероятную тяжесть.

- Ну, и что ты здесь делаешь? - нарушил долгое молчание Кунсайт, внимательно глядя на меня.

- Сплю, - честно призналась я, и, не удержавшись, зевнула.

Легкая улыбка тронула идеальные губы Лорда.

- Хорошо, поставлю вопрос по-другому: а почему ты спишь ЗДЕСЬ?

- Потому что… потому что в другом месте у меня спать не получается… - не сразу нашлась я, и попыталась было подняться, но мой муж предотвратил подобную попытку и вновь уложил меня на подушки, разложенные на софе.

- Вот как… а записку ты получала? - продолжал Кунсайт, облокотившись на мои согнутые в коленях ноги.

Немного смутившись, я поспешно опустила взгляд.

- Да…

- И, несмотря на это, ты меня ослушалась?

- Но ведь там не было написано: «Сиди дома»! - возмутилась я.

- Да, но, кажется, там было написано «Не жди», - продолжил препирание Кунсайт.

- А я и не ждала, я сама пришла, - дернула плечиком я, отчего одна лямочка платья сползла со своего места.

Кунсайт долгим изучающим взглядом смотрел на меня, словно пытаясь проникнуть в самую сердцевину моей души. А потом… я невольно ахнула, когда жаркая рука скользнула вдоль моего тела, освобождая его от плаща.

- А если бы я был не один? - Кунсайт еле заметно придвинулся ближе ко мне.

- В каком смысле? - я скептически вскинула тонкую бровь.

- В самом прямом.

Я наделано задумчиво потерла подбородок.

- В такой ситуации, я бы последовала примеру Литавры, - наконец выдала я, сдув упавшую на лицо прядь золотых волос.

- И все-таки ты меня ослушалась… - я хотела было рьяно возмутиться, и даже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы тирадой выпалить все свое негодование, но Кунсайт ловко зажал мне рот требовательным поцелуем, в то время как сильные руки недвусмысленно проникли под мое летнее платье. - Ты будешь наказана… - хрипло прошептал Лорд Льда, покрывая поцелуями каждый участок нежной кожи, лишенный тонкой защиты, почти полностью закрывая меня своим крепким телом. Не спросив разрешения хозяйки, из моей груди вырвался тихой стон…

- Могу я хотя бы рассчитывать на амнистию? - в ответ на мой вопрос, куда-то в пространство комнаты полетел китель Кунсайта, а следом за ним, в полном смысле этого слова, остатки моего платья.

- Нет…

 

ГЛАВА IX.

 

Лорд Нефрит.

 

 «Пошли все к черту!» - решил я, поспешно ретируясь со своего поста на границе Галактики, а точнее, с точки «D». До сих пор не понимаю, как мне удалось уговорить Кунсайта, подменить меня на пару часов. Но еще более удивительно то, что после этого я остался жив. Мои отношения с первым Лордом сложнее всего можно было назвать дружескими. Скорее, натянуто-деловыми, с переходом в отдаленно-товарищеские. Сложите Берилл с Зойсайтом и помножьте все это на Джеда. Полученный итог и является этакой дистанцией между мной и Кунсайтом

На Юпитере, где по идее и должна была находиться Литавра, жену я не нашел. Плохо… Оказывается, она еще пару дней назад вернулась на Землю в мой Звездный замок. Признаться, меня сильно поражала ее внезапная привязанность к этому месту. Находя ее в своей обсерватории, я недоумевал, искренне не понимая, почему она проводит там все больше и больше времени. В ответ на мои вопросы она лишь загадочно молчала, туманным взором смотря на мерцающие звездочки из-под прикрытых длинных ресниц. Эта реакция и пугала, и радовала одновременно.

Пробыв в командировке целых две недели, и не имея никакой возможности связаться с женой, я метался по своему кабинету, словно загнанный в клетку зверь, лишенный желанной свободы. Стоит ли говорить, что я даже половину маститой стопки бумаг не разобрал. Благо, Кунсайт ненароком нагрянул…

Оказавшись в Звездном замке, я незамедлительно кинулся в нашу спальню. Огромные покои были совершенно пусты, но новые горящие свечи свидетельствовали о том, что совсем недавно их кто-то зажег. И этот кто-то… Из соседнего помещения, где находилась ванная комната, послышался легкий плеск воды. На моем лице расползлась довольная улыбка Чеширского кота. Медленными, нарочито растянутыми шагами я приблизился к комнате и, осторожно приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Колени тут же подогнулись, в ушах появился шум, а в глазах вспыхнул огонь желания… Литавра, стоя по пояс в воде, баловалась с лепестками роз и лилий, напевая под нос какую-то незатейливую песенку. Сейчас передо мной стояло само совершенство женской красоты. Когда девушка чуть повернула голову в сторону, я увидел, что ее щеки окрашивал нежный румянец, красиво смотревшийся на коже цвета густых сливок, а в темно-изумрудных глазах отражались огоньки многочисленных свечей, расставленных по периметру ванной залы. У Литы были самые красивые глаза из тех, что я когда-либо видел. Я не мог оторвать взгляд от ее изящной шейки, молочных плеч, тонкой талии и мягких округлых бедер.

Обнаженная, она стояла передо мной во всем великолепии своей естественной красоты. Боясь спугнуть свою нимфу, будто бы она была диковинной райской птицей, боясь, что она растает словно мираж, только завидев меня, я тихо скинул китель и сапоги. Снова поднял глаза на жену. Благо, плеск воды заглушил шуршание одежды. Пользуясь тем, что включился один из кранов, регулирующий уровень воды в ванной, которая напоминала скорее средних размеров бассейн, я избавился от оставшейся одежды и бесшумно скользнул в воду. Подкравшись к Лите, стоявшей ко мне спиной, в тот момент, когда она с задумчивым видом рассматривала алый лепесток розы, я быстро обвил руками ее талию и вплотную притянул к себе. Девушка вскрикнула и начала было вырываться, как вдруг заметила на моем безымянном пальце обручальное кольцо в форме звезды.

- Ты потеряла бдительность, - мой хриплый шепот, прозвучавший у нее над ухом, заставил Литу вздрогнуть. Развернув жену лицом к себе, я прищурившись скользнул взглядом по ее удивленному личику, потом опустил глаза ниже… еще ниже… Вспыхнув до корней волос, девушка поспешно еще сильнее прижалась ко мне, тем самым закрывая мне обзор, и быстро опустила голову. Зря… по-моему, заметив, что там внизу, она покраснела еще больше…

- Нимфа, не прячь от меня свою красоту… - дрожащим от долго сдерживаемого желания голосом произнес я, приподнимая подбородок Королевы Юпитера.

Литавра глубоко вздохнула и беспомощно вскинула на меня свои изумрудные, такие милые девичьи глаза.

- Что ты здесь делаешь? - наконец смущенно спросила Литавра.

- Стою и любуюсь самой красивой женщиной во всей Галактике, - произнес я, поглаживая правой рукой спинку девушки.

Литавра недовольно фыркнула, хотя на мгновение персиковые щечки залил алый румянец, а по телу пробежала дрожь, вызванная моими прикосновениями. Нет, ну как умело она скрывает свои эмоции под маской безразличия!

- Очень остроумно… Нефрит, я серьезно, ты ведь должен был быть на краю Галактики?

Я утвердительно кивнул.

- Я и был там, но волей Звезд мне под руку попался Кунсайт… Ты не рада мне? – я вопросительно вскинул бровь.

Покусывая нижнюю губу, Литавра отвела взгляд в сторону. Я помрачнел. Неужели она совсем не скучала по мне? В ответ на мои темные, как тучи, покрывающие в этот момент небо, мысли, Литавра милостиво улыбнулась.

- Я думала о тебе… - уклончиво ответила девушка. Неоднозначный ответ, но начало неплохое…

- Тогда, поцелуй меня… - шепотом попросил я, проведя кончиками пальцев по атласной щечке.

Литавра покорно кивнула головой и, потянувшись ко мне, целомудренно поцеловала в правый уголок губ. Я невольно засмеялся, но тут же состроил обиженную гримасу.

- Нет, такой поцелуй меня не устраивает, - недовольно поморщился я и, наклонившись к ушку девушки, хрипло прошептал - ведь ты же можешь по-другому…

В подтверждение своих слов, я проложил дорожку коротких поцелуев по нежной шее Литавры, к лицу, запечатлев последний поцелуй на подбородке.

