На обратной стороне Луны

Автор: Phoenix's eye

Макото Кино

Гром грянул вчера вечером, но я отказываюсь верить в это. Я увидела в своём ресторане её. Она не поменялась ничуть. Было так.

Элина, мой добрый портье, постучала в кабинет. Понимаете, на первом этаже у меня собственно ресторан, а на втором этаже я живу. Мне так легче контролировать все рабочие процессы, а я живу своим рестораном полностью, дышу им. В банкетном зале всё оформлено по высшему классу: мебель тёмного дерева, малахитовые шары на высоких спинках стульев. Изумрудная обивка диванов, шоколадные мозаики на стенах, свечи, тяжелые портьеры, обрамляющие окна, выходящие в сад. Я делала эскиз залы собственноручно, но мой дизайн не был оригиналом: давным-давно, много лет назад, ребенком я обедала в похожей зале в городе, который фантастически далек отсюда. Я храню воспоминания об этом, но они отрывочны и призрачны для меня.

Так вот, Элина постучалась ко мне как раз в тот момент, когда я налила себе виски и удобно уселась перед камином. Нужно было разобрать бумаги, пробежать глазами почту, но сегодня в моём ресторане был приём высокочтимых людей, и я, как хозяйка, обязана была принимать их. Что говорить? Я устала, рот свело от улыбки, и теперь, сбежав сюда, в тишину и покой, я решила расслабиться. Портье знала о моей усталости, но всё равно появилась на моём пороге, а, значит, произошло что-то действительно важное.

- Госпожа Кино, - обратилась она ко мне, страшно смущаясь и бросая косые взгляды на бокал с виски и льдом в моей руке. – Госпожа Кино, вас желает видеть жена господина Лавза, леди Лавз.

Господин Джозеф Лавз был большой чиновник, толстый и лысый, немножко наивный, но с деловой хваткой. Во времена, когда мой ресторан приносил больше головной боли, чем доходов, Лавз появился у меня дома и предложил свою финансовую помощь и протекцию. Взамен он попросил лишь экслюзивный столик по четвергам. Я и не знала, что он женат. Что же нужно его жене от меня? Небось спросит, какого черта ее муженек тратил на меня кучу денег?

Я недовольно поморщилась. Не то, что бы я боялась ревнивых сцен – у нас с Джозефом Лавзом ничего не было. Но я так смертельно устала за сегодняшний день... Спускаться вниз не было ни малейшего желания.

- Элина, позови госпожу Лавз ко мне, - попросила я, отхлебнув добрый глоток виски. Портье, кивнув, исчезла. Я принялась ждать гостью.

Вскоре раздался голос Элины; она предупреждала свою спутницу, что госпожа Макото Кино устала, и аудиенция незапланирована, и... но госпожа Лавз довольно строго попросила Элину не тратить попросту слов и вошла в мой кабинет. Я сидела только при свете камина, и в сумерках смогла разглядеть лишь богатое платье пришелицы. Волосы её были убраны в высокую прическу, на шее мерцала подвеска. Она была ниже меня ростом, держала спину очень прямо и не обращала внимания на показательные фырканья Элины. Я жестом пригласила гостью сесть в кресло, предусмотрительно придвинутое к столу, за которым сидела сама, и на котором возвышалась бутылка виски с тарелкой со льдом.

Элина прикрыла дверь, а госпожа Лавз, сохраняя молчание, решительно взяла бутылку и, вздохнув, сделала большой глоток прямо из горлышка.

- Мако, я плохой вестник, - сказала она и скорчила гримасу. Её голос был мне знаком, руки мои задрожали. Я услышала раскаты грома на улице, капли дождя забарабанили в окно. – Мако! – пришелица тоже услышала буйство стихии. – Я и сама не рада!

- Я ничего не хочу слышать, - пробурчала я, но через мгновение отшвырнула свой бокал в стену и бросилась к госпоже Лавз. Я сжала её в объятьях, она обвила мою шею тонкими холодными руками. – Так ты госпожа Лавз? – нервно прошептала я. Минако прыснула и кивнула. Я села на своё место и тоже глотнула из бутылки. Алкоголь был нужен. Я бы и от наркотиков не отказалась. Капли дождя стучали настойчивее – бум! Бум! Но это не капли? На подоконнике сидел мокрый комок белой шерсти. Минако простонала, но с места не сдвинулась. Я потащилась к окну и открыла его, впустив в кабинет кота. На улице был ад, который вычерчивали молнии, ругаясь с громом. Может, это я вызвала непогоду. Гм. Ладно. Это точно сделала я. Не подумайте, я рада была Мине. Я очень люблю её. Мы давно не виделись. Но мы по необсуждаемому уговору поклялись не встречаться, пока... пока опять нас не схватят за задницы, как сказала бы острая на язычок Рэй.

Кот тем временем встряхнулся и внимательно следил, как я, мрачно чертыхаясь, возвращаюсь в своё кресло.

- Здравствуй, Минако, - произнес кот.

- Здравствуй, белая горячка, - глухо ответила Мина. Я плохо видела ее в сумерках, но мне ясно виделось, что она распустила волосы.

- Здравствуй, Макото, - продолжал кот.

- Это что за комедия? – осведомилась я недовольно. Слово «недовольно» очень куцо и мало обрисовывает моё состояние. Кот нервно дернул глазом и сказал обиженно:

- Думаешь, я сам рад? Вот и нет! – он помолчал. – Луна объявилась, ничего мне не объяснила, сказала только, чтоб нашёл тебя и Минако. Сказала, что это срочно.

- Срочно... – прошептала Минако со своего кресла и хихикнула. Она не изменилась совершенно. Я знала, что сейчас ее глаза потемнели. Черт побери, я ее слишком хорошо знала! Артемис надулся и молчал. Я поднялась и включила свет. Выяснилось, что под котом уже накапала лужа, такой он был мокрый. Минако равнодушно оглядывалась, разглядывая обстановку кабинета и стараясь не смотреть на кота, который упрямо не произносил ни звука, косил на нее глазом и шевелил усами.

Я тоже смотрела на неё. Как вам объяснить? Мы были знакомы сотни и сотни лет. Я знала её маленькой девчонкой, юной девушкой. Но женщиной я её еще не знала. Двадцать пять лет прошло с момента нашей последней встречи, а Минако была такая же как прежде. Разумеется, были в ней некоторые изменения. Исчезла девичья округлость, заострился подбородок. Под глазами чуть заметные припухлости, но посторонний человек этого не заметит. Я замечу, потому что в это лицо я смотрела многие годы. В её волосах видна седина, которую она не скрывает. Исчез бант, его заменила заколка с бледным камнем. Могла ли я назвать её постаревшей? И да и нет. Она улыбнулась, и я поняла, что она то же самое думает про меня. Она прикрыла глаза и захихикала, словно пятнадцатилетняя девчонка. Она вскочила, закружилась на месте, схватила Артемиса на руки и закружилась уже вместе с ним, держа его высоко над собой. Её волосы, достающие теперь до колен, закрутились вокруг нее как ореол. А она резко остановилась и сверкнула на меня глазами:

- Макото Кино! – Артемис приземлился на все четыре лапы. – Кажется, - продолжала она, уперев руки в бока, - Артемис хочет сказать, что, - тут она понизила голос, но глаза ее продолжали весело сверкать. – Нам пора бежать с материка! У меня есть идея, - подмигнула она, ногой отодвигая от себя Артемиса.

