В некотором царстве, в некотором государстве...

Автор: Ozma

ГЛАВА 1

- Эндимиона не видели? - спросил Кунсайт, заходя в обеденную залу.

Нефрит закатил глаза.

- Нет. Не хочешь же ты сказать, что он опять отправился на Луну?

- Не смешно. - поддержал его Джедайт. - Эндимион вернулся оттуда только сегодня днем.

- Его нигде нет. Он не на Земле, это точно.

- Не знаю, как вам, а мне это все надоело! - Зойсайт стремительно поднялся. - Я хочу посмотреть на эту Серенити!

- А что ты сделаешь, если тебя накроет стража? - удивленно спросил Джедайт, еще не веря, что Зойсайт это всерьез.

- Наплету что-нибудь. - легкомысленно пожал плечами генерал. - Скажу, что сдуру решил погулять по Луне. По крайней мере, узнаю, что он в ней нашел!

- Успокойся, Зой. - недовольно произнес Нефрит. - По-твоему, если Эндимион - твой друг, то он и влюбляться не имеет права? Оставь его в покое.

Яркая вспышка заставила оставшихся трех генералов зажмуриться. Зойсайт исчез.

- Он что, совсем свихнулся? - Нефрит ошеломленно посмотрел на друзей. - Он же обязательно влипнет во что-нибудь! Надо ему помочь!

- Зойсайт - генерал Земного Королевства. Он вполне способен за себя постоять, - автоматически отозвался Кунсайт, думая, что он сделает с младшим генералом, когда тот вернется.

- Привет, друзья! - жизнерадостно сказал принц Эндимион, входя в зал. - Никто не хочет составить мне компанию в тренировочном зале?

- Где ты был? - спросил Кунсайт, быстро прикинув, что за столь короткое время Эндимион просто не мог отыскать принцессу Серенити. - Я искал тебя.

- Я был с отцом на Меркурии? - удивленно отозвался принц, ощутивший что-то неладное. - Рутинный визит. А где Зой?

В ответ генералы с трудом выдавили светские улыбки.

***

Густой лунный лес озарился вспышкой. Меркури недоуменно нахмурилась и поплыла к берегу, наслаждаясь прохладой лесного озера. Вздохнув, она вышла из воды и накинула на обнаженные плечи длинную прозрачно-синюю накидку. Она вскинула голову и залюбовалась огромной нежно-голубой Землей. Внезапно Меркури показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она резко развернулась и увидела на пригорке красивого юношу с длинными рыжими волосами, перевязанными в хвост, в незнакомой ей форме. Взгляд его зеленых глаз заставил уравновешенную принцессу Меркурия покраснеть. Но она быстро вспомнила свои обязанности.

- Кто вы? Как вы сюда попали?

Зойсайт восхищенно созерцал выходящую из воды девушку. Он уже не думал о принце Эндимионе. Огромные, густой синевы глаза затягивали его в такие дали, о которых он даже не подозревал. Окутанный сладким туманом, он шагнул к ней, но девушка проворно отступила. Зойсайт испугался, что она сейчас исчезнет и ему придется переполошить всю Луну в её поисках. А ему еще надо отыскать Эндимиона.

- Я не причиню тебе вреда. - произнес он. На её лице промелькнула непонятная улыбка. Он продолжил. - Мне нужно найти здесь одного человека.

- Вы не имеете права находиться здесь!

Зойсайт лишь улыбнулся запоздалому возмущению своей нимфы.

- Все законы приходится иногда нарушать. Я уверен, что ты меня вполне понимаешь. Ты же никому не скажешь?

- Последнее предупреждение - уходите!

Увидев, что она настроена серьезно, он, вздохнув, решил обратиться к её логике.

- И как ты сможешь мне помешать? Допустим, ты позовешь стражу. Пока они прибегут, я буду уже далеко отсюда. Бегаю я быстро, можешь мне поверить.

"Надо поспешить? - промелькнуло в голове Зойсайта. - Принц... Пора идти!"

- Можешь звать стражу! - усмехнулся он и неторопливо направился в сторону дворца.

- В этом нет необходимости! - звонкий голос незнакомки за его спиной заставил его замереть на месте. - Меркурий, моя планета… дай мне силу!

Зойсайт медленно повернулся.

- Я - сейлор Меркури. Я охраняю Лунное Королевство. Если ты хочешь пройти, назови себя и цель своего визита… или сразись со мной!

- Хорошо, что ты - не принцесса Луны? - неожиданно произнес Зойсайт, любуясь ставшим строгим лицом и думая, как же ему обойти неожиданную преграду. В его голове внезапно зазвучал голос Кунсайта:

- Зой, немедленно возвращайся! Принц здесь!

- Мы еще увидимся! Теперь я знаю твое имя и смогу везде найти тебя? - усмехнулся Зойсайт и исчез на глазах сильно удивленной воительницы.

- С кем это ты там болтал? - полюбопытствовал Кунсайт/

- Да так? - пожал плечами рыжеголовый лорд и отправился в свою комнату.

- Мне кажется или нет, что он нас не заметил? - ошарашено спросил Джедайт.

- Не кажется? - отозвался Нефрит, смотря вслед своему товарищу. - Любопытно, что с ним случилось на Луне?

- Хотел бы я это выяснить? - хмыкнул Кунсайт.

***

- Меркури! - на поляну порывисто ворвалась Марс. - Что случилось?

Та отложила книгу и весело засмеялась. Марс, убедившись, что её подруга вне опасности, успокоилась и села рядом.

- Рассказывай, в чем дело? - попросила она. Меркури обхватила руками колени. Марс знала, что это излюбленная поза её подруги.

- Какой-то странный парень возник из ничего. Когда я спросила его, что он тут делает, он сказал, что не собирается причинять мне вред? - при этом на её лице возникла усмешка. Марс едва сдержала смех - её подруге вообще мало кто мог угрожать. - Он хотел кого-то отыскать и настаивал. А потом внезапно объявил, что теперь ему известно моё имя и он всюду меня найдет, и ушел. - Меркури озадаченно
нахмурилась. - Что он имел в виду, я хотела бы знать?

- А он хотя бы симпатичный? - с интересом спросила Марс.

- Что ты имеешь в виду? - зарделась Меркури. - Как ты можешь быть такой несерьезной? А вдруг он враг?

- Извини, я пошутила! - сквозь смех ответила Марс. - Кем он не был, ему повезло - если бы здесь была я, ему бы пришлось несладко!

- Представляю! - покатилась со смеху Меркури.

- Эй, а что у вас здесь за веселье? - спросила Юпитер, улыбаясь подругам. - Девочки, королева Серенити хочет поговорить с нами всеми, и не нужно обладать способностями принцессы Марса, чтобы догадаться о теме разговора. Скоро прибудет принц Эндимион и...

- Серенити… - промолвила Меркури и её лицо стало грустным. - Идемте, девочки…

***

- У него вид уже почти здорового человека, - отметил Нефрит, небрежным кивком указывая на входящего Зойсайта. Кунсайт оглянулся, пристально посмотрел на младшего генерала.

- Ты прав. Может, лунный воздух плохо на него повлиял.

- Мы же так у него и не спросили, видел ли он нареченную принца! - возбужденно зашептал Джедайт.

- Лучше не спрашивай! - посоветовал Нефрит, наливая себе вина. - Сначала убедимся, что с ним окончательно все в порядке.

- Привет! - Зойсайт опустился на свое обычное место и изящным жестом закинул ноги на стол. Подошвы его сапог оказались перед самым носом Нефрита.

- Полностью здоров, - поставил диагноз Джедайт, ехидно наблюдая за выражением лица Нефрита. Тот медленно закипал.

- Убери свои ноги от моего завтрака! - заорал он. Зойсайта начало сносить в сторону.

- Не горячись! - Зойсайт вскинул руку, едва сдерживая смех. Ветер утих. - Где твое чувство юмора? Обычная утренняя разминка.

- Ты вчера не поднял лишнего шума? - осторожно поинтересовался Джедайт.

- Нет. Просто не успел, - пожал плечами Зойсайт. - А где же был Эндимион?

- На Меркурии. Совершал рутинный визит с отцом, - повторил слова принца Кунсайт.

- На Меркурии? - переспросил Зойсайт. Глаза его загорелись. - На Меркурии! Как же я не подумал! - он вскочил из-за стола, игнорируя потрясенные лица своих друзей. - А где сейчас принц?

- Читает в своей комнате. - выдавил Джедайт. - Э-э-э, Зой, с тобой все в порядке?

- А что со мной может быть не в порядке? - искренне изумился он и, не дождавшись ответа, пожал плечами и вышел прочь.

- Полностью здоров, значит? - поинтересовался Нефрит у Джедайта.

- На Луне эпидемия, - почти серьезно сказал тот. - Зойсайт первая жертва.

- Хватит шуток, - Кунсайт отодвинул от себя тарелку. - Послушаем, о чем он будет спрашивать Эндимиона.

***

Эндимион лежал на полу в своей комнате и с интересом читал учебник по генетике. Все было тесно связано с математикой, строгая красота законов жизни увлекла его, и он совсем забыл о том, где находится. Но стук в двери привел его в чувство.

