Горький привкус осени
Автор: Nato
Статус: Написано для Shipping Week
Пейринг: Zutara
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Катара, Аанг,
Зуко
Жанр: да кто его знает-то...
«Если
пойти по пыльной просёлочной дороге, оставляя позади соломенные крыши и
покосившиеся изгороди, мимо полей, расчерченных прямоугольниками огородов, мимо
мирно пасущихся коз и купающихся в грязи свиней…».
Молодая
женщина, закончив подметать двор, отнесла метлу в сарай, присела на колченогую лавочку, прислонилась к стене и устало прикрыла
глаза. Сейчас пыль осядет, она развесит выстиранное бельё и займётся ужином.
«Если,
дойдя до поворота, сойти с проторённого пути и шагнуть в высокую, в пояс, траву:
густую, зелёную и сочную, не обескровленную ещё беспощадным июльским солнцем;
траву, которая тихо перешёптывается о чем-то с лёгким ветерком и шелковисто
обнимает усталые ноги…»
В котелке
бурлила вода, женщина, подвязав тонкую талию старым фартуком, большим ножом
ловко крошила морковь. Проведённая в кладовой ревизия удручала, завтра
предстояло пойти на рынок за провиантом, список, составленный хозяйкой, уже
ждал своей очереди на подоконнике.
«Если
пройти поле насквозь, и выйти к перелеску, словно большой зелёный медведь
устроившемуся у подножья горного хребта, то там, на самом краю, в тени старого
разлапистого клёна можно наткнуться на быстрый ручей с чистой и холодной водой.
Его дно усыпано пёстрой галькой, которая приятно ложится горстью в ладонь и перетекает
потом сквозь пальцы, словно разноцветные каменные слёзы…»
Женщина
встряхнула голубое кимоно и внимательно посмотрела на
залатанную только что прореху. Удовлетворённая результатом, она аккуратно
свернула его, убрала иглу в плетёную шкатулку и бросила короткий взгляд в окно.
Солнце клонилось к закату.
«Если
набраться терпения и дождаться того момента, когда дневное светило почти
скроется за горизонтом, окрасив небо алым, удлинив тени и сделав воздух вокруг по-вечернему полупрозрачным, а со снежных горных вершин в
низину сойдёт туман, густой словно сливки и жёлтый как старый пергамент…»
Женщина
накрыла на стол, подкинула дров в очаг и вышла за ограду встречать мужа и сына.
Она смотрела на дорогу, стараясь в очередной раз прогнать
прочь эти странные мысли, рождаемые предательским закатом. В то же время
сегодня, как и вчера, и неделю, месяц назад она больше всего на свете хотела
успеть додумать их до развязки, до самого конца, если только он у них вообще
существовал, этот конец.
«Если
найти время и решимость проделать этот путь… если успеть до темноты… то можно
оказаться в удивительном мире: где лишь лёгкий, как
послевкусие, запах дыма напоминает о существовании человеческого жилья; где
ходят загадочные лошади, пьющие туман у себя под ногами, и в чьи гривы вплетёны
остатки дневного света; где деревья принимают тебя под свою защиту, расправляя
над твоей головой пышные кроны и закрывая от всех напастей; где значимы только
ты и журчащая в ручье вода, только маг и стихия. Мир, где ты можешь побыть
самой собой…»
- Уи-и-их! Мама, я лечу! Ой!
Катара
задрала голову на крик и в ужасе зажала рукой рот. Не справившись с воздушным
потоком, её пятилетний сын камнем падал вниз. И только перед самой землёй его
закружило маленьким смерчем и мягко опустило на ноги. Рядом приземлился
улыбающийся Аанг, сложил планер, подошёл к ребёнку и
присел на корточки.
-
Испугался? – отец потрепал сына по волосам и легонько щёлкнул по носу. – Надо
рассчитывать свои силы. Завтра ещё потренируемся.
- Ты... -
она задыхалась от ярости, клокочущей в груди. – Ты же обещал, что будешь
осторожен!