Изящные руки Литы скользнули по моей груди и обвились вокруг моей шеи, после чего я почувствовал на губах сладкий, полный огня и желания поцелуй. Охваченный давно желаемыми ощущениями, я со всей накопившейся за долгое время страстью возвратил поцелуй, осторожно раздвинул языком податливые губки и скользнул внутрь, медленно лаская языком ее рот. Из неровно вздымающейся груди девушки вырвался сладостный стон… Нет, я все-таки ошибался, она так же сильно желала меня, как и я ее. Я осторожно погладил ладонью ее тонкую шейку, обвел контуры фигурки от тонкого плечика до изгиба бедра. Потом мои руки скользнули к ее упругой груди, ласковыми прикосновениями заставив чувствительные розовые бутоны отвердеть. Через мгновение, когда я заменил руки горячими губами, в тишине комнаты раздался низкий горловой звук…

- Нефрит… - судорожно всхлипнула Лита, инстинктивно потянувшись телом к мои ласкающим рукам.

- Ты скучала по мне? - спросил я, вновь прильнув к полураскрытым губам юпитерианки.

- Да… - выдохнула Лита в мои губы. Ее рука недвусмысленно скользнула вниз по моему торсу… Чертовка…

От этого долгожданного слова сердце потеплело и забилось вдвое чаще. Одним резким движением подняв жену на руки, я медленно вынес ее из воды, не переставая покрывать трепещущее в предвкушении наслаждения тело поцелуями. И только бережно опустив свою драгоценную ношу на гору пушистых махровых полотенец, я выпрямился, и еще раз скользнул взглядом по совершенному телу богини, лежащей передо мной. Обнаженная и прекрасная, Литавра тяжело дышала, смотря на меня затуманенными от страсти темно-изумрудными глазами. Не в силах больше строить из себя правильного джентльмена, я стал покрывать неконтролируемыми пылкими поцелуями все, начиная от чувственных алых губ, и спускаясь по нежному изгибу шеи к трепещущим грудям, и ниже, к животу и бедрам. Лита извивалась в моих объятиях, корчилась, будто брошенная в огонь, тело ее трепетало и стремилось к утолению любовной жажды.

- Скажи, что я нужен тебе… - потребовал я, по-прежнему подвергая идеальное женское тело сладостной пытке.

- Ты нужен мне! - эти слова сорвались с ее уст как единый протяжный стон.

- Но ты нужна мне больше… - прохрипел я. Это было последним, что я помню. Мозг полностью затмила страсть…

…Я обессилено рухнул на полотенца, испытывая необыкновенное удовлетворение и щемящее душу счастье. Тут же притянув к себе продолжающую тихо всхлипывать Литу, я запечатлел на ее вспотевшем лбу нежный поцелуй и теснее прижал хрупкое подрагивающее тело к себе. Литавра тут же положила свою очаровательную головку мне на грудь, приятно щекоча ее длинными ресницами. Хотелось сказать ей что-то, что-то важное и необходимое, то, что она просто обязана знать, но что именно, я не знал… или знал, но просто боялся произнести слова, в которые месяц назад просто не верил… Прошло некоторое время, прежде чем я понял, что Лита уснула…

 

* * *

 

Когда ночная темнота за окном стала медленно уступать место алеющему рассвету, я понял, что пробыть в объятиях жены мне осталось не более часа. Обреченно вздохнув и чуть приподняв голову, я посмотрел на Литу, которая совсем недавно проснулась и теперь тонким пальчиком вычерчивала на моей груди какие-то замысловатые символы и руны. Не до конца просохшие после купания медово-каштановые волосы моей жены завились в причудливые кудри и теперь плащом окутывали молочные плечи. До спальни мы так и не добрались – лень, да и некогда было… Конечно, этой ночью нам было совсем не до разговоров, из пяти данных нам часов спать пришлось не более часа, но и за все это время в целом Лита не проронила ни слова.

- Ты сегодня какая-то молчаливая, - нарушив томную тишину комнаты, произнес я.

- Я думаю… - последовал короткий ответ, после чего Литавра вновь упрямо поджала губы, уткнувшись лицом мне в грудь.

Я невольно улыбнулся, ласково взлохматив каштановые кудри девушки.

- Не думай, для красивых женщин это губительно, - со всем своим многогранным опытом заявил я, прошагав пальцами от едва прикрытых махровым полотенцем округлых, соблазнительных ягодиц девушки, вплоть до изящной шейки.

- Это для красивых кукол губительно – у них мозги фарфоровые! - категорично фыркнула Литавра, недовольно дернув обнаженным плечиком.

- Так, кажется, я все понял… - нахмурившись, протянул я и повернул Литу лицом к себе. - Говори, что-нибудь случилось в мое отсутствие?

Девушка невинно захлопала ресницами.

- Так ничего особенно, кроме того, что я познакомилась с одной Юмой… - уклончиво ответила Литавра.

- Вот как? И с какой именно?

- С Гекатой.

Я красноречиво вскинул брови.

- С Гекатой?

- Да, а что? - проницательно прищурив изумрудные глаза, спросила девушка. Уже один этот жест был дурным знаком…

- Ничего. Она была здесь?

Лита закивала.

- Да, я столкнулась с ней в подземельях.

- А что ты забыла в подземельях? - строго нахмурился я, сетуя на глупых Юм. Ведь просил же оградить нижние этажи!

- Я услышала звуки арфы и спустилась, чтобы посмотреть, кто на ней играет. Причем очень красиво играет.

Так, слишком покладиста. Отвечает с готовностью. Еще хуже… факт…

- Ну, и чем вы с Гекатой занимались?

- Общались на глобальные темы.

- М-м? Назови мне хоть одну из этих самых глобальных тем?

- Ты… - равнодушно пожала плечами Лита.

- Что я? - не понял я.

- Одна и главная из этих глобальных тем – ты! - усмехнулась девушка, ткнув мне в грудь тонким пальчиком.

Туше… я ошарашено округлил глаза, смотря на жену с откровенным шоком. Мало того, что с Гекатой, так еще и обо мне…

- Час от часу не легче… - я устало потер переносицу и бросил на Литу настороженный взгляд. - Лита, а она тебе сказала, кто она?

- Конечно, твоя любимая любовница, - тавтологически поиграв с почти одинаковыми словами, невозмутимо улыбнулась Литавра.

Я закашлял и мрачно уставился на жену.

- Наложница, - убито поправил я.

- А разница? - скептически вскинула тонкую бровку Литавра.

На несколько минут в воздухе повисло натянутое молчание.

- Так, и что? - решил поскорее закончить начатое, причем начатое мной, я.

- И ничего. Девушка любит тебя до изнеможения, даже приказа ослушалась и сбежала к тебе из летней резиденции.

- Ослушалась - понесет наказание! - со злобой рявкнул я.

- Не надо! - чуть приподнявшись, попросила Лита. - Она ведь не виновата в том, что любит тебя!

Эти слова сильно задели меня. Создавалось впечатление того, что Лита пытается свести меня с этой Юмой. Серьезно посмотрев на Литавру, я безучастно, с полным равнодушием к вышеуказанному факту покачал головой.

- И что из того?

Лита помрачнела.

- Бесчувственный чурбан! - воскликнула девушка и попыталась вырваться из моих объятий, что было не так-то и легко. Но, вместо того, чтобы отпустить, я лишь усилил хватку, прижав вырывающуюся девушку к себе.

- Так, все, угомонись! Угомонись, говорю! - цыкнул я, и Литавра тут же застыла. - Во-первых, с какой это стати я должен ее любить?

Задумавшись над этим вопросом Лита с сомнением подняла на меня темно-изумрудные глаза и, поджав губы, пожала плечами, показывая тем самым, что не подобрала подходящего ответа.

- Так, одно выяснили, - удовлетворенно кивнул я. - Поехали дальше, почему ты ее так рьяно защищаешь?

- Она хорошая…

- Ага, и при всем при том, она тебе еще и понравилась? Мило…

- А ты чего ожидал? Глобальной истерики с тотальным битьем хрусталя!? - с праведным негодованием воскликнула Литавра. И тут я не выдержал и громко расхохотался. Лита пару секунд смотрела на меня, как на умственно отсталого, а потом… Комната наполнилась звонким, мелодичным девичьим и низким, бархатным мужским смехом, на какое-то мгновение слившихся в один голос.

- А ты меня совсем не ревновала? - прервав смех, серьезно спросил я, испытующе глядя на Литавру.

- А должна была? - в тон мне, вопросила Лита.

Я моментально затих и, опустив голову, горько усмехнулся. Собираясь встать, я внезапно ощутил прохладную ручку Литы, легшую мне на грудь.

- Я разбила твою любимую вазу, - призналась девушка, смотря прямо мне в глаза. - Такой аргумент тебя устраивает?

Не говоря ни слова, я притянул и обнял девушку за плечи так, словно боясь потерять и больше никогда не увидеть ее, крепко прижав к своему телу, положил свою голову ей на плечо.

- Знай, Лита, ближе тебя только звезды… - нежно прошептал я, и буквально почувствовал, как хорошенькое личико Литавры озаряется очаровательной улыбкой.

 

Лорд Джедайт.