- Войдите! - крикнул он, вставая. В дверь просунулась рыжая голова Зойсайта.

- Я не помешаю, мой принц?

- Нет, что ты! - Эндимион испугался подозрительной предупредительности друга. Обычно Зойсайт вваливался без всякого стука, как и остальные генералы. Его высокий титул и статус друга принца вполне позволял ему подобную вольность. - Что-то случилось?

- Эндимион, я слышал, ты вчера был на Меркурии.

- Да, - удивление принца все увеличивалось. - Я там бываю раз десять в год, но до сих пор это не вызывало у тебя столько интереса.

- Расскажи мне об этой планете, - попросил Зойсайт.

- Что тебе рассказать? - задумался принц. - Там очень много ученых, недаром Меркурий называют планетой Мудрости. Они очень ценят покой, там множество густых аллей, прямо-таки созданных для размышлений. Они точно просчитывают любое событие. Их принцесса Меркури просто умница. У неё такие способности! Она совсем юная, в переводе на земные года ей восемнадцать.

- А она замужем? - жадно поинтересовался Зойсайт.

- Нет, насколько я знаю. Но я незнаком с нею. Мы сталкивались с нею только косвенно. Но я рад, что скоро увижу её.

- Увидишь?

- Ну да, - брови Эндимиона взлетели вверх. - Она же близкая подруга принцессы Луны… моей невесты, - со счастливой улыбкой добавил он. Зойсайт тяжело вздохнул.

- Ничего не понимаю, - вздохнул Джедайт. Трое генералов стояли в соседней комнате. - Подслушивание ничего не дало. Слушай, Кунсайт, скажи, как подслушивание согласуется с твоими принципами лорда Земного Королевства?

- Я не подслушиваю, - холодно поправил его лорд. - Я слушаю. Джедайт замер с открытым ртом. Нефрит усмехнулся.

- А все-таки, что с Зоем? - полюбопытствовал он. - С чего это он так заинтересовался странствиями принца?

- Может, проверяет?

- Да, может быть. Но вам не кажется, что он сам не свой со вчерашнего дня? Кунсайт, что ты молчишь?

- Король… - Кунсайт оторвал пальцы от висков. Мыслесвязь была одним из основных способов сообщения на Земле. - Завтра мы отправляемся на Луну. Наше поведение должно быть просто идеальным. Мы - представители Земли, а там соберутся гости со всех планет Солнечной Системы.

ГЛАВА 2

На следующий день Меркури встала рано. Она обожала утреннюю росу. Солнечные лучи превращали крошечные капельки на её любимых белоснежных колокольчиках в сверкающие бриллианты. Она прогуливалась по спящим садам Лунного Королевства, пока не почувствовала, что её душа переполнена восторгом и радостью. Она спустилась к озеру, которое в глубине души считала своим. Она достала книгу и приготовилась вкушать знания, но неожиданно для себя самой со вздохом отложила её. Она не была здесь с того самого вечера, когда незванный гость попробовал её обойти. Любопытно, кого здесь он искал? И если тут были его знакомые, почему он не попросил их за него поручиться? И если уж ему было так необходимо, почему он так долго с ней разговаривал, даже не пытаясь прорваться? Может, надеялся усыпить её бдительность?

Нет, вряд ли. Меркури обхватила руками колени. Он же не знал, что она воин. А эти его слова насчет того, что знает её имя? Вроде бы угроза, но тон, которым они были сказаны... Незаметно для себя девушка покраснела. Кто он вообще такой?

«В конце-концов, есть дела и поважнее, - убеждала она себя. - Например, свадьба Серенити. Она будет такая красивая в своем свадебном платье! Она вообще очень красивая. Надеюсь, мы подружимся с Эндимионом. Не может такой умный парень нам абсолютно не понравиться! - она с улыбкой вспомнила свое шуточное состязание с принцем Земли.- Жаль, что я тогда так и не увидела его, хотя бы представляла, на что он похож. А вдруг тот парень и есть Эндимион? - румянец сошел с нежных щек принцессы Меркурия. Она не хотела признавать, но эта мысль была ей неприятна.-Видимо, он хотел увидеть свою нареченную, а ему помешала. Но почему тогда он обрадовался, что я - не она? Глупо. Он что, не знает, как она выглядит?»

Меркури сердито встряхнула головой, отгоняя глупые мысли и потянулась к книжке. И внезапно обнаружила, что вместо новой книги об астрономии взяла свой дневник. Такая рассеянность была для неё совершенно новой. Возвращаться за книгой было поздно - скоро подруги её хватятся. А она должна присутствовать на торжественной встрече посланцев с Земли. Меркури раскрыла свой дневник и с головой погрузилась в воспоминания.

***

- Ваши покои, господа, - слуга распахнул перед генералами ворота флигеля. - Вы найдете в них все, что необходимо. Если чего-то будет не хватать, позвоните в этот колокольчик.

- Свободен, - небрежно махнул рукой Кунсайт, со скрытым удивлением оглядывая огромные покои, отведенные для них.

- Да, милорд. За вами придут. - слуга, поклонившись, ушел.

- Красиво. - тихо произнес Джедайт. Видимо, и его прошибло.

- Когда Эндимион женится, мы сможем часто гулять по Луне. - мечтательно сказал Нефрит. - Зойсайт, от твоих передвижений у меня уже в глазах рябит!

- Итак, слушайте план действий. - Кунсайт положил руку на плечо Зойсайта, останавливая его бег по комнате. - Никто никуда не уходит до тех пор, пока мы не будем представлены королеве.

- А... - начал было Зойсайт.

- У кого там вопросы не по теме? - ледяным тоном поинтересовался Кунсайт.

- Что ты, Кунсайт!-скорчил кислую рожу Зой. - В твоем возрасте, должно быть, я тоже стану таким же брюзгой и занудой… - и, не дождавшись реакции ошеломленного лорда, младший генерал с достоинством удалился.

Смех Джедайта вывел Кунсайта из комы.

- Ты тоже считаешь, что двадцать пять - это старость? - разъяренно прошипел он. - С такими друзьями, как вы, через год у меня будут седые волосы!

- А сейчас у тебя какие? - невинно поинтересовался Джедайт. Теперь уже даже спокойный Нефрит не смог сдержать ухмылки.

- Цвета талого снега. Или цвета лунного льда, - послышалось от двери. Генералы обомлели. Невероятно красивая девушка вошла в комнату, держась с достоинством принцессы. Длинные золотистые волосы обрамляли тонкое лицо, на котором выделялись озорные голубые глаза. На ней было длинное сверкающее солнечными лучами платье, из-под которого кокетливо выступал кончик изящной туфельки. - Но не как уж не седые! -закончила она почти возмущенно.

- Благодарю за помощь, леди. - Кунсайт прижал правую руку к сердцу и поклонился. Джедайт и Нефрит последовали его примеру. - Мне бы не хотелось, чтобы вы считали меня старым.

«Да разве это возможно!» - едва не вырвалось у принцессы Венеры, но она вовремя прикусила язычок. С трудом вспомнив, зачем она сюда явилась, она официально объявила.

- Я принцесса Венеры, планеты любви и красоты! – «Хотела бы я знать, почему эта фраза прозвучала так многозначительно?» - Королева Серенити послала меня за вами. Вы готовы идти?

- Я лорд Кунсайт, - представился он, не отрывая взгляда от сияющего видения. - Это лорд Нефрит, а это лорд Джедайт. Джедайт, сходи пожалуйста за Зоем.

- Да, сейчас, - отозвался Джед.

- Могу ли я предложить вам руку, принцесса? - спросил Кунсайт.

«А сердце?» - едва удержалась от вопроса Венера и, мысленно огрев себя по голове, смущенно кивнула.

- Догоните нас! - бросил Кунсайт. Нефрит недоверчиво смотрел, как на холодном лице его друга расцветает самая настоящая улыбка. Едва двери за ним закрылись, с лестницы слетел взмыленный Джедайт.

- Кунсайт уже ушел? - выпалил он.

- В чем дело? Что-то с Зоем? - вскочил Нефрит.

- Да! Что-то с Зоем! - взбешенно воскликнул Джедайт. - Его нет в комнате. Ему приспичило пойти прогуляться!

- И хорошо, если по Луне! - Нефрит ходил по комнате взад-вперед. - Может, попытаемся позвать его?

- Мы на Луне! - напомнил Джедайт. - Здесь мыслесвязь практически не действует. Может, лучше пойдем поищем его?

- Ты что? - Нефрит схватился за голову. - Мы уже должны идти за Кунсайтом. Мы не можем оставить его одного.

- Ты прав. Скажем, что Зойсайту нездоровится.

- Ага. Отравился местными грибами. - ехидно сказал Нефрит. - Идем скорее. Я хочу увидеть, как ты сообщишь об этом Кунсайту.

- Нет уж, я лучше поищу Зоя! - содрогнулся Джедайт.

***

- Отлично выглядишь, Марс, - отметила Юпитер, окидывая подругу внимательным взглядом.-Только как-то грозно. Такое ощущение, что ты идешь сказать этим лордам при встрече не "привет", а "Дух Огня, в бой!".

