Вопрос Выбора

Автор: Ozma

От автора: Посвящается Марго, которая так долго ждала активных действий. Надеюсь, я не обманула твоих ожиданий.

Часть 1

1. Проигранный бой, или Ами остается одна

Ами сжала голову, стараясь не плакать. Все воины, все её друзья… Банни, Рей, Минако, Мако, Мамору…

Яркое мерцание машин скорой помощи. Негромкий разговор врачей. Суета в приемной госпиталя.

- Не плачь, Ами. - Банни силится улыбнуться. - Мы не умрем. Мы просто очень-очень устали, из нас вытянули почти всю энергию. Мы отдохнем в санатории и через месяц вернемся.

- Ами-чан, не беспокойся о нас. Береги себя, мы не простим себе, если с тобой что-то случится. - Мамору приподнимается на носилках и со сдавленным стоном падает назад. Ами поспешно наклоняется к нему, и он шепчет ей на ухо, чтобы не услышали бдительные врачи. - Забудь на время о том, что ты - сейлор Меркури.

Она отрешенно кивает и снова переводит взгляд на подруг. Рей, Мако и Мина так и не пришли в себя. Но врач сказал, что это нормально. У них сильное сотрясение, нервное истощение (ха, а как же!) и болевой шок.

У Минако глубокие кровоточащие ссадины по всему телу, у Мако сломано два ребра, у Рей на руках следы огня. Насколько же ей надо было утратить концентрацию!

Непонятно, как держится Банни. У неё несколько переломов; дыхание вырывается со свистом, глаза лихорадочно блестят. Но она не плачет. Банни, которая льет слезы из-за разбитой коленки, не плачет теперь, когда врачи тревожатся за её жизнь. Она отдала слишком, слишком много энергии!

У Мамору сквозная рана в плече - большая потеря крови, он даже не может воспользоваться исцеляющей магией, чтобы помочь себе и другим… Она одна в полном порядке!

- Ты ни в чем не виновата, - прежде, чем её уносят, Банни неожиданно крепко сжимает руку Ами и смотрит ей прямо в глаза. - Слышишь, ни в чем!

- Я должна была сражаться вместе с вами. - прошептала Ами в тишину своей спальни. - Должна!

2. Странный бой сейлор Меркурии

- Навестить Луну и Артемиса в ветеринарной клинике, позвонить родителям Банни, Минако и Рей; опекунам Мако и Мамору. Полить цветы у Макото, проведать дедушку Рей. Купить продукты, - мертвым голосом перечисляла Ами, стоя перед зеркалом. Прошла неделя с тех пор, как увезли в лечебный санаторий её друзей. Темное Королевство бездействовало. Но Ами отлично понимала, что это - затишье перед бурей. Совместные действия генералов лишили Землю почти всех её защитников. А она одна слишком слаба, чтобы противостоять им.

Ами шла домой. Её немножко отпустило. По словам врачей, все шли на поправку, и через месяц их можно будет выписывать. Ами безумно хотелось увидеть их, но она не имела права рисковать. Если Темное Королевство знает, кто она, то за ней следят, чтобы добить полумертвых воинов и её саму. Хотя последнее Ами волновало мало. Она обвиняла себя в провале сейлор-воинов, ведь она опоздала на битву. Используй они Атаку Планет, враги вынуждены были б отступить, но без воина Меркурия эта атака не действовала…

- Поосторожнее, девочка! - сердито произнес бархатистый мужской голос. Ами, погрузившись в раздумья, не смотрела, куда идет. Подняв глаза, она едва не закричала. Перед ней стоял Нефрит в своей земной ипостаси - Масато Сент-Джон. Что ему здесь надо?

Самообладание всегда было сильной стороной Ами. Она мягко отстранилась и сказала самым виноватым тоном, глядя ему в глаза:

- Извините меня, пожалуйста. Я совсем уснула.

- Ничего, - он обаятельно улыбнулся, пристально разглядывая Ами. - Я сам виноват - не заметить такую хорошенькую девушку!

- Извините, но я очень спешу! - Ами решительно высвободилась и почти бегом устремилась к дому, провожаемая заинтересованным взглядом Нефрита.

Кинув покупки на стол, она пыталась придти в себя. Она даже испугаться не успела. Ами вздрогнула, подумав, что было бы, если б Нефрит её узнал. Но он не узнал. Значит, через неё им не удастся выйти на Банни и девочек. Они не знают, кто она. Но ей не стоит расслабляться. Ни в коем случае.

Ами рассортировала покупки по холодильнику и обнаружила, что забыла купить молоко. Она быстро обулась и направилась к ближайшему супермаркету, очень надеясь, что не натолкнется на Нефрита. Ей повезло - он уже ушел. Она облегченно вздохнула, как вдруг до неё донеслись истошные крики. Не медля ни секунды, Ами бросилась туда.

Она осторожно выглянула из-за угла. Двухметровая юма вытягивал из людей энергию.

«Забудь о том, что ты сейлор Меркурии», - вспомнила она слова Мамору. Сам принц Земли просил от неё не участвовать в сражениях. Даже горячая Рей сказала бы ей не вмешиваться. Но… Лицо Ами исказила мучительная судорога. Она не могла стоять в стороне, когда люди страдают.

- Меркурий, моя планета, дай мне силу! - Ами взмахнула жезлом, и её фигура подернулась синей дымкой. Она сделала выбор.

- Остановись! Я не позволю тебе вредить людям! - звонкий голос заставил юму застыть на месте. Сейлор Меркури грациозно спрыгнула с дерева. - Я сейлор Меркури и несу возмездие во имя Луны!

- Что?!.. - юма не успела закончить. Меркури успела вычислить её слабые места с помощью миникомпьютера и решила не медлить. Она не может позволить юме атаковать.

- Поток Пузырьков! - выкрикнула она, резко разведя руки в стороны.

Юма оказалась на удивление хрупкой. Точнее, поправила себе Меркури, очень восприимчивой к воде. Видимо, её хозяин связан с огненной стихией. Странно, ведь сила Нефрита в звездах!

- Умираю! - пронзительный вопль заставил Меркури заткнуть уши. Юма рассыпалась на части.

- Браво! - мелодично рассмеялся кто-то.

Меркури стремительно развернулась. В воздухе, небрежно закинув ногу за ногу, парил один из Темных Лордов, рыжий юноша с ярко-зелеными глазами. Меркури не знала его имени, но сталкиваться с ним приходилось. И она помнила, что несмотря на чрезвычайную внешнюю привлекательность и молодость, он очень опасен, а его действия абсолютно непредсказуемы. Именно благодаря опыту, она успела увернуться от его первой атаки.

- Надо же, а я думал, что с сейлор-воинами покончено!

- Подожди, сейчас придет сейлор Мун и ты получишь по заслугам! - отчаянно крикнула Меркури, надеясь обмануть его. Но он снова рассмеялся, откидывая со лба длинную рыжую прядь. Солнце весело играло на его волосах.

- Ага, придет сейлор Мун, и сейлор Марс, и сейлор Юпитер, и сейлор Венера с Такседо Маском в придачу! Зой!!!

На этот раз острые кристаллы задели её плечо, а один запутался в густых синих волосах девушки. Меркури прошиб холодный пот, когда она поняла, что еще два сантиметра - и лезвие вонзилось бы ей в висок.

Из раненного плеча сочилась кровь. Меркури, сжав зубы, коснулась лица, вызывая визор.

- Поиграем в кошки-мышки? - поинтересовался генерал весело. - Всегда обожал эту игру!

- Поток пузырьков!

Сейлор Меркури нуждалась в передышке. Когда туман окутал генерала, она попыталась остановить кровь, но ей нечем было перевязать плечо. Она достала миникомпьютер, понимая, что времени у неё мало. Должны же у него быть уязвимые точки!

- Ты еще не сбежала? - полунасмешливо, полуудивленно спросил он. - Я рад. Может, взять тебя живой?

- Ледяной поток!

Атака, которая по расчетам Меркури, должна была заморозить генерала, только швырнула его на землю. От слов, последовавших за этим падением, у шокированной Меркури покраснели даже уши. Генерал легко вскочил на ноги, и от его взгляда девушке стало не по себе. Похоже, она его разозлила.

У Меркури уже не было времени на атаку, она еле-еле отклонялась от ударов взбешенного лорда. Кристаллы сменялись огненными лепестками. «У него что, силы не кончаются?» - мелькнуло в измученном сознании. Появилось желание самой броситься под удар, чтобы уже наверняка погибнуть и не даться этой стерве Берилл живой. Но её удерживали прощальные слова Банни. Её принцесса просила, чтобы она поберегла себя. Значит, она должна выжить. Должна. Должна. Должна…

«Я больше не могу. - Меркури споткнулась и обнаружила, что у неё нет сил подняться. - Больше не могу сражаться. Я опять подвела своих подруг».

Рядом послышался торжествующий смех генерала.

- Живой ты меня не получишь, - с трудом проговорила Меркури. - Поток…

- Зойсайт! Кого я вижу! - Меркури узнала голос Нефрита. Она не могла понять, зачем сюда явился второй генерал, ведь чтобы справиться с нею, помощь не нужна.

- Что тебе надо? - мелодичный голос её противника стал откровенно неприязненным. - Не мешай мне.

- Что ты! Мешать тебе - да никогда в жизни!

Меркури медленно приподнялась и села, тяжело опираясь на колени. Генералам явно было не до неё. Они о чем-то спорили, как вдруг Нефрит метнул в Зойсайта шар, наполненный энергией. Тот не ожидал атаки, и теперь пытался придти в себя. Нефрит стремительно наносил удар за ударом, а Зойсайт, вымотанный до этого схваткой с сейлор Меркури, отводил хорошо если каждый второй.

- Что ты делаешь, придурок? - прошипел Зойсайт. Изумрудные глаза метали молнии. Кунсайт, да и Берилл тебя по стенке размажут!

- Не беспокойся за меня! - злорадство сквозило в голосе Нефрита. - Я расскажу всем дивную историю о том, как ты героически вступил в бой с последней из сейлор-воинов и что она нанесла тебе предательский удар. Я явился слишком поздно и смог только отомстить за тебя.

Меркури заметила, что рыжий генерал побледнел, но на его выразительном лице не отразилось ни тени испуга, только ненависть. Он приготовился принять свою смерть. В синих глазах Меркури блеснула молния. «Я не могу это так оставить!»

- Поток пузырьков!

Укрытая туманом, Меркури вскочила на ноги. Она помогла подняться Зойсайту, который, судя по всему, плохо соображал, где находится, и поспешила прочь, почти неся его на себе. «Хоть он и демон, но то, что собирался сделать Нефрит - подлость. Пусть выкручивается, как хочет».

3. Пациент для Ами

Зойсайту было плохо. Голова от боли раскалывалась на части. Он абсолютно не помнил, как унес ноги от Нефрита. Черт, как он мог так подставиться! Он заворочался, параллельно обнаружив, что лежит на мягкой кровати. Где он?

Чьи-то нежные руки коснулись его лба, убрав прилипшие волосы. Затем влажная ткань стерла с его лица испарину, и ему стало легче. Он вновь уснул. Он проснулся от того, что лучи солнца били ему в глаза. Он сонно заворочался и, наконец, открыл глаза. Веки были точно каменные, все тело молило об отдыхе. Но то, что он увидел, живо заставило его проснуться.

В кресле рядом с кроватью, грациозно свернувшись, спала девушка, еще совсем юная, года так на четыре помладше его самого. Её тоненькая фигурка отличалась удивительной женственностью и изяществом. Синие волосы скрывали её, но вот она повернулась во сне, и перед жадным взглядом Зойсайта предстало прекрасное лицо, словно вырезанное из белоснежного мрамора. На её лице играла светлая, немного лукавая улыбка. «Если это юма, то я заберу её себе. Плевать, чья она», заворожено подумал он, останавливая взгляд на приоткрытых розовых губах. Но в глубине души он понимал, что она не может быть юмой. Она чистая, как горный ручей, и для того, чтобы знать это, даже не нужно смотреть её ауру.

- Привет! настороженно сказала она. Он обнаружил, что глаза у неё синие, как он и ожидал. Но тут же одернул себя: он еще не знает, кто она такая. И неплохо бы выяснить, как он тут оказался.

- Привет.

- Ты пришел в себя, это хорошо, продолжала она, но холодок отчужденности в её голосе не исчезал. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

- Нет, вроде бы.

Она поднялась с кресла, подошла к нему, положила руку ему на лоб, нахмурилась.

- Температура не спала, - озабоченно сказала она. - Попробуй…

Закончить фразу она не успела. Зойсайт схватил её и рывком подмял под себя. Сжимая в руках гибкое сильное тело, он с трудом удерживался от того, чтобы не поцеловать её. Она изо всех сил пыталась вырваться, гневно глядя на него прекрасными глазами.

- Как я сюда попал? Кто ты такая?

- Отпусти меня!

- Давай сначала поговорим, - выдвинул он контрпредложение. После его издевательской улыбки Ами захотелось огреть Зойсайта чем-то тяжелым по голове. С чего она взяла, что он будет благодарен ей за свое спасение? Он же даже не человек!

- Сейлор Меркури попросила меня помочь тебе, - сказала она с отвращением, относящимся скорее к собственной глупости, чем к генералу.

- Сейлор Меркури? - протянул он и перевернулся так, что теперь она лежала на нем. Он придерживал её, не давая подняться, но самым ужасным было то, что Ами вовсе не хотелось вставать. Зеленые глаза генерала как будто гипнотизировали её. - Надо же, как интересно! И зачем же оставшемуся борцу за добро и справедливость спасать меня?

- Откуда мне знать? Лично я думаю, что она ошиблась. Но не мне судить её!

- Она придет сюда?

- Нет, - покачала головой Ами. - Она попросила, чтобы я, как только ты будешь в силах ходить, выпроводила тебя.

- Интересно, как она себе это представляла… А как тебя зовут?

- Ами Мицуно, - ответила она. Скрывать имя было бы просто бессмысленно.

- Думаю, ты знаешь кто я… - внезапно на его лице промелькнула гримаса боли и его голова безвольно откинулась назад.

Ами встревоженно дотронулась до его лба. Черт, ему опять хуже!

Она влила ему в рот жаропонижающее и с замиранием сердца подумала: а что если различия между людьми и демонами таковы, что даже безобидный аспирин для него яд? И сейчас, когда она пытается вылечить его, на самом деле она его убивает! И после этого она хочет стать врачом!

- Прочь панику, - приказала она себе. - Так ты ему не поможешь. Если бы земные лекарства были для него ядом, он бы умер еще вчера… - от такой оптимистичной шутки её передернуло, но она продолжила, постепенно успокаиваясь. - А если окажется, что лекарства действительно ядовиты, я сделаю огромный вклад в науку. Но наши вина для них не ядовиты, это точно, - критически продолжила она, вспоминая, что Масато Сент-Джон известен еще и как любитель изысканных вин. Фразу «изысканные вина» она абсолютно не понимала, считая её просто отмазкой для алкоголиков. Презрительно наморщив миленький носик, она намочила платок в холодной воде и вернулась в комнату к генералу. При взгляде на него в её лице появилась удивительная мягкость, как для человека, смотрящего на своего смертельного врага.

Ами бережно провела влажным платком по лбу, смочила виски, шею, надеясь, что хотя бы это приведет его в чувство.

4. Ами и Зойсайт

Зойсайт нарочно оттягивал момент пробуждения, наслаждаясь нежными прикосновениями девушки. Если бы не эта проклятая слабость, он бы не выпустил её так просто из своих объятий… несмотря даже на то, что она сейлор-сенши.

Он догадался об этом практически сразу. Во-первых, сходство, а потом, за то недолгое время, когда он обнимал её, он успел заметить глубокую царапину у неё на плече. М-да, не узнать след от собственного оружия он не мог. Его кристаллы имели довольно-таки специфическую форму. Но он так и не понял, зачем она спасла его.

- Как мне тебя называть? - спросила она его. - Лордом или генералом - извини, не дождешься, Зойсайтом как-то длинно.

- Зови меня «Зой». - предложил он, не открывая глаз.

- Хорошо, Зой, - он услышал улыбку в её голосе. - Ты голоден?

- Да, пожалуй. - Зойсайт зашевелился. Ами подложила подушку ему под спину и помогла сесть на кровати. Она была так близко, что он не удержался от искушения и потерся щекой о её синие, как волны, волосы.

- Пойду принесу тебе бульон. - Ами старательно делала вид, что ничего не заметила. «Он наш враг, - твердила она себе по пути на кухню. - Я знаю это, он меня чуть не убил, но мне не с кем не было так, как с ним. Еще немного - и я сама кинусь ему на шею! - здесь она, конечно, преувеличивала, но её сердце стучало, как бешенное. - Никогда со мной такого не было!» - Ами в смятении посмотрела на себя в зеркало. Чашка с бульоном в её руках дрогнула, и она, опомнившись, торопливо пошла в комнату.

- Мне придется кормить тебя с ложечки, - произнесла она, садясь на кровать. - Тебе не хватит сил держать чашку.

- Зачем ты спасла меня? - в лоб спросил он.

- Не знаю, - она не стала отпираться, говоря, что это не она, а сейлор Меркури. - Я пожалела тебя.

- Я теперь знаю, кто ты, - выпалил он, не слишком задумываясь о том, что после этого она может попытаться убить его.

- Мне все равно, - усталость в её глазах заставила его поверить, что это не просто бравада. - Я не хочу больше жить.

Зойсайту стало не по себе. Она должна жить… хотя бы потому, что так хочет он. Глупо, смешно, абсурдно… но правда. Зойсайт был уже почти благодарен Нефриту, ведь если бы не он, Ами Мицуно–сейлор Меркури была бы мертва.

- Я никому не скажу, кто ты, - он привлек её к себе так, что Ами лежала у него на груди. Ладонями она настороженно упиралась в его плечи, словно готовясь в любой момент убежать. Он поцеловал её и почувствовал, что она отвечает ему. Как странно… никогда ему не было так хорошо.

Они лежали на кровати, обнявшись, и смотрели друг другу в глаза.

Внезапно все стало очень простым и четким.

Растаяла, как утренний туман граница между светом и тенью, зубастая пропасть меж ними оказалась лишь иллюзией, и то, что разделяло их, уже не могло их разделить…

Губы Ами дрогнули в улыбке. Это было как восход солнца на заре новой эры, начало нового отсчета.