 

 «По мягкой траве, скинув лёгкие туфельки бежала девушка. Она смеялась и пыталась убежать от своего преследователя, который слишком уж быстро настигал её. Она не понимала, почему бежит, но тому, кто сейчас находился на порядочном расстоянии от неё, достаточно было сделать лишь один шаг вперёд, чтобы догнать. Спустя мгновенья, улыбка, чарующая и манящая, вдруг сменилась страшной гримасой. Девушка будто увидела лицо того, кто нехотя преследовал её. Страшный крик разорвал тишину и…»

 

Я проснулся, всё ещё слыша внушающий ужас крик, который резал уши сколько не во сне, а больше в реальном мире. Которую ночь я не могу нормально выспаться, сон постоянно мучает и терзает, особенно слова, которые девушка произносит в самом конце сна – «Я тебя ненавижу!!!!! Ненавижу!!!» Даже в иллюзорном пространстве слово «ненавижу» преследует меня и гонится словно голодный волк и… не зря, учитывая что моя ненаглядная жёнушка каждый день по несколько раз повторяет мне эту фразу. По крайней мере все наши разговоры заканчиваются именно так. Думает, мне легко, ведь терпеть её выходки с каждым разом становится всё невыносимее. Она использует свой огонь везде, где только можно и где соответственно нельзя. Я не удивлюсь, если однажды вдруг вернусь домой и вместо замка увижу руины. Хотя ведь удивить меня – это проблема и… немалая, но однажды ей это уже удалось.

Голова гудела и всё тело ныло. Спать на диване не самое приятное, чего уж тут говорить. Да и привык я всё-таки спать на мягкой перине под пушистым одеялом и на шёлковых простынях, но главное… не один.

Я с самого начала понял её политику – быть холодной и неприступной внешне. Только вот не получилось у неё ничего. Моя огненная королева. Моя. Только моя. Какая же страстная у меня жена! Только с ней я узнал какого это, когда даже в порыве экстаза тебе кричат «ненавижу». А ночи у нас бурные и мы засыпаем лишь когда первые лучи солнца освещают планету. Моя драгоценная супруга даже не догадывается, сколько боли приносит жестокими и хлёсткими, как кнут словами.

Я поднялся с дивана, на котором провёл остаток ночи. Вот… так и хочется сказать «гадина». Выпроводила меня за дверь посреди ночи голышом, при том даже такие замки поставила на комнату, что у меня только хватило сил сломать их. Ну и на наказание конечно. Пусть посидит один день в темнице, послушнее будет. Я не собираюсь терпеть её выходки постоянно.

Вчера я решил сделать своей ненаглядной сюрприз. Конечно терпения у меня больше, чем у кого бы то ни было, но даже моё, почти ангельское, скоро лопнет, как мыльный пузырь. В конце концов, надо же когда-то семейную жизнь налаживать. Понятно, что первых шагов я от неё не увижу, да и каких уж тут первых, хотя бы ответных, коли на то пошло. Теперь я знаю, она ненавидит розы. Однажды я подарил ей дождь из лепестков роз, но она лишь раскричалась на меня и тысячу раз упрекнула, что теперь вся спальня будет пронизана этим ужасным ароматом. Но всё это отходит на второй план, стоит лишь прикоснуться к её губам. Разве шелковистость изящных цветов может сравниться с нежностью её губ? Она даже сама не ведает, какой безграничной властью надо мной обладает.

Сюрприз был незатейливым, я лишь решил устроить ей маленький праздник. Она ведь у меня по натуре явный лидер и превосходный организатор, это я помню ещё со времён существования Серебренного Тысячелетия. Надо же было хоть как то отвлечь её и заставить наконец думать о чём угодно, только не о гибели её родителей и принцессы и главное, что орудие убийства, то есть я, вечное напоминание о их смерти вечно перед её глазами. Я стараюсь не поднимать эту тему. Для меня это ничего не значит, но вот только она будто умирает сама, вспоминая. А её смерть мне не нужна. Конечно, и по чисто политическим соображениям и… По телу пробежали мурашки, лишь от одной мысли о её смерти мне вдруг стало нестерпимо больно, будто кто-то со всей силы всадил мне в сердце острый кинжал. Я тряхнул головой, отгоняя мрачные думы.

Сюрприз не удался и виноват в этом был только я. Поступил как дурак, коим никогда не являлся, но всё же на это ума у меня хватило. Я решил дать ей помощницу, очень не плохую между прочим. Тетис, а именно так её звали, ещё та коварная мразь, юма безголовая. Но… Я знал, что она не упустит возможности упомянуть о наших отношениях, бывших отношениях. С тех пор, как Рей прочно вошла в мою жизнь, мне стали не нужны другие женщины. Да и зачем они мне, когда рядом столь страстная, хоть и неопытная особа. Я хотел лишь знать какова будет её реакция, но то что она мне устроила ни в какие рамки не укладывалось.

Естественно никакого праздника не было и я не знаю, чего уж там эта безмозглая юма ей наговорила, но только от неё остался лишь пепел. Правда, об этом я узнал вечером. Во дворце было тихо и я даже не наблюдал признаков готовящегося торжества. Всё то, что я специально прислал для обустройства шикарного праздника позже обнаружилось в «мусорной корзине», то есть на свалке, даже странно почему она не сожгла и это.

Тогда мне пришла в голову смелая мысль, а может торжество будет лишь для нас двоих, и поэтому стремглав отправился в наши покои. Внутри даже всё запело, когда я увидел украшенную свечами спальню. Небольшие свечи самых разных цветов и форматов дарили мягкий золотой свет, создавая интимный полумрак. Я конечно понимал, что не всё так просто и ждал подвоха. На кровати среди множества подушек и одеял лежала томно прикрыв глаза моя лучезарная царица. Я поспешно снял китель и сапоги, расстегнул ворот рубашки. Казалось, что она даже не замечает моего присутствия. Но только обмануть меня в этом деле нельзя совершенно. Я сел на край кровати и потянутся, чтобы поцеловать мою юную искусительницу. Но в сантиметре от её манящих губ остановился и провёл пальцами по нежной коже. Её чёрные длинные ресницы вздрогнули и она распахнула удивительные аметистовые глаза, лукаво смотря на меня.

- Ты уже вернулся дорогой?

Не понравились мне ни её тон, ни её «дорогой», она явно что-то задумала, интуиция меня никогда не подводила, именно благодаря ей я дослужился до звания четвёртого лорда. Вместо ответа я попытался обнять её, но она быстрым движением спрыгнула с кровати, и я рухнул на кипу подушек. И тут я услышал её зловещий смех, а через несколько секунд понял что… падаю. Ну уж нет. Такие шутки со мной не пройдут. Я был очень взбешён её дурацкой выходкой и уже через минуту стоял посреди спальни. Рей как ни в чём ни бывало расчёсывала волосы и я невольно залюбовался блестящим каскадом чёрного золота. Гнев сразу же улетучился, но я не собирался сдаваться так быстро.

- Милая шутка. Но боюсь, мне придётся… наказать тебя.

Она как ни в чём не бывало продолжала расчёсывать волосы и её молчание, то есть полное игнорирование моего присутствия начинало выводить меня из себя.

- И ты наверняка даже знаешь каким будет наказание.

Я скинул с себя остатки одежды и, притянув девушку к себе, впился в её губы плотоядным поцелуем.

- Отпусти меня, мерзавец!!!

Не замечая её брыкающихся движений, я уложил девушку на диван, поскольку кровать была негодной, особенно для любовных утех. Мне не доставило особого труда стащить с неё лёгкий пеньюар и кружевное бельё, безумно соблазнительное. И зачем спрашивается она его одевает, если не хочет меня? Осыпая её тело дразнящими поцелуями, я слышал её стоны, наполненные безграничным желанием. Она не может устоять перед моими ласками, и никогда не могла, с самого начала.

Как вдруг мне на голову посыпался пепел. Я чертыхнулся и стал отряхивать его с волос. Вот чёрт, что же произошло? Я отстранился от жены, но пепел попал в глаза и на мгновенье я перестал видеть, теряя ориентацию в пространстве.

- Быстрее, давай в ванную, надо промыть глаза, сюда же.

Она открыто издевалась надо мной и на секунды, на которые я временно лишился зрения, вытолкнула меня за дверь. Как потом выяснится за дверь нашей спальни.

- Надеюсь, пепел твоей любимой юмы не очень жжёт глаза?

Опять? Я много чего терпел, но на этот раз она вывела меня из себя. Дверь спальни разлетелась в щепки, и я не стал тратить попусту время на бессмысленные пререкания и сразу же отправил её в темницу. Вот так вчера мы с ней и «веселились». Я ухмыльнулся и настроился на предстоящую встречу.