- Если хоть один из них что-то не то скажет о Серенити, то в ответ он услышит именно эту фразу.-сказала Марс с угрозой. Но в глазах её стояли слезы. Юпитер участливо положила ей руку на плечо.-Я не могу, Юпитер! - всхлипнула Марс, сдерживаясь, чтобы не заплакать. - Нашу принцессу забирают от нас! Нас будет четверо, а не пятеро! Ты, я, Меркури, Венера разъедемся по домам и будем видеться совсем редко!

- Совсем не редко! - возразила Юпитер, хотя на душе у неё скребли кошки.

- Ты же знаешь, Юпитер, что я совсем не плакса, - произнесла Марс, вытирая слезы. - Я умею терпеть любую боль... но не эту! Жизнь без друзей - это не жизнь!

- Марс! - голос Юпитер заставил её вскинуться. - Мы сами решаем, как нам жить. Если ты чего-то на самом деле хочешь, то никто... никто и ничто не сможет тебе помешать! Наша дружба переживет все! Иногда мне даже кажется, что она и нас переживет... Нас не будет, а о нашей дружбе будут ходить легенды! Многие будут мечтать о такой дружбе, как наша... и в ней возродимся мы! Значит, мы тоже будем жить вечно!

- Спасибо! - Марс порывисто обняла подругу. - Какая же ты молодец! А теперь идем, королева нас заждалась!

- Возьми, - Юпитер протянула ей белый платок с зеленым вышитым дубовым листком. - И давай быстрее, не то Меркури нас отлупит. Она наверняка уже там!

- И Венера с нею! - картинно содрогнулась Марс. - Вдвоем они - страшная сила!

- Хей, где вас носит? - вопросила Венера. И внезапно ойкнула.

- Легка на помине! - улыбнулась Юпитер. - Мы уже идем!

- Ой! - повторила Венера. Проследив за её взглядом, девушки увидели небесно-голубое платье Меркури, беззаботно висящее на спинке стула. То платье, которое она подготовила к сегодняшнему празднику.

***

Я принцесса Меркурия, мне шестнадцать земных лет. Моё имя относится к разряду государственных тайн, так что все называют меня по имени моей планеты - Меркури. Я не имею ничего против. Мои любимые цвета - голубой и синий, хобби - плавание и чтение. Мои лучшие друзья - Серенити, Марс, Юпитер и Венера. Мы дружим с самого рождения. Моя любовь... ммм-м ... до сих пор я не влюблялась. Я понятия не имею, каким должен быть мой избранник. Кстати, по обычаю ему я могу открыть свое имя. К моим хорошим качествам, должно быть, можно отнести обязательность и целеустремленность, а к плохим - застенчивость и излишнюю мечтательность, которая иногда мешает мне сосредоточиться. О чем я мечтаю? Например, о том, чтобы перечитать все книжки. Или о том, чтобы найти парня, с которым мне будет хорошо, которому я смогу доверить все свои мечты. Возможно, это все немного смешно, но зато - чистая правда...

Меркури тихо рассмеялась и закрыла свой дневник. Это была самая первая запись.

- Даже я согласна, что иногда вполне неплохо ненадолго отвлечься от учебы! - она стремительно встала, но не учла, что от долгого сидения её ноги затекли. Она пошатнулась и закрыла глаза, приготовившись к неизбежному падению в озеро. Но рухнула она отнюдь не в озеро, а в руки донельзя обрадованного Зойсайта, который ловко подхватил прекрасную ношу.

Меркури изумленно распахнула глаза, и её взгляд встретился с восхищенным взглядом генерала Земли. При этом у неё в голове невольно промелькнула мысль о том, что у её избранника должны быть зеленые глаза, золотисто-рыжие волосы и сильные руки.

- На этот раз преимущество на моей стороне, - смеясь, произнес Зойсайт, напрочь игнорируя слабые попытки Меркури освободиться.

- Как ты сюда попал? - спросила она уже мягче. Все-таки ей была присуща некоторая объективность - она понимала, что если бы не он, она бы промокла насквозь. - Если вломился как незваный гость, то тебе лучше уйти.

- Куда уйти?

- Домой! - непонимающе ответила она.

- Мой дом - там, где ты, - усмехнувшись, произнес Зойсайт. - Точнее, ты должна быть там, где мой дом.

После этой фразы даже ангельскому терпению Меркури пришел конец. Ей показалось, он просто издевается над нею. Её рука сжала жезл.

- Отпусти меня! Или...

- Что? - он заглянул ей в глаза. Меркури ощутила, что её сердце забилось чаще, но решила, что ей не пристало поддаваться эмоциям. Она вскинула руку с жезлом.

- Меркурий, моя планета, дай...

Зойсайт перехватил её руку, понимая, что лучше не давать этой хрупкой девушке перевоплотиться. Для этого ему пришлось опустить её на землю, но одной рукой он по-прежнему придерживал её за талию. Жезл в её руке растаял. Она сердито смотрела на него, но вырваться не пыталась. Её рука в его руке дрогнула. Зойсайт медленно, не в силах оторваться от синих, цвета густого тумана над морем глаз, поднес её руку к губам и поцеловал её ладонь. Мгновенье он стоял, наслаждаясь её близостью, а затем решительно разжал объятье.

«Я не имел права её к чему-то принуждать, - с запоздалым раскаянием подумал он. - Я же не смогу заставить её полюбить себя. Я поступил себя
недостойно».

Он замер, ожидая пощечины или просто её ухода, готовясь принять заслуженное наказание. Но внезапно тонкие пальцы несмело коснулись его лица, откинули назад выбившуюся прядь рыжих волос.

- Меркури! - позвал чей-то голос почти с отчаянием. Из-за деревьев вышла Марс и грозно нахмурилась, увидев подругу. - Я тебя столько ищу! Меркури! - пораженно повторила она, заметив рядом с ней незнакомого парня.

- Зойсайт! - второй голос, на этот раз мужской, прозвучал на поляне. На поляне появился Джедайт и тоже удивленно замер.

Принцесса Меркурия, обнаружив, что на ней сконцентрировалось всеобщее внимание, покраснела до кончиков темно-синих волос и взмахнула своим жезлом.

- Звездная Телепортация! - воскликнула она и исчезла.

- Зой! - предупреждающе сказал Джедайт. - Нас ждут!

Еще одна вспышка - и Зойсайт пропал с поляны. Молчание нарушила принцесса Марса.

- Я, конечно, все понимаю, - начала она ошеломленно, - но зачем отсюда телепортироваться? До дворца два шага!

- Им просто нужно было побыть одним, - ехидно улыбнулся Джедайт. - Кажется, я понял, что с ним было эти два дня.

- Что же? - с интересом спросила Марс. Фиолетовые глаза блестели.

- Это долгая история, - предупредил Джедайт, подавая ей руку.

- Ну и отлично, - рассмеялась Марс. - Надеюсь, вы не откажетесь рассказать её мне?

ГЛАВА 3

Зойсайт сидел и с отсутствующим выражением смотрел в окно. Красота лунного пейзажа его абсолютно не трогала. Вошедший Кунсайт пару минут с улыбкой смотрел на него, затем позвал.

- Да, я тебя слушаю. - Зойсайт отвернулся от окна и посмотрел на своего друга.

- О ком ты сейчас думаешь?

- Ты о чем? - натурально удивился Зойсайт. Но они были знакомы очень давно, и Кунсайта было тяжело провести подобными уловками.

- Ты тоскуешь. На тебя это совсем непохоже.

- Кунсайт.

- Да, Зой?

- Кажется, я влюбился, - тоскливо произнес он.

- По-моему, это совсем неплохо, - осторожно заметил Кунсайт. - Кто она?

- Меркури, принцесса Меркурия. - Зойсайт блаженно улыбнулся, затем как-то весь осунулся. - Только мне кажется, я для неё ничего не значу. Она такая... такая необычная...

Кунсайт невольно подумал, что сходство тяжело больных со влюбленными не так уж и надумано, как ему казалось раньше.

- Нефрит рассказал мне о том, что видел вас на поляне. По его словам, вы производили вполне определенное впечатление.

- Она убежала, чуть только опомнилась.

- Слушай, Зойсайт, - возмутился старший лорд, - Меркури, если я не ошибаюсь, только восемнадцать лет. К тому же, она принцесса и редкостная умница.

- Ну и?.. - непонимающе спросил Зойсайт. Кунсайт вздохнул.

- Ты что, считаешь, она сама должна вешаться тебе на шею? Она скорее сбежит на Меркурий.

- А я не дам ей сбежать. - лучезарная улыбка Зойсайта таила в себе угрозу. - Ей от меня никуда не деться.

Он снова подошел к окну. Закрыв глаза, он вспоминал нежные пальцы Меркури на своей щеке.

***

- Смотрите, дождь пошел, - сказала Марс.

- Красиво, - Серенити прильнула к окну. - И как я раньше не замечала этого?

- Грустно как-то, - произнесла Венера. - Такая погода всегда заставляет меня грустить.

- У меня дома такой дождь бывает редко. - Меркури неотрывно смотрела на дождь. - Жаль.

- Ну, ты сама такой дождик можешь устроить, - усмехнулась Юпитер. - А я гром добавлю... для убедительности.

Все заулыбались, представив себе эту картину.