Я не знаю, как описать то, что я чувствовала тогда. Нежность, единение, безграничное доверие… даже эти слова слабы. У меня было такое ощущение, что я знаю его всю жизнь. Его — не того Зойсайта, который едва не убил меня и моих подруг, а этого… который мог быть нежным и чутким, с которым я могла смеяться и шутить… к которому я могла не бояться повернуться спиной.

Я не знаю, почему он стал таким, не знаю, надолго ли это. Но я чувствую себя счастливой только потому, что он есть сейчас…

- Что?

- Бульон остыл. Если ты будешь меня отвлекать, то умрешь от голода. Пойду подогрею.

- Останься. - попросил он, проводя рукой по её щеке. - Во-первых, я обожаю холодный бульон, а во-вторых, твое присутствие для меня полезнее всяких бульонов.

- Но когда-нибудь нам придется встать. - напомнила она серьезно, но её глаза смеялись.

- Очень надеюсь, что не сегодня. - он сорвал с её губ долгий поцелуй. На этот раз Ами была смелее, и Зойсайт едва смог заставить себя отпустить её.

- Ты в опасности. - она отстранилась от него, чтобы подчеркнуть важность своих слов. - Скажи, Нефрит может отыскать тебя?

- Возможно. - скривился Зойсайт. - Звезды знают все!

Он так забавно передразнил Нефрита, что Ами фыркнула, но тут же снова стала необычайно деловитой.

- Видимо, они пока отмалчиваются. Нефрит решил найти тебя с помощью телевидения.

- Как это? - на выразительном лице Зойсайта появилось изумление.

Ами поморщилась.

- Он выступил в прямом эфире и попросил помочь ему отыскать его родственника, которого, по-видимому, выкрали бандиты, чтобы потребовать выкуп. Показал твои фотки и пообещал такую награду… - Ами мечтательно вздохнула. - Этих денег мне бы хватило на новый портативный компьютер! - глаза Зоя заметно округлились. Он улыбнулся, снова притягивая её к себе.

- А как ты относишься к цветам?

- К чему это ты?

- Вот к чему!

Из воздуха на них посыпались белые лилии. Вскоре между Зойсайтом и Ами образовался солидный букет, смеющийся лорд сгреб его в охапку и подвинул к ней.

- Это тебе. - провозгласил он. Ами с явным удовольствием вдохнула запах цветов и быстро поднялась, игнорируя его возмущенный возглас.

- Надо поставить цветы в вазу. И наконец-то покормить тебя.

Ами поставила бульон на тумбочку и с необычайно серьезным видом протянула Зойсайту сжатый кулак.

- Разожми. - предложила она щедро. - Можешь даже двумя руками.

Попробовав, Зойсайт понял, что она имела в виду. Он ослаб; пока он лежал, это было почти неощутимо, но сейчас он даже не мог разжать узкую девичью ладошку.

- Не переживай, Зой. Температура начинает спадать, а эта слабость означает, что ты уже почти здоров. Никогда не думала, что последствия энергетических атак и обыкновенный грипп так похожи… - вдруг она резко остановилась, а на лбу возникла горькая складка. Зойсайт понял, о чем она сейчас думает - о своих подругах, с которыми, должно быть, происходит тоже самое, что и с ним. Только в гораздо более тяжелой форме, если думать логично… Он удержал её руку возле своего лица, спустя недолгий миг их пальцы переплелись.

5. Раздумья Зойсайта

За окнами темнело. Зойсайт сел на кровати, потирая голову. Он чувствовал себя практически здоровым, не в полной боевой форме, но все же.

В квартире никого не было. Зой решил воспользоваться этим, чтобы осмотреть квартиру, хозяйка которой по-прежнему оставалась для него загадкой. У него в голове не укладывалось, что воительница Меркурия и та девушка, которой он подарил (кстати, первой в своей жизни) цветы, одно и тоже лицо. Он закрыл глаза, вспоминая.

- Я - сейлор Меркури, и я несу возмездие во имя Луны!

- Зой, ты голоден?

- Ледяной поток… в бой!

- Я тебя пожалела.

Какой-то из этих двух обликов - маска?

Нет. Он устало коснулся висков. Она не притворялась. И в этом вся прелесть его положения, съязвил он по привычке. Если истинным обликом была сейлор Меркури, то он бы без сожаления убил её, и все было бы гораздо проще. Но так… если он убьет её, то он убьет и часть себя, и еще не факт, что он сможет жить без этой части. Впрочем, зачем так мрачно? Завтра они расстанутся, и он действительно скроет от остальных, кто она. А что будет дальше? Время покажет. Зойсайт не любил заглядывать в будущее так далеко.

На стене висела фотография. Зойсайт подошел ближе. Смеющаяся Ами в обнимку с какой-то девчонкой, прическа которой подозрительно напоминала знаменитые odango сейлор Мун. На коленях у Ами сидит черная кошка с полумесяцем на лбу и тоже улыбается.

Сейлор Мун падает, он заносит руку, готовясь прикончить её, но тут на него бросается черная кошка и когтями и зубами вцепляется в него. Он сошвыривает её, но драгоценное мгновенье утеряно: сейлор Мун снова на ногах.

Кошка безжизненно лежит у бровки тротуара.

Зойсайт резковатым движением откинул со лба челку. На этой фотографии Ами выглядела такой счастливой! Его кольнула странная ревность. Её друзья значат для неё гораздо больше, чем он. Едва удержавшись от того, чтобы сжечь карточку, Зойсайт перешел к следующей фотографии.

Симпатичная девушка с рыжевато-каштановыми волосами и серыми глазами; рядом с ней неуклюжий парень, лицо которого почти невозможно разглядеть из-за толстых линз.

Он почти вспомнил, откуда он их знает, но тут еле слышно повернулся ключ в замке, и вошла Ами с здоровенным свертком. Зойсайт, повинуясь какому-то новому чувству, шагнул к ней, взял покупки из её рук, положил на стол. Их губы встретились, и он с нетерпеливым вздохом привлек её ближе, удивляясь, как он раньше мог жить, не обнимая это синеглазое чудо. Она же просто создана для него!

- Тебе лучше. - Ами вся светилась, но старалась говорить словно ни в чем не бывало. Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

- Благодаря тебе. - отозвался он и не узнал свой голос. "Ты слышишь голос влюбленного идиота, Зой, - мрачно пояснил он сам себе. - Берилл на тебя нету!"

- Ты не встретила никого из?.. - спросил он, не зная, как назвать своих коллег. Впрочем, он догадывался, что если бы она наткнулась на кого-то из лордов, то её внешний вид говорил бы сам за себя.

- Встретила. - Ами тщательно отводила взгляд. Ему это не понравилось.

- Что случилось?

- Я опять встретила Масато Сент-Джона… Нефрита. И, по-моему, эта встреча была не случайной. Он пытался разговорить меня, предложил подбросить до дома, но я отказалась, сказав, что у меня есть еще пара важных дел… Мне кажется, он что-то заподозрил, но я не понимаю, как! - сердито закончила она.

- Не бери себе в голову. - Зойсайт любовался насупленной Ами и удивился, как это она не поняла, что в ней на самом деле заинтересовало Нефрита. Он решил не шокировать её столь очевидными фактами, тем более, что Нефриту явно ничего не светит, а при всех его многочисленных недостатках лорд-Звездочет все-таки не насильник. Затем Зойсайт обнял её и потянул за собой на кухню, помочь ей разбирать покупки.

6. Отношения развиваются

- Я завтра ухожу.

"Не надо, пожалуйста! Останься со мной, я не могу снова быть одна! Зой, останься, ты… ты нужен мне…"

Ами не дрогнула, из чашки в её руке не пролилось ни капли чая. Она спокойно сделала глоток, вскинула на него взгляд синих глаз.

- Утром?

- Да.

- Я могу тебе чем-нибудь помочь?

- Спрячься. - вырвалось у него. - Как твои подруги. Это такой бред - сражаться против нас всех!

- Зойсайт. Давай договоримся. Ты не спрашиваешь меня о сейлор-воинах. Я не спрашиваю тебя, чего новенького слышно в Темном Королевстве, - размеренный голос Ами отдавал холодом. - Не нарушай нейтралитет.

- Это называется эскапизм, - язвительно произнес он. Слова Ами причинили ему боль. - Бегство от реальности.

- Я знаю, что это такое. А что нам делать? - она порывистым жестом коснулась его руки. Заглянув в её глаза, Зойсайт понял, что она вовсе не так безразлична, как старается показать, и мгновенно простил её. - Вернуться в реальность? Поубивать друг друга в моей квартире? - она почти кричала.

- Ами.

- Извини, я пойду. - она стремительно вскочила и кинулась к двери. Но Зойсайт оказался быстрее и поймал Ами за талию. От одного прикосновения к ней ему показалось, что его кровь превратилась в огонь. Он начал целовать её, осознавая, что вряд ли сможет остановиться. Он привлек её к себе так близко, как только было возможно, и едва не застонал от острого наслаждения. Тонкая ткань домашнего халатика не скрывала ни единого изгиба стройного тела. Он ласкал губами изящную шейку, постепенно прокладывая себе путь вниз. Её кожа напоминала теплый шелк; коснувшись её хоть раз, было невозможно оторваться. Впрочем, он и не собирался этого делать.

Он вскинул её на руки, и Ами удивительно милым движением притянула его лицо к своему. Поцелуй, последовавший за этим, был явным (и очень приятным!) доказательством того, что его прелестный ангелочек тоже может терять голову.

Он уложил её на кровать и, присев на кровати, склонился над ней. Её руки обвились вокруг его шеи, и он страстно прильнул к её губам.

Ами не знала, что с ней происходит. Под властными, но необычайно нежными руками Зойсайта её тело словно загоралось. Она поймала себя на том, что помогает ему снять верхнюю часть мундира.

Вглядевшись в него, Ами удивилась произошедшим переменам. Его глаза потемнели до цвета темного малахита и прямо-таки горели на побледневшем лице. Неужели это она вызывает в нем такой ворох эмоций, успела изумиться Ами. Он припал губами к впадинке на её шеё, словно созданной для его поцелуев. Его руки уверенно расстегивали пуговички на её халате.

Внезапно в голове Ами промелькнула одна мысль. Настолько неприятная и обидная для неё, что ей захотелось заплакать. Она выскользнула из его объятий и села на кровати, подогнув под себя ноги, приняв самый неприступный вид, какой только возможно. Зойсайт приподнялся на локте и вопросительно посмотрел на неё. От его взгляда Ами снова захотелось оказаться в его объятиях, наплевав на тот факт, что соблазнение сейлор-сенши - отличный повод для шуток в Темном Королевстве.

- Ты мне не веришь, - ледяным тоном произнес Зойсайт. Выражение её лица говорило само за себя.

- Ты чересчур торопишься! - сама того не замечая, Ами начала оправдываться. - Я знаю тебя всего второй день!

- Тебе неприятны мои прикосновения? - вкрадчиво спросил он, закладывая упавший на её лоб синий локон за маленькое ушко, и словно невзначай погладил её шею. Ами не нашла в себе силы отстраниться, и в глазах Зойсайта промелькнул торжествующий огонек. - Что тебе мешает сдаться… на милость победителя? - нежным шепотом спросил он. Один тембр его голоса заставил Ами покраснеть с ног до головы. Но внезапно к ней вернулось утраченное (казалось, навечно) олимпийское спокойствие воина Мудрости.

- Докажи, что я могу тебе верить. - предложила она.

- Как?

- Не требуй от меня большего. - она неуверенно подняла на него огромные глаза, напомнившие ему штормовое море. Она выглядела такой беззащитной и хрупкой, что ему захотелось укрыть её от всех бед за своей спиной, но он ограничился тем, что обнял её, ласково провел рукой по поразительно красивым синим волосам и произнес:

- Даю слово лорда.

Зойсайт с внезапной ясностью почувствовал, что никогда прежде так остро не чувствовал себя счастливым, как сейчас - лишенный большей части своей силы, преданный собратом, спасенный врагом, вдалеке от своего замка, дав абсолютно бредовую клятву той, которую едва не убил пару дней назад.

Он никогда не испытывал стремления защищать кого-то. Даже Кунсайта, который до встречи с Ами был единственным что-либо значащим существом в его жизни. Защищать Кунсайта — это походило на бред. Но Ами…

Ему хотелось дарить ей цветы и угощать её мороженым (какое дикое желание!), чтобы она улыбалась ему. Ему хотелось, чтобы она все время была рядом, чтобы он мог заботиться о ней. Ему хотелось, чтобы она полностью и безраздельно принадлежала ему, но в тоже время он не хотел ни к чему принуждать её. Её боль стала его болью.

И он, демон, начинал любить её.

7. Тихий вечер

Вечер они провели, изо всех сил стараясь не думать ни о том, что было сегодня, ни о том, что будет завтра. Вместе допили чай, обсуждая различные пустяки, затем сели у телевизора. Зойсайт от души посмеялся, посмотрев выступление Нефрита на тему о пропавшем родственнике.

- Такое ощущение, что ты абсолютно не зол на него за то, что он хотел убить тебя! - удивленно воскликнула Ами. Она на минутку оторвалась от книжки, которую читала, и посмотрела на него.

- А что тут такого? У него есть все основания на меня злиться. Это я идиот, что так подставился. Кунсайт говорил мне, чтобы я был поосторожнее.

- Что ты будешь делать, когда вернешься домой? Расскажешь, что он напал на тебя?

- Нет. - Зойсайт засмеялся, предвкушая, какое он получит удовольствие, шантажируя Нефрита. - Думаю, мы с ним сможем договориться.

Ами снова погрузилась в чтение. Зойсайт попытался сконцентрировать свой взгляд на телевизоре, но когда рядом была Ами, ни одна передача не могла его заинтересовать. Она сидела к нему спиной, и он подумал, а что она скажет, если он откинет шапку волос с её затылка и коснется губами её шеи, где её кожа такая нежная, что даже от простого прикосновения остается след. Это такое блаженство — целовать её, и чувствовать, как она трепещет от его ласк…

- Зойсайт, не смотри на меня так!

- Не беспокойся. Я дал слово и сдержу его. - суховато отозвался он. Черт его дернул дать это обещание!

- Я знаю, но дело не в тебе! - Ами смятенно отвернулась, поняв, что сказала. - У тебя завтра много дел.

- О да, дел масса! - Зойсайт поддержал её желание сменить тему. - А какие планы у тебя на завтра?

- Завтра понедельник, надо идти в колледж. Потом дополнительные занятия…

- По генетике? - поинтересовался Зойсайт, глядя на книжку в её руках.

- Нет, по основам математического анализа. По генетике только послезавтра, после лекций по механике.

- Вижу, у тебя очень насыщенная жизнь! - вздохнул он, пытаясь представить, что могло бы затянуть его на какие-то дополнительные уроки. - Кстати, а где ты ляжешь?

- Посплю в кресле. Оно такое большое, что больше похоже на диван.

- Это никуда не годится! Я сам лягу на кресле.

- Нет, тебе еще надо набраться сил.

- Я здоров!

- Не совсем.

- Или ты ложишься в кровать, или я сплю на полу.

- Зой!

- Или мы можем оба лечь в кровать.

- Что?

- Я думаю, это будет наилучшим доказательством того, что мне можно доверять, - с легким ехидством добавил он, отлично понимая, что теперь она вынуждена будет согласиться. - Согласна?

- Ну… да.

- Тогда идем. - Зойсайт наклонился к ней и подхватил её на руки. - Пора и тебе учиться доверять мне.

8. Доверие

Ами жалобно заплакала во сне, и Зойсайт тут же проснулся. В комнате было темно. Он протянул руку и коснулся её плеча, но она резко дернулась, не просыпаясь.

- Девочки, я должна была быть вместе с вами! - её голос был отчаянным. - Я предала вас!

- Ами, проснись! - Зойсайт с силой встряхнул её. Она непонимающе открыла глаза и снова расплакалась.

- Почему ты говоришь, что предала их? - мягко спросил он. - Что случилось в тот день?

- Я пошла за покупками, а передатчик забыла дома. Потом пошла провожать Рио на вокзал, а когда вернулась домой, мне позвонили из больницы. Сейлор Мун, сейлор Марс, сейлор Юпитер, сейлор Венера, Такседо Маск сражались без меня и проиграли. - В ровном голосе Ами была боль. Зойсайт подавил в себе желание спросить, кто такой Рио, и молча слушал её. - Я не могу себя простить.

- Поэтому ты говорила, что ты не хочешь жить дальше? - осторожно спросил он.

- Да…

- Послушай меня. - он нежно вытер слезы с её лица. - Мы вчетвером разработали план, как избавиться от вас всех. Ловушка была распахнута и сейлор-сенши в неё попались. Но дело в том, что не имело смысла закрывать мышеловку, пока не придут все сейлоры. Мы ждали, но тебя все не было. Поэтому новый план пришлось разрабатывать на месте. Он был не так хорош, как тот, поэтому сенши все-таки выжили. Ами, если бы ты пришла, никого бы из вас не было в живых, поверь мне. Ты не виновата.

Неужели он когда-то хотел убить её? Просто не верится.

Зойсайт слушал, как постепенно дыхание Ами становится более мерным, пока, наконец, она не уснула, по-прежнему прижимаясь к нему. А он не мог заснуть, как не пытался. Закрыв глаза, он вспоминал, как они сегодня лежали на этой кровати, не в силах оторваться друг от друга. Что смысла таить, он хотел, чтобы она принадлежала ему и душой, и телом. Он не виноват, что она так прекрасна.

Он тихо встал и пошел в ту комнату, где они сегодня смотрели телевизор, и сел в кресло. Спать не хотелось абсолютно. Зойсайт выглянул в окно, а когда обернулся, позади него стояла Ами. Струящийся лунный свет делал её фигуру еще более соблазнительной. Она шагнула к нему и без всяких слов поцеловала. Зойсайт в долгу не остался.

- Извини, что сомневалась в тебе, Зой. - виновато произнесла она. - Я просто ужасно испугалась своих желаний, и начала искать логические обоснования своему страху. Я не знаю почему, но я полностью доверяю тебе. А если я ошибаюсь… что ж, я готова буду заплатить за свою ошибку.

- И ты больше не боишься?

- Немного. - признала она. - Но я уверена, что ты сможешь излечить меня.

Ами не успела опомниться, как оказалась в его объятиях. Зойсайт поднял её лицо к себе, медленно провел по её щеке.

- Больше ты от меня не убежишь, моя Ами. - предупреждающе произнес он, прежде чем впиться поцелуем в её губы.