- Какая? – Я уже улыбалась.

- У Джо есть резиденции. – Она уже строго смотрела на кота. – Ты оставишь тут вместо себя ту невоспитанную девчонку с неудачным личным опытом, а я приглашаю тебя ехать с собой на край света. Хоть бы и на край ночи, только бы не видеть кошек! – Добавила она.

Вот что хотите делайте, а я была с ней категорически согласна!

- Но что, собственно, произошло?

- Ах, Мако, на нас напал враг! – Мина сделала страшные глаза и приложила руки к груди. На ней был белоснежный корсет, украшенный жемчугом. – Страшный враг! Мы должны как можно скорее отправиться на виселицу, встать на колени, выслушать свой приговор, отдать свои жизни. В общем, ничего нового, ты понимаешь. – Мина пожала плечиками и закатила глаза. Артемис раздраженно зашипел, но Минако, не обращая на него внимания, направилась к столу, ухватила виски и осушила бутылку до дна. Я видела, что на ее глазах выступили слезы от такого количества алкоголя, но вот она часто подышала, помахала около рта руками и с отсутствующим видом грохнулась в своё кресло, сочно выругавшись.

Я не дура и знала, зачем явилась эта парочка. Поэтому за окном и бушевал гром. Артемис съежился под моим взглядом и постарался мимикрировать под ковер. Мина снова захихикала.

- Мако. – Я увидела, что у неё покраснели щеки. – Тебе хорошо живется здесь?

Я и думать не стала:

- Лучше всех.

- Я тоже так думаю. – Она уже совсем успокоилась. Внешняя импульсивность была всегда только ее образом. Я-то знала Мину лучше всех, уж поверьте.

В дверь постучали.

- Меня потерял Джо, - сказала Мина и встала, оправляя юбку. – Мако, ты поняла мою позицию. Завтра я уеду отсюда. Если хочешь, присоединяйся ко мне, я всегда тебе рада. – Она упорно игнорировала белого кота.

Минако приблизилась ко мне, провела рукой по моей шее. Дрожь завладела мной: через это прикосновение я всё поняла без слов. А она кивнула мне и вышла из кабинета. Мы остались вдвоем с этим белым прохвостом. А гром стучал в небе в бессильной ярости.

Минако Айно

В любви эта девчонка неудачна. Неудивительно, что она так выглядит. Работа портье, должно быть, жутко выматывает.

Что же, я была честна. Ночью, возвращаясь с Джо домой, я все больше убеждалась в этом. Джо уснул в машине, но мне до этого дела нет. Дома его разденут, приведут в порядок и отправят в спальню. Разумеется, не мою.

Артемис вывел меня из себя. Мако тоже – я это сразу увидела. Макото совсем не поменялась... только в волосах седина. Конечно, я рада была её видеть. Мако всегда меня понимала лучше всех.

Сейчас я сижу около кучи беспорядочно раскиданной одежды, прислушиваюсь к храпу Джо в соседней комнате, ощущаю, как на улице бьется стихия. Судя по тому, что дождь так яростен, подлые кошки успели добраться не только до меня с Макото. Я уверена, где-то в белом большом доме малышка Ами сейчас разбила об стену медицинскую мензурку, - или что там бывает у них в больницах? В небесах нет огня. Я надеюсь, что Рэй удалось хорошо спрятаться. Мои стихийные девы, я надеюсь, вы примите верное решение.

Кажется, кто-то идёт. Наверняка это наша служанка. Ей тоже не везет в любви.

Ами Мицуно

Воды слишком много, а Луна была здесь.

Я закончила ночной обход. Сегодня был на удивление влажный воздух вечером, мы распахнули окна в палатах – там, где это было можно. Удивительно влажный, томный, сочный вечер. Самое время, чтобы привести некоторые мои маленькие открытия в порядок. Этот пациент из последней палаты идет на поправку, но почему? Не то, чтобы я была не довольна этому факту, но какая именно из моих новаторских идей помогла ему выжить? Нужно составить систему, сопоставить факты. Впереди у меня намечалась продуктивная и интересная ночь!

Но в кабинете была Луна. Я застыла на пороге, загруженная листами историй болезни, результатами анализов, дневников наблюдащих медсестер. Кошка сидела на моём рабочем столе.

Давайте обдумаем ситуацию. Луны и девочек не было видно годы. Эти годы были для меня спокойными, пусть немного нудными, но, тем не менее, они принесли мне некоторые плоды. Я продолжала спасать людей, по накатанной привычной дорожке. Я ушла в науку с головой. Эта больница для меня стала вторым домом. В сущности, я занималась тем же, что и всю свою осознанную жизнь: билась за что-то, сражалась с чем-то, побеждала, проигрывала... собственно, я знала, что когда-то наступит этот вечер.

Я знала, что сейчас мне скажет Луна. Не было большой неожиданности в том, что мы снова понадобились их величествам. Так бывает.

- Рада видеть тебя, Луна, - спокойно произнесла я, беря себя в руки и раскладывая бумаги по столу. Кошка, видимо, была удивлена моим спокойствием.

- Здравствуй, Ами, - прошелестел её голос.

Я машинально погладила её. Бедная Луна. Столько лет бегать за вздорными девчонками, просвящать, страдать за наши ошибки, нянчиться с нами. Она тоже уже немолода, как и все мы. Я присела на краешек стола рядом с ней. Яростно стучал по крыше гром, наверное, Макото уже посетили вестники новых проблем. Но я – я сдержусь. Сегодня будет сухая гроза. В конце концов, это фатум.

- Что же случилось? – нарушила я молчание спокойным голосом. Луна открыла рот, чтобы начать, как всегда выводить красивые фразы, но махнула лапой совсем как человек.

- Ами, хочу сказать, что я не по своей воле здесь, и...

- О, не оправдывайся, - мягко перебила я её. – Говори как есть.

Луна шумно сглотнула воздух. Усы поднялись и опустились, а человеческие глаза отразили резкую вспышку молнии за окном.

- Королева попросила меня собрать вас, Ами. Что произошло – я не знаю. Я вообще была довольно далеко отсюда, когда до меня донесся её приказ. – Кошка пожала плечами и собрала лапы под себя. – Королева сказала, что будет ждать вас через три дня на заднем дворе старого храма Рэй.

Задний двор старого храма Рэй... Звучало забавно и наивно. Только королева могла такое сказать. Здесь, на Земле этого храма уже не существовало. Я была там два года назад. Читала лекции в Токио, а вечером решила прогуляться по знакомым улочкам. Нет больше храма Рэй. Там теперь кинотеатр. Я поделилась своими соображениями с Луной. Она выглядела растеряной, но произнесла:

- Значит, на заднем дворе кинотеатра! Ами, - она жалобно посмотрела на меня, - Ами, ты не знаешь, где находится сама Рэй?