- Всё в
порядке, я контролировал ситуацию, ты же видела, - он был немного удивлён такой
бурной реакцией на банальное с его точки зрения происшествие.
- Да как
ты можешь так говорить?! – её палец уткнулся мужу в грудь. – Как…
Женщина
была готова прочитать легкомысленному супругу грозную отповедь, высказав всё,
что она думает о его манере обучения магии пятилетнего ребёнка, да ещё и на
глазах его матери, но в это время сама причина ссоры дёрнула её за подол.
- Мам,
смотри, что я тебе принёс, - на грязной ладошке лежало яблоко, мелкое, зелёное,
с начинающими только-только розоветь щёчками, из раннего летнего сорта,
растущего в этих краях.
Переведя
взгляд с яблока на мужа и обратно, Катара приняла подарок, улыбнувшись чумазой
мордашке сына.
-
Спасибо, родной. А теперь, молодой человек, немедленно
умываться и ужинать, - женщина подхватила мальчика на руки и направилась к
дому…
Поправив
одеяло заснувшему, наконец, ребёнку женщина на цыпочках зашла за ширму,
разделась и легла, повернувшись к мужу спиной. Аанг
провёл пальцем по её шее и уткнулся носом ей в плечо.
- Я очень
зла на тебя, - не оборачиваясь, прошептала она.
Сзади
раздался полный горькой обиды вздох, за ним ещё один и ещё. Не желая
поддаваться на такую по-детски смешную манипуляцию, Катара отодвинулась к краю
топчана и взяла лежащее у постели второе одеяло, чтобы дать мужу понять, что настроена очень серьёзно. По полу покатилось злополучное
яблоко, женщина автоматически подняла его и поднесла к глазам. От фрукта пахло
осенью, тонко, едва уловимо.
- Ну, что
ты как ребёнок, Аанг, - она погладила «обиженного» аватара по спине и легонько подула ему в ухо…
***
…Алые
шёлковые простыни, словно языки прохладного пламени, облизывали тело, лёгким
отчаянно не хватало воздуха, сердце заходилось в бешеном ритме, каждое
прикосновение горячей кожи обжигало и взрывалось в голове фейерверком…
Они
сидели у открытого окна спина к спине, вслушиваясь в чернильную темноту ночи и
вдыхая острый горьковатый аромат осени, доносившийся из сада, - эту сумасшедшую
головокружительную смесь яблок и огненных хризантем.
- Это
безумие, - хрипло сказала она, не поворачивая головы.
-
Безумие, - тихо согласился он…
***
Катара, не
зажигая света, стояла у окна и водила пальцем по стеклу. В другой руке она
сжимала яблоко, то и дело поднося его к лицу и вдыхая
слабый аромат. Они не виделись с друзьями много лет, и вот, в прошлом году… Зуко изменился, как-то неуловимо, незаметно. А может, это
она изменилась. Сколько ни пыталась маг воды проанализировать события прошлой
осени, она так и не смогла определить момента, когда это началось. Всё было
спонтанно, как взрыв, как извержение вулкана и так же неотвратимо. Катара
закрыла глаза. Она не может допустить, чтобы Аанг
узнал о произошедшем, это муки её совести и ни к чему
перекладывать их на плечи мужа. Но как же ей сейчас
хотелось убить размеренность собственной жизни и на секунду остановить эту
детскую наивность и трогательность их отношений, ей захотелось опять почувствовать
солоноватый привкус крови на губах и нежную грубость сильных объятий, снова
пережить заставляющее замолчать разум и стыд желание. Яблоко упало на подоконник…
- Па-а-ап! А где мама?
- Она уехала
отдохнуть, - не поднимая головы от записки, оставленной женой, ответил Аанг. – Мы с тобой неделю на хозяйстве. Ура?!
- Ур-р-ра!!
Катара
шагнула в высокую, в пояс, траву, густую, зелёную и сочную, которая тут же
ласково обняла её ноги…
Конец