9. Расставание

Зазвонил будильник. Ами метким ударом отключила его и с трудом разлепила глаза. Во всем теле ощущалась сладкая истома. Она вспомнила, что было прошлой ночью, и залилась румянцем.

…Ночнушка с тихим шелестом падает у её ног. Зойсайт смотрит на неё таким взглядом, что у неё подгибаются колени. Но он не дает ей упасть, мягко притягивая к себе. Целуясь, они опускаются на ковер…

…Его руки в беззастенчивой ласке скользят по её обнаженному телу, затем он повторяет их путь губами…

…Она вскрикивает, но он заглушает её вскрик поцелуем. Боль проходит и остается наслаждение, такое сильное, что, кажется, можно умереть. В его руках она умирает и возрождается, как феникс…

Ами посмотрела на спящего Зойсайта. Он счастливо улыбался во сне, рыжая прядь волос падала на лицо, придавая ему более мальчишеское выражение. Сущий ангел… правда, такая же улыбка у него была, когда он посылал в неё одну атаку за другой. Нельзя ему верить, но Ами ни о чем не жалела. После этой ночи она стала немного другой. Более уверенной в себе, что ли…

Она тихо встала, стараясь не разбудить его, достала из шкафа одежду и пошла в душ. Умылась, оделась, расчесалась. Посмотрев на часы, лишь виновато пожала плечами: идти в колледж она сегодня не собиралась. Из сумочки достала ключ от квартиры Мако и уже приготовилась уйти, как вдруг остановилась. Неправильно было уходить так. Она вырвала листок из записной книжки и торопливо начала писать. Прикрепив записку на видном месте, она быстро подхватила сумочку и выскочила за двери.

Еще не просыпаясь, Зойсайт понял, что Ами в квартире нет, и вставать сразу же расхотелось. Но ему было уже пора, его и так заждались дома… в Темном Королевстве. Надо было еще обдумать, что соврать Берилл, Нефриту и Кунсайту.

Кунсайт-сама… Он раньше никогда не лгал ему. Старший Лорд был ему наставником и другом. Но даже Кунсайт не должен ничего знать об Ами. Слишком уж он предан королеве Берилл, а Зойсайт слишком долго прожил в королевстве, чтобы не знать, как их королева поступает с отступниками.

Его сборы были недолгими. Он глянул на себя в зеркало, оправил мундир. Холодный блеск зеленых глаз, густые золотисто-рыжие волосы, собранные в хвост, опасная сила, скрытая за чеканно-красивым лицом. «А ты записался в Темное Королевство?» - мрачно сыронизировал он, вспоминая сюжет полузабытой пропагандисткой картины.

На двери висела записка. Зойсайт взял в руки белый листок и прочитал:

«Зой, честное слово, я не убегаю. Я не умею прощаться, но если тебе внезапно понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. Будь осторожнее, ладно?»

Подписи не было, но у Зойсайта не возникло ни тени сомнений по поводу автора.

- Ты именно убегаешь, Ами. - невесело промолвил он, присаживаясь на кровать. Он взял в руки её подушку и вдруг зарылся в неё лицом, вдыхая слабый аромат, оставшийся от хозяйки.

Часть 2

10. Великая Четверка

- Зойсайт, ты в порядке? - мягко спросил Кунсайт, положив руку ему на плечо. - Ты выглядишь не очень здоровым.

- Но все-таки лучше, чем хотелось бы некоторым! - с бесшабашным смешком отозвался тот, переводя взгляд на Нефрита. Тот лишь скрипнул зубами и смерил Зоя брезгливым взглядом.

- Шутки шутками, - холодновато произнес Джедайт, - но из-за твоего вмешательства, Нефрит, сейлор Меркури осталась жива. Если успех вскружил тебе голову, то напомню: все сейлор-сенши живы, а Меркури по-прежнему наводит «порядок» на улицах Токио. Если ты считаешь, что можешь справиться с ними в одиночку, то приступай.

- С Меркури справится любой из нас. - пожал плечами Нефрит, не замедляя шага. Генералы шли из тронного зала, где Зойсайт рассказывал королеве свою версию произошедшего с ним. Думаю, не стоит и говорить, что эта версия заметно отличалась от реальной. Впрочем, то, что он поведал лордам, тоже было далеко от истины.

- Короче, Нефрит: еще одна такая самовольная акция - схлопочешь. - веско подытожил Кунсайт. - Причем не от меня, а от королевы. У нас здесь круговой поруки нет, в следующий раз тебя покрывать не буду. Мне неохота, чтобы нас переубивали поодиночке.

- Перебьем сейлоров - грызитесь на здоровье. - добавил Джедайт. - А сейчас есть дела поважнее. Ясно?

- А причем тут я? - Зойсайт широко открыл зеленые глаза, демонстрируя всему миру наивность и легкую обиду. - Я же ничего не делал!

- Ве-ли-ко-леп-но! - сквозь зубы произнес лорд Иллюзий. - Просто великолепно!

- Спасибо, - легко кивнул Нефрит. - Культурная программа на сегодня выполнена?

- Выполнена, - полностью игнорируя иронию Нефрита, отозвался старший лорд. - Завтра ты идешь за энергией.

- Увидишь Меркури - передашь привет. Ведь на большее ты не способен, - ядовито бросил Джедайт Нефриту.

Нефрит ответил коротко и емко, но лорд Иллюзий уже телепортировался к своему замку.

- Не стоит недооценивать Меркури. - бесстрастно напомнил Кунсайт. - Она не такая уже безобидная, как ты думаешь. Может, её оружие не такое сильное, как у сейлор Мун, но действует она очень продуманно.

- Ну-ну, - бросил Нефрит, явно не убежденный его словами. - Между прочим, не так уж и продуманно. Зачем она спасла Зойсайта?

- Что ты имеешь ввиду? - внутри Зойсайт был напряжен, как тетива лука, но внешне был спокойно-расслабленным и слегка удивленным, как человек, не понимающий, о чем речь.

- В тот миг, когда напустила свой клятый туман, я приготовился добить тебя. Любопытно, почему она сочла нужным вмешаться? - светским тоном поинтересовался Нефрит, не сводя с Зоя пристального взгляда.

- А ты, часом, не забыл, что сообщил мне, да и ей тоже, что собираешься «отомстить» за меня? По-моему, это не должно было её сильно обрадовать.

- После моей атаки ты даже подняться не мог. Интересно, как же тебе удалось выбраться, и так быстро? А может, тебе помогли?

- Вот тебе урок на будущее - никогда не переоценивай свое оружие! - ядовито рассмеялся Зойсайт, игнорируя намек, скрытый в его словах. - Но в одном ты прав - если бы сейлор Меркури не вмешалась, ты бы смог добить меня. Теперь я буду настороже. Презентуй ей от меня что-нибудь.

- Похоронный венок - это единственное, что надо будет ей после встречи со мной. - хищно улыбнулся Нефрит. - До встречи, ребята.

- Давай-ка я телепортирую тебя в твой замок. - предложил Кунсайт. Зойсайт ощущал на себе взгляд прохладных глаз, эффект от которых был сравним с рентгеновским лучом. - Отдохни. Берилл не даст тебе отпуск, а ты еще слабоват.

- Спасибо. - вяло поблагодарил он, когда они оказались в его покоях. - Кунсайт, извини, ты не мог бы оставить меня одного?

- Конечно. - лорд не изменился в лице, но в его серых глазах мелькнуло легкое беспокойство. Он знал Зойсайта хорошо, и произошедшие в нем перемены настораживали.

Зойсайт, не раздеваясь, рухнул на кровать и закрыл глаза. Вот и закончен второй день после его возвращения домой. Он никогда не думал, что его жизнь может стать такой бессмысленной. Его ничего не интересовало. Он механически выполнял свои обязанности, доводил Нефрита, врал королеве. А оставаясь один, старался ни о чем не думать и побыстрее уснуть. Но сегодня он впервые осознал, что если он будет продолжать прятать голову в песок, то он больше никогда её не увидит.

«Я мечтаю увидеть её. - тихо признал себе он. - Просто увидеть, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Я скучаю по ней».

Закрыв глаза, он вспоминал манящую синеву её глаз, мягкие, как крылья голубки волосы, от которых пахло так нежно, что у него кружилась голова, сладкую податливость её губ, тепло изящного тела, прижимающегося к его… Он помнил каждый изгиб соблазнительной фигуры, каждую черту её восхитительного лица… Зойсайт мысленно ласкал её, возвращаясь мыслями к той ночи. Как ей, должно быть, было нелегко решиться придти к нему! Зойсайт только сейчас начал это понимать. Хотя… даже если бы он и понял это раньше, это бы ничего не изменило. Он сходил с ума от желания обладать ею… впрочем, почему «сходил»? Он и сейчас сходит…

Причем от желания обладать не только физически.

Он стал для неё первым, первым, кому она позволила познать себя, и мысль об этом будоражила его еще больше. Она спасла его жизнь и взамен забрала себе его душу… если, конечно, у него она вообще была. Абсолютно честный обмен. Он снова видел перед собой, как она кормила его с ложечки, легкую тревогу в обращенном на него взгляде, когда она думала, что он не видит, её лицо в ореоле белых лилий. Он помнил, как нес её, уснувшую в его объятьях, назад в постель, как лежал рядом, просто любуясь ею, и как проснулся… один.

«Так дальше продолжаться не может!» - Зойсайт решительно поднялся.

11. Письмо

Ами возвращалась домой с колледжа. Она чувствовала себя необычайно усталой. Она тосковала по девочкам, по Мамору, по Луне с Артемисом… но больше всего — по Зойсайту. Умом она понимала, что, даже если он и не лгал ей, будущего у них нет. Но сердце юной шестнадцатилетней девушки не подвластно холодной силе разума, и Ами в этом вопросе исключением не была. День за днем она вдалбливала в себя, что больше никогда его не увидит. Но надежда упорно не умирала.

Она открыла почтовый ящик и немного удивилась, достав письмо. Её мама только вчера звонила с медицинского симпозиума, спросила, как идут дела. Ами мучительно покраснела. Ах, мама, мама, если бы ты только знала, думала она, разговаривая с нею. Но её мама бесконечно доверяла своей умничке-дочке и ничего не заметила…

А отец никогда не писал ей писем. Он присылал ей картины, нарисованные им самим, и Ами очень берегла их. Может, что-то случилось?

Почерк на конверте был ей незнаком. Но почему-то сердце забилось быстрее. Ами торопливо вошла в квартиру и, не разуваясь, села за стол, держа перед собой конверт.

Текст письма был чрезвычайно официален и, как следствие, суховат:

«Ами-сан!

Пишет Вам тот, кого Вы милосердно приютили у себя дома пару дней назад. Теперь, когда мое здоровье поправилось в полной мере, я бы хотел увидеть Вас, чтобы иметь возможность в полной мере отблагодарить Вас. Если Вы считаете возможным дозволить мне эту вольность, то я буду ждать Вас в полночь в городском парке возле новых аттракционов. Я вполне пойму, если Вы не сочтете нужным придти».

Вместе подписи красовалась размашистая буква Z. Ами прижала письмо к груди и рассмеялась от переполнявших её эмоций. Он тоже скучает без неё! Значит, она не ошибалась относительно него! Ами пустилась в пляс по кухне в обнимку с письмом, игнорируя холодный голос рассудка, предупреждающий о том, что это вполне может быть ловушка.

- Мне все равно! - крикнула она своему отражению. Крикнула - и внезапно все веселье её исчезло. Ни следа не осталось от той девушки, которая только что так легкомысленно радовалась письму от возлюбленного. Лицо затянула смертельная бледность, стали резче круги под глазами, а в синих глазах снова появилась усталость, которая недавно так испугала Зойсайта.

- Ты же знаешь… - тихо промолвила она, обращаясь к своему отражению. Её протянутая рука натолкнулась на лед стекла. - Все равно мне уже недолго… - она прервала свой монолог, потому настойчивым звоном напомнил о себе телефон.

12. Ночное свидание

В парке было темно и безлюдно, и Ами снова охватили сомнения. Может, ей не стоило приходить? Зой… какой смысл видеть его, только делать себе больнее.

Она уже обернулась, чтобы уйти, но внезапно сзади кто-то нежно обнял её за талию.

- Вот теперь я уже не дам тебе уйти. - шепнул Зойсайт, тесно прижимая её к себе. Он неторопливым, чувственным движением потерся щекой о её щеку. - Раз ты пришла, то ты полностью в моей власти.

- Не будь так самоуверен! - возмутилась она, впрочем, не делая ни малейших усилий, чтобы высвободиться, и тихо вскрикнула от блаженства, когда он начал целовать её шею. Она почувствовала, как волны наслаждения захватывают все её тело, подчиняя её ему.

- Я не могу без тебя. - он зарылся лицом в пушистые синие волосы. - Слышишь?

Ами стремительно развернулась к нему, теряя голову от сладкого шепота. Её руки легли ему на грудь, и она первая потянулась к нему. Реакция Зойсайта была мгновенной. Целая вечность, казалось, прошла с того момента, когда он в последний раз касался этих губ, нежных и свежих, как лепестки розы, и теперь он хотел утолить свою жажду. За этим поцелуем последовал другой, за тем - еще один… и так далее.

- Зой. - Ами в изнеможении откинулась на спинку очень удачно подвернувшейся скамейки. Зойсайт сел рядом, вовсе не собираясь давать ей возможность снова сбежать от него, и подумал ненароком, что она сейчас похожа на прекрасную христианскую мученицу с древних церковных картин. Та же сияющая бледность лица, подчеркиваемая разметавшимися темными локонами, глаза на пол-лица, усталость - не физическая, душевная. Как после встречи с дьяволом-искусителем, подумал он ехидно, представляя себя с рожками и волосатым хвостом. Картина была столь реальной, что Зойсайт невольно потрогал голову в поисках пробивающих рогов. Ами рассмеялась:

- Проще проверить, не превратились ли ноги в копыта. Попробуй пошевелить пальцами!

- Что, я так сильно похож на черта?

- Нет вроде бы… - задумчиво отозвалась она. - Но этот вопрос требует всестороннего рассмотрения…

Ами протянула руки и коснулась его лица, пальчиками пробежала по твердым скулам, обвела линию губ, дотронулась до впадинки на подбородке. Она чувствовала, что должна остановиться, но не могла. Она погладила его шею, ощущая, как под её пальцами пульсирует жилка. Её руки встретились на его затылке, она не удержалась и запустила пальцы в его шевелюру. Золотисто-рыжие пряди приятно щекотали ладони. Она представила (вспомнила?) себе, как её руки скользят по его обнаженному телу и смутилась собственной фантазии. Встретившись внезапно с его весьма выразительным взглядом, Ами покраснела еще больше и отдернула руки, словно обжегшись.

- Поздно, солнышко. Нельзя безнаказанно играть с огнем. - потемневший взгляд Зойсайта сочетался с лучезарной улыбкой. Он стремительно вскинул её на руки и удобно усадил к себе на колени, снял с неё легкую голубую кофту, под которой была только тоненькая майка на бретельках. Нежными поцелуями он заново открывал для себя её лицо, от округлого подбородка и сладких губ до тонких бровей и мягкой синей челки, стройную белоснежную шею, по-детски хрупкие плечи. Ами бездумно наслаждалась его ласками, пока его руки не скользнули под её майку.

Она слегка (на большее силы воли ей не хватило) отстранилась.

- Ами, пожалуйста, пойдем ко мне. - хрипло попросил он. - Обещаю тебе, что к утру верну тебя домой.

13. Утро вдвоем

За окнами едва светало. Зойсайт с трудом разлепил глаза и улыбнулся: Ами еще спала. Он приподнялся на кровати, опираясь на локти. В радиусе двух метров от кровати весь пол был устлан их одеждой. Да, вчера они раздевались несколько второпях, подумал он с легкой усмешкой, и перевел взгляд на Ами.

Никто не волновал его так, как она. С нею он чувствовал себя счастливым просто от одного того факта, что она рядом. Он склонился над ней, вслушиваясь в ровное сонное дыхание. Её губы были нежными и припухшими - от его поцелуев, догадался он с непривычным для себя волнением. Он провел по ним большим пальцем, чувствуя, как в нем растет желание. Стараясь быть как можно нежнее, он приник к её губам.

- Мне нравится так просыпаться. - сонно улыбнулась Ами. Она открыла глаза и обняла его. - С добрым утром, Зой!

Естественно, после такого приветствия Зойсайт не мог не поцеловать её снова. Он ощутил, что для только что проснувшейся Ами его ласки были желанными… Поцелуй затянулся, и только через час Зой и Ами, уютно свернувшаяся у него на груди, оба уже одетые, продолжили беседу.

- Это твоя комната? - с интересом спросила Ами, оглядываясь по сторонам. - Здесь можно стометровку бегать!

- По спальне? Мне как-то казалось, что спальни предназначены для другого! - подколол он её. - А для бега в моем замке есть другие помещения.

- У тебя в распоряжении целый замок? - Ами хлопнула глазами. - А ты сам его строил или…

- Ами. - твердо остановил её он. Она посерьезнела и кивнула.

- Извини. Скажи, а почему ты написал, что я могу и не приходить?

Зойсайт заглянул в глубокие, как море глаза и улыбнулся. Его удивило, что такая умница, как Ами, этого не понимает.

- Я не хотел, чтобы ты пришла просто из чувства долга. Для меня этого мало.

- Понимаю. - Ами положила голову ему на плечо. Ей было так хорошо в его руках, так надежно и спокойно. "Любимый," - мысленно произнесла она, отлично зная, что вряд ли когда-нибудь скажет эти слова вслух.

- А ты не боялась, что когда ты придешь, тебя будет ждать ловушка? - Зойсайту не хотелось задавать этот вопрос, но ему надо было знать ответ.

- То есть не думала ли я, что ты воспользуешься моим отношением к тебе, чтобы выслужиться перед той тварью, что именует себя королевой? - с холодным самообладанием уточнила она. - Думала. Но понимаешь, я в последнее время совсем не боюсь смерти. - её голос дрогнул. - Зойсайт, я не хочу говорить об этом. Отведи меня домой.

- Хорошо. - тревога в его голосе на миг согрела её, но тут же она подумала, что это просто подло с её стороны. - Ты готова?

Она механически кивнула, погруженная в свои не очень веселые мысли, и очень удивилась, когда обнаружила, что они стоят возле её дома. Причем она — босиком.

- Мои туфли! - спохватилась она. - Я их забыла!