Нет, я не знала. Я имела смутное представление о местонахождении Макото, о том, что Минако, вернувшись из Тибета, где пропадала десять лет, вышла замуж за какого-то то ли банкира, то ли политика. Но где была Рэй – об этом не знал никто. Вообще мои знания о занятиях девочек были случайными, я не наводила о них справки специально. Просто певица и модель Мина поначалу всегда была на виду со своими грустными песнями и эффектными фото, а ресторан Мако имел международную популярность. О Рэй слышно не было ничего.

Луна выслушала меня и снова сделала жалобные глаза:

- Но, может, ты используешь...

- Нет! – Я даже сама себя испугалась. Резкие крики не свойственны мне, что со мной происходит? Луна напротив меня была такой несчастной, что я моментально почувствовала укол стыда. – Боюсь, что он уже не работает.

В конце концов я проиграла перед жалким видом кошки. Что я теряю? Всё равно мой путь предначертан. Королева наша не стала бы вызывать нас просто так... И Рэй это тоже касалось. Сказать честно, я сомневаюсь, что девочки разделят моё мнение, особенно, Мина и Рэй. Это даже не моё мнение. Это просто мой долг, думать над которым я не имею права.

Именно поэтому я достала из сейфа коммуникатор, нацепила голубые очки и настроилась на забытую волну. В окна ударил дождь, неся мне освобождение от напряжения, в которое погрузила меня свои визитом Луна. Какая уже разница. Назад нет пути. Впрочем, и дорога, ведущая вперед, не очень радужна.

- Я знаю, где Рэй, - услышала я свой спокойный голос.

Луна не выглядела слишком обрадованной. Для неё это просто долг, так же, как и для нас всех. Я чувствовала, что скоро будут перемены. А вокруг меня вода. Вода. Вода.

Рэй Хино

Огонь в камине не успокаивает меня сегодня. Дрянная кошка. Я гнала её метлой с утра, бросала в неё тарелки днем, закрыла на ночь все двери, что не свойственно для меня.

Неужели так сложно понять, что нет больше той Рэй? Что всё, что было в моём прошлом, я старательно забыла и не хочу более вспоминать? Священный огонь! Моя душа слишком часто лежала на жертвенном алтаре, слишком часто меняла оболочки, слишком редко жила в покое! Разве я заслужила сейчас снова вздрагивать от шороха, боясь увидеть в темноте кошачьи зрачки?

Перед рассветом я часто вижу Марс. Скучаю ли я? Конечно, скучаю! Хотела бы я вернуться? Нет. Земля стала новым домом для нас всех. Мы, изломанные, но повзрослевшие, хотим остаться здесь, дожить нашу новую жизнь и приготовиться сделать так, чтоб следующей не было!

- Рэй! – Дверь сотрясается под отчаянными ударами кулаков. – РЭЙ!

Я не открою тебе, посланница!

- Королева, помоги мне!.. – взвыл за дверью голос Луны. Что-то полыхнуло, отражаясь в стеклах окон, тяжело бухнуло, и дверь в мою хижину упала навзничь, как подстреленный пленник. На пороге стояла Луна в воплощении человека, её лицо потемнело от злости.

- Какого ЧЕРТА, Рэй?! – завопила она во весь голос, вваливаясь в хижину и размахивая кулаками. Волосы её были растрепаны, старомодное платье смято, а глаза были как у Макото, которой наступили на хвост. Луна ткнула в меня пальцем и продолжала визжать: - Ты считаешь, я сама рада вас всех видеть?! НЕТ! В гробу я вас видала, понятно?! Мне было отлично на своей планете, мне было хорошо, но тут... – она начала задыхаться. Я даже с места не сдвинулась. Подозреваю, что у меня был тот еще видик. Я старалась сохранять невозмутимость, зная, что, взорвавшись, могу сжечь её дотла, и сделала лицо Ами.

Луна злобно сплюнула на пол и ударила кулаком по стене:

- Говорю без обиняков! Королева жаждет вас лицезреть послезавтра в Токио, там, где был твой храм! У меня всё! – Она, по-видимому, собрала остаток достоинства, подхватила юбки и вылетела из хижины. Я не услышала ее удаляющихся шагов, должно быть, она телепортировала. Как она нашла меня? Зачем мы понадобились королеве? Бред. Я никуда не поеду. В старомодном камине полыхнул огонь.

***

В парке, который окружал киноотеатр, сидела на скамейке немолодая женщина с сумками. День клонился к концу, солнце играло на волосах женщины, отражавшие зеленым. Женщина явно кого-то ждала: смотрела по сторонам, прислушивалась к шагам, оживлялась, когда к скамейке кто-то приближался. Но мимо шли незнакомые ей люди: сегодня была премьера, и все торопились купить билеты, чтобы попасть в кинозал.

- Так ли кончается вера, Мичиру? – спокойный голос позади заставил женщину вздрогнуть. Рядом стояла невысокая Ами с дорожной сумкой через плечо. На носу Ами удобно сидели очки в круглой оправе.

- Садись, - Мичиру похлопала по скамейке рядом с собой. Дождавшись, когда Ами устроится, она продолжала: - Я не смогла не придти. Вижу, ты тоже.

Ами пожала плечами, оставаясь невозмутимой:

- Мы пришли в этот мир с целью... я давно смирилась с тем, что я как оружие.

- Спрятали в чехол, достали из чехла, - задумчиво согласилась Мичиру. – Боюсь, что больше никто не придет.

- Не знаю, - ответила Ами рассеянно. – Подождем.

Они подождали. Солнце спускалось к горизонту, в кустах свистели кузнечики, вокруг двигались люди, наслаждаясь отличным летним вечером. Мичиру и Ами не начинали разговора между собой: за долгие годы всё было оговорено тысячи раз. Ами украдкой разглядывала свою приятельницу. Волосы свернуты в узел на затылке, а одежда вся зеленых тонов. Множество морщинок вокруг глаз, грустная глубокая складка на лбу. Уголки губ у Мичиру опущены вниз, она совсем не улыбается...

- Где же Харука? – спросила Ами негромко.

Мичиру пожала плечами:

- Я не знаю. – Её тон просил Ами не задавать таких вопросов.

Они ждали. Солнце село, а в парке начали зажигаться фонари. На свет тут же прилетели мотыльки и принялись биться о стекло.

- Всем привет.

Ами машинально подвинулась, освобождая место для Макото. Мичиру только кивнула в знак приветствия.

Теперь уже втроем они ждали. Минуты ускользали вникуда. Мимо прогуливались влюбленные, опьяненные близостью, счастливые, никого, кроме своих спутников, не замечающие.

Было почти двенадцать, когда на аллее, где стояла скамейка с молчаливыми женщинами, появилась пара – он и она. Они шли под руку.

Мичиру скривила губы и сдержанно кивнула. Ами улыбнулась и толкнула локтем Макото, которая уже засыпала в томительном ожидании. Пара приблизилась. Невысокая женщина и опрятный мужчина в черных очках. Они явно ожидали увидеть кого-то ещё.

Усаги озабоченно оглядела подруг:

- А где остальные?