- Вам завтра рано вставать, принцесса Серенити, - черная кошка с фирменным полумесяцем на лбу вспрыгнула на стол. - Надеюсь, вы не забыли, какой завтра день?

- Какая же ты надоедливая, Луна! - сердито произнесла Серенити. Девушки хихикнули.

Такие перепалки были для них ежедневным развлечением. Луна с достоинством махнула хвостом и удалилась.

- Тебе действительно пора спать, Серена, - сказала Венера заботливо. - Девочки, нам пора!

Её слова послужили сигналом для остальных. Венера по праву считалась их лидером.

- Вы сердитесь на меня. - Серенити явно приуныла, в её глазах заблестела слеза. Но вдруг на её плечо легла рука, затем еще одна, еще и еще.

- Серена…

- Мы всегда с тобой.

- Мы всегда будем заботиться о тебе.

- Никто нас не разъединит.

- Спасибо, девочки. Я вас так люблю...

- И мы... - принцессы планет даже не удивились, что говорят одновременно. - И мы тебя любим, принцесса…

***

Как обычно, ранним утром Меркури вышла из дворца, раздумывая, куда бы ей пойти. Явно не к озеру... но её ноги, став ужасно непослушными, несли её именно туда. Меркури по пути пыталась успокоить себя тем, что там, естественно, также безлюдно, как и обычно. Но первым, кого она увидела на той поляне, был именно Зойсайт.

- Привет! - он улыбнулся и шагнул к ней. - Ты сегодня опаздываешь.

- Привет, - с трудом выдавила она. Сегодня она была настроена не позволять ему ни малейших отступлений от этикета, намереваясь в случае чего просто уйти.

- Ты вчера забыла здесь это, - он протянул ей небольшую книжечку, на кожаной обложке которой был выдавлен символ планеты Меркурий.

- Мой дневник! - вскрикнула Меркури и выхватила дневник из его рук. Её лицо вспыхнуло от гнева. - Как ты мог? Надеюсь, нашел много чего интересного?

- Я не открывал его! - вспылил Зойсайт. - Я, знаешь ли, генерал Земного Королевства, а не шпион!

Его гнев внезапно угас, когда Меркури виновато коснулась его сжатого кулака.

- Извини, - сказала она. - Я не хотела тебя обидеть. Я была неправа. Может, останешься?

- Ты действительно этого хочешь? - подался вперед Зойсайт. - Чтобы я остался?

Меркури изумленно посмотрела на него, и Зойсайт понял, что она удивлена его тоном. Она посмотрела ему в глаза, словно желая найти в них ответ. После её взгляда ему захотелось обнять её и не отпускать, пока она не ответит... вообще не отпускать. Но он помнил, если он так поступит, то она убежит. Поэтому она должна придти к нему сама. И тогда ей уже никуда от него не деться.

- Я буду читать книгу по астрономии, - улыбнулась она. - Ты мне не помешаешь.

«Это ты так думаешь», - усмехнулся про себя он. А вслух сказал:

- Конечно, Меркури.

- По-моему, все звезды одинаковые, - Меркури грустно взглянула на еще совсем светлое небо. - Я никогда не научусь их различать.

-Я могу тебе помочь, - предложил Зойсайт. - Для меня они не просто точки на ночном небе, почти живые существа. Они откликаются на свои имена.

- Правда? - Меркури повернулась к нему, темно-синяя прядь упала на её лоб, подчеркивая нежную белизну кожи. Зойсайт вспомнил, как приятны эти волосы на ощупь, как пахнет от них то ли сладким туманом, то ли цветущей сиренью. - Ты покажешь их мне?

- Когда? - самым невинным тоном поинтересовался он. Меркури не почувствовала подвоха и радостно отозвалась:

- Может, сегодня вечером?

- Хорошо. Как скажешь. А пока, если хочешь, я расскажу тебе легенды о звездах, которые бытуют на Земле. Может, тебе так будет легче понять меня.

- Давай! - она едва не захлопала в ладоши.

Зойсайт улыбнулся. Её тяга к знаниям просто поражала. Единственная прореха в безупречной защите её сердца. Он говорил, используя отточенное годами и магией искусство красноречия, он заставлял её грустить и смеяться. Её смех был негромким и мелодичным, как звон колокольчика, печаль делала её красоту более выразительной. Он не отрываясь, смотрел прямо в её бездонно-синие глаза, уже не замечая ничего вокруг. Но он знал, что сейчас она тоже не видит никого, кроме него, и, если он её поцелует, она его не оттолкнет. Но она должна чувствовать себя в безопасности, когда придет вечером к нему на свидание. Он сдержался, правда, уже с большим трудом.

Принцесса Меркури, замечтавшаяся, взволнованная, раскрасневшаяся, была прекраснее, чем в его мечтах. На ней больше не было сдержанной маски. Он замолчал, обессиленный и счастливый. Меркури широко раскрыла глаза, словно только очнувшись. В некотором роде так оно и было. Зойсайт применил легкий гипноз, чтобы сделать её более восприимчивой.

- Мне кажется, я готова слушать тебя часами, - благодарно сказала она. - Спасибо, Зойсайт. Не жалеешь, что потратил на меня столько времени?

- Нет, что ты, Меркурии, - ответил он. - Слушай, а твое имя настоящее или это просто прозвище?

- Прозвище, пожалуй. А как ты догадался?

- Оно тебе не подходит. Оно какое-то неопределенное, резкое, а ты совсем другая.

- Какая же?

- Нежная, неуловимая, вот как этот туман над озером, - действительно, над водой клубился какой-то совсем необычный туман-то голубовато-сиреневый, то синий, то фиалковый. Зойсайт сделал вид, что чрезвычайно заинтересован сим природным явлением.

- Если принц Эндимион похож на тебя, то я завидую Серенити, - сказала Меркури и, тихо ойкнув, закрыла рот руками. Зойсайт, краем глаза увидев смятение девушки, решил сделать вид, что ничего не услышал.

- Извини, я не услышал, что ты сказала, - он повернулся к ней с ослепительной улыбкой. И понял, что сделал верный шаг - Меркури облегченно вздохнула и расслабилась. - Ты не проголодалась?

- Да и очень. Но мне так неохота идти во дворец, что я лучше посижу здесь.

- А зачем куда-то ходить? - Зойсайт сконцентрировался и произнес заклинание. Перед ними возник здоровенный сверток с бутербродами и термос, судя по всему, с кофе.

- Я мог сотворить какую-то особо роскошную еду, - неуверенно сказал Зойсайт, осматривая дело рук своих, - но, по-моему, обстановка не та.

- Избыток еды отвлекает от занятий, - строго произнесла она. - К тому же, я обожаю бутерброды.

- Не из-за того ли, что их можно соорудить, не отвлекаясь от книжки? - поддел её Зойсайт.

- К сожалению, ты прав, - рассмеялась она. - Ну что ж, приступим?

Зойсайт хмыкнул и потянулся за свертком. Развернув пакет, он протянул один из бутербродов Меркури, второй ухватил себе. Затем, спохватившись, добавил к набору еще две чашки и салфетки. Налив в крошечную чашку кофе, он передал его принцессе. При этом их руки соприкоснулись. Зойсайт осторожно обхватил её кисти своими ладонями. Она вскинула на него вопросительный взгляд.

- Не расплещи, - сказал он нежно.

- Спасибо, - от её улыбки у него ёкнуло сердце.

- Скажи, а как тебя на самом деле зовут?

- Я не могу тебе этого сказать. Свое имя я должна провозгласить в тот день, когда стану королевой Меркурия. У принцесс не должно быть имен.

- Но имя принцессы Луны вовсе не является тайной!

- У неё наследственное имя. Это совсем другое. Когда я прилюдно назову свое имя, то вся сила Меркурия будет в моих руках.

- И что в этом плохого?

- Вряд ли я сейчас смогу с нею справиться. Ты наверняка знаешь, что переизбыток энергии означает смерть.

- Хорошо, что ты такая умница. Я могу быть за тебя спокоен.

- Конечно. Мне незачем спешить.

- И ты совсем никому не называла свое имя, даже подругам?

- Они меня понимают. Их имена такая же тайна, как моя. Мы можем назвать свои имена только... - Меркури покраснела, - только тому, за кого собираемся выйти замуж.

- Как мило! - отметил Зойсайт.

Меркури вытерла губы салфеткой и зевнула.

- Я так устала. Ничего, если я немножко вздремну? - Меркури откинулась на холмик и сонно моргнула. Постгипнотическая усталость, догадался Зойсайт, видя, что она почти мгновенно уснула. Зойсайт закинул руки за голову и с улыбкой посмотрел на неё. Ее голова была около его плеча, пленительные темно-синие волосы рассыпались по траве.

«Я буду охранять твой сон, - непривычно нежно подумал он. - Я хочу всегда это делать, слышишь? И я буду первым, кому ты назовешь свое имя».

Меркури беспокойно зашевелилась во сне. Зойсайт склонился над ней, но неожиданно для него её руки обвили его шею, а голова прижалась к его груди. Её дыхание снова стало ровным, на лице появилась улыбка. Глаза были закрыты: она по-прежнему спала.