- Ты такая рассеянная, моя прелесть. - вздохнул Зойсайт, доставая из воздуха пару бледно-голубых туфелек. Он наклонился и одел их ей на ноги, не обращая внимания на взгляды прохожих, которых в связи с ранним временем было немного. - Чтобы ты без меня делала?

- Зой! - сердито вспыхнула Ами. На его лице возникла ехидная улыбочка, он обнял её за плечи и на удивление целомудренно поцеловал в щечку.

- Когда я снова увижу тебя? - негромко спросил он. Они стояли, обнявшись, посреди улицы. Он не видел её лица.

- Не знаю…

- Ты хочешь встречаться со мной? - его руки на её спине сжались. Он затаил дыхание, дожидаясь её слов.

- Да! - ответ вырвался быстрее, прежде чем она успела его обдумать. Он выпустил воздух из груди. Он уже начинал бояться обратного.

- Тогда завтра я встречу тебя после колледжа. Пока. - Зойсайт с трудом разжал объятие и улыбнулся ей на прощание.

Ами долго смотрела ему вслед, чувствуя, что её сердце готово выскочить из груди и побежать за ним. Несмотря на все, она чувствовала себя счастливой. Завтра они снова увидятся!

14. Местные интриги

- Нефрит! - Зойсайт неприятно удивился, застав в своем замке вечного недруга. - Какого черта ты приперся?

Нефрит развалился в том кресле, где буквально полчаса назад Зой сидел вместе с Ами, и это не добавило Зойсайту симпатии к нежданному гостю.

- Банально - в гости. - отозвался Нефрит. - Ты мне не рад?

- Твое чувство юмора всегда оставляло желать лучшего. - гостеприимно ответил Зойсайт.

Нефрит прошелся по комнате, остановившись возле кровати.

- Как спалось?

- Твой интерес ко мне начинает меня беспокоить. - прищурившись, промолвил Зойсайт. - С твоей ориентацией все в порядке?

Нефрит лишь злобно сверкнул глазами, но сдержался.

Зойсайт подошел к зеркалу, распустил волосы и неторопливо стал их расчесывать, наблюдая за Нефритом, которого это зрелище всегда выводило из себя.

- А спал я как убитый, спасибо за заботу. - продолжил он. - Могу рассказать, что мне снилось.

- Дай я угадаю. Тебе снилась синеволосая красотка, - Нефрит демонстративно повертел в руках синий волос, оставшийся на подушке, - от которой удивительно приятно пахнет.

Зойсайт швырнул расческу на пол и в бешенстве развернулся к Нефриту. Зеленые глаза метали молнии.

- Не смей касаться моих вещей!

- Что ты так нервничаешь? - насмешливо протянул Нефрит. - Кто она?

- Убирайся!!! - Зойсайт не мог понять, почему его взбесило то, что Нефрит хоть и так, опосредствованно, дотронулся до Ами.

- Хорошо, только не кричи так! - Нефрит неспешно телепортировался, успев на прощание послать Зойсайту насмешливую ухмылку.

«Он что-то подозревает. Ну что ж, постараюсь больше не давать ему повода. Может, как-то натравить на него Берилл? Это мысль. По крайней мере, некоторое время мои дела будут ему до лампочки. - Зойсайт улыбнулся, откидываясь на кресле. - Надо было убить его два года назад, когда был случай, зря я Джеда послушался. Конечно, надо же среди нас кому-то быть миротворцем! Мы с Нефритом на эту роль не катим, у Кунсайта масса дел, правда, и Джедайту эта миссия начинает надоедать…»

15. Одиночество

Он стоял на каком-то странном каменном плато. Отовсюду дул холодный ветер и из-за густого тумана нельзя было разглядеть даже вытянутую руку. «Как я здесь оказался? - непонимающе спросил себя он. - Я же точно помню, как лег спать в своей комнате.»

Ответ пришел мгновенно. «Это сон. Я действительно сплю». Но, против обыкновения, после такого открытия окружающее не растаяло, а стало даже более реальным. Зой нахмурился и пощупал туман. «Он напоминает мне излюбленное оружие сейлор Меркури… Ами. Чтобы это могло значить?» Он сосредоточился, и ветер разорвал туман в клочья. Смутное ощущение угрозы стало яснее и Зойсайт выхватил меч из ножен. «Сон это или нет, но я не дам себя в обиду». - холодно подумал он.

Неясное движение в полурассеявшемся тумане. Меч Зойсайта коснулся чего-то, что явно не было частью пейзажа.

Резкий порыв ветра окончательно прогнал туман, и теперь Зойсайт ясно видел ту, что стояла перед ним.

Сейлор Меркури. Враг.

Густые короткие волосы, бело-синее сейлор-фуку, диадема с голубым камнем на лбу, высокие сапожки и - резкий диссонанс с остальным - кровавая царапина на шее. След от его меча, между прочим.

А её взгляд… В нем была обреченность. От бесконечного безмолвного крика её глаза из синих стали прозрачно-серыми. Она не узнала его и с холодным ожиданием смотрела на меч в его руке, который Зойсайт так и не убрал от её горла.

А в следующий миг заговорили скалы, по крайней мере, слова доносился ото всех сторон, а не из губ абсолютно неподвижной сейлор Меркури.

- Ты? Ну что ж, это правильно. Я предпочитаю умереть от твоих рук. - от звонкого голоска Ами Зойсайту стало не по себе. - Я не боюсь смерти, я уже знаю, что скоро умру. Ты не поверишь, но я уже хочу, чтобы это было поскорее! Знаешь, как страшно каждую ночь умирать во сне? Просыпаться от собственного крика? Пожалуйста, убей меня, и не медли!

Голова девушки покорно склонилась, словно предоставляя ему лучше выбрать место для завершающего удара. Серые глаза были абсолютно пустыми.

Зойсайт стоял, чувствуя как его охватывает бешенство. Неужели Ами думает, что он действительно способен убить её? Что он не может разглядеть за всей этой мишурой вроде диадемы или сейлор-фуку настоящую, донельзя испуганную, утратившую веру в себя Ами? «Моя бедная любимая девочка, до чего же ты себя довела? Я, конечно, не человек в обычном понимании этого слова, но ты, такая умничка, могла бы понять, что я не причиню тебе вреда. Не могу - чисто физически».

Он отшвырнул меч подальше и крепко обнял Ами, шепча ей на ушко ласковые слова, чтобы хоть как-то привести её в чувство, согревая замерзшую девушку теплом своего тела. Если бы он мог видеть их со стороны, то оценил бы всю дикость картины: сейлор-сенши и генерал Темного Королевства…

Окружающее снова подернулось туманом. «Я же вот-вот проснусь!»

- Ами. - строго сказал он ей, поднимая её лицо к себе. - Не забудь, что у нас завтра свидание. Ты должна хорошенько отдохнуть, договорились?

- Зой… - сейлор Меркури… нет, Ами нежно провела рукой по его лицу. Он поцеловал тоненькие пальчики и…

Открыл глаза в своей спальне.

- Ну почему так всегда? Почему я просыпаюсь на самом приятном моменте? - сердито спросил он у самого себя. Он вскочил с кровати, быстро оделся и спустился по лестнице в огромный зал. Уже было почти светло. Раньше Зойсайт не любил так рано вставать, но сегодня его внезапно потянуло в гордом одиночестве полюбоваться на рассвет.

«Не совсем в одиночестве» - поправил себя он, увидев у распахнутого настежь окна высокую фигуру Кунсайта. Сереброволосый лорд обернулся к нему и улыбнулся. Редкое зрелище.

- Доброе утро, Зой.

- Доброе утро. - немного настороженно произнес Зойсайт. Он начал понимать, что его единственный друг пришел к нему не просто так. - Ты тоже рано встал?

- Рано встал? Да я еще не ложился. - фыркнул Кунсайт. - Работы навалом.

- Да? Почему ты не позвал нас?

- Я позвал. - веско произнес Кунсайт.

- Что?

- Нефрит и Джедайт просидели со мной всю ночь. Я трижды пытался до тебя дозваться. Зойсайт, с тобой что-то происходит?

- Не понимаю, о чем ты. - удивленно произнес он. - Ну проспал. В последнее время мне очень хочется спать. - Зой поспешно прикусил язык, понимая, что это слабо состыкуется с его сегодняшним подъемом.

- Ты говоришь мне неправду. - в голосе Кунсайта прозвучало удивление.

- Извини. - устало произнес Зойсайт. Ему внезапно надоело врать.

- Что с тобой? - уже мягче спросил тот.

- Я влюбился.

На лицо старшего лорда было приятно посмотреть.

- Как? - ошарашено спросил Кунсайт.

- Банально - по уши. - абсолютно искренне ответил Зойсайт.

- Она землянка? - логично предположил Кунсайт, подумав, что вряд ли Зой воспылал внезапной страстью к Берилл.

- Да. «Если, конечно, не меркурианка.»

- Она знает, кто ты?

- Да.

- Ты сам ей рассказал? - неверяще произнес Кунсайт. Известное выражение «Не может слова сказать, чтобы не соврать» как нельзя лучше подходило к Зойсайту. И если уж его бывший ученик нашел девушку, которой он не врет… Это слишком серьезно. Возможно, потребуется вмешательство…

- Да. То есть нет. Она видела меня в этом облике и… В общем, это запутанная история, Кунсайт.

- Надеюсь, у неё не возникает бредовых идей о том, что ты должен исправиться? - цинично улыбнувшись, сказал лорд. - Эти землянки так отчаянно стараются быть хорошими… обычно на словах.

Зой снова увидел Ами, спокойно ожидающую, когда он её убьет.

- Нет, не возникает. + медленно ответил он. + По крайней мере, она не говорит.

- Реалистка.

Зойсайт внезапно ощутил жалость к своему другу. Он внезапно понял, что Кунсайт никогда не был счастлив. Кунсайт… идеальный Лорд… идеальный воин… идеальный наставник… идеальный, нет, просто очень хороший и надежный друг. «Который убьет тебя, если прикажет Берилл. - ядовито добавил внутренний голос. - Огорчится, конечно, но кому от этого легче?» Вечное безмолвное одиночество на службе у своих идеалов.

«А я больше не одинок. - Зойсайт прислушался и ему показалось, что в наступившей тишине рядом с ним, такт в такт, бьется еще одно сердце. Он мысленно улыбнулся, представляя себе спящую Ами. - Пока я жив, я буду делать все, чтоб снова не стать безвольным манекеном в форме генерала, и мне все равно, чем это для меня закончится. Ради тебя, моя Ами».

16. Единственная

Последнее занятие медленно подходило к концу. Против обыкновения, Ами Мицуно не была олицетворением внимания. Она рассеяно рисовала что-то на полях конспекта. Её мысли витали далеко от класса.

«Первое. Как Зой сможет выяснить, где я учусь? Второе. Как он узнает, когда у меня заканчиваются занятия? Третье. Где он будет меня ждать? Я так хочу увидеть его! - Ами покраснела, она вспомнила их прошлое свидание. - Это так странно, если бы кто-то всего лишь неделю назад сказал, что я смогу полюбить Лорда Темного Королевства, я бы сильно обиделась. О, если бы он был обычным парнем, как бы я была счастлива! Хотя не знаю, смогла бы я тогда ему довериться… Но все равно. - Ами нахмурилась и подперла голову руками. - Везет же Банни! Мамору все время спасает её, они сражаются плечом к плечу. - Ами позволила себе немного помечтать, представляя себя на месте Банни, а Зойсайта - на месте Такседо Маска. - Я не имею права требовать от него, чтобы он стал другим. Но как жаль, что мы такие разные!»

- Мисс Мицуно, что с вами? - преподаватель коснулся её плеча. - Занятие уже окончено.

Зойсайт прислонился к одному из деревьев неподалеку от выхода из колледжа. Ами училась в одном из престижнейших колледжей Токио. Для того, чтобы поступить туда, надо было сдать огромное количество тестов на оценку не ниже 95 баллов или платить ежегодно весьма солидную сумму. Ами набрала по 100 баллов из 100 возможных.

Он вспомнил, как изучал её досье. На первых фотографиях он даже не узнал её: испуганная синеглазая девочка с короткой стрижкой. Она выглядела такой несчастной, что Зойсайту захотелось крепко обнять её и пообещать, что все будет хорошо. Следующая фотография, сделанная два года спустя, понравилась ему еще меньше. На ней она была очень спокойной, в красивой форме, которая очень шла ей. Но в глазах была боль и чуть ли не слезы. И - последняя фотография, сделанная при поступлении в колледж. Она расцвела, в глазах появились уверенность и улыбка.

Он обожал её улыбку. Достав из кармана куртки эту фотографию, он еще раз посмотрел на неё. «Со мной она никогда не была такой». - снова кольнула ревность. Он нахмурился. «Что-то сильно её тревожит. Это что-то не дает ей быть счастливой, и дело не только в остальных сенши. Возможно, дело в этих снах… Мне это не нравится».

Из дверей потоком полились студенты. Весело болтая между собой, толкаясь, споря, они затопили собой весь двор. «Сколько дармовой энергии! - изумился Зойсайт. Его взгляд стал оценивающим. - И любовной в том числе…» - он проводил взглядом обнимающуюся парочку. Но все эти мысли вылетели у него из головы, когда он увидел среди этой толпы знакомые синие волосы. Он быстро начал пробираться к ней. Многие девушки откровенно заинтересованно смотрели на него. Зойсайт довольно улыбнулся про себя: он любил, когда на него обращали внимание. Он перевел взгляд на свое синеглазое сокровище и замер, завороженный.

Её восхитительные волосы мягко трепал ветер. Она шла, не поднимая глаз, и Зойсайт не был вообще уверен, что она его заметила. Каждый её шаг был нетороплив и задумчив, словно происходящее вокруг её абсолютно не интересовало, а важные события могли произойти только в её внутреннем мире. Форма колледжа делала её младше, но в то же время подчеркивала отнюдь не детские линии фигуры. Этот контраст между столь явной невинностью и полураскрытой женственностью сводил его с ума.

Этот контраст…

Перед его глазами замелькали разные картины…

Тихая ученица и воительница Меркурия.

Холодная логика и самоотверженная отвага.

Мягкость и огромная внутренняя сила.

Упрямство и покорность.

Неподдельная застенчивость и страсть в её поцелуях.

Радость и боль, смешанные в одной её улыбке.

Его Ами!

Победная песнь взвилась к своей наивысшей точке…

Единственная…

17. Немного легкомысленного счастья

Ами увидела Зойсайта в ту же минуту, когда вышла из здания. Она обрадованно улыбнулась, но в ту же минуту её улыбка угасла. Ей очень не понравился тот взгляд, которым он смотрел на окружающих. Такое ощущение, что перед ним были не люди, а мешки с зерном… пардон, с энергией. Она глубоко вдохнула. В конце концов, Зойсайт имеет право так думать. Он так воспитан, и было бы странно ожидать от него иного. Успокоившись, она сделала пару шагов вперед, но тут её ожидало очередное испытание. Две старшекурсницы справа от неё восторженно ахнули:

- Вау!!!!!!!

- Почему я не видела его раньше?

- Надо подойти к нему!

- Спросим, где находится библиотека!

- Может, он нас и проводит!

- Как я выгляжу?

Ами посмотрела на них. Они выглядели такими взрослыми и изящными! А она в этой старой форме, хотя тоже бы могла переодеться. Должно быть, Зойсайт даже не заметит её… В глазах подозрительно защипало. Она уткнулась взглядом в землю.

Не видя ничего перед собой, она влетела во что-то черное.

- Извините. - пролепетала она, пытаясь отстраниться.

- Ничего, Ами, мне даже приятно, - раздался веселый голос Зойсайта. Он удержал её руки, лежащие у него на груди.

Ами изумленно посмотрела на него. Вместо привычного генеральского мундира на нем были одеты черные джинсы, черная майка и черная джинсовая куртка. В этой одежде он выглядел ненамного старше её и еще более красивым, чем обычно. На черном фоне рыжие волосы и зеленые глаза выглядели особенно яркими.

- Зой! - нежно выдохнула она. Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза, держась за руки. Первым опомнился Зойсайт:

- Ами, пойдем отсюда. Насколько я знаю, если я тебя сейчас поцелую, это будет суровым нарушением правил твоего колледжа.

- Ты не угостишь меня мороженным? - лукаво спросила Ами, когда они вышли с территории колледжа. Зойсайт подхватил её шутливый тон:

- Для тебя - все, что угодно. Веди меня.

- Здесь есть одно уютное место. Там готовят очень вкусный кофе. - пояснила Ами. - Я часто там бываю.

- Звучит неплохо.

- Зой, а как ты меня нашел?

- Взломал банк данных твоего колледжа. - усмехнувшись, ответил он. - Заодно почитал немного о тебе.

- Что именно?

- Расслабься. Ничего секретного там не было, если ты, конечно, не считаешь свой возраст тайной.

- Мог бы спросить меня.

- Извини. - проворковал он, обнимая её. - Если я скажу, что постеснялся, ты мне поверишь?

Ами не сдержала улыбки и отрицательно покачала головой. Она выглядела так прелестно, что Зойсайт не выдержал и поцеловал её. Ами прильнула к нему, отвечая на поцелуй, нежно провела ладонью по его щеке… и внезапно отпрянула.

- Что такое? - Зойсайт удержал её руку возле своего лица, другой рукой по-прежнему обнимая её за талию.

- Зой, мы на улице. - отозвалась Ами, глядя на него своими огромными глазищами. Смущение придало её лицу розовый оттенок.

- И? - заинтересовался он, отнюдь не собираясь отпускать её.

- На нас смотрят.

- Какой ужас! - произнес он сочувственно. - И ты боишься, что из-за нас они не будут смотреть себе под ноги? И вообще, почему ты думаешь о других людях, когда рядом я? - он коснулся губами её ладони.

«Сегодня это уже не сон, так что ты никуда от меня не денешься».

Ами затрепетала. Эта ласка, вроде бы такая сдержанная, в сопровождение его взгляда становилась глубоко интимной. Вздохнув, она прижалась к нему, наслаждаясь теплом его тела и приятным свежим запахом, идущим от его одежды. Зойсайт поднял её лицо к себе, и их губы слились в долгом поцелуе.

Обнявшись, они вошли в кафе. Ами весело помахала рукой симпатичной рыженькой девушке в форме официантки, та, с серьезной миной принимая заказ, озорно подмигнула.

Они сели за маленький столик, друг напротив друга.