Ами развела руками.

- Луна и Артемис тоже не здесь? – уточнила Уса, не выпуская из рук локоть Мамору.

- Я здесь, - послышалось из-за скамейки, и Луна сделала шаг вперед.

Усаги не нервничала. Она откровенно была раздражена.

- Как они посмели ослушаться меня? – спросила она недовольно. Мичиру снова ухмыльнулась, не поднимая головы:

- Это как раз ожидаемо.

Мамору незаметно сжал руку жены, кашлянул и произнес:

- В любом случае нам необходимо телепортировать во дворец. Идёмте.

Ами нерешительно переглянулась с Макото, но спорить не стала. Они послушно двинулись за королем и королевой.

Минако Айно

Макото не пришла. Значит, она решила вернуться. Обидно и горько за неё, но я не смогла бы удержать её порыв.

Что до меня, я, как и сказала Мако, улетела на острова. Без Джо, наконец-то. Снова у него ворох неотложных дел, которым я жутко благодарна. На людях мы с ним довольно милая пара, но, оставаясь наедине, я обычно усыпляю мужа, чтобы он не раздражал меня. Он добрый человек с деловой хваткой. То, что мне нужно. Любви я не ищу.

Принцесса любви без любви – нонсенс, правда? По сути, я бросила петь и сниматься только поэтому, хотя Джо и был не доволен этим решением. Мне не нужны знаки внимания, не нужны поклонники. Знаете ли вы, что такое равнодушие ко всем людям на земле? Я чувствую, что вместо души моей – пустота, а как бьется сердце, чувствуя приближение самого нужного человека на свете, я уже забыла. Я старею внешне незаметно, но внутри я – развалина. Не успев разобраться со своей собственной жизнью, нас бросили в ад сражений, заставили отречься от самих себя, привили принципы, нам не нужные. Мы сражались, отчаянно веря. Что получили мы? Мир спокоен, мир радушен, мир обнимает нас и настроен дружелюбно. Почему же, черт возьми, моя душа не на месте? Почему меня не радует всё это? Почему по ночам мне снятся кровавые сцены, убийства, вопли боли?

Девочкам тоже не сладко. Я по старой привычке следила за их жизнью – что поделаешь? Я была их лидером и привыкла быть в курсе их дел. Ами, Макото, Рэй, Мичиру, Харука, Сецуна и Хотару – все он ушли с головой в какое-то своё увлечение, как и я. Мы полагали, мы верили в то, что сможем забыть своё прошлое, раствориться в этой мирной жизни. Мы разорвали наши близкие отношения, мы досыта насмотрелись на лица друг друга! Как вам объяснить? Глаза каждой из нас таят в себе вековые страдания, невозможно смотреть в них часто! Даже Джо, мой недалекий бедный муж, боится смотреть мне в глаза. Поначалу он спрашивал, кто обидел меня, что я потеряла, какое лишение я пережила до нашей встречи? Как мне объяснить ему, что я потеряла самое себя?

Я не знаю, каких трудов стоило девочкам подавить в себе тоску, злобу, зависть, ненависть. Мы светлые воины, но наши мысли темнее ночи. Разумом мудрой принцессы, разумом воительницы я понимаю, что всё, сделанное нами, верно, похвально, заслуживает одобрения. Но любящая женщина во мне корчится от боли, а я с каждым днем больше женщина, чем воин света...

Мы с равнодушием ждём своей смерти, что будет за нею? Новая жизнь без надежды, без света, без любви. Уже три жизни подряд мы, иннеры, помним людей, чьи образы выточены на наших душах, отложены на подкорках мозга, их дыханием согреты наши сердца. Впереди – бесконечность, но бесконечность без них. Заслужили ли мы это? Вернувшись назад, сделали бы мы шаг в другом направлении?

Честно? Теперь – да. А в память о них мы не исчезаем с их планеты, каждый день вдыхая воздух, которым дышали когда-то они. Что мы можем сделать для их памяти ещё? У них нет могил, нет памятного места, чтобы упасть рядом с ним на землю, чтобы громко кричать от тоски по ним.

Артемис сказал мне придти к старому храму Рэй. Он и сам был не рад говорить мне об этом, в его прошлом тоже немало мертвецов. Почему я сорвалась на нём? Я ведь привязана к нему. Но пойти и увидеть королеву и короля? Их – вместе? Я не выдержу этого, пусть весь мир летит в тартарары.

Рэй Хино

Я не двинулась с места с ухода Луны. Черт, если я пошевелюсь, то выжгу всё вокруг на огромном расстоянии. Я должна сдерживать свои эмоции изо всех сил, не выдавать их. Прошло то время, когда я по своей вздорности могла учудить и сжечь дотла пару-тройку строений с близлежащими лугами. Это было так верно и правдиво!.. Но прошло то время.

В пламени огня передо мной мелькнуло лицо Усаги. Она силилась мне что-то сказать, я видела ее такие знакомые губы, она была испугана, она звала меня, снова звала меня на помощь, сколько можно?! Огонь вспыхнул под моим взглядом, и всё прошло.

Лучше не думать. Не думай, Рэй. Не думай. И никуда ты не пойдешь. Незачем.

***

Усаги и Мамору приняли их в верховной зале на Луне. Было очень ярко, светло, был накрыт обширный стол, придвинуты мягкие богатые стулья. Прислугу королева отослала кивком головы, но Ами успела поймать на себе восхищенный взгляд молодой служанки. Их облачили в платья позабытых ими фасонов, каждую – в свои цвета. Они шуршали этими платьями, по привычке распрямляя горделиво спины: негоже было наследным принцессам-воинам ходить, сгорбившись.

Впятером они присели за стол, в молчании осушили по бокалу вина с таким знакомым привкусом и принялись разглядывать друг друга. Здесь, на Луне, их возраст не чувствовался. Казалось, что Уса вот-вот стянет из блюда огромное пирожное, а Ами начнет украдкой читать книгу, заботливо уложенную ею на колени. Но пустовали три стула: по правую руку от Усаги, слева от Мамору и справа от Макото. Собрание начиналось в неловкой звенящей тишине.

- Я очень рада видеть вас, - произнесла, наконец, Усаги, нервно сгибая пальцы и пытаясь заглянуть в глаза собравшимся принцессам. Она была одета в своё королевское платье, а в волосах сверкала крохотная диадема.

- Мы тоже рады видеть вас, Серенити, - спокойно ответила Амелия. Негласно сенши решили, что говорить будет именно принцесса Меркури: иначе слепая ярость Юпитера и дикая мощь Нептуна вполне могли испортить встречу, высказав всё, что творится у них в душах. Несмотря ни на что, сенши любили свою королеву и боялись обидеть её, причинить ей боль.

Усаги, наконец, позволила эмоциям взять над собой верх:

- Ами! Девочки! – Она вскочила со своего места и, кинувшись к Меркурию, сжала ее изо всех сил в объятиях. Слёзы хлынули из глаз королевы, она что-то бессвязно шептала, оправдывалась, кричала, задыхаясь от слёз. Мичиру и Макото переглянулись и, тоже поднявшись, обняли Усаги за вздрагивающие плечи. Но в их глазах не было слёз, только принцесса Юпитера тяжело сглотнула. Уса, наконец, немного успокоилась и, смущенно улыбаясь и размазывая слезы по щеке, шатаясь, вернулась на своё место рядом с мужем, который молчал, опустив голову.