Зойсайт не мог разжать её руки, не разбудив её. Да и не хотел. Синеволосая головка лежала на его плече. Он обнял свою принцессу и, вздохнув, попытался уснуть, но её дыхание сладко щекотало ему шею. Он провел рукой по блестящим густым волосам. Они были мягкими, как лебединый пух. Зойсайт не удержался и коснулся их губами. А когда он снова поднял глаза, перед ним стоял Нефрит и усмехался.

- Что ты здесь делаешь? - прошипел Зойсайт.

- Не хотел тебе помешать. - Нефрит захихикал. Зойсайт титаническим усилием сдержался, пообещав себе, что как-то посреди ночи с приятелями вломится в его спальню и извлечет на свет очередную подружку генерала.

- Но помешал, - отозвался Зойсайт. - Может, скажешь наконец, в чем дело?

- Да ладно, извини. Я не хотел тебя злить. - Нефрит всмотрелся в спящую Меркури, и, покачав головой, сказал. - Танталовы муки, не так ли?

- Я никогда еще такой не встречал.

- Глядя на тебя, трудно с этим не согласиться. Кунсайт просил передать, что через час ждет тебя у портала.

- Я совсем забыл об Эндимионе!

- Вот-вот. Мы тоже так подумали. - Нефрит улыбнулся понимающе и ушел. Под его ногами не хрустнула ни одна веточка.

Меркури открыла глаза и тотчас же встретилась взглядом с изумрудно-зелеными глазами Зойсайта. Ей показалось, что она видит продолжение своего сна.

«Эй, а не ты ли клялась, что никогда не влюбишься? Уходи скорее!» - завопил внутренний голос.

Вместо этого Меркури подняла голову и смело посмотрела ему в глаза, чувствуя, что теряет голову от одного его взгляда. Впервые в жизни. Зойсайт погладил её по щеке, его рука зарылась в её волосы. Меркури на миг блаженно зажмурилась. Почему каждое его прикосновение заставляет её чувствовать себя такой счастливой?

- Нам надо идти, - с трудом сказал Зойсайт, не отнимая руку от её лица. - С минуты на минуту прибудет принц Эндимион.

- Я так долго спала? - изумилась Меркури.

- Пожалуй, - улыбнулся он и помог ей встать. Она склонилась над озером и огорченно нахмурилась:

- Я такая растрепанная. Я, пожалуй, пойду. Наверняка девочки меня ждут.

- Увидимся вечером, - крикнул он ей вслед. И, улыбаясь, побрел к порталу.

Торжественная встреча Эндимиона, на которой присутствовала вся лунная (и не лунная тоже) знать (опять же, и не только), мягко перешла в торжественный ужин, а затем и в торжественную прогулку по Лунному Саду. Когда стемнело и на небе появилась Земля, гости начали расходиться. Серенити буквально за хвостики утащили домой мать и принцесса Венера, Эндимион, Кунсайт и Нефрит отправились с ними, потом к ним присоединилась еще и Юпитер. Принцесса Марса отправилась к священному огню, Джедайт, у которого тоже иногда бывали видения, отправился с нею посмотреть на работу профессионала. Зойсайт и Меркури наконец-то остались одни, дружно отбиваясь от предложений друзей. Меркури улыбнулась Зойсайту.

- Уже темнеет. Ты не забыл, что обещал показать мне звезды?

- Конечно нет!

- Тогда я пойду возьму атлас звездного неба.

- Он нам не понадобится, - остановил её он уверенно. - Идем!

- Здесь так красиво! - восхищенно сказала Меркури. - И столько звезд!

Они стояли на краю обрыва над сияющей серебром речкой.

- Ты не замерзла? - спросил Зойсайт. На ней было легкое белое платье, открывающее плечи. Она повернулась к нему, и он подумал, почему чем дольше он её знает, тем красивее и соблазнительней она становится. И, самое странное, она совсем не понимает, насколько она притягивает его.

- Да. То есть нет. Немного. По ночам здесь совсем холодно. – «Какую чушь я несу! - ужаснулась Меркури. - На Луне постоянная температура! Почему, когда он рядом, я даже думать нормально не могу?»

Зойсайт скинул с себя плащ и плавно опустил его на хрупкие плечи принцессы Меркурия. Застегивая плащ на её изящной шейке, он заглянул в её глаза и решительно притянул её к себе, чувствуя, что у него больше нет сил притворяться безразличным. Лица Меркури и Зойсайта были совсем рядом. Порывистый и ехидный генерал Земли - вдумчивая и спокойная принцесса Меркурия. Огненный вихрь - прохладная вода. Что, казалось бы, между ними общего? Ничего. Но они полюбили друг друга. А все остальное было, мягко говоря, неважно. Их поцелуй был долог. Зойсайт жадно смотрел на покрасневшую и немного смущенную Меркури.

- Я теряю голову от тебя, - произнес Зойсайт несмело. Такое ощущение, что не было пьяных гулянок, где он, как и его друзья, не блистал особым целомудрием. Не было идиотского соревнования с Нефритом на тему... короче, просто на тему. Ему было даже неприятно вспоминать об этом сейчас... сейчас, когда рядом она - светлая, чистая и невыразимо прекрасная. Нет, такие половинчатые признания недостойны её. - Я люблю тебя, моя принцесса.

- А я люблю тебя, - ответила Меркури. «Люблю с того момента, как увидела. Никогда не считала, что такое возможно, но ты - тот, кого я ждала, сама того не зная. Это все так странно!»

- Конечно, странно, - улыбнулся ей Зойсайт. Видимо, последнюю фразу она произнесла вслух. - Я решил, как буду тебя называть.

- И? - заинтересовалась она, прижимаясь к нему.

- Амии, - выдохнул он, словно пробуя имя на вкус. И тут же почувствовал, как она вздрогнула. - В чем дело?

- Именно так называли меня родители.

Он не сразу понял смысл её слов.

- То есть это твое настоящее имя? - потрясенно спросил он.

- Сокращение, - Ами не сводила с него изумленного взгляда. - Как ты догадался?

- По-моему, это любовь, - просто ответил он, касаясь поцелуем её губ. Руки Ами обвились вокруг его шеи.

Оставим их ненадолго.

***

- Зойсайт, проснись! - Нефрит настойчиво тряс друга за плечо.

- Не собираюсь, - буркнул Зойсайт, отворачиваясь к стене. - Проваливай!

- Зойсайт, легкое изменение планов. Отправляемся на Землю.

- Когда? - Зойсайт рывком сел на кровати.

- Вечером. Король хочет нас видеть.

- Не понимаю, - тревожно сказал Зойсайт. - Надолго?

- Неизвестно.

- Странно. Я готов, Нефф.

- Тогда идем, нас ждут.

- Сейчас. Но если окажется, что очередной твой розыгрыш, получишь по шее.-пообещал Зойсайт, поспешно приводя себя в порядок.

- Дотянись сначала, - язвительно отозвался Нефрит, который действительно был выше рыжего генерала на голову, ловко укорачиваясь от дротика (которые Зойсайт держал под подушкой - милая привычка, не правда ли?). - Слушай, а какого черта ты спишь в полном боевом параде?

- Хочу – сплю, - огрызнулся Зой, обнаружив, что, согласно хронометру, он спит всего лишь второй час. - Может, мерзну во сне.

- Бедненький! - вздохнул Нефрит ядовито. - Подарю тебе ватное одеяло.

На этот раз оба дротика угодили в цель. Пышные волосы Нефрита оказались пришпилены к стене. Пока Нефрит высвобождал свою шевелюру, Зойсайт с чувством собственного достоинства произнес:

- Мне снился великолепный сон.

- Бедная леди Меркурия! - покачал головой Нефрит. - Хотя что я её жалею - ей повезло, что это был лишь сон.

Зойсайт счастливо засмеялся. Он вспоминал вчерашний вечер и подумал, что, пожалуй, его мечты сбываются. Еще мгновенье он понежился в тепле воспоминаний, а затем его лицо снова стало серьезным. Что же случилось на Земле, пока они отсутствовали?

***

- Кунсайт, - Зой дотронулся до плеча лорда. - Ты обойдешься без моей помощи?

- Конечно, - устало усмехнулся тот. - Нам-то и делать в общем-то ничего не надо.

- Тогда почему мы отправляемся только вечером? - непонимающе спросил Зойсайт.

Кунсайт вскинул на него взгляд, в котором читалось непривычное напряжение. Обычно Кунсайт лучше скрывал свои эмоции.

- Я попросил отсрочку у короля.

- Ты? Но зачем?

- Зой, - с легким упреком произнес лорд. - Не лезь не в свое дело.

- Извини. - Зойсайт немного обиженно пожал плечами. - Просто я думал, что мы с тобой друзья.

- Я хочу поговорить до отъезда с... - Кунсайт резко запнулся. Впрочем, Зойсайт не был тупым и понимающе кивнул. Ему не надо было называть имя. - Иди.

Зойсайт телепортировался в покои принцессы Меркурия, решив, что имеет право ради такого случая пренебречь этикетом. Ему надо повидать её перед тем, как он вернется на Землю. Домой... Только в последнее время его вовсе не тянуло туда. Хотя... Он мечтательно представил, как показывает своей принцессе Земное Королевство. Ей бы очень понравилось. Ами сладко спала. Зойсайт так и не смог заставить себя разбудить её. Она была необычайно красива во сне; её губы нежно улыбались неведомым мыслям, синие волосы разметались по белоснежной подушке. Зойсайт вздохнул и сел на пол, привалившись к шкафу. Ему оставалось только любоваться своей возлюбленной.