Зойсайт взял её руку в свою и спросил, не поднимая глаз:

- Ами… ты действительно думала, что я убью тебя?

- Что?

- Сон. - пояснил Зойсайт. - Я тоже его видел.

- Я не хотела, чтобы ты знал о моих видениях. - грустно ответила она. - Это мои проблемы.

- Расскажи. - он ожидающе смотрел на неё.

- Сны. - неохотно ответила Ами. - С тех пор, как, - она бросила на него быстрый взгляд, - как я осталась одна из всех сенши, мне снятся эти сны.

- Ами. - Зойсайт постарался говорить как можно более убедительно. - Это кошмары, и ничего более.

Вместо ответа она оттянула ворот блузки. Зойсайт потрясенно увидел на её шее длинную, еле заметную царапину.

- А если бы я отрубил тебе голову, как ты просила?

- Были бы только синяки. - она сжала его руку, и он понял, что ей страшно. - Зой, я скоро умру.

Ощущение было такое, будто его огрели дубинкой по затылку. Он мог только молча смотреть на неё, а она продолжала, непривычно пылко:

- Зой, я боюсь. Я должна была умереть еще тогда, когда сражалась с тобой, я знала это. Но из-за Нефрита мне удалось спастись. Это только временная отсрочка, и она ничего не меняет.

- Ами, эти сны ничего не значат! - он не мог видеть обреченность в её глазах, он даже думать не хотел о том, что она может умереть.

- Это не просто сны. - устало покачала головой она. - Я знаю.

- Ами, посмотри на меня. - мягко попросил он.

Недоумевая, она вскинула взгляд и безвольно замерла под горящими зелеными глазами. Как и все лорды, Зойсайт обладал способностям к гипнозу. Он еще мгновенье нежно смотрел на ставшее таким покорным лицо, затем его черты обострились, голос стал жестким и властным:

- Эти сны ничего не значат. Это просто глупые кошмары. Ты больше не будешь их видеть. Никогда. Ты больше не будешь бояться их. Я защищу тебя от всего. Тебе ясно?

- Да… - ответ последовал с некоторой задержкой, и Зойсайт понял, что Ами вот-вот сбросит с себя наваждение. Он коснулся губами её ладони, разрывая зрительный контакт, и она встряхнулась, непонимающе оглядевшись по сторонам.

- Действительно, симпатичное местечко. - беззаботным тоном произнес он. - Что будем заказывать?

- Приветик, Ами-тян! - официантка опустила перед ней поднос с порцией чего-то, увенчанного горой взбитых сливок, орешками и шоколадом. - Приятного аппетита!

- Привет, Уна. Что это?

- Без тебя я бы в жизни не выздоровела так быстро! - ослепительно улыбнулась девушка. - Я должна хоть как-то отблагодарить тебя!

- Ты мне ничего не должна, Уна. - мягко возразила Ами. - Не надо.

Но Зойсайт заметил, что во взгляде Ами, обращенном на странный десерт, мелькнуло явное сожаление. Неужели его отважная сейлор-сенши питает слабость к сладкому? Он улыбнулся. Как мило!

- Ну уж нет! - категорично возразила Унадзуки. - Мотаки - тот вообще готов расцеловать тебя за расчеты для его любимых автоматов. Смотри, Рейка приревнует! - засмеялась она. - Кстати, познакомь меня со своим другом. Ты мне ничего о нем не говорила!

- Зой - Унадзуки. - Ами улыбнулась своей неугомонной подруге. - Довольна?

Пока девушки щебетали между собой, Зойсайт, прищурившись, смотрел на Унадзуки. Подруга Ами. Она недавно болела и лечила её Ами. Она подозрительно смахивает на сейлор Юпитер, по крайней мере, внешне. Он занес в память загадочных Рейку и Мотаки (сейлор Мун и Такседо Маск???), пообещав себе проверить их подробнее.

Заметив его взгляд, Унадзуки покраснела и засобиралась обслужить остальных посетителей. Зойсайт выругался про себя. Еще не хватало, чтобы она навоображала себе черт знает что. Заставить её, что ли, забыть, что она его вообще видела? Хотя рискованно: она же почти наверняка сенши…

Рука Ами выскользнула из его руки, и это заставило его придти в себя. Унадзуки уже давно ушла, и они остались одни.

- Она не сейлор-сенши, Зойсайт. - тихо сказала она, сосредоточенно изучая свой десерт. Но вертикальная морщинка на её лбу не разгладилась.

Зойсайт смятенно понял, что она сейчас очень близка к тому, чтобы встать и уйти. И никаких сил не хватит, чтобы заставить её вернуться. Он слишком расслабился, думая, что она полностью принадлежит ему. Если она сейчас решит, что он был с ней неискренен, она без колебаний разорвет их отношения, пусть даже это причинит ей боль.

- Прости меня. - невероятные слова для заносчивого лорда. Но он не хотел терять её. - Я не должен был думать об этом.

Теплый свет в её глазах сказал ему, что он прощен. Он пересел на место рядом с ней и обнял её.

- Ами, за мной долг. - он лукаво усмехнулся ей. - Помнишь, ты кормила меня с ложечки? Теперь моя очередь.

Она смущенно посмотрела на него. Ей было так приятно, когда он заботился о ней, и она просто физически не могла сердиться на него.

Он зачерпнул ложечкой крем с кусочками фруктов и осторожно приблизил к её губам. Ами проглотила её содержимое, слабо, впрочем, чувствуя вкус десерта. Дыхание Зойсайта возле её щеки волновало Ами куда больше.

- Так значит, ты поставил мне рожки? - возмущенно вопросила Ами, отрываясь от фотографий. Они только что вышли из фотокиоска, и вместе изучали полученные фотографии.

Зойсайт рассмеялся, глядя на неё. Ему нравилось дразнить её.

- Да. - задумчивым тоном отозвался он. - А что?

Она остановилась и скрестила руки на груди. В васильковых глазах плясали веселые искорки. Господи, она становилась еще красивее, когда переставала играть в прятки сама с собой!

- Ты не видел меня в гневе, Зой! - торжественно провозгласила она. Но тут её взгляд упал на последнюю фотографию, и она смущенно покраснела. - А… это что?

- Кажется, мы слегка отвлеклись. - усмехнулся он.

- Слегка? - синие глаза выразительно расширились. - Зойсайт, если бы эту фотографию увидела моя мама!

Он с удовольствием рассмеялся.

- Тогда я возьму это себе! И вот эту тоже!

- А ты подумал, что будет, если на эти фотографии наткнется кто-нибудь из твоих друзей? - мягко спросила она. От заботы в её голосе ему стало тепло на душе.

- Друзей? - недоуменно переспросил он, в первую минуту не поняв, о ком она говорит. - Ами, у меня нет друзей. Разве что Кунсайт, конечно…

- Но вы же делаете одно дело!

- Да, возможно. - глаза Зойсайта потемнели. - Но мы скорее конкуренты, чем сотрудники. Опасно доверять кому-то, многим это уже стоило жизни. Тот, кого ты считаешь другом, - это слово он выделил презрительной интонацией, - может предать тебя, чтобы получить награду или просто, чтобы выжить. Мало кто ценит твою жизнь выше своей.

- Я.

- Что? - моргнув, он посмотрел на неё.

Она улыбнулась ему немного грустной, очень загадочной и такой светлой улыбкой.

- Я ценю твою жизнь выше своей. Ты веришь мне?

- Ами… - он изумленно смотрел на неё.

- Ты веришь мне? - кончиками пальцев она коснулась его щеки. Он накрыл её руку своей.

- Да. - прошептал он, не отрываясь от её глаз. Он не знал, как справиться с теми эмоциями, которые бушевали в нем. - Я доверяю тебе, Ами. - он порывисто обнял её, пряча лицо в мягких синих волосах.

Я хотел сказать тебе, Ами, что доверяю тебе потому что твоя жизнь стала для меня куда ценнее моей. Даже если ты убьешь меня, я до последнего мига буду верить тебе, а если посмертная жизнь существует, то и после него тоже. Я доверяю тебе… потому что люблю. Или люблю, потому что доверяю.

Я никого раньше не любил, кроме себя.

Я никому раньше не доверял, даже себе.

Для меня эти чувства едины.

Почему я не сказал это вслух? Я не знаю, что ты мне ответишь…

18. Признание

Это был великолепный день, потому что они провели его вместе. Он был таким коротким… и в то же время таким длинным и счастливым!

Они стояли у дома Ами. На улице уже горели первые фонари.

- Мы пришли. - негромко сказала она.

Зойсайт взял её лицо в ладони и улыбнулся:

- Ами-тян… ты знаешь, в последнее время я думаю о тебе все время. - он наклонился, легким поцелуем касаясь её губ. Следующий поцелуй уже был напоен тем пламенем, что бушевало в крови огненного лорда. Он отчетливо понимал, что, как и в прошлый раз, он просто не в силах отпустить её.

- Ами… - он провел большим пальцем по её нижней губе, все больше хмелея от желания. - Моя Ами…

Ами поняла его без слов. На её щеках вспыхнул румянец. Не поднимая смущенных глаз, она кивнула. Она очень уютно прильнула к нему.

- Ты не замерзла в этом платье? - спросил он довольно-таки ехидно, обнимая её за плечи. Сапфирово-голубое платье необычайно шло ей. Оставляя открытыми белоснежные плечи, оно туго облегало верхнюю часть тела. Лиф был без всяких украшений, но, по мнению Зойсайта, даже если бы они там и были, вряд ли бы хоть кто-то обратил на них внимание. Это платье он наколдовал ей, демонстрируя одно из простейших и насущных своих умений.

- Ты ревнуешь? - тихо засмеялась она, блаженно нежась у него на груди. - Я не верю.

- Я очень ревнивый. - усмехнулся он. - У тебя будет шанс в этом убедиться.

Едва они вошли в квартиру, зазвонил телефон. Ойкнув, Ами скинула туфли и схватила трубку.

- Да? - сказала она сонным голосом. - Здравствуй, мама! - Зойсайт видел, что она покраснела до самых ушей, и вполне понял причину её смущения. Усмехнувшись, он быстро разулся и, подойдя сзади, нежно обнял Ами за талию. Откинув густые синие волосы, он коснулся губами её затылка, ощущая, как она дрожит от его прикосновений.

- Да, мама, я не слышала звонка. Извини. - говорила Ами, кидая в зеркало зверский взгляд на Зойсайта. Тот не остановил сладкую пытку, и Ами с трудом сдержала стон. - У меня все в порядке… Ой! - вскрикнула она, когда Зойсайт поднял её на руки. - Ничего, мама. Мне показалось, что я забыла выключить воду на кухне. Нет, конечно же, выключила, просто со сна показалось…

Зойсайт в ванной аккуратно поставил её на ноги, по-прежнему тесно прижимая её к себе. Он включил воду, и, взяв Ами за руку, тщательно намылил её, смыл пену теплой водой и насухо вытер маленьким полотенцем. Те же операции он проделал и со второй рукой.

- Я умываюсь, мама. - поясняла Ами в трубку, понимая, что если Зойсайт не перестанет, вряд ли она сможет вести связную беседу. - Я очень устала. Может, поговорим завтра? - Ами зажмурилась от удовольствия, когда Зойсайт стал нежно целовать её ладони. - Прости, что ты сказала?

Он внес Ами в спальню, где он впервые увидел её. Торжествующая улыбка возникла на его лице, когда он увидел на тумбочке возле кровати вазу с белыми лилиями. Они и не думали вянуть. Еще одно подтверждение того, что она думает о нем.

- Да, мама, я уже ложусь в кровать. - Ами не могла отвести взгляда от Зойсайта, нервным жестом облизала губы. Он неторопливо снимал смокинг. Его зеленые глаза, устремленные на неё, загадочно мерцали. - Спокойной ночи…

Она с усилием отвернулась, чтобы положить радиотелефон на тумбочку.

- Я не думал, что ты такая болтливая. - шутливо произнес он, притягивая её к себе. - Ты совсем меня не жалеешь.

Ами ответила на этот упрек поцелуем. Надо отметить, это был наилучший из всех возможных ответов.

Целуясь, они сели на кровать.

- Я прослежу, чтобы ты действительно легла в постель. - многообещающе прошептал он ей на ушко. - Только вот вряд ли ты сегодня будешь много спать…

Ами вспыхнула. Несмотря на темноту, он это заметил и тихо рассмеялся:

- Ами… я последний человек в мире, которого ты должна стесняться.

Её ладони мягко легли ему на грудь, расстегивая пуговицы его рубашки.

- Я постараюсь. - шепнула она. Её щека нежно потерлась о его. - Но я думаю, ты и так не дашь мне забыть об этом?

- Правильно. - ему было невыразимо приятно чувствовать её руки на своей разгорячённой коже. Он приник к её губам, погрузив руку в океан синих, как волны прядей.

Рубашка белым пятном упала на пол, за ней последовало платье Ами. Зойсайт легко опрокинул Ами на подушки.

Зойсайт сонно протянул руку. Но кровать была пуста.

«Дежа вю!» - подумал Зойсайт, мгновенно очнувшись от приятного полусна. Он сел на кровати и оглянулся в поисках своей одежды. Она была аккуратно повешена на кресло. Он натянул брюки, накинул рубашку и отправился в ванную. Остановившись на полдороги, он прислушался, и довольная улыбка возникла на его лице. Ами была на кухне и что-то негромко напевала про себя. Торопливо умывшись, Зойсайт быстро пошел к кухне. Её синеглазая любовь, рассеянно потягивая кофе, увлеченно читала какую-то книгу. Он беззвучно подкрался к ней:

- Доброе утро. - шепнул он ей прямо на ухо. Ами от неожиданности подскочила и оказалась в объятиях смеющегося Зойсайта.

- Ты меня напугал!

- Это тебе за то, что ты бросила меня одного. - ухмыльнулся Зойсайт. - Знаешь, как мне было одиноко просыпаться без тебя?

- Неужели? - Ами прижалась к нему и потерлась щекой о его шею. - Вообще-то, я просто тебя пожалела. У тебя был такой сонный вид… - она слегка зарделась.

- Ты могла легко меня разбудить. - он поцеловал её в висок. - Более того, ты должна была меня разбудить.

- Так? - Ами привстала на цыпочки и легко коснулась губами его щеки. В синих глазах искрилось веселье.

- Не дразни меня. - наклонившись, Зойсайт запечатлел несколько обжигающе-медленных поцелуев на её шее. Его голос стал хриплым. - Ты хоть представляешь, как действуешь на меня? Каждое твое прикосновение…

- Ты знаешь, что это абсолютно взаимно. - Ами подняла на него синие затуманенные глаза. - Я не понимаю, что со мной.

- Я знаю, что со мной. - твердо сказал он, собрав в кулак всю свою решимость. - Я люблю тебя.

- Что? - она отпрянула, но его руки удержали её. Зеленые глаза приняли непроницаемое выражение.

- Я тебя люблю, Ами. Что в моих словах так тебя напугало? - несмотря на все усилия, гнев прорвался сквозь невозмутимые интонации. - Что? По-твоему, я не имею права любить, тем более тебя?

- Я такого не говорила!

- Так скажи! Я не умею читать мысли! Но не надо отшатываться от меня, как от прокаженного! - впервые с момента их знакомства Ами видела Зойсайта в таком бешенстве… включая и их поединок тоже.

- Неужели ты считаешь, что наши отношения - недостаточное доказательство? - от обиды у Ами на глазах выступили слезы. Она почти кричала.

- Это не довод, Ами. - Зойсайт зло ухмыльнулся. - Я спрашиваю тебя, любишь ли ты меня, а не о том, нравится ли тебе спать со мной. В этом плане вопросов у меня не возникает, - он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но Ами отпрянула, как удара.

- Не дотрагивайся до меня! - от его жестоких слов ей захотелось расплакаться. Как он мог быть таким злым?

Он рывком притянул её к себе. Изумрудные глаза потемнели до цвета еловых иголок. Не обращая внимания на её попытки высвободиться, он погладил её по щеке.

- Я буду дотрагиваться до тебя, моя Ами. - его голос превратился в хриплый шепот. - Я просто не могу иначе.

Его пальцы скользнули в её волосы, запрокидывая её голову, и он, наклонившись, требовательным, властным поцелуем впился в её губы. Ами сопротивлялась, и тогда Зойсайт сменил тактику. Его поцелуй стал нежным и чувственным, он дразнил её, и она не устояла, с возрастающей страстью отвечая на его поцелуй. Но неожиданно она высвободилась из его рук.

- Ами… - Зойсайт попытался поймать её взгляд, но она стремительно отвернулась. - Ами!

На её глазах блестели слезы:

- По-твоему, я готова лечь в постель с любым более-менее симпатичным парнем? Плевать, кто он? Возможно, для тебя такое поведение и является нормальным, но не для меня!

- Я вовсе не имел ничего подобного в виду! - ошеломленный её вспышкой, Зойсайт попытался понять, что же послужило причиной. Он не хотел причинять ей боль. - Возможно, я неправильно поставил вопрос, но…

- Зойсайт, мне только шестнадцать лет! - Ами впервые за многие годы не могла успокоиться. Её просто трясло. - Я никогда раньше не влюблялась! Понимаешь, для меня все, что происходит с нами, открытие! Не надо давить на меня! Я и без того боюсь… - она внезапно умолкла.

- Иди ко мне. - ласково сказал Зойсайт, снова обнимая её. На этот раз она не сопротивлялась. Он успокаивающе гладил её волосы. - Чего же ты боишься?

- Что однажды все закончится. - еле слышно промолвила она. - Я не знаю, смогу ли жить без тебя. Я слишком тебя люблю. Зойсайт, я люблю тебя… - она изо всех сил прижалась к нему.

19. Выбор - дубль один

«Сны прекратились. - счастливо подумала Ами, оглядываясь по сторонам в поисках интересных книг. - С того дня, как Зой был в моем сне. Три спокойных ночи… две. - покраснев, поправила она себя. - Девочки выздоравливают! Минако через неделю выписывают! И еще - Зойсайт меня любит!!! - только воспоминание о суровом библиотекаре удержало её от того, чтобы пуститься в пляс. - Любит - меня!»

Но…

Она не знала, что будет дальше. Она твердо решила до последней минуты скрывать от подруг свои отношения с Зойсайтом и их - от Зойсайта.

«Это трусость. Я знаю. Но что я еще могу сделать? - Ами сдержала горький смешок, представив, как знакомит Зойсайта с Мамору или Рио. - Рей назвала бы меня предательницей. Возможно… за исключением того, что я никого не предавала.»