- Девочки, - прошелестел голос Усаги; она с мольбой смотрела на сенши, прижав к груди руки. Мичиру упорно разглядывала свои ладони, Макото косилась на Ами, которая всё так же спокойно в упор смотрела на королеву. Что творилось в аккуратной головке Амелии? Как обычно, не знал никто. – Девочки... – Уса сжала кулаки. – Мне понятна.. я пытаюсь понять вашу боль, - с силой сказала она, хмуря брови в бессильном отчаянии. – Но, как королева, я снова вынуждена просить вашей помощи... – она заломила руки и прикусила нижнюю губу. Ами медленно кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица:

- Мы это поняли, королева, - покладисто произнесла она. Макото с удивлением почувствовала, что ей жаль Усу, что своим тоном и вежливостью Ами уничтожает её. Мичиру же не демонстрировала вообще никаких эмоций, не поднимала головы, не двигалась. В огромном сверкающем зале глухая пустота окружила их, заморозила, опустошала... Не нужно им говорить друг с другом в таком тоне...

- Усаги!.. – вскрикнула Мако и стукнула кулаком по столу. Это было так на неё похоже, что даже Мичиру не смогла сдержать улыбки. – Усаги, Ами, Мичиру, Мамору! – продолжала Мако, обводя всех взглядом, полным горечи. – Я так не могу! Мы же все – одна команда! Так было всегда! Мне тоже больно! – крикнула она, видя, что Мичиру открывает рот, собираясь что-то сказать. – Нептун! Я знаю всё о твоей боли, но это не повод так вести себя здесь!.. Мы воины, - добавила она, помолчав. – У нас нет... другого пути, как бы нам не хотелось его... как бы мы не мечтали о нём, - закончила она тихо, махнула рукой и села на своё место. Ами нащупала ее руку под столом и благодарно сжала. После вспышки воздух стал легче, Уса больше не лила беззвучно слезы. Теперь ее глаза сияли, она с восторгом, состраданием и любовью смотрела на своих подруг.

- О боли поговорим в другой раз, - упрямо, но твердо сказала Мичиру. – Это к делу относиться не должно. Усаги, что случилось? У нас новый враг? – Она была, как всегда, сдержана, собрана и деловита.

***

Минако Айно

Когда я на берегу океана, мне начинает казаться, что я могу понять спокойную мощь Мичиру. Эти волны так неторопливы, так скрупулезны, так мягки и настойчивы... И так глубоки, беспощадны, суровы. В этом вся Мичиру. Воины стихий есть отражения их, одна я как бесприданница...

Я сижу, вытянув ноги, одетая в оранжевый купальник, под ярким солнцем на берегу океана и, как ребенок, вооружившись лопаткой и ведёрком, забытыми кем-то здесь, строю замок, не забывая прихлебывать коктейль из запотевшего стакана. На шезлонге под обширным зонтом валяются парео и сумка, в которой настойчиво пиликает телефон. Пусть пиликает. Не сейчас. Смешно, наверное, я выгляжу: взрослая женщина сидит в одиночестве на песке и копается в нём, что-то напевая.

- Что ты строишь? – детский любопытный голос за спиной.

Дети... Сколько я мечтала о ребенке? Но так и не отважилась на этот шаг.

- Я строю замок, - я улыбнулась. Загорелая худенькая девочка с двумя смешными хвостиками присела рядом со мной, изумленно и восхищенно глазея на мой корявый дворец. Она осторожно дотронулась до стены моего творения:

- А кто в нём живет?

- Принцесса, - ответила я охотно.

- Она ждёт своего принца, да? – Девочка очень серьезно посмотрела на меня. Над нами истошно вопили какие-то яркие птицы, палило солнце. У девочки были серые глаза, огромные, чистые.

- Конечно, - покладисто сказала я и улыбнулась, стягивая солнечные очки.

Девочка задумчиво засопела:

- А как её зовут?

Я пожала плечами:

- Я не знаю, как. Может, ты придумаешь? Но это не земная принцесса. Она – принцесса Венеры!

- Сэйлор Венера? – Девочка выглядела очень довольной. – У меня есть комикс о сэйлор воинах! – сообщила она мне доверительно. - Ты знаешь о них?

- Слышала что-то давным-давно, - уклончиво ответила я. – А что они делают?

- Они защищают мир! Они прекрасные и добрые, и очень сильные! Они спасли нашу планету от зла, - протараторила девчушка, отчаянно жестикулируя.

- А где же они теперь?

Она замолчала, нахмурив лобик.

- Бекки, вот ты где!

Я подняла голову: к нам подошла молодая женщина с пляжной сумкой на плече. У неё было очень приятное лицо и тонкие изящные руки, и она смущенно улыбалась мне:

- Прошу прощения за свою Бекки. Она может быть крайне надоедливой...

- О, ничего! – Я замахала руками. – Бекки очень милая девочка! Меня зовут Минако, - я пожала протянутую мне тонкую руку и хитро улыбнулась Бекки, которая расцвела. – Мы обсуждали с вашей дочерью сэйлор воинов.

- Мам, мам, посмотри, какой замок! – Бекки дергала маму за руку. – В нём живёт сэйлор Венера! И ждёт принца! Правда, красиво?

- Очень красиво, - искренне подтвердила женщина и представилась: - Джоанна. – Она прищурилась на солнце и озабоченно произнесла: - Бекки, милая, мне нужно успеть... пойдем поскорее, мы еще обязательно вернемся сюда.

- Но, мама-а! – протянула девочка и надулась. – Можно, я останусь здесь, с Минако? – она просительно поглядела на меня. Джоанна покраснела:

- Что ты! Что ты! Как это неприлично... Минако, она еще ребенок, и не понимает...

- Конечно, я побуду с ней, - я была само очарование. Джоанна была готова провалиться сквозь землю, а Бекки захлопала в ладоши.

- Понимаете, я собираюсь покататься на водных лыжах, - оправдывалась Джоанна. – Я буду вон там! – Она показала на моторную лодку, привязанную к пирсу. На корме лодки сидел мужчина, вокруг которого собирались люди. – Я очень, очень быстро! Я буду так благодарна вам...

- Нет проблем! – на моём лице была привычная улыбка «Минако-самая-милая-и-приятная-на-свете». – А что, здорово кататься на водных лыжах?

- Непередаваемо! Ветер в лицо, вода под ногами! – Джоанна мечтательно улыбнулась. – Ну, я пойду? Бекки, не слишком докучай Минако, - попросила она дочь. Та яростно закивала. Женщина быстро зашагала к пирсу.

Я проводила её взглядом и снова повернулась к Бекки. Она, уже позабыв о матери, зачарованно разглядывала мой замок, не смея больше прикасаться к нему. Я облила водой из ведерка немного песка и ловко приладила к замку еще одну башенку. Бекки ахнула от восторга:

- Так красиво! Я тоже хочу быть принцессой!