Размышляя о нашей с ней семейной жизни, я спустился по винтовой лестнице, и снял заклинания запрета. «Темница» - это вообще лишь название, а в принципе достаточно приличная «камера», тьфу ты, т.е. комната. Единственное, почему она называется темницей, так это по причине отсутствия в ней дверей и окон. Это моё изобретение, вернее одно из изобретений… очень многих.

Рей не спала, а я так хотел разбудить её нежным поцелуйчиком. Более того, будто чувствуя моё приближение, она подготовилась по полной программе. Величественно сложила руки на груди и вперилась в меня злобным взглядом, упрямо поджимая губы. Что она творит со мной. Каждое её движение вызывает желание, у неё пластика пантеры – мягкая, крадущаяся. Когда-нибудь, она возможно абсолютно бесшумно и грациозно подкрадётся ко мне и я, не ожидая подвоха, получу нож в спину.

- Доброе утро, - губы растянулись в улыбке и я попытался урвать поцелуй, только вот похоже мои попытки были тщетны.

- Уже утро?

Только сейчас я заметил, что она видимо не ложилась, поскольку кровать была не разобрана.

- Ты что, совсем не спала?

- Зато ты выспался, как я погляжу.

Слова были наполнены злобой, но меня это ни капли не удивило. Общаться по-другому мы с ней просто не умеем. Интонации её голоса всегда остаются неизменными. Я скольжу взглядом по идеальному телу, которое не могут скрыть никакие одежды. Никогда не думал, что женщины могут быть столь идеально красивы. Мне не нравились брюнетки, всегда предпочитал блондинок и я даже сам себе удивлялся, почему выбрал её, а не скажем ту же принцессу Венеры. Только вот не я здесь делал выбор, а моё сердце.

- Если бы ты не выставила меня вчера за дверь, я бы действительно выспался. А так… я думаю, мы не закончили то, что начали вчера.

Её глаза сразу же вспыхнули, но я успел перехватить руку, которая подарила бы мне ещё одну пощёчину. Давать пощёчины – это любимое занятие Королевы Марса.

Я притягиваю её к себе и срываю со столь желанных и самых сладких во всей вселенной губ поцелуй. Она может сколько угодно сопротивляться, но победа всегда оказывается за мной. Я покрываю её лицо поцелуями, и в то же время пытаюсь стащить ночную сорочку. Тем временем Рей пытается оттолкнуть меня, и каким то невообразимым образом всё же вырывается из моих цепких объятий.

- Ты убегаешь от себя, моя дорогая…

Я делаю шаги вперёд, лишь бы сжать столь любимое тело в крепких объятьях. Девушка, расширенными от ужаса глазами пятится назад. Ужаса… Я останавливаюсь. Неужели я столь страшен и противен ей. Но нет, я же знаю, я помню каждую нашу ночь, каждую минуту наших объятий, каждый поцелуй. Она так же горит как и я, так же безумно хочет меня. Но ужас лишь на секунды поселился в её глазах. Рейана опускается на небольшой диван, руки безжизненно свисают с колен, всем своим видом она хочет показать мне сейчас, что ненавидит и презирает. Зачем вот только пытаться обмануть себя, прекрасно зная о явном обмане. Её молчание для меня самое большое наказание. Пустота в её душе, пустота которую я сам и создал – своими руками. Я сажусь рядом с ней и осторожно прижимаю к себе хрупкую фигурку. Пальцами перебираю чёрные пряди волос, иногда касаясь пухлых щёчек. Интересно, знает ли она? Знает о том, что я чувствую к ней, знает ли, что я…

- От себя нельзя убежать и мне также не удастся сделать это, ты ведь знаешь…

- Знаю… Я не хочу жить.

- А я не смогу жить… без тебя.

- Неправда. Ты же жил… до… меня.

- Существовал, а не жил… существовал.

Я поднимаю её подбородок и осторожно целую в краешек губ. Её дыхание становится горячим и она прижимается ко мне всем телом, попутно обвивая меня руками за шею. Разве сможем мы убежать друг от друга. Раньше – это всё не имело никакого смысла, раньше я и подумать не мог, что она станет значить для меня так много. Что она займёт все мои мысли. Что она прочно обоснуется в моём сердце и… заберёт его себе.

Властный голос врывается в мою голову «Генерал Джедайт. Немедленно явитесь ко мне». Бестия чёртова, в такой момент! Ну уж нет, пошла ка ты… далеко и надолго. И не подумаю. «Прошу прощения Ваше Величество, но я занят».

Ставлю заслон, чтобы она не смогла проникнуть в мои мысли и накрываю губы любимой и безумно желанной женщины своими губами.

Спустя некоторое время, довольный и безумно счастливый я перенёс спящую девушку в одну из наших спален. Я не мог оторвать от неё взгляд, так бы и смотрел на неё всю свою жизнь. Во сне она звала своих родных и близких, называла имена подруг и даже выкрикнула имя некого Ючиро. Я помню этого юнца, который даже вроде был её женихом, но так и не стал мужем. Острый укол ревности отозвался болью в сердце. Она могла быть не моя. Я очень рад, что всё случилось так, пусть даже в ответ я не получаю пока тех чувств, которые испытываю сам.

Рейана искренне удивилась, увидев меня рядом с собой. Остаток дня мы провели в саду. Удивительно, но за последние часы мы ни разу не поругались, не укололи друг друга, не пытались причинить боль.

- Смотри Джед, какая лилия! Обычно они белые, а эта ярко-красная, словно кровь.

- Не кровь, а пламя. Это пламя лю...

Остановившись на полуслове, я улыбнулся и нежно поцеловал молодую супругу. Она ответила на мой поцелуй так же нежно, и впервые я почувствовал себя абсолютно счастливым.

Волна боли обрушилась на меня так неожиданно, что ноги подкосились, и я рухнул на усыпанную цветами землю. Сквозь помутившееся сознание я увидел искажённое от страха лицо Рей.

- Джед, что с тобой, Джед????!!!!

В её голосе было море отчаянья и несмотря на боль, я попытался улыбнуться ей. Металлия, какое счастье, она боится... за меня.

 

ГЛАВА X.


Амели.


С самого начала меня преследовало неприятное ощущение, что моя приветливая улыбка, которую я «надела» подобно бальной маске, кажется всем окружающим фальшем. В каждом своем жесте, в каждом движении я чувствовала напряжение и скованность. Даже у деревянной куклы свободы и раскованности в действиях больше, чем было у меня на тот момент. Я слово продиралась сквозь липкую паутину глубокого ночного кошмара, в котором ноги и руки становятся ватными, а с губ не может сорваться даже тихий стон. Непреодолимое желание повернуть назад усиливалось с каждым шагом торжественной процессии. Хотелось рвануться, закричать, остановить что-то ужасное, что-то, что случится с минуты на минуту и то, что могу предотвратить лишь я. Чувство тревоги, беды острой занозой сидело в сердце. Женское предчувствие это не то, от чего можно легко избавиться…

- Амели, расслабься, - негромко шепнул Зойсайт.

- Не могу, - едва шевеля губами, пролепетала я, машинально гладя расчесанную до блеска серебристую гриву коня.

Зойсайт вздохнул.

- Ты сама себя заводишь.

- Думаю, нет смысла повторять, что я обо всем этом думаю. Все равно не послушаешь, - резко сказала я.

Обида на неверие Зойсайта вспыхнула с новой силой. Его всегда интересовало мое мнение, он всегда спрашивал у меня совета в тех или иных делах. Я даже удивлялась: редко встретишь мужчину, который готов не только выслушать женщину, но и принять ее помощь. «Ты очень мудрая, Ами» - с уважением говорил он. Но в этот раз все мои предупреждения и просьбы отложить традиционную церемонию он списал, как женские предрассудки.

- Ами не начинай, - предупредил лорд Огня, отъезжая в сторону. - Отступать поздно.

- Ну да, мы подумали, и ты решил, - нервно усмехнулась я, и тут же перехватила сердитый и непонимающий взгляд Зойсайта. Я опустила голову и пару раз моргнула, пытаясь отогнать подступающие слезы досады.


Два дня назад…


- Порой твоя беспечность пугает меня!

- Это не беспечность, Амели, - Зойсайт спокойно пожал плечами.

- Тогда что? Ты безрассудно идешь на неоправданный риск!

Ну почему, почему мой муж само воплощение упрямства и легкомыслия!? Встретив мой строгий взгляд, в котором так хорошо гармонировали упрек и осуждение, король Меркурия вздохнул.

- Милая, я никогда не рискую по пустякам, и в данный момент лишь хочу поддержать традицию, которая соблюдалась на Меркурии столетиями, - Зойсайт приблизился ко мне и заискивающе улыбнулся.