«Танталовы муки! - вспомнил он слова Нефрита. - Да что тот вообще понимает?»

Огромные синие глаза Ами сонно распахнулись. Увидев его, она улыбнулась, еще не до конца проснувшись, и прошептала:

- Зой...

Он подошел к её кровати и опустился на колени, чтобы быть вровень с её лицом.

- Доброе утро, моя принцесса.

Она откинула одеяло и села, поджав под себя ноги. На ней была молочно-белая шелковая ночнушка, вырез которой был украшен крошечными синими розочками. Зойсайт заставил себя отвести взгляд от невероятно изящной фигурки и уставился на стену. Видимо, Ами все-таки была не слепой. Ужасно покраснев, она накинула на себя пеньюар.

- Ами, ты очень красивая. И тебе не стоит этого стыдиться, - твердо сказал он, смотря ей в глаза. - Или ты боишься меня?

- Я тебе доверяю, - шепнула Ами. Она легким движением плеч сняла пеньюар и отважно улыбнулась ему, хотя он видел, что ей немного не по себе.

Он притянул её к себе и поцеловал, с радостью ощущая, как её губы отзываются на его прикосновение. Обхватив её за талию, он осторожно поставил её на ноги.

- Зойсайт, - в её устах его имя звучало как песня, молитва и заклинание одновременно. - Зой, что-то случилось?

- Ами, я сегодня возвращаюсь на Землю. Король дал мне время до вечера. И я бы очень хотел провести этот день с тобою. Ты согласна?

- А ты как думаешь, мой лорд? - едва заметно улыбнулась она. Но её глаза были грустными. - Неужели похоже, что я сегодня смогу заниматься?

Тоненькая бретелька ночнушки сползла с её плеча. Горячая ладонь генерала Земли легла на обнаженное плечо Ами и щекочуще прошлась по тонкой шее. Указательным пальцем он обвел контур её губ, наслаждаясь нежностью её кожи. А затем решительно вернул бретельку на прежнее место.

- Не похоже, - с улыбкой подтвердил он.

ГЛАВА 4. "НАЧАЛО ВОЙНЫ"

Землю окутала черная пелена, и никакие сигналы не могли пробить её. Никто не знал, что там происходит, но принцесса Марса каждую ночь просыпалась от собственного крика. Свои сны она не рассказывала никому. Сегодня была очередь Марс стоять на страже, но Меркури, Венера и Юпитер решили составить ей компанию. Подружки предпочитали не разъединяться, слишком уж им было одиноко и тоскливо в последние дни. Казалось, сам воздух стал тяжелым и горьким.

- Я была у Серены, - нарушила молчание Юпитер. - Она все время плачет, не замечая этого. Просто сидит и смотрит на Землю, а по щекам текут слезы.

- На Земле что-то произошло. Почему мы не можем отправиться туда и все узнать! - пылко воскликнула Марс.

- У нас нет оснований, - сейлор Меркури подняла на подруг грустные синие глаза. - И к тому же... - она замялась, но потом тихо закончила, - мы все равно не сможем туда попасть. Я пробовала.

Её слова поразили подруг не меньше, чем если бы перед ними возник легендарный Пегас и пригласил бы их на чашечку чая. Надо было знать Меркури и её отношение к необдуманным поступкам, чтобы понять их изумление. Меркури являлась для них эталоном в плане принятия решений. И она решила отправиться на Землю - без согласия королевы, одна, никого не предупредив о своей вылазке! Марс без слов обняла подругу. Все воины поняли, из-за чего Меркури так рвалась на Землю. Вернее, из-за кого.

- Я тоже пробовала... сегодня утром, - предводительница сейлор-воинов вскинула на них мокрое от слез лицо.

- А я хотела отправиться туда, как только освобожусь с дежурства, - промолвила принцесса Марса. Меркури ободряюще положила руку ей на плечо, хотя сама выглядела так, что краше в гроб кладут.

- И я, - сказала Юпитер. В зеленых глазах блестела слеза, но принцесса планеты-защитницы поспешно смахнула её.

Венера улыбнулась:

- Какие мы все невезучие! - но шутка прозвучало грустно. - Значит, блокада действительно существует.

- Но мы должны узнать, что там происходит! - Юпитер с силой ударила кулаком по каменному заборчику. По камню побежала трещина. - Должны!

- Есть один вариан, - начала сейлор Меркури, поправляя диадему. Но возглас сейлор Марс перебил её:

- Я чувствую злую силу!

- Что-то приближается, - подтвердила Меркури, глядя сквозь визор на экран миникомпьютера.

Все четверо поднялись. Четыре воительницы, готовые защищать Луну до тех пор, пока кровь течет в жилах. Луну - и свою принцессу. Их боль отошла в сторону. Высохли слезы Венеры, исчезла рассеяная задумчивость Меркури, растаял гнев Юпитер и тоска Марс. Они приготовились к бою. На площадке возникли лорды Земного Королевства. У сейлор Меркури отлегло от сердца, когда она увидела Зойсайта. Она хотела подойти к нему, но что-то заставило её взглянуть на сейлор Марс. Воительница стояла сама не своя, её лицо было белым как мел. Её губы беззвучно зашевелились и Меркури смогла прочесть коронную фразу ясновидящей принцессы.

«Я чувствую злую силу...»

Судя по лицам, Венера и Юпитер тоже её поняли. На таком расстоянии они тоже могли улавливать ауры. Ровно настолько, чтобы отличить черное от белого.

- Приветствуем генералов Земли, - холодным мертвым голосом сказала Венера, выйдя вперед. - Мы не знали о вашем визите. Чем мы можем вам помочь?

- Нам необходимо увидеть королеву Луны. - Венера чуть не закричала, заглянув в глаза Кунсайта. В них теперь был ледяной холод.

- Королева Серенити сейчас занята. Может, вы её подождете? - предложила Венера.

- Наше дело не терпит отлагательств. Пропустите нас, или мы пройдем сами. - Кунсайт выразительно положил руку на рукоять меча.

Венера, Марс, Юпитер, Меркури переглянулись. И вместе отрицательно качнули головами.

- Вы пришли со злом. Вы можете причинить вред королеве. Мы не позволим это сделать, - сейлор Венере было плохо, как никогда. Но за её спиной стояли подруги, которым сейчас тоже приходилось несладко. Она была их лидером и не могла позволить себе слабость.

- Уйдите с дороги! - Кунсайт на миг утратил самообладание. - Я не хочу... мы не хотим причинить вам вред!

- Я вас слушаю, - королева Серенити, спокойная и собранная, как всегда, подошла к ним. Только бледность и грусть королевы указывала на то, что происходит что-то необычное. - Нам лучше поговорить не здесь… - легкая вспышка телепортации перенесла их всех в тронный зал. Королева спокойно прошествовала на трон. - Девочки, я думаю, вы можете принять свой нормальный облик. Нам сейчас ничего не угрожает.

- Да, ваше величество, - матроски сейлор-воинов сменились на роскошные платья. Меркури была в голубом, Марс в красном, Венера в золотисто-оранжевом, Юпитер в зеленом. На лбу у каждой вспыхнул и погас планетарный символ.

- От имени Земли мы требуем немедленной капитуляции Лунного Королевства. Мы требуем, чтобы принцессы планет принесли клятву вассальной верности Земле. В связи с юным возрастом принцесс каждой из них будет назначен опекун. Королева Луны в негодовании вскочила с места. В тот же миг принцессы прикрыли её своими телами.

- Мой ответ - нет! - звенящим от гнева голоса объявила королева Серенити. - Я не позволю вам захватить всю систему!

- Тогда будет война, - жестко сказал Кунсайт. - Лунное Королевство будет уничтожено.

- Нет, - твердо сказала Королева. - Вы все сказали?

- Да.

- Тогда уходите.

- С вашего позволения, - голос Кунсайта был равнодушен и почтителен. Лорды покинули зал.

Меркури поклонилась королеве.

- Ваше величество, я больше не нужна вам?

- Нет, Меркурии, - нежный и всепонимающий взгляд Королевы согрел измученную девушку. - Отдохни. Поплачь. Но тебе может помочь только время.

- Я тоже пойду, - неестественно прямая Венера сухими глазами смотрела в стену. - Я не хочу, чтобы они увидели мои слезы. Я их все вылью сейчас.

Она вышла вслед за Меркури.

- Я вернусь на свой пост, - в усталом голосе Марс не было ни капли огня. - Я не понимаю, как я могла так ошибиться. Увидеть любовь, тепло, заботу там, где не было ничего. Ну что ж, все когда-то бывает впервые. - она медленно пошла прочь.

- Как хорошо, что они нас сейчас не видят, - принцесса Юпитер гневно вскинула голову. - Это доставило бы им слишком много удовольствия. Ну что ж, больше им не удастся посмеяться над нами. Клянусь Юпитером! - она быстрыми шагами двинулась к двери, но королева знала, что это лишь бравада.