Я засмеялась:

- Зачем?

Бекки выглядела удивленной:

- Как зачем? Красивые платья, дворец, принц! В комиксе все сэйлор воины становились принцессами и выходили замуж за принцев!

Моторная лодка тем временем отчалила от пирса. Я видела, как уверенно стоит на водных лыжах Джоанна; за ней летел шлейф прозразных брызг, её волосы развивались по ветру. Она стремительно удалялась от берега; наверное, тоже стоит попробовать эти лыжи... вот куплю еще пару коктейлей и, пожалуй, отважусь...

- А какое у принцессы Венеры платье в твоем замке?

Я принялась описывать. Бекки все шире и шире распахивала глаза в восхищении. Она села поудобнее, прижав к себе ноги и положив на колени голову, внимательно меня слушая.

- А как принцесса выглядит? – не унималась девочка, не сводя с меня глаз, когда я закончила, наконец, пересчет всех бантов и шелковых складок.

Я весело улыбнулась и поведала, как выглядит принцесса Венеры. Моя слушательница по ходу рассказа уверенно кивала головой, одобряя мои слова.

- А какого принца она ждёт?

- Принца... – повторила я глухо, не переставая улыбаться. – Она ждет самого прекрасного принца. Он был очень красив и смел, Бекки. Но он много сражался, а сражения происходили очень далеко от дворца Венеры. И вот он где-то в бою, а она всё ждёт его... и ждет.

- Она дождется его? – настойчиво спросила Бекки, сжимая кулаки.

- Конечно, - ответила я спокойно. – А теперь давай-ка вместе сделаем этот ров глубже! Вдруг кто-то нападет на дворец?

- Давай! – Девочка была полна энтузиазма. Я вручила ей лопатку и подробно проинструктировала по вопросам ровокопания. Бекки старательно принялась за работу, а я позволила себе глотнуть коктейля и тут же скривилась: на тропическом солнце он нагрелся и стал совершенно невкусен. Бекки от старания громко сопела, а я рассмеялась: очень уж забавно она выглядела, очень серьезно. Она похожа на Ами в своём ответственном подходе.

Рва девочке показалось недостаточно, и мы, обсудив это, решили, что совершенно необходимо обезопасить замок, забустив в ров рыб-убийц на случай, если врагу вздумается искупаться перед штурмом.

- Бекки! – услышали мы голос Джоанны. Я сразу уловила в нём новые нотки: как будто женщине было больно, но она старалась держаться. Бекки тоже беспокойно встрепенулась. Джоанна шла к нам, опираясь на руку светловолосого мужчины, на котором был глухой водолазный костюм. Джоанна хромала и смущенно улыбалась. Бекки испуганно глазела на мать, боясь шелохнуться. Я же, наверное, даже открыла рот, разглядывая мужчину. Не знаю, что было написано на моём лице, просто не знаю. Радость, презрение? Я натурально растерялась.

- Очень неудачно упала, так глупо, - пояснила Джоанна, приблизившись, обращаясь ко мне и морщась от боли. – Благодарю вас, Минако, за то, что присмотрели за Бекки! – Девочка уже обнимала ее, спрятав лицо. – Может, вы присоединитесь к нам за ужином?

- Да, разумеется, - расеянно ответила я и, нашарив в шезлонге сумку, подала Джоанне свою карточку. – Вот, тут есть мой телефон... Как ваша нога?

- Ничего серьезного, - подал голос мужчина. – До завтра пройдет.

Джоанна смущенно закивала:

- Ах, я так неуклюжа, право слово... Пойдем, Бекки... Спасибо еще раз, Минако! Спасибо, Хару, что помогли мне дойти!

Мы с мужчиной вежливо поулыбались Джоанне с дочкой и подождали, пока они отойдут подальше. Мужчина сел в шезлонг, сдвинув в сторону мою сумку, и уставился на мой песочный замок:

- О, узнаю пейзажи.

- Напрягаю старую память, - улыбнулась я горько. – Я не ожидала увидеть тебя здесь, Харука.

Она вздрогнула и закатила глаза:

- Я отвыкла от этого имени. – Она прищурила глаза. – Давно я не слышала твоих песен.

- Просто больше не хочу петь, - пожала плечами я. – Харука... где же она? Почему вы не вместе?

Харука, железная леди, в которой я никогда не видела слабости, вдруг вздрогнула:

- Мы не можем быть вместе, Мина, - глухо процедила она, сжимая кулаки. – Разве ты не знала? Мы не расходуем больше свою силу в борьбе, и ее стало слишком много... любой эмоциональный всплеск ведет к стихийному бедствию... видишь?

Внезапный резкий порыв ветра едва не вырвал из песка мой пляжный зонт. Отдыхающие с удивлением вглядывались в еще недавно голубое небо, теперь покрытое тяжелыми облаками, которых пригнал беспощадный ветер, невесть откуда взявшийся. Харука сидела с побледневшим от бессилия лицом и глубоко дышала, стараясь успокоиться. Люди вокруг нас спешили уйти с пляжа; ветер начал поднимать высокие волны, качались пальмы, в мои глаза и волосы забился песок. Не стоило мне напоминать ей о Мичиру.

Харука Тено

Никак не ожидала встретить здесь, на краю света, девчонку Венеру. Да, она всё та же девчонка с чересчур огромными печальными глазами и светящейся кожей. Как окружающие ее люди еще не догадались о ее внеземном происхождении? И этих наивных болванов мы защищали?

Венера была огорчена моим порывом. Но она ведь просто выбила меня из колеи! Даже если она не спросила прямым текстом про нее, я всё равно бы не сдержалась. Даже без слов Минако напоминала о многом. Мне и так нелегко держать в себе весь этот ураган, а тут еще такие воспоминания.

Но я рада была ее видеть.

Минако Айно

Бедная Харука... на пляже я на секунду впала в оцепенение от происходящего. Вихри из песка смешались с ударами волн, а она сидела в шезлонге, такая бледная, такая прямая, такая одинокая. Я бросилась к ней, порывисто ее обняла. Мы никогда не были особенно с нею близки, но здесь мы чувствовали друг друга, словно сестры. В этом прекрасном и светлом мире нет места для нас, нигде для нас нет места...

Я приняла приглашение Джоанны, и вот мы втроем сидим вокруг круглого стола бара-ресторана на первом этаже их отеля. Здесь достаточно светло, богатая отделка, респектабельные люди вокруг. Обаятельный официант, которому я улыбнулась, а он чуть не упал в обморок от такой милости. На стенах горят свечи, пахнет шоколадом и коньяком. Я отхлебываю виски, словно чай, а Джоанна вполголоса рассказывает мне о своей жизни, Бекки, зачарованно стреляя глазами по сторонам, неумело орудует ножом и вилкой, сползая со стула, на который официант положил для удобства подушку. Бекки принесла с собой комиксы о сэйлор-воинах, чтобы показать мне. Рисовка симпатичная, мы нарисованы вполне похоже. Мы там очень добрые, очень отважные и гонимые долгом. Неужели мы такими были? Бекки тыкает пальцем в сэйлор-венеру и шепчет мне:

- Ты на неё похожа!