И вдруг послышались крики. Один, другой, третий… Ами быстро заглянула в свою сумочку. Жезл был на месте и мягко блеснул синевой при виде хозяйки. Передатчик Ами лежал дома, рядом со сломанными передатчиками остальных сенши. Она прислушалась.

- Никто никуда не уйдет отсюда. - произнес холодный и четкий голос. - Сопротивление бесполезно.

- Что вам нужно? - крикнул кто-то. Ами поняла, что все это происходит в соседнем зале библиотеки. Она явственно ощущала темную энергию.

- Не вы. - отозвался тот же голос. - Джедайт, сделай так, чтобы сейлор Меркури знала, что мы её ждем.

- Да, Кунсайт. Где черти носят Нефрита и Зойсайта? - досадливо осведомился второй голос.

Ами невольно вздрогнула, услышав имя своего возлюбленного. Послышались шаги, и она стремительно спряталась за книжным шкафом. Осторожно выглянув из-за угла, Ами увидела высокую девушку со светящимися синими глазами. Она прошла мимо, не заметив её.

Ами закрыла на мгновенье глаза, пытаясь понять, как же быть. А когда открыла, в них был покой.

Возможно, ей не придется делать выбор.

20. Разрыв

«Я Ами Мицуно, мне 16 лет… Мой знак Зодиака - Дева, мой камень - сапфир, группа крови - 0, любимый цвет - аквамарин… Я много учусь, чтобы осуществить свою мечту… Я хочу стать врачом, как моя мама…»

Она падала, и не в её силах было остановить падение. А впереди её ждал яркий и в то же время нежный свет, чем-то похожий на сияние Серебряного Кристалла…

«Я умираю… все правильно, предатель должен умереть. Ведь смерть несет очищение… и покой. Покой… я никогда не знала, что такое покой. Для меня покой - это счастье… наверное. Сенши смогут справиться без меня… Банни… Рей… Мако… Мина, - она улыбалась, когда перед её лицом проплывали дорогие лица друзей, - Мамору… Луна и Артемис… Прощайте… и отпустите меня».

- Нет, черт возьми, я не отпускаю тебя! - кто-то сильно встряхнул её тело. Свет начал отдаляться, она рванулась к нему, но бесполезно. Коридор растаял, и она медленно открыла глаза, возвращаясь к своему израненному телу.

Темно-серый каменный потолок, такие же грубые стены. Никаких окон не видно. Она повернула голову, и встретилась взглядом с Зойсайтом.

- Зачем ты это сделала? - взбешенно начал он. - Ты выжила просто чудом. Ты же сама бросилась под атаку Куна! Если бы он не успел отклонить бумеранги, тебя бы пришлось собирать по частям!

Она не ответила, только отвела взгляд от его лица. Если бы были силы, она отодвинулась бы от него, но так она продолжала полулежать в его руках. Несмотря на слабость, голова была по-прежнему ясной.

Она в плену. Она приманка. Она обречена. Это раз.

- Раз ты пришла в себя, значит, ты уже не умрешь. - он нежно погладил взлохмаченные синие волосы, в его глазах светилась радость, сменившая гнев. - Ты что-то хотела сказать?

- Уходи.

- Что? - он вскинулся на неё непонимающе.

- Уходи, я не хочу тебя видеть. - её голос был холодным и спокойным.

Зойсайт потрясенно посмотрел на неё.

- И мне не нужна твоя помощь. Я ничего не приму от тебя.

- Ами, я не…

- Я не Ами. Я сейлор Меркури. - холод в её голосе превратился в лед. - Оставь меня в покое. Уходи.

- Ами! - взмолился он, и она явственно видела боль в его потемневших глазах. - Ами, пожалуйста, не надо так говорить!

Она с усилием вырвалась из его объятия и отползла к клочку соломы на полу. Холод ударил по ней, от холода зуб на зуб не попадал, но она упрямо села на смерзшуюся солому, обхватив себя руками за плечи. Тонкая ткань её сейлор-фуку давала совсем мало тепла.

- Ты мне не нужен. - процедила она сквозь зубы, глядя прямо в его глаза. - Оставь. Меня. В. Покое.

- Что с тобой? - он встряхнул её, как куклу. - Чего ты хочешь этим добиться? Ты же замерзнешь насмерть! Если тебе на это наплевать, то мне нет! - он закутал её в свой мундир и импульсивным жестом привлек к себе. Его голос перешел в ласковый шепот. - Я люблю тебя.

Она даже не пошевелилась в его объятиях. Он на мгновенье закрыл глаза, пытаясь представить, что ничего не изменилось, и неохотно отпустил. На бледном лице его возлюбленной возникла злая, насмешливая улыбка. Небрежным движением плеч она сбросила с себя его мундир и в упор посмотрела на него:

- И ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело?

Она снова безразлично уставилась в пол, полностью игнорируя его присутствие. И только негромкий шорох шагов и хлопок двери сообщил ей, что он ушел. Устало откинувшись назад, она закрыла глаза.

- Зойсайт, да на тебе лица нет! - удивленно констатировал Джедайт. - Новый приказ королевы?

- Нет.

- Да что случилось? - заинтересовался генерал Дальневосточного Региона.

- Не твое дело. - непривычно грубо отозвался Зойсайт. - Тебе что, нечем больше заняться?

В бирюзовых глазах Джедайта сверкнули молнии, но он сдержал свой гнев:

- Есть. И, знаешь, Зойсайт, срывайся лучше на юмах. Здоровее будешь.

- Плевать я хотел на твои пожелания, Джедайт. И на тебя самого тоже.

- Зойсайт… - голос лорда перешел в шипение. - Ты забываешься.

- Ну и? - Зойсайт вызывающе шагнул ближе к Джедайту. - Говори!

- Тебе требуется хорошая трепка. - голос светловолосого генерала звенел от ярости. Но он умел себя контролировать, и не собирался лезть в драку, несмотря на явную провокацию со стороны Зойсайта.

- Что ж, даю тебе возможность задать её! - Зойсайт стремительно шагнул вперед, и его кулак столкнулся с челюстью Джедайта. Удар был так силен, что тот упал на пол. Впрочем, спустя мгновенье он снова был на ногах и бросился к Зойсайту, забыв про свои миролюбивые намерения.

Растащили их за шкирки, и потребовалось много усилий, чтобы удержать их на расстоянии друг от друга.

- Что вы тут затеяли? - Нефрит смерил обоих разъяренным взглядом. - Вы бы еще в тронном зале подрались, идиоты!

- Вы, Высшие Лорды Темного Королевства, деретесь как мальчишки! - в голосе Кунсайта была брезгливость. - Что здесь произошло?

- Ничего. - Джедайт пристально посмотрел на Зойсайта, но тот даже не обратил внимания на его взгляд.

- Ничего? Тогда какого черта вы подрались? Зойсайт, а, может, ты соизволишь молвить хоть слово? - Кунсайт переключил внимание на своего бывшего ученика.

- Здесь не произошло ничего интересного. - отчеканил тот, высвобождаясь из хватки Нефрита. Спустя мгновенье на его месте осыпался вихрь розовых лепестков, а сам лорд исчез.

- Зойсайт словно свихнулся! - Джедайт мимоходом потер ушибленную челюсть, недоуменно глядя вслед генералу Европы. - Он явно нарывается. Вы не в курсе, кирпичи на него в последнее время не падали?

Трое лордов обменялись непонимающими взглядами.

Зойсайт вошел в свою спальню, едва не вышибив двери пинком. Заблокировав свои покои от навязчивых визитеров, он вывалил на пол содержимое письменного стола. Наклонившись, он поднял плоскую шкатулку и открыл её. Горькая улыбка появилась на его лице, когда он одна за другой рассматривал фотографии. Их было всего четыре. Вот Ами при поступлении в колледж, вот она, смеясь, обнимает его, вот он прижимает её к себе, и её нежные руки переплелись с его, вот на этой фотографии они целуются… четыре счастливых момента. Зойсайт ощутил дикое желание спуститься сейчас в подвал и целовать свою синеглазую пленницу до тех пор, пока она не признает свою ошибку…

Но он не обманывал себя. Это не поможет.

И он по-прежнему не мог причинить ей боль…

Он перевел взгляд на нежное лицо Ами, и его лицо исказилось.

- Ты говорила, что любишь меня! - крикнул он. - Ты говорила, что любишь меня, Ами сейлор Меркури! - он в бешенстве швырнул фотографии в камин, и почти сразу же рухнул на колени, извлекая их из пламени… не обращая внимания на ожоги, он бережно перебирал одно за другим свои сокровища, стараясь понять, велик ли ущерб, нанесенный огнем…

Никто не слышал, как в дальней камере Темного Королевства исходила слезами синеглазая, совсем молоденькая девушка. Она плакала отчаянно, даже не пытаясь подавить рыдания. Все равно она была здесь одна, хотя и вряд ли это волновало её в тот момент. Она отлично знала, какую боль она причинила тому, которого любила больше всех на свете… знала, потому что сама чувствовала тоже. Но ничего не могла сделать.

Несмотря на слабость, голова была по-прежнему ясной.

Она в плену. Она приманка. Она обречена. Это раз.

А два - Зойсайт не должен жертвовать собой ради неё. И будет лучше, если он возненавидит её…

21. Инферно

- Итак, я говорил с королевой. Она поддержала мой план. - Кунсайт обвел взглядом троих генералов. Джедайт, мрачно смотрящий в пол, Зойсайт, все еще пребывающий в своем непонятном настроении, и Нефрит, на губах которого играла легкая довольная улыбка, переключили свое внимание на него.

- По поводу Меркурия? - уточнил Нефрит.

- Именно. Поскольку она сенши, мы не можем узнать от неё, где и, кстати, кто остальные. Что-то вроде блокировки сознания.

- И для чего же она нам тогда нужна? - раздраженно передернул плечами Джедайт. - Что мешало убить её еще в библиотеке?

«Библиотека. Вот, значит, где она попалась».

- Королева приказала оставить её живой.

- И убить, я так полагаю, на глазах сейлор Мун. - с усмешкой закончил Нефрит. - Значит, мы используем сейлор Меркури как наживку. Я прав, Кунсайт?

Старший генерал молчаливо кивнул. Джедайт, откинувшись на стуле, задумчиво произнес:

- А почему мы так уверены, что Сейлор Мун за ней явится? Мы здорово нагнали на неё, да и на всех сенши страху. А если они предпочтут затаиться?

«Если она не придет, я убью её своими собственными руками».

- Чуть ли не убили - да. Но вряд ли «нагнали страху». - уголок идеальных губ Кунсайта досадливо дернулся. - Сенши никогда не бросали своих. Ни сейчас, ни во времена Серебряного Тысячелетия.

«Мы часто смеялись над этим тогда. А сейчас мне не смешно».

- Ты прав. А что пока будем делать с Меркури?

- Я послежу за ней. - небрежно поднял руку Зойсайт.

Узнав опасный блеск в зеленых глазах, Кунсайт понимающе усмехнулся. Очень скоро Меркури пожалеет, что вообще родилась на свет. Его ученик был непревзойденным мастером в этих играх. Интересно, что он придумает на этот раз…

- Конечно. - отозвался он, пряча ухмылку. - Она твоя.

- Я сообщу сенши новость. - Джедайт поднялся.

- Нам остается только ждать. - зевнув, добавил Нефрит. - Возможно, следует заняться сбором энергии.

- Подождем. - бросил Кунсайт. - Не будем отвлекаться на мелочи.

Больше всего на свете Меркури хотела оказаться в горячей ванне, чтобы смыть с себя всю грязь. Грязь… она ненавидела грязь. Бактерии, микробы, бациллы… да и просто уродливые пятна на белой коже. Раны давали о себе знать. Их было сравнительно немного… по сравнению с тем, что она ожидала. Но вот удар по голове давал о себе знать. В последний момент Кунсайт разгадал её самоубийственный маневр и повернул бумеранги плашмя. Она не умерла… просто пролежала в отключке где-то… сколько? Часов здесь не было. Но меньше суток.

- О боже… мама. - Ами стала белой, как простыня, она спрятала лицо в руках. - Мамочка, как же ты… Ты ведь даже не узнаешь, что со мной… Ты такая современная… ты веришь в всемогущую полицию, а они не найдут даже моего тела. Ты будешь жить с надеждой на то, что я когда-нибудь вернусь, а я… - она заплакала от внезапного осознания того, что её мама больше никогда не увидит её. - Мамочка, прости меня… пожалуйста!!!

- Вижу, ты уже поняла свое положение. - послышался знакомый голос от двери. Ами порывисто вскинула голову. Зойсайт, холодно улыбнувшись, прошествовал к ней. В его взгляде было что-то такое, что заставило синеволосую девушку отпрянуть. Он усмехнулся и, наклонившись, взял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

- Малышка… не стоит.

Такого Зойсайта она не знала. Вернее… с ним она сражалась.

Он убрал руку и плавным движением опустился с ней рядом, умудряясь выглядеть непринужденно и элегантно даже на фоне темницы. Он неторопливо повернул лицо, молча наблюдая за ней. Усмешка, появившаяся на его лице, очень не понравилась Ами.

- Зачем ты пришел?

- Захотелось - это раз. Два - ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Соответственно, пункты три, четыре и пять тебя не касаются. - он протянул руку и погрузил пальцы в её волосы.

Ами решительно оттолкнула его руку. Нет, она не злилась на него. Она хотела, чтобы он перестал напоминать ей и себе, что она еще жива. Под его прикосновениями она не могла долго притворяться. Но она должна!!!

Зойсайт посмотрел на неё изучающим взглядом, и Ами почувствовала, что должна что-то сказать.

- Не прикасайся ко мне. - не голос, а бешенство, укрытое льдом. Просто прекрасно, с сарказмом подумала она.

- Ты забываешься, Меркурий. - мягко произнес Зойсайт. Ами непонимающе вздрогнула, поднимая взгляд… и почти мгновенно оказалась прижатой к стене его телом.

Его губы скользнули по её коже, не касаясь, и остановились возле её ушка:

- Я буду делать то, что мне захочется. Ясно?

- Отпусти меня. - прошептала она, слабея с каждой минутой.

- Ясно? - угроза в его голосе стала такой же ясной, как блеск остро отточенного клинка. Ами ощущала, как бешено бьется серде у него в груди.

- Да. - сдалась она, надеясь, что так он отпустит её.

Горячие руки обхватили её за талию и перенесли к нему на колени. Он мелодично рассмеялся, глядя в её глаза.

- Ну как тебе быть пленницей, сейлор-сенши? Можешь не отвечать, позволяю. Сейчас я займусь твоими ранами.

- Зачем?

Его левая бровь насмешливо изогнулась. Это выглядело потрясающе, но Ами действительно разозлилась.

- Зачем? Мне осталось жить считанные дни! Какая разница, какой я умру, здоровой или полубессознательной? Зачем меня мучить?!!!!

- Когда сенши явятся за тобой, тебя отдадут им.

- Зойсайт, как ты не понимаешь!!! - на глазах Ами появились маленькие слезинки. - Ты же должен понять!!!!

- Чего я не понимаю? - его голос был холодным и отчужденным. - Что ты лучше умрешь, чем станешь приманкой? Извини, никто не даст тебе умереть. Ни от ран, ни от голода, ни от холода. Ты слишком ценный… приз. - он прошелся нарочито оценивающим взглядом по её телу. Ами вспыхнула от гнева и смущения. Даже сейчас ей хотелось ощутить его губы на своих губах, спрятаться в его объятиях… нет, она не должна! Она зажмурилась, боясь, что он прочитает в её глазах все её мысли, и только тогда, когда была уверена, что он отвернулся, она открыла глаза.
Элегантный взмах его кисти - и на каменном полу материализовался таз, наполненный горячей водой, полоски белой хлопчотобумажной ткани, несколько упаковок пластыря, вата и дезинфицирующая мазь.

Сначала он медленными осторожными движениями смыл с её тела грязь. Вода в тазике стала темно-серой, с розовым оттенком. Его прикосновения были откровенной лаской, и она пару раз попыталась вывернуться из его рук, но он крепко держал её. Затем последовал черед мази. Особо большую ссадину на колене он перевязал бинтом и, наклонившись, легко поцеловал пострадавшую коленку. В его глазах, когда он посмотрел на неё, была явная насмешка. Он отлично знал, что она чувствовала.

- Это моя награда. - он выпрямился, по-прежнему удерживая её на коленях. - А теперь пора обедать!

- Я н-н-н-не хочу обедать. - Ами понимала, что ведет себя как капризный ребенок. Присутствие Зойсайта вызывало в ней смятение.

Он снова рассмеялся, притягивая её ближе. Ами невольно вздрогнула. Ей не нравился этот его смех. В нем не было ни капли веселости, лишь угроза и издевка. Издевка над её беспомощностью. Ей стало не по себе - она не знала, что предпримет её любимый в следующую минуту.

Его рука зарылась в её волосы, глаза не отрывались от её. Он медленно улыбнулся, и неожиданно его пальцы сжались, жестко фиксируя положение её головы. Это было не больно… унизительно.

- Я не спрашивал твоё мнение.

Он притянул её к себе так, что спиной она облокачивалась на его грудь, а её висок касался его щеки. Он придерживал её за подбородок, в другой руке возникла большая кружка с ароматно пахнущим куриным бульоном.

- И очень рекомендую тебе не злить меня. - шепнул он. - Ты меня понимаешь?

22. Провал

Зойсайт в расслабленной позе сидел в своей комнате, обхватив руками колени. Прошло пять дней с тех пор, как Меркурий - его Ами - попала в плен. Он уткнулся носом в рукав своего мундира, еще хранящего её нежный запах.

Сегодня он снова заставил её поесть. Снова мучил её. Он не хотел… но просто не мог иначе. Он не мог без неё… и когда она в очередной раз отталкивала его, он едва контролировал себя. Он хотел причинить ей ту же боль, что и она ему, сломать её. Но его глупое сердце обрывалось при виде боли в её прекрасных глазах. Боги, ну почему она так упряма? Хотя сегодня она уже не была упрямой, и это испугало его. Она была безразличной, как будто одной ногой уже стояла в могиле. Но он не даст ей умереть. Никогда. Он пообещал, что защитит её, и у него уже есть план… Зойсайт поднял бледное измученное лицо. Под глазами залегли круги, он просто не мог спать, зная, что она там одна, и он ничем не может ей помочь. Потому что он ей не нужен. Он ей не нужен. Он ей не нуж… Хватит!!! Он с резким стоном схватился за голову, чувствуя себя совершенно больным.