Дверь тронного зала закрылись. Королева Серенити осталась одна в огромном пустом зале. Закрыв прекрасное лицо тонкими руками с серебряными браслетами, она заплакала. Столько тоски было в её плаче, что, казалось, сердце Серенити сейчас разорвется от боли.

А что? Королевы тоже умеют плакать.

Ами сидела на берегу озера и отстраненно смотрела в пустоту. Она не плакала. Она вообще никогда не плакала. Если у неё что-то не получалось с учебой, она засаживалась за книжки; поссорившись с подругой, раздумывала, что же она сделала не так и шла мириться. От неудач она только становилась сильней. Какой смысл плакать, если что-то не выходит? Разве слезы помогут? Слезы не прогонят боль. Слезы не убьют демона. Слезы не сделают тебя более счастливой. А что делать сейчас? Верно, слезы не помогут. Здесь вообще ничто не поможет. А если не заплакать, боль просто убьет тебя. Она разъедает тебя изнутри, как кислота. Но Меркури просто не умела плакать. Здесь она впервые увидела его. Здесь она проснулась в его объятьях. Здесь она полюбила его. Значит, по логике вещей, здесь она его и разлюбит.

Закрыв глаза, она вспоминала.

- Я не причиню тебе вреда... - его взгляд уже тогда пробуждал в ней непривычное волнение.

А потом, когда он не дал ей упасть в озеро...

- Мой дом там, где ты. Вернее, ты должна быть там, где мой дом...

И тогда он поцеловал её руку. Нет, конечно, принцессе Меркурия руку целовали многие... но не так, как он.

А тот вечер, когда он отгадал её имя? Разве можно забыть его поцелуи, его нежность, тепло его рук? Они всю ночь напролет бродили по лунному парку, останавливаясь под каждым деревом, чтобы поцеловаться. Она никогда не знала, что сможет быть с кем-то настолько откровенна, как с ним. Они вернулись уже под утро, и он нес её на руках. А когда он разбудил её, чтобы попросить провести с ним день?

- Я люблю тебя, моя принцесса...

- Ами, ты очень красивая...

- Я теряю от тебя голову...

Ами плакала, уже не пытаясь остановить слезы. Её плечи содрогались от рыданий. Она любила, она была счастлива... и что теперь? Её любимый стал её врагом. Впервые принцесса Меркурия не знала, что делать.

Чья-то рука коснулась её плеча.

- Оставь меня, Марс, - промолвила Меркури сквозь слезы, не оборачиваясь. Кто же это еще мог быть, кроме лучшей подруги? - Мне нужно побыть одной. Я должна понять, что же я делала не так. Я должна учиться на своих ошибках. Как я могла так полюбить его? - голос Меркури сорвался на крик. - Как? Я привыкла, что я воплощение здравого смысла! Я гордилась тем, что не поддаюсь эмоциям! А теперь я не знаю, как я буду жить без него! Я люблю его, люблю! - Меркури безутешно разрыдалась и уткнулась лицом в колени. - Я больше не могу!

- И я тебя люблю, Ами. - Зойсайт опустился на колени рядом с нею и крепко прижал её к себе, жадно вдыхая запах её волос. - Не уходи. Мне надо поговорить с тобой.

Она посмотрела на него. Те же удивленные, бархатистые, как зеленый мох глаза, густые рыжие волосы, связанные на затылке, чеканные черты лица. Почему кажется, что он не изменился? Он без лишних слов поцеловал её. Он хотел, чтобы она хоть ненадолго забыла обо всем. Она должна принадлежать ему. И будет. Навсегда. Меркури отпрянула от него, но его руки её удержали.

- Любимая, - нежно сказал он. Он видел, что каждое его слово причиняет ей боль, но просто не мог иначе.

Ами прижалась к его груди, желая хоть на миг сохранить иллюзию, что все по-прежнему. Поверить, что никто не сможет причинить ей вреда, пока он рядом. Она плакала взахлеб, и совсем скоро верхняя часть его мундира промокла насквозь.

Зойсайт, понимая, что ей слова утешения сейчас не помогут, лишь успокаивающе гладил прекрасные синие волосы. Всхлипывания становились реже, и он спросил:

- Тебе лучше?

Она резко мотнула головой. Так как она лежала у него на груди, это не произвело должного эффекта.

- Я понимаю, это неожиданно, что начинается война. Но тебе не стоит бояться.

- Бояться? - горькая улыбка появилась на губах Меркури, но Зойсайт её не видел.

- Пусть Меркурий примет условия Земли. Тогда у тебя не будет никаких оснований для страха.

- А если нет? - Меркури по-прежнему не поднимала головы. - Что тогда?

- Война есть война, - жестко произнес он. - Лучше тебе об этом не думать.

Ами высвободилась и пристально посмотрела ему в глаза. Ему стало слегка не по себе от арктического холода в её взгляде.

- Ты забыл, кто я. Ты так и не понял - принцесса Меркурия никогда не продаст свою планету. Я воин, и я буду сражаться. Мы все будем сражаться. - она поднялась. Её лицо излучало такую решимость, что Зойсайт был ошеломлен. Он не подозревал в ней столько опасной силы... вот только от этого она становилась для него еще более притягательной. Он стремительно встал вслед за ней.

-Подумай о своих людях, принцесса, - с издевкой бросил он. - Думаешь, им легко будет умирать?

- Лучше умереть, чем служить убийцам, - презрительно промолвила Ами. - Ведь служить вам - это признать себя такими же, как вы. А мне достанется роль марионетки, которой будет управлять этот "опекун".

- Я бы не стал решать все за тебя, - запальчиво возразил он.

- Так значит, ты получил бы для себя Меркурий. - Ами тоскливо вздохнула. Она уже больше не походила на гордую воительницу. Она отвернулась к озеру. - Ты мог стать законным королем Меркурия.

- Как? - зачарованно спросил Зойсайт, впрочем, уже предугадывая ответ.

- Если бы женился на мне, - в чистых синих глазах была бесконечная усталость.

- Ами, ничего не изменилось. Мы можем...

- Нет! - крикнула она. - Все изменилось! Почему твоя аура поменяла цвет? Что случилось с Землей? Где принц Эндимион? И откуда, скажи на милость, у тебя появилась эта сила? Что со всеми вами? Что с тобой, Зой? - она внезапно умолкла, устыдившись своего порыва. Перевела взгляд на туманную гладь озера и безжизненно произнесла. - Меркурий отказывается принять унизительные условия самозваного Земного правительства.

- Ты пожалеешь, - с угрозой произнес Зойсайт. - Мы победим. Меркурий будет принадлежать мне. И ты тоже.

Когда Меркури обернулась, его уже не было.

«Он стал другим. Более жестким, нетерпимым, вспыльчивым. И искренне считает, что всегда был таким. - Меркури сидела, уставившись в одну точку. На её лице застыло горькое выражение. - Я не знаю, в чем дело. И не знаю, что теперь будет».

Зойсайт взбешенно шел через лес к своему замку. Он надеялся, что прогулка его успокоит, но куда там! Ами говорила с ним, как с последним подлецом. И из-за чего? Он предложил ей мир. Он хотел защитить её от войны. Он хотел быть с ней рядом.

Но она отказалась. Только из-за того, что Луна отвергла требования Земли. Чтобы поддержать Королеву Серенити и Лунную принцессу. Они настроили её против него. Ами, принцесса Меркурия, на стороне Лунного Королевства. Но когда его войска захватят Меркурий, ей придется извиниться за свои сегодняшние слова. В том, что Земля победит, Зойсайт не сомневался. Властитель Металлия с избытком наделил их силой. Зойсайт вообще-то знал, что теперь он способен побить сейлор Меркури одной левой...

«Стоп, что я несу? - ужаснулся он. - Я же не собираюсь с ней сражаться! Мне не нужен никакой Меркурий... мне ничего не нужно без неё. Я докажу ей, что был прав! - генерал Зойсайт резко остановился. - Да! Она узнает!»

ГЛАВА 5. "НАПАДЕНИЕ"

Мы не ожидали, что они нападут так скоро. Наши объединенные силы были несоизмеримо больше, и мы наивно полагали, что мы в безопасности. Земле надо было время, чтобы собрать армию, ведь мы жили в мирное время. Но Металлия подчинил людей себе, и, покорные его воле, они хлынули на нас, сминая все на своем пути. Мы ошиблись, и мы дорого заплатили за свою ошибку. Ами прогуливалась по тихим аллеям Меркурия. В руке её была зажата книжка со странным названием "Сила Тьмы". Умница-принцесса редко читала запрещенные (кстати, ею самою!) книги, вернее - никогда. Эта книга хранила в себе жутковатые заклинания демонской магии. Нет, Ами не собиралась использовать их на практике.

Она искала информацию, и не брезговала даже таким источником. Именно ради этого она вернулась на родную планету. Земле еще очень долго собирать силу для атаки на Луну и дружественные ей планеты. Марс, Венера, Юпитер также решили воспользоваться передышкой и навестить дом. Ведь когда Луна будет в осаде, случая долго не представится. И вдруг Ами ощутила резкий толчок и внезапный приступ страха. Что-то случилось на Луне. Серенити в опасности!