Я улыбаюсь, киваю и поправляю волосы, спрятанные под шелковым платком.

У Джоанны есть муж, который чуть опаздывает сюда, на Мадейру: задержали по работе, но он вот-вот прибудет. Джоанна без ума от него; после пары бокалов выпитого ею вина, мы переходим на «ты», и я становлюсь ее близкой подругой. По сути, Джо хорошая женщина, очень чистая и доверчивая. Она рассказывает мне о своём великолепном муже; смеясь, говорит, что порой сомневается, что он обычный человек.

- Знаешь, Мина, - заговорчески шепчет она мне. – Я иногда думаю, что он какой-то шпион, или агент... или как это назвать? Он часто работает по ночам, и часто уезжает далеко-далеко... но он не изменяет мне! – Она гордо вскинула голову.

Бекки ковыряется в тарелке, устав от шумной обстановки. Я смотрю на неё: она смешная и милая. Джоанна позволила ей надеть нарядное платье с пышными бантами; в нём было неудобно сидеть, но Бекки терпела и гордилась своим видом. Поймав мой взгляд, она сразу же приосанилась и степенно кивнула мне:

- Похожа я на принцессу?

Я улыбнулась, сделала глоток виски, который обжег мне горло, и склонила голову:

- Похожа.

Она просияла, а у Джоанны зазвонил телефон. Она приложила его к уху и счастливо улыбнулась, потупив взгляд.

- Да-да, мы внутри! Входи! Мы около окна, ты нас сразу увидишь, Арт! – Она просто светилась от счастья, когда положила трубку на стол. – Приехал Арт! Сейчас мы Мину познакомим с нашим па-апой! – Последнее слово она пропела и подмигнула довольной Бекки.

- Привет, милая! – От этого голоса я едва не скатилась с парчового сиденья под стол. Все-таки хорошо, что я села спиной к проходу. Судорожно схватив сигареты, я вспомнила, что рядом ребенок и курить нельзя и дрожащими руками щедро налила себе еще виски. Муж Джоанны всё еще самозабвенно тискал визжащую от восторга Бекки, когда я осушила бокал до дна и торопливо сунула в рот кусочек яблока. Шумно выдохнув, я взяла себя в руки и повернулась к мужчине, который внимательно слушал любимую жену, объясняющую ему, кто я. Увидев меня, он очень медленно и нежно пригладил на плечах Джоанны платье и наклонился к Бекки, чтобы чмокнуть ее в макушку и спрятать, таким образом, лицо у нее в волосах. Наконец, он выпрямился и произнес очень сухим тоном:

- Здравствуй... те, Мина.. ко. – Он протянул мне свою узкую ладонь и едва заметно пожал мою руку.

- Здравствуйте, Арт, - кокетливо ответила я, очень приятно улыбаясь и подмигивая Джоанне, намекая ей, что ее муж очень даже ничего, всё, как она говорила! Она зарделась от гордости и смущения и устроила Арта рядом с собой, протягивая ему меню и прижимаясь к нему плечом. Бекки тоже смотрела на отца с нежностью.

Официант, который подошел принять заказ от Арта, выслушал его пожелания и удалился, когда я, наконец, выпила еще и успокоилась. Бекки вздумалось пересказать мне содержание комиксов, и я слушала ее вполуха, не забывая, впрочем, заинтересованно кивать и делать время от времени пораженный вид. Джоанна и Арт шушукались; он был бледен и бросал на меня испуганные взгляды, а она, скорее всего, расспрашивала, надолго ли он вернулся.

- ...а лорд Зойсайт был влюблен, - слово «влюблен» Бекки почти проглотила. – В Принцессу Амелию... Амелия – это сейлор меркури... и вот...

Артемис, конечно же, решил, будто я следила за ним. Каков мартовский котяра! Семья у него, значит... командировки... секретный агент... спутник-шпион... Бекки как раз рассказывала о Берилл, когда я невпопад хихикнула, очень её удивив. Пришлось оправдываться перед девочкой, что я просто вспомнила одну очень смешную шутку, связанную с Берилл. Бекки пожелала узнать её, но я строго ответила, мол, вырастишь – расскажу.

Вечер вяло подходил к своему концу, и я была готова уже посмотреть на часы и откланяться. Джоанна тем временем явно о чем-то уговаривала мужа. Арт сопротивлялся как мог и делал недовольное лицо. Но Джо была непреклонна и даже сделала попытку изящно надуться, и крепость Арта пала перед таким напором. Джо заискивающе мне улыбнулась:

- Мина... – в ее голосе чувствовалось выпитое ею вино. – Можно тебя попросить?

Я кивнула и нервно прихлебнула еще виски.

- Мы с Артом хотели бы прогуляться перед сном... – Джо была смущена. Бекки умолкла и вопросительно смотрела на мать. – Не могла бы ты проводить Бекки в наш номер и уложить спать?

Арт позеленел, но я-то видела, как рука жены сжала его запястье. Сделав благодушную гримасу, я кивнула им обоим:

- Разумеется! Бекки, почитаем комиксы перед сном?

У девочки загорелись глаза; она тут же спрыгнула с надоевшей неудобной подушки, подбежала ко мне и взяла за руку:

- Идём!

Мне ничего не оставалось, кроме как сделать семейной чете ручкой (Артемис, я видела, едва не застонал), и дать Бекки увлечь себя в сторону выхода.

Надо сказать, я выхлебала достаточно виски и потому была вынуждена попросить Бекки не бежать так стремительно, сославшись на гладкий скользкий паркет и высокие каблуки. Затем, собрав все свои силы, я мысленно начертила перед собой прямую линию и сосредоточенно по ней пошла, стараясь не сбиваться с курса. Мы шли мимо чопорных мужчин с их разодетыми женами, мимо огромных зеркал, мимо высоких пузатых кувшинов с экзотическими цветами, вдоль стен с яркими обоями с нарисованными тропическими цветами... Бекки что-то тараторила, но я уже не понимала, о чем она говорит. Что-то о Литавре... или о братьях Коу... В моём сознании существовала только выдуманная прямая линия, а весь окружающий мир стал разноцветыми блеклыми пятнами, между которых монотонно разговаривала Бекки. Я встряхнула головой, как мокрая собака, и сфокусировала глаза на лифт в конце коридора. Услужливый портье поклонился мне, и я, твердо взяв Бекки за руку, с достоинством и старательно ставя ноги по прямой, прошествовала к лифту. Внутри его был очень яркий свет, бивший по глазам; у меня заболела голова. Лифт был отделан зеркалами, а на полу лежал красный ковер; варварский интерьер раздражал. Бекки ускоряла скорость своего рассказа, видимо, боясь, что я усну, и она не успеет поведать мне самое интересное. Я стояла в углу лифта и благодаря этому еще не упала на пол. Я закрыла глаза, пообещав себе, что это только на секундочку... нет, даже на полсекундочки...

...Лифта не было, было море, даже океан, который играл цунами, а над ними высились громадные острые алчные скалы, а над ними мрачно сияла Луна, а над ней... стоп, как может быть что-то над ней... а над ней, словно Чеширский кот, то появлялось, то исчезало чье-то лицо...