Ох, и как улыбнулся… В груди разлилось приятное тепло. Он хочет поддержать традицию… Да, так было всегда: спустя три месяца после обручения, новые король и королева Меркурия должны были проехать по главной улице столицы, чтобы поприветствовать свой народ. Но именно сейчас это не приводило меня в должный восторг.

- Прости, но в данный момент я не могу оценить этот благородный порыв, - слова тяжелым камнем сорвались с моих уст. - Иногда мне кажется, что ты можешь пойти на любое безумство - тебя не пугает даже смерть.

Что-то вроде разряда тока пробежало между нами, когда взгляды столкнулись подобно скрещенным лезвиям шпаг. Безумно страшно наблюдать за тем, как озорные глаза сказочного существа, словно под воздействием таинственного полнолуния окутываются мглой, превращающей изумрудные озера в два пустых провала, в темную бездну. Она затягивает. Настойчиво, непреодолимо. Манит и гипнотизирует, как огонь наивных мотыльков.

- Ами, я слишком часто сталкиваюсь со смертью, чтобы бояться ее… - монотонно произнес Зойсайт.

Все мое существо невольно сжалось в один ледяной ком.

- Не говори так… Не напоминай мне… - сбивчиво зашептала я, качая головой.

- Тогда не пытайся переубедить меня, - эхом отозвался Зой, смотря куда-то в пространство за моей спиной.

Я отступила на пару шагов назад. Нет, я не собираюсь выкидывать белый флаг. Предчувствие надвигающейся бури не оставляло меня в покое третий день подряд, и теперь я не позволю опасениям сбыться. Не позволю миру, столь хрупкому, словно крылья бабочки, драгоценному, как Лунный хрусталь, разбиться о скалы непреклонности Лорда Огня.

- Ты ведь сам понимаешь, что это невозможного, - твердо заявила я.

Внезапно уголки губ Зоя поползли вверх, тем самым, сложившись в удивленную улыбку.

- Знаешь, Ами, то упорство, с которым ты пыталась отомстить мне, я считал лишь мимолетной вспышкой, которая погаснет в тот момент, когда задуманное тобой свершится. Но… Я ошибался. Стойкости тебе не занимать, - с уважение признал он.

Досада. Из-за опущенных, невероятно густых ресниц Зоя я не могла разглядеть выражение его глаз – лишь в них, как в прозрачных озерах видно самое дно его души, в них отражаются чувства и желания.

- Так мы больше не возвращаемся к этому разговору? - осторожно спросила я.

- Да, - последовал ответ из уст покладисто улыбающегося Зойсайта.

Я облечено вздохнула, даже не заметив пугающей и такой внезапной покорности мужа. Хотела обнять его, но лишь беспомощно опустила взлетевшие вверх руки. Какая-то невидимая преграда по-прежнему разделяла нас. Она такая же вечная, как Врата Времени. Стояла, стоит, и, наверное, всегда будет стоять.

- Прикажи готовить праздничное шествие, - оклик Зоя хлыстом стер улыбку с моих губ…

Непредсказуем… Как ветер…

Я даже не оглянулась, немо страдая от понимания того, что последнее слово, каким бы оно ни было, всегда останется за Лордом… Как банально, Лордом Коварства…


Но самое тяжелое испытание началось тогда, когда торжественная королевская процессия выехала за пределы замка – в город. Радостное ликование толпы, громогласные звуки фанфар, разноцветное конфетти, искрящиеся радужные фейерверки и пестрые ленты серпантина – такое забытое ощущение праздника и беззаботного веселья водоворотом захватили мое сознание. Потерянное, но такое желанное счастье! Посылая улыбки и ласковые взгляды, мне хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Видели бы это родители…

Губы предательски задрожали.

Внезапно, моей побелевшей от напряжения руки, судорожно сжимающей уздечку, коснулась чья-то теплая ладонь. Я растерянно повернула голову.

- Народ Меркурия приветствует свою королеву, - заговорчески улыбаясь, произнес Зойсайт, восседающий на роскошном огненно-рыжем жеребце.

Я скользнула взглядом по восторженной толпе.

- Они все такие… счастливые, - неуверенно сказала я.

- Конечно, - согласился Зой, не отпуская моей руки. - Разве может быть иначе?

Как странно. Я ожидала, что люди будут смотреть на меня с отвращением, как на врага, как на предателя. Думала, что народ возненавидит меня за то, что я стала женой убийцы. Боялась, что единственной ассоциацией с моим именем станет «горе». А они улыбаются, смеются. Дети тянут свои ручонки, пытаясь дотронуться до подола моего платья, женщины с восхищением и благодарностью заглядывают в глаза, а мужчины почтительно склоняют головы.
И Зойсайт. Такой уверенный, с гордо поднятой головой, величественным, по истине королевским взглядом и военной выправкой… Сейчас он внушал людям не страх, не ужас читался в их глазах при виде его улыбки, вслед за которой прежде приходила смерть, а нечто такое, что невозможно описать словами. Может быть, надежда?

- Вот видишь, твоя тревога была напрасна, - вновь окликнул меня Зойсайт.

Улыбка сползла с моего лица.

- Нет, все слишком хорошо.

- Я не понимаю. Люди ликуют, они счастливы, они все забыли, - мягко попытался убедить меня Зойсайт.

- Такое не забывается! - с негодованием возразила я.

Зой молча смотрел на меня. Внимательно, чуть прищурившись.

- Прости, я… я просто… просто… - я не находила слов.

Изумленно ахнула, когда его указательный палец коснулся моих губ.

- Не надо, я понимаю. Я все понимаю, Ами, - ласково перебил он и неожиданно, на глазах у толпы наклонился и крепко поцеловал меня.

Перед глазами все поплыло… Люди, дома, облака – все смешалось подобно акварельным краскам на палитре. Сквозь ватное безмолвие, захватившее сознание, слуха коснулся непонятный шум, а через мгновение в толпе раздался свирепый вопль:

- СМЕРТЬ ДЕМОНУ!

Зойсайт вскинул голову. Я резко распахнула глаза. Из гущи копошащихся людей пылающей кометой вырвался ярко-фиолетовый пылающий фаербол. Я побледнела. Ужасная догадка вспышкой пронзила сознание.

- Зой осторожно! - громко закричала я.

Началась паника. Почувствовав опасность, мой конь бешено заржал и встал на дыбы. Уздечка выскользнула из онемевших рук. Когда конь стремительно рванулся вперед, я просто не удержалась в седле и, хватаясь руками за воздух, упала на каменные плиты. Глухая боль… взгляд сквозь темную поволоку… затмение…

- … Ваше Величество, Ваше Величество!

От громких разновысотных голосов гудело в голове.

- Где… Зойсайт?… - лишь несколько мгновений спустя я поняла суть своего первого вопроса.

Не дожидаясь ответа и не смотря на оказанное окружающими сопротивление и возгласы: «Вам нельзя!», я непреклонно поднялась. Невольно скривилась от пульсирующей боли в затылке, и тут же обернулась на шум и гул позади меня… Сердце остановилось, взгляд остекленел, в ушах появился шум… Нет, не может быть…

- ЗОЙ!!!!


Рейана.


Шестьдесят шагов вперед – дверь… Шестьдесят шагов назад – распахнутое окно… Лишь стук каблуков и размеренное тиканье часов противостоят роковой тишине, полновластно царящей в комнате. Кабинет пуст, и только весящие на стенах картины поневоле стали свидетелями моего мятежного страдания. Но картины немы – они не раскроют тайн и не предадут огласке то, что видели. Так и надо – никто не должен знать о слабости королевы Марса…


Только ты не узнаешь,

Слез моих не увидишь…


Деликатный стук нарушил ритм шагов, заставив меня остановиться.

- Войдите.

Дверь открылась, и на пороге появился придворный лекарь. Спокойный, уравновешенный, с непроницаемым выражением лица, сейчас он казался мне образцом сдержанности. По рассказам родителей лишь один раз его видели взволнованным и даже растерянным - при моем рождении.

- Что с ним? - сухость и равнодушие моего голоса никак не стыковались с отчаяньем в глазах. Темперамент не позволял скрыть то, что не смогло изгнать сердце.

Словно не слыша заданного вопроса, лекарь отвел взгляд в сторону.

- Не молчите, - прошипела я, сузив глаза.

- Состояние его Королевского Величества ухудшается с каждой минутой, - помедлив, сообщил лекарь. - Его жизнь угасает.

Последние слова подобно пушечному выстрелу оглушили меня. Мир перед глазами всколыхнулся и разлетелся вдребезги, на тысячи осколков. Как будто в самый последний момент вместо того, чтобы осторожно и бережно вставить в мозаику жизни заключительную деталь, кто-то беспощадно разрушил всю картину, которая изо дня в день меняла тусклые и серые цвета на яркие блики света.

- Но почему? - мой твердый голос дрогнул.