Его тело заныло от воспоминаний о ней. Он опять насильно обнимал её, упиваясь этими сладко-горькими мгновениями. Он касался её кожи и едва удержался от того, чтобы поцеловать её. Вряд ли бы он смог потом остановиться… Но в нем еще жила память о её поцелуях, о том, как она поцеловала его на прощание, о том, как она говорила, что любит его…

Он не мог предать воспоминания.

Она будет жить, несмотря ни на что. Она будет на свободе. Он точно все рассчитал. Задумчиво погладив ярко-зеленый прозрачный камень со странной руной, начертаной на нем, Зойсайт ангельски улыбнулся. Вина падет на Нефрита…

Сегодня должны были появиться сенши. Время, назначенное Берилл, уже подходило, и скоро должен был зайти Джедайт. Руководящая роль в этой операции принадлежала ему. Кунсайт вступит в дело, когда они приведут девчонок в Королевство. Нефрит должен по первому сигналу привести Меркури.

«Надеюсь, она не наделает никаких глупостей… Нефрит не посмеет причинить ей вред, для представления она нужна королеве живой…»

Он неуловимым движением поднялся, пряча амулет под одежду. Ему надоело ждать. Он желал действий.

Сегодня, уже сегодня его Ами будет на свободе!

***

- Не может этого быть, - в голосе Джедайта было потрясение. - Я не понимаю. Где они?

- Невозможно… - прошептал Зойсайт. В широко раскрытых глазах, отдающих невозможной для людей зеленью, читались неверие, изумление… страх?

Его начинала бить дрожь, и отнюдь не от ночной прохлады Токио, хотя то место, где они стояли, и продувалось всеми ветрами.

- Где эти девчонки?!! - Джедайт тоже был на грани срыва, хотя по совсем другой причине. Он ненавидел, когда его планы рушились. Меряя нервными шагами одну из крыш токийских небоскребов, он запустил руки в свои короткие светлые волосы. - Могли ли они пройти в обход нас?

- Нет. Сейлор Мун еще не умеет толком пользоваться Кристаллом. - на губах Зойсайта возникла презрительная улыбка. - Эта дурочка им исцеляет, представляешь?

- Что ж, и Металлия лечить умеет, если подумать… - насмешливо отозвался Джедайт, взяв себя в руки. - Хотя если бы Серенити смогла его активировать, от нас бы и пепла не осталось. С такой силой не шутят. Нам повезло, что Кристалл подчиняется именно ей. Будь на её месте эта Марс со своим бешенным темпераментом…—он попытался усмехнуться, но его глаза были прикованы к большим часам на башне.

Сенши опаздывали на час и десять минут.

Голубые глаза Джедайта потемнели, утратив свою прозрачную глубину. Он посмотрел на своего спутника, который явно думал о том же. И, судя по мрачному виду, пришел к тем же выводам.

Но этой операцией руководит он, и именно он должен сказать эти слова. Именно он получит выговор от королевы… как в случае победы получил бы лавры. Он прочистил горло и произнес:

- Зойсайт, уходим.

Он умел проигрывать… поэтому никогда не проигрывал.

Его напарник стремительно развернулся к нему, взметнулись золотисто-медные пряди. В потемневших глазах было смятение.

- Джейд, давай подождем еще! - произнес он почти с отчаянием.

- Бессмысленно. - Джедайт открыл портал. - Они не заблудились. Не опоздали. Просто не пришли. Сворачиваем операцию.

- Надо оставить им памятку о нашем визите. - Зойсайт резко выкинул вперед руку, и из неё вырвалась огненная молния. Она вонзилась точно в центр башенных часов, оставив в камне размером с голову человека.

Естественно, часы остановились.

Но не время.

Лорды исчезли. И лишь на месте, где стоял Зойсайт, закружились в лунном свете призрачные лепестки сакуры.

***

Зойсайт ворвался в подземелье, на ходу извлекая ключи от камеры. Настроение было такое, что ему хотелось разнести окружающий мир на мелкие кусочки. Он влетел в камеру… и замер.

Ами крепко спала, закутавшись в принесенный им плед. Её лицо было на удивление светлым и умиротворенным. Зойсайт осторожно присел рядом и коснулся её щеки. Она легко потерлась об его ладонь, по-прежнему не просыпаясь, только довольно прошептав что-то сквозь сон. Глаза Зойсайта озарились теплым светом. Как приятно, что хотя бы во сне она не отталкивает его!

Он погладил её волосы, затем пальцами обвел черты её лица. Легонько пощекотав её шейку, он улыбнулся про себя, вспоминая, сколько поцелуев оставил на ней. Он вытянулся рядом с Ами, облокачиваясь на локоть, и молча любовался ею.

- Зойсайт? - синие глаза широко раскрылись, увидев его так близко. В них промелькнула тревога.

- Ами-тян… - мурлыкнул он нежно. От его взгляда не ускользнул легкий румянец на её щеках. До чего же она прелестна…

Но холодный осколок снова шевельнулся в его сердце, и имя ему было - Ужас.

Ами должна жить.

Плевать, если придется перебить всех сенши у неё на глазах. Плевать, если придется оставить свои надежды на будущее. Плевать, если надо будет предать дело всей своей тысячелетней жизни. Плевать, если придется умереть самому. Это ничто - ничто по сравнению с тем полуживотным страхом потерять её.

- Где сенши? - спросил он тихим тоном, в которым явственно чувствовалась ярость.

Она села, не отводя от него странно-тоскливого взгляда, и он с трудом подавил порыв усадить её к себе на колени. Тогда бы ему было очень тяжело злиться на неё, и уж тем более вести серьезную беду.

- В чем дело?

- Они не пришли. - прошептал он бессильно. - Они просто не пришли. В чем дело, Меркурий-сан? Твои подруги поумнели и решили не соваться в мышеловку? Гениальное решение, только оно их не спасет, я гарантирую! - его глаза вспыхнули. - Где они, черт возьми?!!!

- Зойсайт, как ты не понимаешь! - в голосе Ами было отчаяние. - Ты же должен понять, ты знаешь!

- ЧТО я знаю?

Она откинула челку со лба, по-прежнему глядя на него с каким-то странным выражением.

- Вспомни, что было с тобой от всего нескольких энергетических ударов Нефрита! А это при том, что у тебя врожденная приспособляемость к магии, которой лишены мы после перерождения! Зойсайт, как ты не понимаешь - они до сих пор в больнице!!!

- Что? - он потрясенно смотрел на неё.

- Они просто не знают, что со мной!!! - выкрикнула она. - Их нет в Токио! Они еще даже ходить не могут!!!

- Нет… - он схватил её за руку, все еще не веря. - Почему ты мне не сказала?!!!

- А что бы это изменило? - она грустно улыбнулась. - Прости меня, Зой…

- Я не дам тебе умереть, любовь моя, - он крепко обнял её и спрятал лицо в густых синих волосах. Она даже не сопротивлялась.

- Лорд Зойсайт, королева… - голос потрясенно оборвался.

Зойсайт и Ами обернулись на звук. Один из стражников подземелья широко раскрытыми глазами смотрел на обнимающихся Темного Лорда и сенши. Без сомнения, он слышал последнюю фразу.

- Что «королева»? - на губах Зойсайта играла недобрая улыбка. Стражник сглотнул:

- Её Величество ждет вас в Тронном Зале.

- Это все? - подозрительно ласково уточнил лорд, убирая одну руку с плеча Ами.

Стражник кивнул. На получеловеческом лице читалось напряжение. Внезапно, изменившись в лице, он рванулся было прочь, но огонь, сорвавшийся с руки Зойсайта, настиг его и прошел насквозь. Тело мешком рухнуло на каменный пол подземелья. По камере распространился запах горелого мяса. Недовольно поморщившись, Зойсайт прошептал что-то, и труп превратился в пепел.

Побледневшая Ами перевела взгляд с останков стражника на Зойсайта. Тот поймал её взгляд, голос стал жестким:

- Он мог нарушить мои планы. Из-за него тебя могли убить. - он немного расслабился и погладил её по щеке. Ами не могла заставить себя пошевелиться. - К тому же, - легкая усмешка возникла на его лице, - он только демон. Ничем не отличающийся от тех, что убивала ты.

Он гибко поднялся и, по-прежнему усмехаясь, посмотрел на неё. Впрочем, Ами видела, что под этим смехом - боль. Боль и страх.

«Он боится, что я испытываю к нему отвращение…

Вот глупый!»

Чтобы ты не делал, я буду любить тебя. Потому что ты - это ты, Зойсайт…

- Я знаю. - только и сказала она, снова отворачиваясь к стене.

Я знаю, любимый…

***

Руки с нечеловечески длинными, но между тем весьма ухоженными ногтями скользили вокруг небольшого матово-черного шара. Глаза цвета засыхающей крови тоже были прикованы к нему.

Красивое женское тело, затянутое в вызывающее платье. Кроваво-красные волосы, мягко парящие за её спиной. Слегка заостренные зубы.

Трон.

Королева Берилл…

Она словно не замечала четверых генералов, замерших перед ней по струнке. Те хранили молчание. Ничто не нарушало зловещей тишины.

А между тем, это молчание предвещало смерть.

23. Выбор - дубль два. Зойсайт

- Так значит, сенши не появились. - Берилл плавно поглаживала шар. - Что ж.

- Что нам делать теперь, королева? - негромко спросил Джедайт.

- Вам - ничего. - долгая пауза. - Стража!

Двое стражников немедленно материализовались перед ней.

- Приведите её сюда. - коротко бросила она.

Зойсайта прошиб холодный пот. Нет. Это не может быть правдой. Берилл ничего ей не сделает. Он сам не верил в свои слова.

«Ами! - бешено стучало у него в голове. - Я не могу тебя потерять».

Словно в кошмарном сне он наблюдал, как безмолвные стражники ввели в зал девушку в бело-синем сейлор-фуку. На её ногах и руках были цепи. Зойсайт ясно чувствовал их тяжесть на себе. Расширившимися глазами он смотрел на то, как её швырнули к трону. Резкой болью отозвались колени. Стук сердца отдавался болью в висках. Во рту пересохло.

«Я должен держаться. Я выдержу. Если я вмешаюсь сейчас, я только погублю нас обоих. Сдержанность. Я должен сдерживаться. Никто не должен знать, что у меня на уме».

- Ты в порядке? - Кунсайт пристально посмотрел на своего коллегу, состояние которого начинало его тревожить.

За последнюю неделю Зойсайт превратился в свою тень. Он ходил по коридорам, постоянно погруженный в свои мысли, вздрагивал, когда с ним заговаривали, стал еще более резким, нетерпимым и вспыльчивым, чем обычно. Его противники в тренировочном зале редко уходили на своих ногах. И еще — его визиты на Землю прекратились. Однако, верный своему правилу не лезть в чужие дела, Кунсайт не стал ничего выяснять. Зойсайт уже давно не маленький, и его учеником перестал быть более чем тысячу лет назад. Старший лорд снова перевел свой взгляд на королеву. Интересно, что она собирается делать с этой сенши? Он скучающим взором окинул гибкую фигурку, отметив, однако, что она выглядит гораздо лучше, чем тогда, когда они принесли её сюда. Все раны успешно заживали, и это нельзя было списать даже на сверхвыносливость сейлор-сенши. Кунсайт удивленно поднял бровь.

Еще один быстрый взгляд подтвердил его подозрения. Кто-то должен был приносить ей медикаменты и смазывать раны. Кормить её, черт, даже расчесывать и умывать! Но - кто?

Ами упрямо поднялась с колен. Странная злость разгоралась где-то внутри, заглушая остальные чувства. Эмоции прошлой жизни стали возвращаться назад, но девушка не знала об этом. Да это и не сильно заинтересовало бы её сейчас.

Берилл поднялась с трона и сделала несколько шагов к пленнице. Её глаза горели ненавистью.

- Сейлор Меркури. - с насмешкой произнесла она.

От этого голоса в душе Ами что-то переклинило. Ненависть, такая сильная, что от неё сводило скулы. Такая сильная, что было трудно дышать. Эта ненависть была в крови, невероятно древняя ненависть, вынесенная из предыдущей жизни.

Прошлая жизнь. Такая чуждая и далекая. Где не было любви и страсти, а были политические игры, всеопределяющий долг, точные холодные расчеты, тренировки, сестры-воительницы и удивительная нежность к Свету Надежды. Ами ясно видела прекрасное светлое лицо королевы Селены и смеющееся личико Серенити. Единственные, к кому она испытывала сколько-нибудь теплые чувства. Она была Воином Света, которая жила для того, чтобы сражаться за Солнечную Систему. У неё не было ничего своего. Ей ничего не было нужно. И она была счастлива. На мгновенье Ами испытала ужас, представляя себе эту холодную пустую жизнь. Возможно, до встречи с Зойсайтом она могла бы думать, что это и есть настоящее счастье, но сейчас… Как может быть счастье без любви? Без того, кого ты любишь? Без того, кто есть твоя вторая половинка?

Чувства стремительно отхлынули назад, словно волны в час отлива. Сейчас Сейлор Меркури не была Ами Мицуно. Голубые глаза горели холодным огнем. Сейлор Меркури, Высшая Принцесса Меркурия, Мудрейшая, Хранительница Серебряного Тысячелетия видела перед собой ту, которая убила её Принцессу и заставила Королеву отдать свою бесценную жизнь. Омерзительная тварь, помешанная на идее всевластия. Ха, будто такая сможет править!

- Ты утратила все, чем владела, Меркури. Твои подруги предали тебя. - Берилл обошла вокруг неё. На лице девушки возникла холодная презрительная усмешка. Она не соизволила ответить.

- Ты всегда была высокомерной, Меркури. Как и твои подруги. Кроме разве что этой доверчивой дурочки… твоей Принцессы.

Челюсти Меркури сжались крепче. С каким бы удовольствием впечала эти слова обратно в её грязную глотку!

- Впрочем, ты не была такой высокомерной, когда я убивала тебя. Я помню, как смела тебя с пути… как кучу мусора. Как отбросы.

- Я помню другое. - голос Меркури был слегка хриплым. Голубые глаза превратились в узкие, похожие на клинки, сияющие щели. Губы изогнулись в жестокую усмешку. - Последнее, что я помню, как моя сестра Венера вонзила клинок тебе в живот. - голос Меркури был полон такой силы, что Берилл вздрогнула. По-прежнему усмехаясь, воительница добавила с издевкой. - И повернула.

Звенящую тишину прорезал звук удара. Меркури удержалась на ногах, но из носа и разбитой губы текла кровь. Улыбка не изменилась ни на йоту.

- Я убью тебя!!!!!! - потеряв остатки самообладания, Берилл занесла руку для повторного удара. - Пусть твоя принцесса ощутит твою смерть! Может, хоть это вытащит её из той норы, где она прячется!

Вдруг словно темная волна прошла по залу, и королева, осекшись, вздрогнула.

- Беги к своей хозяйке. Она зовет тебя. Ей хочется кушать. - протянула Меркури со злым весельем. - Покорми её. Она по-прежнему предпочитает твою энергию?

- Стража! - лицо Берилл подергивалось от злобы. Она не смотрела на свою пленницу, которая пробудила в ней такие болезненные воспоминания. - Отрубите ей голову. Тело сожгите. - и, не тратя больше времени на слова, она развернулась и пошла прочь из зала. Короткий чужой смешок вырвался из горла Меркури.

«Нет! - в пронзительно-зеленых глазах было столько отчаяния, что он уже даже не мог его скрывать. - Я не могу ничего сделать! Одному против всех мне не выстоять! Ами!!!!!!!»

Окаменев, он наблюдал, как Её привязывают к грубому каменному столбу, заменяя цепи веревками со стальными нитями. Прочность была неимоверной, он сам не всегда мог её порвать… что уж говорить о хрупкой обессиленной девушке.

Руки - связаны. Ноги - связаны. Уродливая лапа держит её за шею, оставляя синяки на белоснежной коже. Её прекрасные глаза закрыты… ему показалось или нет, что на её лице блестит дорожка слез?

Показалось. Сенши умирают молча.

Стражник вцепился в васильково-синие волосы, потрясающе живые на фоне мертвого серого камня. Она его жизнь. А он не может спасти её.

Против тройки лордов у него нет никаких шансов. Он ничего не может сделать.

Рука палача с растопыренными железными когтями взмыла вверх, чтобы нанести смертоносный удар…

Время остановилось.

Как зачарованный, он смотрел, как истекают последние мгновенья её - и его - жизни. Впервые в жизни жгучая, мучительная, обжигающе-человеческая боль вошла в его душу, и его разум закричал от невыносимой боли утраты…

Он отчаянно, по-детски зажмурился.

Боги, если вы есть… молю вас о чуде…

И резкая белая вспышка в сознании дала ему знать, что его просьба услышана.

Дикий вопль палача, чьи руки-лезвия вонзились в cобственное тело. Потрясенный вскрик Кунсайта. Судорожный вздох Ами. Шорох с того места, где стоял Джедайт. Сдавленное чертыхание Нефрита.

И такой знакомый издевательский голос:

- Я не дам вам убить её.

Где-то минуту спустя Зойсайт понял, что это сказал он.

24. Расплата

Ощущая как её хрупкое тело обессиленно прижимается к его, он медленно поднял взгляд на своих - теперь бывших - соратников.

- Ты сошел с ума! - прошипел Джедайт разъяренно, нарушив гудящую тишину тронного зала. Бирюзовые глаза светились ненавистью. - Предатель!!!

- Я был бы предателем, если бы дал ей умереть. - усмехнулся Зойсайт. Его рука нежно скользнула по синим волосам. Он сделал свой выбор, и от него более ничего не зависело. Он был свободен от всех клятв и обязательств.

- Ты предал нас всех, - жестко повторил Кунсайт. Смертоносная магия жадно рвалась в бой с кончиков пальцев, пока удерживаемая его волей. - Ты умрешь.

На лице Зойсайта появилась легкая улыбка - будто он, Кунсайт, сказал что-то смешное, с удивлением понял старший лорд. Над чем здесь можно смеяться? Он не понимал. Непонимание грызло его, как вода камень, медленно, но беспроигрышно. Он не понимал, ради чего Зойсайт идет на верную смерть. Он не понимал, как сейлор-сенши смогла предать своих соратниц. И почему даже сейчас у них такой вид, будто… они счастливы?