- МИНАКО! – Бекки дергала меня за руку и тянула прочь из лифта. Я продрала опухшие глаза и поплелась за ней по коридору.

У Бекки были ключи, которые вручила ей мать, и девочка, поковырявшись в замке, толкнула нужную дверь, щелкнула выключателем и впустила меня в номер. Я втащилась за ней, прикрыла дверь и скинула, наконец, эти ужасные туфли. Бекки тем временем, не прекращая вещать что-то о личных пристратиях Серенити, отправилась в ванную, где ненадолго умокла, видимо, занятая процессом чистки зубов, потом появилась, продолжая рассказ, стянула с себя платье, повесила его на стул и забралась, наконец, в кровать. Я села рядом; меня откровенно мутило. Бекки сунула мне в руки комикс и натянула одеяло на нос, приготовившись слушать. Я усилием воли без выражения прочла одну страницу и вздохнула:

- Бекки, мне нехорошо, я не могу больше читать. – Я жалобно посмотрела на нее и обнаружила, что девочка спит. Не веря в такую удачу, я быстренько пристроила комикс под кровать и, стараясь идти на цыпочках, двинулась к двери. Собрав раскиданные туфли, я протянула руку к выключателю, но...

- У меня мало времени, Мина!

Я похолодела как мышь, почувствовав, как зашумело в ушах. Быстро оглянулась: в комнате кроме мирно сопящей Бекки, не было никого. Позабыв об опьянении, я бросила своё тело к тяжелым портьерам, приготовившись обнаружить кого-либо там. Пусто. Я рванулась в ванную, но и там никого не было.

- Мина, это ты?

Я села прямо на пол возле кровати и изо всех сил зажмурилась. Логично признать, что я допилась до белой горячки. Этого следовало ожидать. Рей, например, всегда говорила, что я безумна. Но ничего страшного! Просто нужно это как-то скрыть от общественности... уехать... или просто вести себя как ни в чем не бывало...

- Мина, не молчи же. – Ледяной голос не терял своего повелительного тона.

- Я не молчу! – раздраженно ответила я, не раскрывая глаз. В принципе, шизофрения лечится при желании. Не стоит унывать, принцесса!

- Почему я тебя не вижу? – спросил голос Лорда недовольно. Звук явно шел от кровати, на которой спала девочка.

Я глупо захихикала, но спохватилась, боясь разбудить Бекки. Если она проснется, а тетя Мина тут разговаривает со своим воображением... будет конфуз. Я встала и, шатаясь, приблизилась к спящей. Глаза её были широко распахнуты, но она не шевелилась. Как только я попала в ее поле зрение, она открыла рот и произнесла голосом Лорда:

- Наконец-то, Мина! Слушай меня внимательно.

Тело моё била дрожь. Мне показалось, что температура в комнате резко опустилась, и вода в стакане, стоящем на ночном столике рядом с кроватью, замёрзнет с минуты на минуту; запахло морозом и свежестью. Ноги стали ватными, и я, признаюсь, едва стояла. В висках гулко стучала кровь, голова начала кружиться; я как кукла упала на кровать рядом с Бекки и, каюсь, потеряла сознание.

Макото Кино

Я сплоховала, в отличие от Мины и Рей. Не знаю, кто из нас прав, а кто нет, но сидеть в дворцовой зале и слушать Усаги было как-то... очень привычно, что ли.

В зале потушили огромную хрустальную люстру, свисавшую с высочайшего потолка, и теперь свет давали только многочисленные свечи в вычурных подсвечниках, развешанные по стенам. Да от платья Усаги только исходило чуть заметное свечение. Сидящий рядом Мамору – я видела – держал жену под столом за руку. Хоть бы нас постеснялись! Я чувствовала свой возраст, и во мне копилось раздражение.

Во дворце вообще мало что поменялось. Вокруг него так же благоухали сады с яркими цветами и высокими стройными древами; журчали незаметные ручьи, впадая в неторопливую петляющую реку. Я прекрасно помню, что за тем дальним кустом есть беседка, украшенная причудливой ковкой. Она стоит, укромно спрятанная пушистыми ветвями вечнозеленых кустов, окруженная крупными цветами на гибких стеблях. Вокруг неё даже маленькие здешние птички летали, почтительно затихая. А если пройти чуть дальше, можно увидеть маленький водопад, который, разбиваясь о камни, еле слышно поёт своеобычную песенку, в которой добро побеждает зло...

- ...И если раньше мы не думали, что это возможно, то сейчас... – Уса огорченно тряхнула головой, и челка, сбившись в сторону, обнажила на секунду полумесяц на её лбу.

Амелия серьёзно и понятливо кивнула, не сводя глаз с королевы. Ами, как обычно, собрана и было видно, что она уже просчитывает какой-то план действий. Мичиру тоже была очень задумчива, но на лице ее не было ни тени тревоги. Было похоже на то, что я прослушала все ключевые моменты речи Усаги, поддавшись воспоминаниям...

Усаги обвела нас своим трогательным взглядом, и ее глаза остановились на мне:

- Ты что-то хочешь сказать, Лита?

Я поперхнулась:

- Да, всё серьёзно, - промямлила я. Неважны детали, и так понятно, что нам опять что-то угрожает. – Но справимся ли мы без остальных?..

Уса с горечью пожала плечами, и слово взяла спокойная Ами:

- Я думаю, что нет. – В её голосе была тоска. Ей тоже больше не хотелось боли, неудивительно.

Мамору поднялся:

- Предлагаю продолжить позже, - он озабоченно оглядел поникшую жену и помог ей встать. – Вас проводят в ваши комнаты, и...

Мичиру, не дослушав его, встала и, поклонившись, направилась к двери. Она была права: мы и без провожающих помнили, где находятся наши покои.

...Находиться в своей комнате не было сил. Представьте себе, я нашла на столе недочитанную книгу! Закладкой было отмечено место, на котором я когда-то остановилась. Расеянно проведя по ней рукой, я вспомнила, что меня отвлекло: под моим окном раздался тогда условленный звук... было уже поздно, а я не спала и гадала: показалось ли мне, что темноволосый земной лорд улыбается мне чуть чаще, чем остальным? Мне казалось тогда, сидя в темноте, что я всё придумала себе, что я, нескладная, высокая, дерзкая, не могу понравится такому мужчине. Но в пальцах моих была записка, которую я нашла у себя на кровати: ее бросили в моё открытое окно. Чтобы занять себя, я схватила с полки книгу и стала заставлять себя прочесть хоть немного, когда услышала мяуканье кошки... машинально я положила в книгу закладку и оставила ее на столе, чтобы в следующий момент выглянуть в окно и увидеть его...

Нет, решительно, я не могла находиться в этой комнате! Неужели Усаги этого не понимала, когда поняла, что мы вернемся сюда? Неужели не могла отвести нам другие покои?!

Я, раздраженная, вылетела прочь и зашагала по ярко-освещенным коридорам, гулко звеня каблуками. Слуг не было видно.

часть 2