- Темная энергия поразительной мощи сжигает его изнутри, - прискорбно вздохнул лекарь. - Я ничего не могу сделать, Ваше Величество…

- Темная энергия… - эхом повторила я.

Внушительной темной силой обладают лишь лорды. Нефрит, Зойсайт, в особенности Кунсайт… Но ведь они не могли, никто из них не мог этого сделать! Да и зачем? Ни смысла, ни мотивов. Бред какой-то!..

- Спасибо, - еле сдержав мучительный стон, поблагодарила я лекаря и, дрожа от волнения, стрелой вылетела из кабинета, чуть не сбив перешептывающихся стражников.


Я осторожно приоткрыла дверь в нашу спальню, и робко заглянула внутрь. Увиденное подвергло меня в шок. Нет, это не тот Джедайт, которого я знаю. Это не тот высокомерный и властный мужчина, один взгляд которого вызывал дрожь в неприступных стенах моей гордости. Это не тот демон, заставляющий всех окружающих трепетать и беспрекословно повиноваться его воле.

Я медленно приблизилась к кровати, на которой в смертельной агонии метался мой муж. Белый, как снег, он напоминал если не покойника, то человека на грани смерти. Пересохшие, потрескавшиеся от жара губы бессвязно шептали что-то. Золотые волосы потускнели, а на лице и шее блестели крупные бисеринки пота.

Жалость волной захлестнула меня, а сердце затопила щемящая нежность.

Став на колени перед постелью, я помимо воли стала шептать слова утешения:

- Потерпи, потерпи, бедняга! Ты поправишься, но сейчас надо выдержать, иначе нельзя.

Джедайт сдавленно застонал сквозь стиснутые зубы, по вискам его струился пот. Я поймала себя на том, что ласково глажу его по щеке. Я касалась его лица настолько нежно, насколько могла. Он так силен и одновременно так беспомощен… Он так слаб, и весь в моей власти…

- Рэй… - я вздрогнула, когда из его полуоткрытых уст вырвалось мое имя.

- Я здесь, с тобой, - тихо отозвалась я, склонившись над Джедайтом.

Он с усилием приподнял веки.

- Я рад, - хрипло произнес он и попытался улыбнуться, но получилась лишь болезненная гримаса.

Я мягко провела ладонью по его волосам.

- Ш-ш-ш… не разговаривай, не трать силы.

Как мне показалось, он хотел махнуть рукой, но смог лишь немного оторвать руку от шелкового покрывала.

- Пожалуй, мне нужно… чаще… умирать.

- Чтобы я чаще мучилась? - не выдержав, усмехнулась я.

- Нет, чтобы ты чаще была рядом.

Я закусила губу. Джед никогда так не улыбался – нежно, просветленно. У него улыбка даже и на улыбку не была похожа, а напоминала хищный оскал.

- Ты бредишь, - наконец выдавила я, и поднялась на ноги для того, чтобы смочить кусок ткани в прохладной воде. Джедайт молчал. Молчал и тогда, когда присев на край постели, я стала прикладывать холодный компресс к его горящему лицу.

- Видишь, порой наши мечты и желания сбываются… - через некоторое время произнес он.

- Что ты имеешь в виду? - не поняла я.

- Ты ведь… хотела… моей смерти, - было видно, что каждое слово давалось Джедайту с большим трудом.

Руки на мгновение замерли в воздухе. С какой горечью прозвучали его слова!

- Хотела, но от своей руки. Так что удовольствия мало, - найдя в себе силы, я небрежно пожала плечами.

Джедайт хрипло засмеялся, гладя на меня помутневшими голубыми глазами.

- У Берилл всегда было изощренное чувство юмора.

Графин с чистой водой, который я только что взяла в руки, с грохотом разбился о пол, выложенный черным мрамором. Повисло гнетущее молчание. Во время затянувшейся паузы, несмотря на шок, я успела обдумать слова Джедайта и осознать их смысл. Дура, какая же я дура! Мощная темная энергия! Да мне в первую очередь на ум должна была прийти Берилл с ее Темным шаром!

- У меня дела, - сухо произнесла я, и решительно направилась к дверям.

- Рэй! - уже в коридоре догнал меня голос мужа.

Несмотря на твердую намеренность не откликаться, я со вздохом оглянулась через плечо.

- Да?

- Не наделай глупостей…

Эти слова, в которых скорее угадывалась, чем слышалась мольба, вопреки своему результату, лишь укрепили мое и без того твердое намерение…


- … Немедленно остановитесь!

«Идите к дьяволу!» - огненные стрелы пламенными брызгами летели в разные стороны, пресекая попытки юм-стражников остановить меня.

- Туда нельзя! - магические атаки самых разнообразных видов разбивались о мой огненный щит.

«Попробуй, задержи!» - я вскинула руку, и шеренга пылающих колец распахнувшимся веером испепелила преграждавших мне дорогу юм.

Да, Земной Дворец охраняется как зеница ока, с этим не поспоришь. Еще у парадной лестницы я с лестью осознала, что меня ждут. На дверях, арках и галереях дежурило колоссальное количество вооруженных до зубов юм, которые с боевой готовностью раскрывали мне свои «гостеприимные объятия». Но я непреклонно проходила один зал за другим, оставляя за собой огненный след и горы пепла. Бледное лицо не выражало никаких эмоций кроме отрешенного спокойствия. Зато аметистовые глаза сверкали нескрываемой яростью.

- Дух огня!

Вырвавшийся из моих рук огненный шар с грохотом разнес массивные двери Тронного зала.

- Рейана, какой приятный сюрприз! - воскликнула королева Берилл, умиленно всплеснув руками.

Я переступила через деревянный обломок и устремила на нее хмурый взгляд.

- Оставь свою притворную радость до лучших времен, - сухо процедила я, и благодаря потрясающей акустике мой голос эхом разнесся по залу.

Берилл приподняла бровь в этой своей возмутительной, полной превосходства манере.

- Что такое? У королевы Марса плохое настроение? - сочувственно ахнула она, но тут в ее глазах появился жуткий блеск, а лилейный голос сменился свирепым рыком: – Тогда у нее наверняка есть веские причины, чтобы врываться во дворец и срывать его на королеве Галактики!

Темный шар на ее посохе засветился призрачным светом, по зеркально гладкой поверхности подобно змеям скользнули молнии темной энергии.

Я не отступила.

- Что ты с ним сделала? - тихо прошипела я, угрожающе медленно приближаясь к мраморному трону.

- С кем? - наигранно не поняла Королева Тьмы.

- Не притворяйся! Что ты сделала с Джедайтом!?

Лицо Берилл разгладилось, тонко очерченные алые губы растянулись в довольной улыбке: она снова была готова источать устами мед.

- Ах, ты об этом, - она махнула рукой и поморщилась с таким видом, будто ей напомнили о пустяковой мелочи, про которую она давно забыла. - Я наказала его за неповиновение.

Мои глаза гневно расширились.

- За неповиновение? Да он как верный пес отзывался на каждый твой свист! - выкрикнула я, сжимая кулаки.

- До сегодняшнего утра, - согласилась королева Галактики и ненавязчиво добавила: - Наверное, что-то показалось ему важнее приказа своей госпожи.

Берилл поднялась с трона и, спустившись по ступеням, плавно обошла кругом мою застывшую подобно изваянию фигуру, остановившись прямо за спиной.

- Что-то, или скорее… кто-то, - с ленивой интонацией прошептала она мне на ухо.

Я стояла, боясь шелохнуться, сделать любое движение, которое могло бы выдать мое состояние. Состояние, когда земля уходит из-под ног, а перед глазами плавает серый туман. От моего лица мгновенно отхлынула кровь, глаза лихорадочно заблестели, а губы задрожали. Ведь этим утром Джедайт был со мной. Значит, это из-за меня он так страдает!

Чувство вины раскаленным железом прожгло сердце.

- Скажи, маленькая королева Марса, ведь он дорог тебе? - продолжала умело искушать Берилл.

Грудь сдавило, мне остро не хватало воздуха. Боясь, что если начну говорить, то потеряю сознание, я молча сверлила взглядом свое отражение в отполированных до блеска плитах темного мрамора. «Права, как же ты права!» - с горьким отчаяньем подумала я.

Когда на считанные секунды я закрыла глаза, а потом вновь подняла веки, Берилл уже стояла прямо передо мной.

Одного ее взгляда стало достаточно для того, чтобы понять, что она читает меня как открытую книгу, что все мои мысли у нее как на ладони.

- Признайся, ты боишься потерять его… - королева Тьмы одарила меня тонкой, понимающей улыбкой, надеясь задеть за живое. И ей это удалось…

В этот момент я окончательно поняла, что любое проявление слабости или растерянности обернется против меня. Отступать некуда. Отнекиваться бесполезно… Промелькнувшее желание броситься прочь было быстро подавлено более мощным и первобытным стремлением остаться и добиться своего. Я распрямила плечи и в упор уставилась на нее.