«А что такое счастье?» - мучительно острый вопрос вонзился в его мозг, как кинжал.

Он успел подивиться глупости своего вопроса, как вдруг синеглазая девочка порывисто вскинула голову, и он замер, удивленный - впервые за много лет - вихрем эмоций в её глазах.

Разбитые в кровь губы шевельнулись, призывая силу:

- Мыльный… дождь!!!

Все окутал густой вязкий туман. Его атака ударила в никуда, опоздав, верно, на долю секунды. Спустя мгновенье, когда туман усилиями лордов исчез, площадка перед троном была пуста.

- Заблокировать путь к порталу. - скомандовал Кунсайт страже.

Стражники мгновенно и безмолвно выбежали из зала.

- Другим путем им не уйти. - деловито произнес Нефрит.

Джедайт утвердительно кивнул, в его движениях проявилась опасная боевая грация:

- За ними.

Даже не обменявшись взглядами, трое Лордов стремительными шагами покинули Тронный Зал.

- Зой.

Он замедлил бег и опустил взгляд на Ами, которую он нес на руках. От полузабытой нежности в голосе у него сладко заныло сердце.

- Зачем ты это сделал? - теперь в её голосе был мягкий упрек. - Зачем ты подставил себя под удар?

- Я должен был это сделать! - он впился взглядом в любимые черты, не желая даже представлять, что было б, если бы он поступил иначе. - Даже если ты меня не любишь.

- Я люблю тебя, - она устало, но очень нежно улыбнулась. - Я люблю тебя, Зойсайт.

- Зачем же ты… - он остановился и пристально посмотрел на неё. - Как же я не догадался! Ты не хотела, чтобы я себя выдал!

- Ты бы поступил бы также.

- Спорно, дорогая моя… - он улыбнулся и поставил её на землю. - Ты, как всегда, меня переоцениваешь.

- Это ты себя недооцениваешь! - пылко воскликнула она, и тут смущенно опустила взгляд.

- Ох, Ами… - он обнял её, целуя сначала разметавшиеся синие пряди, от которых пахло туманом, затем, подняв её лицо к себе, осторожно поцеловал её в губы. Он не хотел причинить ей боль…

Страсть, с которой Ами откликнулась на его поцелуй, пьянила, и он не мог сдерживаться. Сколько дней и ночей он провел, мечтая коснуться её?

Внезапно мороз скользнул по его коже, и он прервал поцелуй, оберегающим жестом прижимая Ами к себе. Он знал, что они здесь не одни. Что ж, столкновение— именно то, что надо. Не могли же они прятаться вечно. При удаче он выиграет немного времени. Возможно, достаточно, чтобы телепортироваться отсюда вдвоем.

А возможно, и нет…

Все трое стояли напротив него, с одинаковыми каменными выражениями на лицах. Он ощутил, как напряглась в его объятьях Ами.

Ей нельзя атаковать. У неё не осталось почти никаких сил.

А он сейчас на пике своей боевой формы.

На этот раз лорды не тратили времени на слова. Три разных заклинания сорвались с их уст. Если бы они действовали слаженно, то от него с Ами не осталось бы и пепла. Но даже эта атака была невероятно мощной и их с Ами бросило в разные стороны. Перекатившись, Зойсайт мгновенно вскочил на ноги и замер в боевой стойке.

Нефрит и Джедайт шагнули к нему.

Ами выпрямилась и спокойно посмотрела на старшего лорда. Он стоял неподвижно, даже не глядя на неё, но она точно знала, что его атаки будут молниеносны и точны. Самый сильный из четверки лордов. Надо же, какая честь! Она невольно улыбнулась, а на лице Кунсайта опять промелькнула тень удивления.

На её лице возник визор. Одной силой ей с ним не справиться. У них одна стихия, а он гораздо старше, да и сильнее, если быть честной…

Но, кажется, она знала, что делать.

«Как она спокойна. - удивленно подумал Кунсайт, окинув воительницу быстрым взглядом. - Лед, что с неё возьмешь. Как она могла полюбить Зойсайта. Как он смог полюбить её. У них нет ничего общего», - невольно перед его глазами мелькнули их нежно сплетенные пальцы, рука Зойсайта, бережно касающаяся синих волос сенши, Меркури, доверчиво прижимающаяся к Зойсайту - к Истинному Темному Лорду, своему врагу, одному из самых опасных демонов Темного Королевства! Абсурд!

Но он никогда не узнает, как это произошло. Изменник погибнет и сейлор-сенши уйдет за ним…

«Изменник… - вспыхнуло в голове издевательски. - Зойсайт - твой друг, твой ученик, твой брат по оружию. Легко прятаться за словами, не так ли? Изменник… отступник… дезертир. Мы уничтожаем все, что нам непонятно. Все, что не может подчинить себе власть Металлии. Все… чего боимся».

- Я ничего не боюсь. - почти вслух произнес Кунсайт. Льдисто-голубые глаза блеснули ненавистью. Бумеранг… удар… сенши отпрыгнула.

«Недолго тебе осталось прыгать, девочка».

«Ну же… атакуй меня! - все тело Ами ломило от боли. Она откровенно устала от этих прыжков. - Разозлись… ударь изо всех сил!»

Нет, она вовсе не собиралась умирать. Поступок Зойсайта вернул ей волю к жизни. Она не сдастся так просто. Она будет бороться. Ради него. Ради их любви. Зойсайт пожертвовал ради неё всем, чем владел. И она больше не струсит, не станет уклоняться от выбора. Светлый он, Темный - все едино. Она любит его.

«Именем любви, - произнесла она про себя, пробуя эти слова на вкус, - именем нашей любви!»

Словно ветер пронесся внутри неё, собирая силу воедино. Ами ясно ощущала связь со своей планетой. Далекий Меркурий пробудился от своего сна, колыхнулись волны его огромных водных пространств, нарушив царящий уже много веков мертвый покой. И, в такт далекому океану, качнулись синие волосы Ами.

«Какая сила… Пусть пока она мне недоступна, но… я рада знать о том, что я могу. Я знаю, что чувствует Банни, когда сражается рядом с Мамору. Я знаю, что любовь во много десятков раз увеличивает нашу силу. И понимаю, почему».

Она тревожно посмотрела на Зойсайта и с облегчением вздохнула.

«Кажется, он тоже чувствует это. Его сила растет…»

Она мимоходом скользнула взглядом по своему противнику. В льдисто-голубых глазах лорда был отстраненный покой.

Старший лорд всегда нервировал её. Казалось, убивать для него не менее естественно, чем дышать. И также легко. Он был выдержан, хладнокровен, расчетлив - у него было все, чем обладала она. Плюс к этому - смертоносная сила, мастерство истинного воина… и равнодушие.

Но - к счастью, одно маленькое «но» все-таки было - он привык полагаться только на силу.

Ощущая, как холодная и смертоносная энергия концентрируется на кончиках его пальцев, Кунсайт выдохнул слово. Бледно-голубой луч вырвался из его ладони, набирая на ходу мощь и яркость, и понесся к девушке в сейлор-фуку.

- Меркурианское Зеркало! - выкрикнула Ами, резким жестом выпрямляя руки, ладонями к лорду. Сияющий круг вспыхнул, радиусом не больше, чем её ладонь, и смертоносный луч вошел точно в него, даже не опалив руки девушки.

Кунсайт недоуменно моргнул, когда его атака растаяла без следа. Такого просто не могло быть! Энергию такого уровня нельзя развеять по ветру!

«Но можно изменить направление… Черт!!»

Кунсайт стремительно выставил защиту.

- Атака Меркурианского Зеркала!!

Чувствуя, как огромный заряд энергии вырывается из зеркала между её рук, Ами обессилено застыла, стараясь даже не дышать. Что будет, если сбить фокус, она знала. Атака снова изменит направление… несложно догадаться, что с ней самой после этого будет. Ами сдержала невольную дрожь. Никогда - никогда в этой жизни - она не пользовалась Меркурианским Зеркалом. Это было слишком опасно и рискованно, даже с её выдержкой и спокойствием. Любая случайность несла смерть или серьезные ранения. Но что делать, когда у тебя больше не осталось сил?!

Вариант «умереть» она во внимание не принимала. Хватит этих суицидных замашек. Когда они вернутся домой, они придумают выход. И никогда больше не расстанутся…

Осторожно она перевела взгляд на Зойсайта.

Медленно, пядь за пядью, его щит отодвигался под сияющим голубым лучем, бьющим из рук сенши. Но это же его сила, его!! Почему так вышло?

Он упорно боролся за каждый сантиметр. Надежды у него не оставалось. Он в совершенстве знал свои способности. В частности то, что его атаки на пятьдесят процентов сильнее его щитов. По его подсчетам, жить ему осталось около минуты. Титаническим усилием загнав животный ужас вглубь себя, он впитывал окружающие картины. Просто чтобы не думать. Никогда - никогда - он не думал, что смерть придет так скоро.

Но воин должен уметь не только сражаться, но и умирать. На губах Кунсайта возникла призрачная улыбка.

…Зойсайт умудряется удерживать возле себя обоих лордов, не давая им ни минуты передышки. Вопрос в том, сколько минут он еще так продержится? В любом случае ему не увидеть смерти изменника.

…На лице Нефрита чуть ли не безразличие. Собранность, четкость, блестящие атаки, ни единого лишнего движения. Он тоже знает, что лорду Огня не уйти.

…Джедайт, напротив, увлечен боем, глаза горят огнем, губы кривятся в непривычной, чужой усмешке. Фехтование - его страсть, и ему редко удается померяться силами с достойным противником. Зойсайт, безусловно, относится к их числу…

…Его противница. Или надо сказать победительница? Его противница сосредоточена, между тонких бровей вертикальная морщинка. Наверно, она выглядит так же, когда решает трудную задачку в школе или подбирает наряд к вечеринке. Вот только вряд ли тогда в её глазах светится такая же сдержанная, целеустремленная ненависть. Ненависть даже не к нему - лорду Кунсайту - а к тому, кто оказался у неё на пути.

Ох уж эти Светлые… Кунсайт сдержал хриплый смешок и приготовился к смерти. Даже использовать свою ненависть не умеют…

Кунсайт… Зойсайт отступил к стене, мгновенье глядя на представившуюся ему картину. Как не хочется терять пусть даже бывшего друга, но… но такой расклад его устраивает. Кунсайт умрет сейчас, и эта смерть будет окончательной. Воскрешать его на этот раз будет некому, да и не нужны их драгоценной королеве проигравшие.

Как жаль, что всегда надо чем-то жертвовать.

- Ами, не надо… - сам того не сознавая, прошептал он.

Более того, он даже так не думал. Двух чудес в день не бывает.

Но слова были сказаны.

Поймав тоскливый взгляд Зойсайта, Ами вздрогнула, словно приходя в чувства. Что она делает? Если Кунсайт значит для Зойсайта столько же, сколько для неё её подруги…

«Друзья? Ами, у меня нет друзей. Разве что Кунсайт…»

Должна ли она…

- Ами, не надо… - донесся до неё его шепот.

Надо попробовать отвести удар…

Кунсайт видел, как сенши и огненный лорд обменялись взглядами. Когда девушка снова посмотрела на него, на её лице было чуть ли не смятение. Её ладони очень осторожно переместились, гася смертоносный луч, и…

Взрыв… удар… слепящее сияние…

Маленькое тело в синем сейлор-фуку взлетело в воздух и с силой впечалось в стену. Из-под темных волос на лоб стекала красная струйка крови.

Девушка не шевелилась.

Звенящее мгновенье застыло в воздухе.

25. Расплата. Окончание

Звенящее мгновенье застыло в воздухе.

Кунсайт неверяще смотрел на сенши. Она спасла его! Спасла… пожертвовав собой.

«Дура!!! Идиотка, как и все Светлые!»

Он хотел рассмеяться, но не смог. В горле от пережитого шока застрял ком. Не было хоть какой-нибудь радости от того, что он выжил. Не было торжества победы над сильным врагом. Вообще ничего не было. Только саднящая боль в душе. Будто он совершил подлость — подлость куда большую, чем удар в спину.

Потрясение застыло на лицах его соратников.

А Зойсайт стоял как мертвый.

Взгляды всех были прикованы к Меркури.

Томительный миг прошел, и девушка тихо застонала.

Все вернулось на свои места. Изменник – схватить – задержать.

Вот только изменник сдаваться не собирался.

Зойсайт отчаянно рванулся к Ами, не видя ничего на своем пути. Она не должна умереть, слышите?! Он спасет её. И никто его не остановит. Он ощущал вокруг себя что-то новое… какой-то горячий свет. Но сейчас для него во всем мире существовала только девушка, которая звала его на помощь.

Только Кунсайт, самый старший из лордов, успел оценить происходящее и отскочить с пути Зойсайта. Джедайт методично сбивал с себя огонь, Нефрит спешно залечивал обожженную руку.

Живое пламя, на которое обратился Зойсайт, в десятую долю секунды оказалось рядом с сенши, склонилось над ней… снова обретая облик юноши в мундире.

Перевоплощение в стихию явление крайне редкое. Этому нельзя научиться. Это приходит само, как высшее признание магических сил.

На губах Кунсайта возникла удивленная улыбка, когда он понял, что его бывший ученик даже не обратил на это внимания.

Снова. На его руках была израненная Ами, а перед ним стояло трое готовых к атаке лордов.

Первый раз - трагедия, второй - комедия…

И почему ему совсем не смешно?

Его Ами была легкой и холодной, как снежинка. Он прижал её крепче, она что-то шепнула, не приходя в сознание и преклонила голову на его плечо. Он скорее почувствовал, чем увидел её кровь на своем мундире. Холодок прошел по его коже. Ей срочно нужна помощь. Она ведь гораздо более хрупкая, чем он. Она - почти человек…

Он должен справиться.

«Я помню те времена, когда Джедайт не был помешан на эффективности труда во благо Королевства. Я помню те времена, когда мы с Нефритом не были врагами. Я помню те времена, когда Кунсайт смеялся. Я помню те времена, когда совсем еще юная Королева Берилл изо всех сил пыталась наладить отношения с лунянами. Времена до пришествия Металлии.

Да, мы никогда не любили высокомерных лунян и иже с ними членов Лунного Альянса. Наиболее тесные отношения у нас были с Землей, куда и выходил портал нашего блуждающего по Вселенной мира. Мы, Высшие Лорды, потомки землян, давным-давно пришедших в наш мир. Исконные его жители - мы прозвали их юмами, а люди демонами - по умственному развитию поднялись не выше хорошо отдрессированной собаки. Здесь мы постарались. Нам не нужны были противники в своем же мире.

Мы - раса воинов. С самого детства учимся сражаться. И не только мечом. У нас есть Магия, с чьей силой могут сравниться разве что избранные воины планет, ну и, разумеется, Королева Луны.

Мы никогда не любили лунян. Мы считали их потенциальными врагами. Хочу обратить внимание - потенциальными. Нам не приходило в голову напасть на них. Наоборот, мы подозревали, что нам придется обороняться.

Не пришлось.

Не знаю, с чего это все началось. Возможно, Берилл потеряла голову от очередной неудачи на дипломатическом фронте. Возможно, она не смогла смириться с любовью Эндимиона к принцессе Серенити. Да и не стоит валить все на неё. Мы тоже устали. Мы хотели жить, как все. И когда возникла Металлия и предложила нам свою помощь, мы не отказались.

Победили мы или проиграли в той войне - неизвестно. Наверное, победили. Мы выжили. Мы проспали тысячу лет, но остались живы. В отличие от Лунного Альянса, чей прах вместе с прахом его обитателей был рассеян по Вселенной. Перерождение изрядно ослабило его воинов… на мое счастье, одна из них стала человеком.

Все изменилось в этом новом мире. Металлия в коме, Королева - хоть об этом и не принято говорить - пожертвует всеми, лишь бы убить Принцессу и заполучить Эндимиона, Кунсайт - бездушная машина для убийства, Нефрит - мастер подковерных игр и нечестных ударов, Джедайта не интересует ничего, кроме сражений. Да и я не подарочек.

Друзей у меня больше нету.

Неужели они когда-то были моими друзьями? Я доверял кому-то? Самому не верится. Но…

Я помню».

Длинные изящные пальцы лорда сжали необычный дымчатый кристалл.

«Почему я так долго хранил его, Джедайт? Твой старый-старый подарок. Кажется, тогда я еще учился. Может, просто не хотел забывать, каким другом ты был?

Спасибо за него, Джед. Думаю, тогдашний ты был бы рад узнать, что я использую его во спасение своей прекрасной дамы.

Спасибо за все, Джед. Прощай».

Легкая, призрачная улыбка бабочкой скользнула по губам Зойсайта.

За краткий миг до того, как атака лордов настигла их, он крепче прижал к себе Ами и раздавил кристалл в руке.

Кунсайт без всякого выражения на лице наблюдал, как рассыпаются на звездную пыль тела лорда Огня Зойсайта и принцессы-защитницы Меркурия. Игра окончена. Они мертвы.

Черт возьми, на что они могли надеяться, с внезапной злостью подумал он. Зачем они начали Игру, которую заведомо проиграют? Какие из них игроки - колеблющаяся сенши, которая убивать-то не умеет, и неуравновешенный лорд-предатель?

Очередная их победа. Победа заслуженная.

Какая безнадега…

- А здесь и не очень-то весело!!! - как-то механически воскликнула красивая блондинка в оранжевом сейлор-фуку. Было видно, что она думает совсем о другом.

- Тише, - негромко отозвался её спутник, высокий черноволосый парень в смокинге, черно-красном плаще и цилиндре. Синие глаза блестели сквозь прорези в полумаске.

- Кто бы нас не услышал - нам это только на руку, - улыбка девушки стала слегка кровожадной. - Пусть знают, что мы пришли.

- Да, переполох нам не помешает… - хмыкнул юноша.

- Ами, ты как? - Зойсайт слегка встряхнул девушку. Непонимающие синие глаза остановились на нем.

- Зой? Что… случилось?

- Убегаем, - с наигранной бодростью улыбнулся он. - Я использовал кристалл иллюзий, и они пока думают, что мы мертвы.

- Я… - Ами на миг опустила глаза. - Извини меня.

- Никогда больше не пугай меня так! - Зойсайт крепко обнял её. - Слышишь, не смей!

- Не буду, - прошептала она тихо и закрыла глаза, чтобы не видеть окружающую их темноту.

К сожалению, по информации от автора продолжения не будет…Конец формы