- Нет! - голос Венеры перешел в крик, когда она увидела толпу обезумевших людей, единственной целью которых было уничтожить ненавистных жителей Лунного Королевства.

- Нет! - сейлор Марс, появившаяся чуть позже, смотрела как осуществляется её видение, её ночной кошмар.

- Нет! - Меркури прижала руки к груди, стараясь унять крик.

- Нет! - Юпитер рванулась вперед, сжимая в руках жезл. Но оклик Венеры остановил её:

- Мы должны найти Серенити.

Телепортировавшись в покои принцессы, сейлоры не обнаружили никого. Меркури достала миникомпьютер.

- Серенити в Звездной Башне.

- Что она там делает? - ужаснулась Марс. - Там же самое открытое место!

- Это еще не все! - в голосе Меркури послышалось отчаяние. - Она там уже не одна!

- Лорды. - Венера не спрашивала. Она знала. - Быстрее, у нас мало времени!

Воины бежали изо всех сил. Ночная темнота окутывала их, замедляя движения, как это часто бывает в кошмарах. "Скажи, ты веришь, что это происходит на самом деле?"-одним взглядом спросила Меркури у бегущей рядом Юпитер.

«Нет, - отвечала та, - мы сейчас проснемся, снова будет солнце и смех! Веришь?»

«Верю. - Меркури ласково улыбнулась подруге. - Конечно же, верю».

Вот, наконец-то, заветная дверь. Юпитер ударом ноги вышибла её с петель и воины ворвались внутрь.

- Прощайте, принцесса! - насмешливо бросил Кунсайт. И медленно занес руку, в которой тотчас заблестел магический бумеранг. Остальные генерали замерли в ожидании "забавы". Бледная Серенити приготовилась к смерти. Она уже испробовала все.

- Цепь Любви Венеры! - раздалось вдруг. И золотая цепь, сплетенная из сердечек, оплела руки Кунсайта. Последовавший за этим резкий рывок швырнул его оземь.

Только Венера не учла силы своего любимого - быстро опомнившись, генерал рванул цепь к себе. Принцесса Венеры оказалась в опасной близости от противника. Впрочем, Юпитер в прыжке подхватила подругу, и они загородили собой принцессу. Марс и Меркури стали рядом с ними.

- Мы не хотим вас убивать, - произнес Кунсайт. - Нам нужна только она, - он ткнул пальцем в Серенити.

- Нет. - Венера была кратка. Её глаза невидяще уставились в стену за спиной генералов.

- Вам с нами не справиться, - спокойно произнес Джедайт. - Мы обрели новую силу, леди, - его взгляд встретился со взглядом Марс. Словно мечи скрестились.

- А мы попробуем, - недобро усмехнулась черноволосая воительница. - Огненная Птица!

- Луч Полумесяца!

- Сверкающая Водная Иллюзия!

- Грозовой Дракон!

- В бой!!! - дружно выкрикнули телохранительницы принцессы Серенити. Но их совместная атака бесследно растаяла в темном облаке, окружавшем генералов.

Оттуда донеслось что-то похожее на смех.

- Не может быть! - ошеломленно прошептала Марс. - Наше оружие... бессильно?

Ответом стал издевательский смех лордов. Юпитер сжала кулаки.

- А еще раз слабо? Грозовой...

Словно темная молния вырвалась из рук генералов. Четыре принцессы без единого звука рухнули на пол.

- Вы убили их! - закричала Серенити с отчаянием. - Сила Луны, помоги!

Но Нефрит небрежно отразил её атаку. Луннная принцесса была еще слишком юна, и сил у неё почти не было.

- Парализовали! - процедил сквозь зубы Зойсайт. - Убьем мы тебя! Хватит тянуть, ребята! Покончим с нею!

Меркури с огромным трудом пошевельнулась, сбрасывая чары.

«Принцесса, - промелькнуло у неё в голове, - я должна ей помочь».

«Единственная надежда всего мира, - Юпитер открыла затуманенные глаза, - единственная надежда. Она не должна умереть».

«Если она погибнет, весь мир погрузится в Хаос. - Марс едва-едва приходила в себя. - Я знаю. В моем видении...»

«Королева Серенити справится, если мы задержим их, - светлые волосы Венеры скрывали её лицо, поэтому никто не увидел слез на бледных щеках.-Я готова».

- Умри!

- Нет! - ясно и очень спокойно произнесла Венера. Вслед за ней все воины встали на ноги.

- Не может быть! - неверяще промолвил Джедайт. Было чему удивляться - магия темных лордов должна была держать их как минимум полдня. Но они и не подумали снова ударить их, ведь было видно, что принцессы держатся на ногах благодаря чистому упрямству. Они были абсолютно неопасны.

- Амели. Моё имя Амели. - Меркури едва держалась на ногах, но голос звучал твердо. - Я призываю силу и власть королевы Меркурия!

- Моё имя Рейана! - сейлор Марс вызывающе вскинула голову. - Я призываю силу и власть королевы Марса!

- Моё имя Лита. Я призываю власть и силу королевы Юпитера!

- Моё имя Мина. Я призываю власть и силу королевы Венеры!

Все эти четыре реплики прозвучали практически одновременно. Слишком быстро, чтобы кто-то успел понять, что происходит и помешать им. Вспыхнул свет, скрывая принцесс.

- Нет! Не смейте! - Серенити впервые разрыдалась и без сил опустилась на пол. Остановить их теперь было невозможно. - Не смейте! Умоляю!

Матроски преобразовались в длинные платья, диадемы сменились на королевские короны, на лбах засветились планетарные символы. Они вскинули руки:

- Атака Меркурия!

- Атака Марса!

- Атака Венеры!

- Атака Юпитера!

Яркое сияние, окружающее принцесс - нет, уже не принцесс, королев! - заставило генералов Земли зажмуриться. Каждый из них ясно понимал, что против такой силы устоять невозможно, но удар был направлен не на них.

- Умри, Металллия! - бешенно закричала Венера, посылая совместную атаку в тьму за спиной лордов. Черное облако задрожало, сжимаясь от ненавистного света. Тьма и свет скрестились, и свет стал побеждать. Но воины Серенити слабели с каждой минутой. За свою силу они расплачивались жизнями. Королевы одновременно упали на землю. Королевские наряды растаяли как дым, обнажив простые белые платья. Из их тел лился свет.

- Мы не справились, - разбитыми губами прошептала Мина. У неё уже не было сил шевелиться. Металлию они самое большее оглушили. - Серена, прости нас.

- Уходи, Серенити. - Лита могла с уверенностью сказать, что умирает. Но она ни о чем не жалела.

- Ты должна выжить, - черные волосы окутали Рейану погребальным саваном. - Ради всего мира. Ради нас.

- Мы всегда будем с тобой, - из-под опущенных век Амели текли слезы, но она улыбалась. - Серенити...

В комнату торопливо вбежала девушка с полумесяцем на лбу. Увидев обессилевших телохранительниц принцессы, оглушенных лордов Земли и Серенити, которая уже даже плакать не могла, девушка все поняла. В её мудрых глазах, не подходящих к юному телу, мелькнула боль.

- Луна! - из последних сил крикнула Лита. - Уведи принцессу!

Луна кинулась к Серенити и с неженской силой потащила её за собой. Юноша с длинными белыми волосами подхватил принцессу на руки и побежал, стараясь не плакать. Советник Королевы Артемис знал их всех - Венеру, Марс, Меркури, Юпитер. Они были его друзьями.
Луна с блестящими сухими глазами склонилась над ними.

- Уходи, - сказала еле слышно Рейана. - Мы старались, как могли. Но Металлия... она слишком силена.

- Вы... - голос Луны, всеведующей советницы королевы, дрогнул. Но Марс уже молчала.

Согнувшись от сдавленных рыданий, Луна побежала вслед за Артемисом.

- Ами. - Зойсайт держал её за руку. Ему казалось, что весь его мир рушится. Он не мог поверить, что она умирает. Кто угодно, только не она. Только не она. Он повторял это, как заклинание. Увы, он не знал заклинания, способного вернуть ей жизнь, которая по капле уходила. - Ненавижу её. Ненавижу принцессу Серенити, - плечи Зойсайта, обтянутые плащом, дрогнули. Он никогда раньше не плакал. - Ради неё ты умерла. Ты сражалась за неё... против меня.

- Нет, - послышалось вдруг. Тихо, как дуновение ветра. Зойсайт сначала подумал, что ему почудилось, но тут Ами открыла глаза и нежно посмотрела на него. От этого взгляда, который, как Зойсайт знал, был последним, ему захотелось кричать. - Я сражалась за нас обоих. Потому что тот Зойсайт, которого я знала, сражался бы вместе со мной... - её голос утих. Она протянула руку и коснулась его лица. Зойсайт прижался к её ладони и зажмурился, чтобы не плакать.

- Хорошо, что ты такая умница. Я могу быть за тебя спокоен...

Её рука бессильно упала на каменный пол. Пока Ами была жива, Зойсайт неосознанно боролся с Металлией. Несмотря ни на что, он оставался человеком, он любил! Мысли о Ами согревали Зойсайта. А сейчас последний бастион его души пал. И Темный лорд Зойсайт родился.

Конец