- Исцели его!

Я не просила, я требовала, и Берилл поняла это сразу, хотя не подала даже намека.

- Увы, но я не обладаю даром врачевания, - глумливо протянула она.

- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду…

Но последнее слово оставалось за королевой Тьмы. И я с трепетом ждала его… Небрежная улыбка коснулась ее губ.

- Знаешь, а я даже не стану наказывать тебя, - заявила Берилл, возвращаясь на «пригретое» место. - Считай, что тебе удалось меня уговорить.

Мне пришлось отскочить в сторону, ибо на том месте, где я только что стояла, возник черный водоворот портала.

Берилл радушным жестом взмахнула рукой.

- До скорой встречи, Рейана

Уже ступая в портал, я запоздало поняла, что все оказалось легко… Слишком легко…


Литавра.


- Вы не видели моего мужа?

- Нет, Ваше Величество…

- Вы не знаете где король Юпитера?

Очередной отрицательный ответ и качание головы.

- Так найдите его!

Я потерянно перебегала из одной залы замка Ио в другую, из второй комнаты в третью, из западного крыла в восточное, спускалась с одной башни, и поднималась в другую – и все напрасно. А еще глупо – если бы он появился, то первым делом бы предупредил меня.

Нефрита нигде не было. Еще вчера днем он отправился на Ганимед, обещая вернуться не более чем через два часа. Но за двумя часами последовал третий, и четвертый, и пятый… Наступила полночь, а я все ждала, бесцельно блуждая по спальне. Заалели первые лучи рассвета, а я свято надеялась на то, что у него просто возникли трудности. В течение дня занималась государственными делами, вела активные переговоры с посланника Меркурия и Европы, а сердце было не на месте. Я подбегала к окну каждый раз, когда опускали подвесной мост, мгновенно оказывалась в том месте, где открывался телепорт с других планет. Каждую минуту, секунду, я остро испытывала чувство тревоги, и ничего не могла с этим поделать. Уверяя себя, что все это глупости – прошли всего сутки!- я вновь пыталась занять себя чем-нибудь, но попытки прогнать бессмысленную панику были тщетны. День тянулся медленно и мучительно. Около полудня гонцы на Землю доложили о том, что в Звездном замке лорд Нефрит не появлялся, и одновременно с Ганимеда пришло нелепое известие о том, что король Юпитера покинул спутник еще вчера. Это стало последней каплей… В срочном порядке я вызвала лучших людей Нефрита к себе в кабинет.

- Немедленно отправляйтесь на Ганимед!

- Но, Ваше Величество, там уже побывали… - попытался возразить молодой офицер, но робко замолчал после того, как по моим сжатым в кулаки рукам непроизвольно пробежали электрические разряды.

Самообладание, которое дало трещину еще утром, окончательно разошлось по швам.

- Мне все равно! На Ганимед, на Землю, на край Галактики, в конце концов! - вскипела я, не обращая внимания на то, что небо над замком Ио раздирает грозовая буря. - С ним что-то случилось, я чувствую это!

Конечно, глупо закатывать истерики о чувствах перед военными, но что-то подсказывало мне, что сейчас они в последнюю очередь думают обо мне, как о переживающей женщине. И в первую – как о грозной королеве.

- Я, кажется, ясно выразилась! - воскликнула я в ярости. - Или вы забыли, с кем разговариваете!?

Пораженно притихшие воины стали растерянно переглядываться. Раньше указы им отдавал только Нефрит, и никто другой. Даже моих генералов, генералов королевской армии Юпитера они упорно игнорировали. А уж командование женщины для них точно в новинку. Но сейчас им придется слушаться меня…

Я выпрямилась.

- Исполнять! - твердо распорядилась я, оглядывая присутствующих мужчин непреклонным взглядом, не терпящим возражения.

В следующую минуту я с достоинством наблюдала за тем, как синхронно кланяются, а затем быстро удаляются подчиненные Нефрита… Нет, теперь уже наши подчиненные. Обессилено опустившись на стул, я закрыла лицо руками. Томление и ожидание угнетали. Мне нужно было срочно с кем-нибудь поговорить, иначе чувство слезного отчаянья грозило погубить меня. Внезапно перед глазами возникло одно лишь слово: Венера… Не медля ни секунды, я с закрытыми глазами шагнула в портал…


- Лита, что ты здесь делаешь? - удивленно пискнула Минория, скованно поглаживая меня по спине – секунду назад вынырнув из портала, я кинулась ей на шею.

- Сама не знаю! - простонала я, уткнувшись подруге в плечо.

- Что-то случилось? - робко спросила богиня Любви, после неловкой паузы.

- Нефрит пропал, его нет ни на Земле, ни на Ганимеде, куда он отправился вчера днем, - скупо пояснила я, пока королева Венеры усаживала меня в оббитое бархатом мягкое кресло.

- Но ведь прошли лишь сутки, не переживай так, - неуверенно подбодрила меня, Минория, почему-то опасаясь встретиться со мной взглядом. Она смотрела куда угодно: на носки своих туфель, в окно, на складки лимонного платья, но только не на меня. Что было в высшей степени странно, ведь Мина всегда отличалась чутким вниманием по отношению к подругам. Тем более, если у них были какие-то проблемы.

Я поднялась с кресла, и принялась мерить шагами комнату, нервно теребя при этом выхваченный из вазы тюльпан.

- Я знаю! Но что-то мне не дает покоя… - кусая губы, сказала я, и круто развернулась на каблуках. Брови удивленно поползли вверх. Минория, казалось, совсем меня не слушала. Все ее внимание было сосредоточено на дверях, ведущих в соседнюю комнату. Как будто она с минуты на минуты ожидала кого-то.

- Мина, я ведь не с картинами разговариваю! - обиделась я.

Девушка вздрогнула и устремила на меня опасливый взгляд.

- Прости, я отвлеклась, - пролепетала он, и беспокойно заерзала на стуле. - Так, что ты там говорила?

Смутные подозрения по крупицам стали просачиваться в сознание. Все странное поведение Минории говорило о том, что она что-то скрывает. Во-первых, мое появление ее сильно обескуражило, во-вторых, она была такой потерянной, будто сама оказалась на моем месте, и, в-третьих, ее взгляд – обеспокоенный, невнимательный, бегающий взгляд небесно-голубых глаз свидетельствовал о том, что королева Венеры отчаянно пытается утаить от меня нечто важное.

- С Нефритом случилась беда… - с уверенностью сказала я. - Мина, ты что-нибудь знаешь?

Опустив голову, блондинка молча разглаживала на коленях расшитый золотом платок.

- Почему ты молчишь? Что происходит? - допытывалась я. - Мина, да что…

Меня прервал негромкий звук открывающейся двери. Мы с Минорией синхронно повернули головы. Из соседней комнаты вышел Кунсайт.

- Не беспокойся, - напоследок сказал он кому-то, после чего осторожно прикрыл дверь и повернулся к нам. - Мин… Литавра?

Краем глаза я заметила, что Мина панически пытается объяснить что-то мужу мимикой и жестами.

- Здравствуй, Кунсайт, - я коротко кивнула королю Венеры.

Правители Венеры выразительно переглянулись.

- Добрый день, - наконец обрел дар речи король Льда, и свирепо взглянул на жену. Под таким взглядом потеряла сознание бы даже я.

- Я ее не звала! - поспешно заявила Мина и скользнула к мужу.

- Как я понимаю, ты ищешь Нефрита, - сокрушенно вздохнул Кунсайт, скрещивая руки на груди.

- Именно!

- Боюсь, что ты его нашла.

Он боится? Это я чувствую себя так, словно на краю пропасти! С завязанными глазами.

- Но тебе желательно уйти, - как бы извиняясь, добавила Мина.

- Ничего не понимаю, - я осеклась и понизила голос. - Он там? - я указала на дверь.

Ответом на мой вопрос стало предостережение Минории:

- Лита, тебе лучше не ходить туда!

- Давай я сама решу, что для меня лучше! - резко возразила я. - Пропустите…

Страх и тревога нарастали в душе снежным комом. Чтобы унять дрожащие руки, я сжала ладони до такой степени, что острые ноготки вонзись в кожу. Кунсайт молча отошел в сторону, отодвигая за собой богиню Любви.

- Он не хочет, чтобы ты его видела, - предупредил мужчина. - Поэтому и обратился к нам…

Страшные опасения подтвердились окончательно.

- Тем хуже для него, - надтреснутым голосом выдавила я.

…В комнате царил глубокий мрак. Я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте. Наконец, когда перед глазами перестали плясать пурпурные и фиолетовые пятна, я огляделась. Огромные окна от пола и до самого потолка, были наглухо задернуты плотными темными шторами – настоящая редкость в солнечном дворце Венеры. Не сразу я разглядела высокую мужскую фигуру, подобно тени растворившуюся в темноте. Мужчина неподвижно стоял напротив окон, скрестив руки на груди. Низко опущенная голова свидетельствовала о том, что он сильно подавлен.

- Нефрит? - робко позвала я.

Вся статная фигура человека содрогнулась.

- Лита… что ты здесь делаешь?

Щемящее чувство облегчения отступило под напором негодования.

- Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? - с упреком бросила я, на ватных ногах направляясь к мужу.

- Нет, не подходи! - не поворачиваясь, по-звериному зарычал Нефрит.

Я испуганно замерла в пяти шагах от него.

- В какую игру ты со мной играешь? - дрожащим не то от волнения, не то от раздражения голосом спросила я.

- В такую, правил которой тебе лучше не знать, - сурово огрызнулся Нефрит.

- Перестань говорить загадками! Почему ты здесь? - разозлилась я. Нефрит был не из тех, кто в разговоре ходит вокруг да около. Сейчас же его таинственность просто убивала.

- Так надо…

- Да неужели? Назови мне хоть одну причину! - пылко воскликнула я.

Непреодолимое желание подбежать и прижаться к сильному телу доводило почти до безумия, до обморочного состояния. Почему он отталкивает меня? К чему эти глупые прятки? Обняв руками плечи, я принялась вышагивать по комнате. Просторная спальня вдруг показалась мне тесной кельей.

- Уходи, Лита, - сухо сказал Нефрит.

- И не подумаю! - упрямо заявила я, проклиная темноту, из-за которой не могу его видеть.

- Со дня нашей свадьбы ты стала настолько глупа, что не можешь понять значение нескольких слов? - ядовито процедил король Юпитера. - Убирайся!

Я терпеливо вздохнула.

- Если ты пытаешься своими оскорблениями избавиться от меня - не старайся. Не выйдет. Я не сделаю ни шага к выходу, пока ты не объяснишься! - непреклонно настаивала я.

- Металлия! Не собираюсь я перед тобой отчитываться! Уходи немедленно, глупая девчонка! - взревел Нефрит.

Раздался звук бьющегося фарфора…

- Черте-с два! - так же яростно закричала я, и, пользуясь отвлеченной на миг бдительностью, стремительно подбежала к окну и дернула шторы. Дневной свет ударил в глаза и разлился по комнате, но даже не зажмурившись, я обернулась и взглянула на Нефрита… Из груди вырвался невольный крик. Отшатнувшись, я в ужасе распахнула глаза. Я была не готова к тому, что мне пришлось увидеть.

- Теперь ты довольна? - отрывисто сказал Нефрит и отвернулся.

Нет, это не он… Изуродованный мужчина, лицо и тело которого покрывали ужасные язвы и гнойные раны, не мог быть моим мужем, чья дьявольская красота затмевала всю Галактику. Но глубокий бархатный голос, от которого подгибались колени, этот буйный водопад каштановых волос…

Оправившись от потрясения, я судорожно вздохнула.

- Нефрит… - тонким шепотом позвала я, облизав пересохшие губы. Реакции не последовало. - Прошу, посмотри на меня, - с тихой мольбой уговаривала я.

Кулаки мужчины хрустнули. Он явно боролся с собой. Наконец, он с неохотой повернулся ко мне. Мой взгляд столкнулся с взглядом пронзительно-синих глаз, в которых сейчас не выражали ничего, кроме пустоты и безразличия.

- Кто это сделал? - спокойно спросила я, решив, что лучше не обрушивать на мужа лавину жалости и сентиментальности. Сейчас это будет лишним.

- Наемник на Ганимеде… стрела… яд подействовал мгновенно… - небрежно пожал плечами Нефрит.

Я побледнела. Боль с изощренной жестокостью терзала сердце. Я не должна была отпускать Нефрита на Ганимед одного! Люди еще не забыли того зла и горя, которые он причинил им. А теперь он сражен страшной болезнью, и виновата в этом я одна.

Я шагнула к нему, но Нефрит вытянул руку, останавливая меня.

- Не смей! Неизвестно точно, как передается эта болезнь, - глухо возразил он, сверкнув глазами. - Я не прощу себе, если с тобой…

Но я не слушала его. Всем телом потянувшись к королю Юпитера, я ласково обняла его за талию и, поднявшись на цыпочки, с бесконечной нежностью поцеловала в губы. Какие холодные, как льдинки! Прошло какое-то мгновенье, прежде чем Нефрит неуверенно ответил на поцелуй.

- Глупенькая, моя глупенькая, упрямая девочка, что же ты делаешь? - чуть погодя прошептал он, бережно, еле касаясь, поглаживая изувеченной рукой меня по голове. - Лита, почему ты не ушла?

- Как же я могла тебя оставить? - искренне изумилась я, поднимая голову.

- Так же, как оставила бы любая благоразумная женщина. Разве я не омерзителен тебе? - бесстрастно спросил он, пристально гладя мне в глаза.

Такой серьезный, такой печальный тон, совсем не характерный для Нефрита. Я мягко улыбнулась.

- Ну, и кто из нас глупенький?

Время шло, а мы все проникновенно смотрели друг на друга. Нефрит расслабился. Взгляд его сапфировых глаз потеплел, смягчился. Теперь в нем не было той тщательно завуалированной иронией и безразличием, но явственно ощущаемой, муки. Может быть, это мое присутствие на него повлияло? Но, нет, о чем это я…

- Как ты узнала, что я здесь? - нарушил приятную тишину Нефрит.

«Сердце подсказало», - подумала я, и от этой внезапной мысли закружилась голова. Я не могла прежде и представить, что муж станет для меня таким дорогим и необходимым. Раньше я радовалась уединению, но теперь часы, проведенные в одиночестве, казались пустыми и бессмысленными. Когда Нефрит со мной, независимо от того, разговариваем мы, спорим или смеемся, жизнь переполняет меня. Чего-чего, а уж такого я от брака не ожидала.

Снизошедшее озарение настолько сильно удивило и одновременно испугало меня, что это заметил даже Нефрит.

- Я же говорил, эта атмосфера плохо влияет на тебя, - по-своему оценил мое состояние Нефрит и нахмурился. - Ты побелела, как полотно.

Я слегка зарделась и торопливо покачала головой.

- Нет, что ты! Просто день был… тяжелый.

Нефрит прищурился.

- Нам обоим нужно отдохнуть, - заметил он и усмехнулся. - Если ты, конечно, не испугаешься общества отвратительного чудовища.

К горлу подступили долго сдерживаемые слезы.


То, что не убивает тебя, делает тебя сильнее…


Да, в этом весь Нефрит. Как бы плохо ему не было, он никогда, никаким словом или жестом не подаст виду на то. Вот и сейчас он лишь насмехается над своей участью.

- Не испугаюсь… - тряхнула головой я.

Тень довольной улыбки скользнула по губам Нефрита, после чего он наклонился, и вкрадчиво произнес мне на ухо:

- Пойдем домой…


…Нефрит спал. Беспокойно, тревожно, изредка вздрагивая во сне… Я же, свернувшись калачиком, лежала рядом с ним.

- Я не знаю, к кому или к чему обращаюсь, но прошу - пощадите его! - беззвучно глотая слезы, непрерывно молила я до тех пор, пока сознание не уступило место сну…

 

* * *


Все это время на аспидно-черной поверхности гладкого, как шелк, шара, плавно сменяя друг друга, отражались четыре пары, каждое движение которых с жадностью ловили пурпурные глаза.

- Ты оказалась права, Берилл…

- Да, мой король. Но, похоже, девчонки сами не осознают, что влюблены.

- О, нет, они все прекрасно понимают, Берилл. Но страх перед этим чувством, которое глупые люди называют «Любовью», не дает сил признать и принять разуму то, что уже полноправно царит в их светлых сердцах.

- Как отвратительно и глупо! Хвала темным силам за то, что эта мерзость не коснулась лордов!

- Напрасно ты лелеешь эту мысль. Их не избежала та же участь…

- Что!? Нет, это невозможно!

В глубине шара отразился маленький алый, как редкий рубин, огонек. Он пульсировал, рос, набирал силу.

- Смотри, Берилл. Тьма в их сердцах рассеивается, как дым. И место ее занимает пламя любви. Ты теряешь контроль над их сознанием…

- Я не верю! Они не могли выйти из-под моей власти!!!

- Моей власти, Берилл, не забывай это. Ответь, почему ты не тронула Кунсайта?

- …

Леденящий кровь смех из неоткуда…

- Время покажет. Не за горами тот день, когда карты будут раскрыты. И тогда… ты знаешь, что делать…

 

 

К сожалению продолжения не будет…